287 Ключ
Франка закончила гадание по волшебному зеркалу, а затем повернулась к Дженне, дав свою интерпретацию ответа.
«Обычно это означает, что это опасно, но мы справимся. Если мы будем осторожны, все будет в порядке».
Дженна удивленно спросила: «Я думала, что результаты гадания будут простыми».
…
Удивительно, но такое короткое предложение сопровождалось таким длинным объяснением.
«Это просто!» — с улыбкой подчеркнула Франка. «Если вы посетите клуб гаданий в Quartier de la Cathédrale Commémorative и найдете любителей, их показания будут еще более расплывчатыми. Им легче интерпретировать любой результат. О, неужели никто никогда не гадал за вас раньше?
Дженна откровенно кивнула.
Гадание стоило целое состояние!
Франка выглядела задумчивой, ее глаза бегали по сторонам.
«Вы можете подписаться на Psychic, Lotus, Arcane и Hidden Veil. Хотя у них есть свои проблемы и ошибки в конкретных приложениях, они предлагают ценные базовые знания о мистицизме.
«Ах, точно. Сиэль часто покупает эти журналы. Вы можете… Э-э, я помогу вам одолжить их!
«Хорошо.» Дженна только слышала о журналах по мистике, но никогда их не покупала.
Получив удовлетворительные результаты гадания, дуэт, наблюдавший за маршрутом и окрестностями в течение дня, быстро прибыл ко входу в Карьер Глубокой Долины под покровом ночи.
Привратник, которому на вид было за сорок, спал в небольшой хижине из скал. Закутавшись в грязную, старую и тонкую войлочную ткань, он прислонился к стене горы.
Внезапно из тени рядом с ним протянулась тонкая, гладкая ладонь, прикрывая его рот белым носовым платком.
Привратник не сопротивлялся. Через несколько секунд он перешел от дремоты к беспамятству.
Франка с черным капюшоном вышла из тени и, вздохнув, цокнула языком.
— Успокоительное Общества Блаженства действительно эффективно. Это избавляет меня от многих проблем».
Для этой операции она позаимствовала у Люмиана успокоительное Рентаса.
Дженна не могла понять. — А нельзя ли его просто нокаутировать?
— Это сработает, — небрежно объяснила Франка, — но останутся следы. Будет нелегко сделать вид, что он все еще спит. К этой миссии привлечено множество охотников за головами и частных детективов. Мы не должны быть единственными, кто нацелен на этот карьер. Так что лучше быть осторожным и не оставлять незавершенных дел».
Дженна, которая много лет жила в Ботаническом квартале и рыночном районе, примерно поняла точку зрения Франки. Она задумалась на мгновение и спросила: «Вы беспокоитесь, что у охотников за головами и частных детективов будут злые намерения, если они обнаружат, что мы входим в карьер впереди них глубокой ночью?»
Франка кивнула, довольная своим ответом.
«Это верно. Многие охотники за головами и частные сыщики становятся бандитами, грабителями и даже убийцами, в зависимости от ситуации и окружения.
«Они рискуют ради денег, а не ради справедливости. Поскольку для этой миссии нет зацепок, а текущая среда подходит, это соответствует их стилю — воровать у своих сверстников и устранять конкуренцию. Ведь здесь больше никого нет.
«Конечно, с нашей силой нам не нужно бояться охотников за головами и частных детективов. Но что, если мы совершим аналогичную ошибку в другой ситуации или столкнемся с чем-то более опасным? Вот почему мы должны быть внимательны с самого начала».
Чего Франка не сказала, так это того, что, будучи женщинами, они, вероятно, будут страдать больше.
Дженна медленно кивнула, соглашаясь с рассуждениями.
Она видела, как преступники убили одинокого старика всего за 5 золотых.
Франка улыбнулась и поддразнила: «Ты хочешь, чтобы я нокаутировала его, чтобы отомстить ему за то, что он спросил, не хочешь ли ты присоединиться к бизнесу уличных девушек сегодня утром?»
«Черт возьми! Я такая мелочная?» Дженна не могла не выругаться.
Будь то в те годы, когда она помогала матери по хозяйству, или когда она была местной певицей в рыночном районе, ее столько раз спрашивали, хочет ли она участвовать в бизнесе уличных девушек, что она привыкла к этому. Она немного рассердилась, но не слишком.
Чтобы показать свое великодушие, Дженна выдохнула и сказала: «Когда вы применяете это успокоительное к другим, это напоминает мне о том, что случилось со мной».
Она также была накачана наркотиками и чуть не стала жертвой, которая исчезла. К счастью, она столкнулась с Лумианом.
Франка просто подтвердила ее слова.
«Я понимаю ваши чувства, но поскольку вы встали на путь божественного и намерены стать сильнее, вам придется использовать различные средства для борьбы со своими врагами в будущем. Вы не можете отказаться от лучшего варианта только потому, что чувствуете себя немного отвергнутым».
Дженна знала, что Франка права, но не могла не спросить: «Разве Потусторонний не может вести тихую, обычную жизнь, не втягиваясь в конфликты и сражения, защищая близких?»
«В прошлом, может быть, это и было возможно, но сейчас это чрезвычайно сложно. Чем больше вы продвигаетесь, тем сложнее становится, пока это практически невозможно, — вздохнула Франка.
Дженна на мгновение замолчала, прежде чем сказать: «Интересно, возможно ли это когда-нибудь в далеком будущем?»
Франка взглянула на «спящего» привратника и ответила: «Этот видный деятель однажды сказал мне, что такая жизнь может быть достижима в конце Пятой Эпохи и в начале Шестой Эпохи, если Шестая Эпоха вообще существует».
Шестая Эпоха… Эти слова заставили Дженну задуматься на несколько секунд, прежде чем она рассмеялась над собой.
«Думаю, это просто принятие желаемого за действительное с моей стороны. Достижение такой жизни — просто иллюзия. По крайней мере, это для меня. Обладая сверхспособностями и историей покушений, я знаю, что не смогу сидеть сложа руки, если моя семья и друзья столкнутся с трудностями. Я чувствую себя обязанным использовать свои способности для решения проблем, которые выходят за рамки того, с чем могут справиться закон и полиция».
Франка согласно кивнула. «Так оно и есть».
Она не просто переварила зелья Убийцы и Подстрекателя, надеясь, что одна ее одежда поможет, и не только поощряла своих друзей, подстрекая их.
Без лишних слов Франка наклонилась и взяла у привратника медный ключ.
«Там только одна дверь. Зачем столько ключей? Они все для его дома? — пробормотала Франка, выходя из хижины и направляясь ко входу в Карьер Глубокой Долины. Она пробовала каждую клавишу, одну за другой.
В конце концов, она в шоке и подозрении пробормотала про себя: «Все это неправильно…»
— Никто из них не прав? Дженна не ожидала такой возможности.
Если ни один ключ не может открыть вход в Карьер Глубокой Долины, какой смысл следить за дверью?
Франка сказала, отчасти инструктируя, отчасти размышляя вслух: «Возможно, этот набор ключей — приманка. Настоящий ключ должен быть спрятан где-то в другом месте.
Затем она сказала Дженне: «Обыщи местность. Я посмотрю на привратника.
Дженна не возражала. С помощью ночного видения она начала обыскивать близлежащие кусты и щели, начиная с хижины.
Франка присела на корточки рядом с привратником и тщательно осмотрела его тело с головы до ног.
Достигнув его промежности, она согнула палец и сильно щелкнула им. Она усмехнулась и прошептала: «Дженна может и не мелочная, но я такая!»
После обыска они встретились у тяжелой деревянной двери и покачали головами, показывая, что ничего не нашли.
Франка цокнула языком и сказала: — С этим карьером определенно что-то не так.
«Этот парень действительно привратник. Он предназначен только для того, чтобы следить за дверью, но не в состоянии открыть ее!
— Мы все еще входим? — нерешительно спросила Дженна.
— Я попробую еще раз. Франка протянула правую руку к медному замку, встроенному в тяжелую деревянную дверь.
С ее ладони выступил густой иней, заполнивший замочную скважину.
Иней продолжал накапливаться и сжиматься, пока, наконец, не превратился в лед.
Франка умело извлекла ледяной блок, обнажив прозрачный ключ.
Это работает? Дженна была удивлена и жаждала увидеть, что будет дальше.
Почувствовав ее взгляд, Франка самодовольно сказала: — Видишь ли, у меня есть друг — у меня действительно есть друг — тот, кто довольно искусно взламывает замки. У нас был разговор об использовании силы Ведьмы для таких целей.
Сделав лед более твердым, Франка снова вставила его в замочную скважину и осторожно покрутила.
Со щелчком тяжелая деревянная дверь распахнулась.
Франка убрала ледяной ключ и позволила ему растаять, стерев все следы.
Прежде чем отправиться в карьер Глубокой Долины, Ведьма снова повесила медный ключ на талию привратника и изменила его позу, чтобы он выглядел спящим.
Сделав это, Франка принесла мешочек с монетами и достала толстое кольцо цвета железа, украшенное крошечными шипами.
«Это Кольцо Наказания, о котором я упоминал ранее. Ты наденешь его сегодня. Я уже объяснил, как его использовать и его табу. Следует помнить одно: вы не можете использовать его более трех раз в течение часа. Кроме того, снимите его сразу после операции и положите обратно в этот мешочек для монет».
«Хорошо.» Дженна протянула левую руку и позволила Франке надеть кольцо железного цвета на ее средний палец, сохраняя контакт их кожи.
Франка не могла сдержать своей необъяснимой радости, поправляя капюшон, уверенно толкая скрипучую деревянную дверь и шагая в Карьер Глубокой Долины.
Как только Дженна присоединилась к ней внутри, она обязательно закрыла и заперла за ними деревянную дверь.
Это сделало почти невозможным для кого-либо снаружи обнаружить их присутствие в карьере.
Будучи опытными ассасинами с ночным видением, Франка и Дженна не полагались на карбидные лампы, но они могли легко видеть все в туннеле.
Проход был в плачевном состоянии, покрыт мхом, а по каменным стенам бежали трещины, создававшие зловещее ощущение, что в любой момент что-то может рухнуть.
Недалеко впереди они заметили пустую дыру, ничем не отличавшуюся от других подземных, которые они видели раньше.
Почти полчаса Дженна и Франка усердно обыскивали небольшую территорию в поисках любых признаков подозрительной активности, но их усилия не дали результатов.
— Что-то определенно не так, — прошептала Франка еле слышным голосом, когда они вернулись на место у входа в туннель.
Полное отсутствие чего-либо необычного вызывало у них еще большие подозрения в том, что у привратника нет ключа, чтобы отпереть дверь.
Дженна на мгновение задумалась, а затем предположила: «Может быть, он боится, что кто-то может ворваться и привести к обрушению шахты, поэтому он решил держать ключ подальше. Работа привратника состоит только в том, чтобы перехватить, а не открыть дверь».
Прежде чем Франка успела что-то сказать, они услышали отчетливый щелчок.
Это был звук открывающейся двери Карьера Глубокой Долины!
Франка и Дженна обменялись взглядами и быстро нашли укрытие недалеко от выхода из туннеля.
Дверь каменоломни со скрипом открылась, и наружу вырвался мягкий голубоватый свет карбидной лампы, отодвигая темноту в туннеле.
Франка и Дженна выглянули и увидели мужчину в сером халате.
У мужчины был белый фартук, обернутый вокруг его талии, типичная одежда, которую носили древние каменщики. Капюшон его мантии располагался сзади на шее, не закрывая голову.
Такая одежда обычно ассоциировалась с аскетами или монахами церкви Бога пара и машин.
Монах держал зажженную карбидную лампу, у него были темные короткие волосы. Его левый глаз представлял собой завораживающую комбинацию железно-серых шестеренок, винтов и пружин, поддерживающих изумрудно-зеленый кристаллический фальшивый глаз.
