31 Празднование
Несмотря на обычное ущемление, Люмиан не остановил свою сестру, когда Ава, Реймунд и остальные развернулись и пошли к ближайшим зданиям. Он намеренно отстал и прошептал Авроре: «Позвони мне, если получишь ответ от Еженедельника».
— Не волнуйся, я буду держать тебя в курсе, — ответила Аврора, ободряюще взглянув на Лумиана.
Праздничный и радостный тур благословения продолжился песнями, когда они постучали в двери жителей деревни Корду.
Наконец, они прибыли в резиденцию администратора, которая была преобразована из замка царской эпохи Саурона. Он был расположен на холме на краю Корду, темного цвета с двумя возвышающимися башнями.
Наружные стены, окружающие здание, давно снесли. Люмиан и компания прошли через сад, специально созданный четой Беост, и подошли к входу.
Дверь была высотой от четырех до пяти метров, коричневато-зеленого цвета, как деревья, и выглядела очень тяжелой.
Однако она была разделена на верхнюю и нижнюю части, и для того, чтобы открыть двухметровую часть внизу, нужно было только пригласить уважаемых гостей.
Весенняя эльфийка была воплощением весны и вестницей урожая, поэтому заслуживала самого почетного обращения. В этот момент тяжелая дверь была полностью открыта, и там стояла мадам Пуалис в светло-зеленом корсете.
Горничная ее дамы, Кэти, стояла в стороне с корзиной, сплетенной из ветвей дерева, на полшага позади.
Ава подошла и спела песню благословений.
Мадам Пуали молча слушала с улыбкой на лице, что придавало ей благородный и сдержанный вид. Юноши, следовавшие за весенним эльфом, не осмеливались смотреть на нее, но Люмиан, который «слушал» другую сторону и падре, совершающего поступок, внутренне усмехнулся, увидев это.
Когда песня закончилась, Ава обменяла семена дерева на корзину яиц.
Благословение закончилось, и Люмиан, Реймунд и другие ребята сопроводили Аву, весеннюю эльфийку, к горной реке недалеко от деревни для второй части Великого поста: ритуала у воды.
Придя к тому месту, где обычно паслись гуси, Ава подошла к чистой реке и исполнила нехитрый танец, повторяя ранее известную песню. Тем временем Люмиан и другие ребята замерли в семи-восьми метрах от весеннего эльфа.
После танца Ава достала из корзины у своих ног нарезанную репу, подаренную одним сельским жителем, и бросила ее в реку.
Когда она бросала, она пела: «Невероятный урожай! Шикарный урожай!»
Когда Ава закончила, Люмиан ступил на землю и сделал несколько шагов. Он нагнулся, вынул из корзины нарезанную репу и бросил ее в реку.
«Отличный урожай! Шикарный урожай!» он крикнул.
Остальные ребята были чуть медленнее Люмиана, но ринулись на Аву, боясь отстать. Они вынимали из корзины репу и редис и бросали их в разные стороны реки, крича «богатый урожай».
Реймунд не проявил инициативу и не смог победить остальных, поэтому он был последним, кто завершил ритуал.
В следующую секунду он увидел злобные улыбки Люмиана, Гийома-младшего и остальных.
Они подняли Реймунда, крича «урожай», и с плеском бросили его в воду. Реймунд промок с головы до ног.
Люди на берегу даже подбирали землю и ветки и бросали в него.
Это было частью водного ритуала: человека, совершившего последнюю молитву, бросали в реку и не выпускали на берег. Им оставалось только проплыть немного дальше и тихо вернуться домой, чтобы спрятаться до темноты.
Реймунд вытер капли воды с лица и несколько секунд боролся, прежде чем отправиться вниз по течению.
Только после этого команда сопроводила Аву к собору Вечного Пылающего Солнца на краю площади Корду.
Был почти полдень. Большинство жителей деревни, в том числе сестра Люмиана Аврора, собрались у собора, который не был таким величественным, как в городе. Самый высокий из них был всего 11-12 метров, с куполом в виде арки, который снаружи выглядел как луковица. Взглянув изнутри, они увидели сверкающую солнцем фреску.
Весь собор был золотого цвета и выглядел очень ярким, что также было общим стилем всех соборов Вечного Пылающего Солнца.
Алтарь располагался на востоке, а всевозможные Солнечные Цветы окружали огромный Священный Герб.
На поверхности Священной Эмблемы золотой шар и линии, представляющие свет, образовали символ, наполненный мистикой: символ Вечного Пылающего Солнца.
Высоко на стене за алтарем было два окна из чистого стекла, инкрустированные золотой фольгой. Каждый день, когда всходило солнце, свет падал отсюда на Священную Эмблему.
На западной стороне собора было два одинаковых стеклянных окна, через которые можно было любоваться лучами заходящего солнца.
Поскольку это был не формальный церковный ритуал, а традиционный народный праздник, падре Гийом Бене не появился. Вместо этого Администратор Беост устроил праздник, а Ава, которая все еще была одета как «Весенний эльф», стояла рядом с ним. Звучали музыкальные инструменты, такие как флейты и лиры, а жители деревни пели песни, восхваляющие весну и молящиеся о богатом урожае.
Они не репетировали, поэтому пение было неравномерным, а некоторые даже пели и танцевали, оживляя сцену.
Рот Лумиана открывался и закрывался, но он не издавал ни звука — он просто совершал движения. С другой стороны, Аврора, которая была рядом с ним, была поглощена своим пением, воспользовавшись возможностью повеселиться и повысить голос.
Поскольку он только совершал движения, у Люмиана было время осмотреться.
Никаких отклонений в поведении жителей деревни он не заметил. Он подсознательно посмотрел на фреску с золотым солнцем на куполе.
Затем он увидел это — вещь, которую он не мог точно определить.
Жители деревни не хвалили солнце.
Для деревни, поклонявшейся Вечному Пылающему Солнцу, это было странно. Такие слова, как «Слава солнцу» и «Боже мой, Отец мой», были основными элементами повседневной жизни, но Люмиан понял, что уже давно не слышал их!
Будучи квазиверующим и пропустившим мероприятия в соборе с тех пор, как он пересек падре, Люмиан не особо задумывался об этом раньше. Но что-то в торжественной и золотой атмосфере собора заставило его понять, что это ненормально.
И тут он вспомнил реконструированное им письмо о помощи, настоятельную просьбу о помощи от кого-то в деревне: «Нам нужна помощь как можно скорее. Люди вокруг нас становятся все более странными».
Люди вокруг нас становятся все более странными… В этот момент Люмиан стал глубже понимать и соглашаться с этой фразой.
Сердце Люмиана забилось быстрее, когда он огляделся в поисках Лии и других иностранцев.
Но их нигде не было на этом великопостном праздновании.
Серьезно, они не появляются, когда нужны… — пробормотал Люмиан про себя.
Люмиан заставил себя присоединиться к хору, делая вид, что не замечает ничего необычного.
Наконец пение стихло, и праздник закончился. Люмиан настойчиво прошептал Авроре: — Сначала иди домой. Мне нужно кое-что сказать тебе позже».
Он знал, что еще не может уйти; в качестве эскорта весеннего эльфа он должен был участвовать в заключительной части ритуала.
Он не мог силой выбраться из собора, рискуя вызвать аномальное извержение.
Аврора задумчиво кивнула. «Хорошо.»
Она не стала спрашивать дальше и покинула собор с мадам Пуалис и другими жителями деревни, оставив Люмиана позади.
Собор был пуст, за исключением Люмиана и горстки парней, принимавших участие в благословляющем туре.
Ава, воплощение весеннего эльфа, стояла в центре комнаты, окруженная пожертвованиями, символическими предметами, которые не были брошены в реку — травами, топорами, лопатами, кнутами и гусиными палочками.
Люмиану и его товарищам пришлось ждать, пока кто-то придет снаружи и объявит об уходе Весенней Эльфийки, прежде чем они смогли снять с нее корону, ожерелье, ветви и листья. Во время этого процесса им нужно было оставить зазор, чтобы Весенний эльф мог покинуть тело Авы.
Всего через 20-30 секунд от входа в собор раздались шаги.
Люмиан инстинктивно поднял глаза. Две фигуры вошли в собор.
Худощавый пастырь Пьер Берри помчался обратно на Великий пост. Его глаза были запавшими, и он был одет в темно-коричневое длинное пальто с капюшоном. Он обвязал талию веревкой и носил новые черные кожаные туфли.
Но что привлекло внимание Люмиана, так это то, что его сальные черные волосы теперь были чистыми и гладкими. Даже его взлохмаченная борода была приведена в порядок, теперь она была опрятнее и короче, чем раньше. Как обычно, в его голубых глазах мелькнула слабая улыбка.
Другим мужчиной был падре Гийом Бене, одетый в белую мантию с золотыми нитями, соответствующую его роли священнослужителя. У него были редкие черные волосы и слегка крючковатый нос, но он излучал ауру достоинства. Несмотря на рост менее 1,7 метра, он все же возвышался над пастухом Пьером Берри.
Падре… Зачем он пришел? Люмиан был удивлен и озадачен.
Как священнослужитель церкви Вечного Пылающего Солнца, он не имел права находиться здесь, на народном празднике, в котором не было места, посвященного восхвалению солнца.
Разум Люмиана встряхнулся, когда он понял, что падре и его группа ранее замышляли что-то зловещее, особенно учитывая его прошлый конфликт с ними. Он быстро отступил в сторону витража, двигаясь медленно и бесшумно, чтобы не привлекать к себе внимания.
Группа еще не окружила Аву, весеннюю эльфийку, поэтому они стояли в разных местах, что делало действия Люмиана незаметными.
Ава была удивлена, увидев падре, но быстро вспомнила о его важности в деревне. Для него имело смысл объявить об окончании празднования Великого поста. Она снова улыбнулась.
Падре Гийом Бене и пастух Пьер Берри подошли к Аве, и первый заговорил низким голосом.
«Отправьте весеннего эльфа».
Кроме Люмиана, люди бросились окружать Аву.
«Отправьте весеннего эльфа!» — крикнул пастух Пьер Белли, согнув спину с улыбкой.
Не хорошо! Сердце Люмиана забилось быстрее, когда он шагнул вперед, его тело отреагировало прежде, чем его разум успел его догнать.
Но было слишком поздно. Пастух Пьер Берри взял топор из кучи символических предметов, крепко сжал и мощно взмахнул топором.
Кровь хлынула из шеи Авы, образуя густой красный туман.
глухой удар
Люмиан с ужасом наблюдал, как голова Авы упала на землю и несколько раз перекатилась в крови, наконец остановившись, повернув голову вверх.
В ее глазах все еще читалась радость.
Сделав всего два шага в ее сторону, сердце Люмиана упало. Он тут же развернулся и побежал к витражу.
