327 Настоящий Гийом Бене
Воспоминания о фальшивом Гийоме Бене нахлынули, и Люмиан погрузился в знакомые рамки уютной гостиной дома номер 50 по улице Винсент.
Окутанный царственной уравновешенностью, фальшивый Гийом Бене стоял перед креслом и обращался к получателю этих воспоминаний с расчетливыми словами: «Возьми эти деньги и отправляйся на улицу де ла Мюрай. Там найдите известную куртизанку с величайшей репутацией. Но ты должен принять мою внешность, скрытую маской.
Со смирением и почтением поклонился обладатель памяти. — Понятно, архиепископ.
…
Так завершилось это воспоминание. Люмиан был твердо убежден в том, что Неизбежность, дарованная ему, была тщательно созданным заменителем, конструкцией, разработанной никем иным, как самим Гийомом Бене.
Похоже, он, вероятно, собрал группу приверженцев Неизбежности. Среди них он выделил кандидата из южного Интиса, который быстро получил три последовательных блага. Этого кандидата тщательно наделили теми же способностями, что и он: призыв Цветка Демона Бездны и Покрова-невидимки. Это дало ему безупречный облик, идеально отражающий его истинного облика благодаря негативным эффектам контрактов.
Конечно, Трансфигурация оставалась неотъемлемой, незаменимой способностью.
С этой точки зрения стало очевидно, что Гийом Бене не пренебрегал неблагоприятными последствиями специального соглашения. Возможно, он размышлял об этом с самого начала или, возможно, получил понимание после страшного пророчества, анализируя свои недавние начинания. Тем не менее, этот поддельный Гийом Бене, владеющий трансфигурацией, оказался преднамеренной уловкой.
Лумиан подозревал присутствие других приверженцев «Неизбежности», которые тайно следили за борделем Дилла. Они тайно следили за подставным Гийомом Бене, намереваясь быстро сообщить подлинному падре, если опасность постигнет его двойника.
В таком сценарии Гийом Бене пользовался явным преимуществом — решил ли он скрыться, оставив продукт этого заклинания замены бороться с надвигающейся опасностью, или решил поймать своих противников в ловушку, используя двойника в качестве приманки.
Синтезировав фрагменты воспоминаний фальшивого Гийома Бене, Лумиан предположил, что настоящий Гийом Бене в основном проживал на улице Винсент, 50. Тем не менее, он позволил подмене действовать открыто, эффективно скрывая свое истинное местонахождение.
Осознав это, Люмиан почувствовал укол досады.
Если бы Альбус не раскопал поддельного Гийома Бене в стенах борделя Дилла, Лумиана не удалось бы увести от приманки; он был бы прикреплен к «Гийому» на улице Винсент, 50. Это избавило бы его от бешеной телепортации, вызванной выводом из строя побочного продукта заклинания замещения. Люмиану хотелось бы обыскать здание, чтобы найти настоящего Гийома Бене.
Конечно, если бы не синхронное «появление» Гийома Бене, у Лумиана не было бы и мысли о заклинании замещения. Скорее всего, он стал бы жертвой обмана, отклонившись далеко от пути, ведущего к подлинному падре.
Имея это прозрение во главе угла, Лумиан отказался от своего намерения искать скрывающихся приверженцев Неизбежности. Поняв, что добросовестный Гийом Бене был предупрежден, Люмиан прекратил свой Танец Призыва и разрушил стену духовности. Повернувшись к Франке и Дженне, окутанным отдельными тенями, он произнес нараспев: «Давайте сейчас отправимся на улицу Винсент, 50».
В настоящее время Лумиан цеплялся за надежду, что остатки улик сохранились или что Энтони Рид, которому было поручено наблюдать за местом действия, почерпнул соответствующие идеи…
Франка и Дженна один за другим вышли из тени, не теряя времени, чтобы поинтересоваться текущей ситуацией. Лумиан схватил их за плечи и снова активировал путешествие по духовному миру.
В мгновение ока их формы застыли в скромных стенах гостиной на улице Винсент, 50.
Дворецкий, камердинер и горничные отсутствовали, оставив без присмотра фигуру — без сознания, результат заклинания замещения — лежащую на ковре.
Тщательное сканирование окрестностей завершилось приближением Люмиана. Он опустился на колени рядом с прокси, используя различные приемы, чтобы вывести его из ступора.
Когда глаза фальшивого Гийома Бене распахнулись, они встретились с незнакомым лицом.
Вздрогнув, он вскочил, страх изменил его тон. «Кто ты? Зачем ты ворвался в мой дом? Убирайся! Я вызову полицию! Я вызову полицию!»
Он вспомнил недавнее нападение — нападение, похожее на проклятие!
Люмиан вытащил револьвер и прижал его ко лбу фальшивого Гийома Бене.
Заменивший замолчал.
«Где настоящий хозяин этой резиденции?» Голос Люмиана раздался, глубокий и ровный.
Словно пронзенный внезапным осознанием, самозванец Гийом Бене выплюнул: «Я настоящий мастер!
«Я здесь хозяин!»
Губы Люмиана скривились в улыбке.
«В таком случае я выражаю свои соболезнования. Ваша жена, кажется, сбежала с дворецким с вашими ценностями. Тем временем камердинеры и горничные, похоже, придерживаются оппортунистического подхода — по сути, избавляя вас от всего осязаемого, кроме этого дома.
«Через некоторое время полиция арестует вас, сославшись на вашу причастность к убийству бродяги, совершению культовых ритуалов и обширному обману».
Слова Лумиана, представляющие собой мозаику фактов и догадок, возникли с намерением запугать заместителя и разрушить любые фантастические иллюзии.
Учитывая отступление мадам, дворецкого, камердинера, горничной, кучера и садовника с улицы Винсент, 50, Лумиан сделал вывод, что их обращение в верующих в Неизбежность, организованное истинным падре. Этот сложный маневр замаскировал множество культовых практик и эксцентричных обрядов, гармонизированных с помощью Заклинания Замены.
Ложный Гийом Бене в Дилле, достигший статуса Контрактника Последовательности 7, свидетельствовал о многочисленных случаях ритуалов запроса благ в Трире. Невинные, несомненно, становились жертвами, а лучшими кандидатами, несомненно, были бродяги.
При заявлении Люмиана подражатель Гийому Бене огляделся по сторонам, растерянный и охваченный паникой, его голос пронзительно умолял: «Полина! Полина!»
Полина… Это действительно Красота Приправы. К сожалению, теперь она еретик… Лумиан наблюдал, как фальшивый Гийом Бене замолчал, его глаза наполнились отчаянием.
— Какие-нибудь заключительные слова? Лумиан спросил еще раз.
Фальшивый Гийом Бене вздрогнул и сказал: «Я настоящий. Я действительно хозяин этого места!
«Однако эта женщина… эта женщина — суккуб. Она тайком кого-то заманила и заперла в подвале!
— Т-у нее роман с дьяволом!
Роман с дьяволом… В подвале… Она тайно встречалась с настоящим падре наедине? Да, негативные последствия стремления Гийома Бене к коитусу будут существовать всегда. Они не исчезнут только потому, что у него есть две замены… Люмиан внимательно всмотрелся в пародию на Гийома Бене, который упорно цеплялся за фасад настоящего хозяина дома 50 по улице Винсент. Левая рука была наготове, он контролировал свою мощь и с точностью нанес рассчитанный удар самозванцу за ухом.
Фальшивый Гийом Бене снова потерял сознание.
Стратегия Люмиана заключалась в быстром исследовании резиденции, поскольку если позволить самозванцу выйти из-под контроля, это могло непреднамеренно спровоцировать бедствие.
Он поднялся на ноги, массируя пульсирующие виски, и повернулся к Франке и Дженне, чтобы узнать последние новости. — Есть что-нибудь от Энтони Рида?
«Нет.» Франка осторожно покачала головой. — Кажется, он последовал вашему указанию выследить мадам Полину.
Лумиан кратко признал.
— Тогда давай обыщем это место и подождем его ответа.
Франка поправила свой черный капюшон и подчеркнула: «Одна команда из трех человек. Не расходитесь».
Это была «территория» еретиков. Даже если они уже сбежали, остаточные следы все еще могли остаться. Если они разделят свои усилия и столкнутся с неприятностями, своевременное спасение окажется под угрозой.
Когда власти проводили такие операции, им приходилось находиться как минимум в группах по три человека или в пределах видимости друг друга, если они хотели разделиться.
Лумиан указал на лестницу, примыкающую к гостиной: «Давайте пройдем в подвал».
Троица спустилась вниз, и пока они это делали, Франка наклонилась к Дженне тихим тоном:
«Обмен Сиэля с подделкой был подстрекательством из учебника. Когда вернетесь, проанализируйте намерение каждой фразы».
«Хорошо.» Дженна впитала совет, как пересохшая губка.
Вскоре они добрались до двери подвала. Лумиан повернулся к своим товарищам:
— Подготовка, прежде чем мы отправимся внутрь.
Чтобы помешать затянувшимся отголоскам сил Неизбежности или нетрадиционных существ, первостепенное значение имело предосторожность.
Лумиан, теперь украшенный измененным лицом и частично удлинёнными волосами, тут же толкнул дверь, открыв темные уголки подвала.
Внутри пространство загромождал ничем не примечательный набор разных предметов. Никаких заметных аномалий не наблюдалось.
Пока Франка готовился к гаданию по волшебному зеркалу, Лумиан со своей проницательностью охотника различил тонкие следы.
С металлическим звоном он открыл потайную дверь.
Дальше находилась лестница, спускающаяся дальше в подземные глубины.
Троица осторожно спустилась и через несколько мгновений прибыла в огромную, но элементарную комнату, залитую светом газовых ламп.
Неизвестно, создал ли ее сам Гийом Бене или же он изолировал часть подземного Трира и превратил ее в частную «территорию».
В центре зала с каменным полом стоял алтарь, окруженный ужасающими белыми человеческими костями, полной овчиной, коровьей кожей и гигантской собачьей шкурой.
Увидев это, Лумиан был ошеломлен, вспомнив одну из пяти особых ритуальных магий, которыми владел Монах-милосердие:
Заклинание создания животных!
Одновременно всплыли воспоминания о кошках, птицах и собаках, населяющих этаж выше, а также о собаке с коричневой шерстью, устроившейся рядом с пародийным Гийомом Бене.
Собака… Собака… Заклинание создания животных… С эпифаническим порывом Лумиан собрал воедино подлинное укрытие Гийома Бене.
Он применил заклинание создания животных, чтобы превратиться в огромного пса с коричневой шерстью. В таком виде он нагло красовался перед своей подделкой и окружающими зрителями.
Произнеся предопределенное заклинание, истинный Гийом Бене мог быстро избавиться от своего собачьего фасада и вновь принять человеческий облик.
…
В стенах гостиной фальшивый Гийом Бене оставался окутанным бессознательной мечтательностью, совершенно не обращая внимания на резкую двойственность между реальностью и иллюзией.
Он осторожно приоткрыл дверь комнаты для гостей, и его встретила резкая картина. Перед ним растянулась его прекрасная жена Паулина, устроившаяся на роскошной кровати, обнаженная, а рядом с ней маячил неповоротливый коричневый пес с коричневой шерстью. У кровати стояла тарелка со стейком средней прожарки…
…
Стиснув зубы, Люмиан поделился загадкой заклинания создания животных и своей спекулятивной гипотезой Франке и Дженне, его слова звучали звучно: «Надеюсь, мы найдем эту проклятую собаку. Нет, он уже должен был сбросить свою собачью шкуру.
Заклинание создания животных… Люди превращаются в собак… Дженна встревожилась.
Мир мистики так причуден и страшен!
Они втроем работали вместе и быстро искали следы.
Вскоре Дженна вытащила что-то из расщелины каменной плиты и удивленно воскликнула: «Я кое-что нашла!»
Франка подбежала и поняла, что это коричневая собачья шерсть.
Оба подошли к Лумиану, который продолжил свое расследование и представил свою находку.
Радость Лумиана была ощутима. Он предположил, что Гийом Бене скрылся по подземному секретному маршруту, высвободив его от Паулины и остальных.
Затем они обнаружили несколько прядей коричневой собачьей шерсти. Следуя за мехом, они нашли еще одну потайную дверь.
Открыв потайную дверь в каменной стене, Франка совершил простое гадание с волшебным зеркалом и получил откровение, что все в порядке. Затем она последовала за Лумианом и Дженной.
В этот момент Дженна, находившаяся в середине группы, потеряла Люмиана из виду. Франка все еще следовала за ней.
Не дожидаясь, пока Дженна заговорит, Франка оглядела комнату и нахмурилась.
«Мы вернулись в жертвенный зал».
…
Выйдя через секретную дверь, Лумиан вошел в пространство, напоминающее пещеру карьера.
Из-за отсутствия газовых ламп Лумиан вызвал малиновое пламя, пронзившее тени.
Почти одновременно он почувствовал, что Дженна и Франка не последовали за ним.
Нас просто так разлучили? В разуме Люмиана закружилось недоумение, преодолимое тихим голосом, доносившимся эхом из глубин заброшенной шахты: «Люмиан Ли!»
