338 Хела
Кафе Little Cow обслуживало рабочих с близлежащих улиц, предлагая им недорогие завтраки и обеды. Даже среди шумного ночного рынка посетители могли насладиться сытной и сытной едой всего за 1 верльдор. Многие люди со скромными доходами, такие как обслуживающий персонал мотелей, разнорабочие в ресторанах и уборщики, зарабатывающие от 60 до 80 верль д’ор в месяц, каждые пару недель посещали кафе в одиночку или с семьей, чтобы побаловать себя.
Когда Лумиан наконец прибыл, суета за завтраком утихла. В кафе было всего несколько посетителей, а персонал казался несколько утомленным и лишенным энтузиазма.
Сделав заказ на чашку кофе «Макаэль», сваренного из молотых кофейных зерен, Лумиан расположился в назначенном месте, терпеливо ожидая прибытия Хелы.
…
Когда настенные часы с кукушкой в кафе пробили час, женщина толкнула дверь и вошла внутрь.
Одетая в интригующее черное платье, она излучала загадочное очарование, напоминая наряд, который можно было бы ожидать от вдовы.
Заметив приближающуюся женщину, Лумиан выпрямился и внимательно осмотрел ее.
Ее кожа имела неестественно бледный цвет, как будто она долгое время была защищена от солнечного света. Светло-золотистые волосы естественно ниспадали ей на плечи, мягкие, но лишенные блеска. Ее глаза, казалось, поглощали весь доступный свет, делая их темными и непроницаемыми для раскрытия их истинного цвета. Хотя черты ее лица были довольно привлекательными, на Люмиана они не произвели особого впечатления. Как будто ее холодное поведение отбрасывало тень, мешая ему составить полную оценку.
Ее ледяное поведение не просто создавало дистанцию; казалось, оно исходило изнутри нее, вызывая небольшое понижение температуры окружающей среды.
Прежде чем Люмиан смог различить более подробную информацию, женщина села напротив него и спросила холодным тоном: «Брат магла?»
Хотя Люмиан уже догадался, что это мадам Хела, ее прямота застала его врасплох.
Он не ожидал, что она появится без каких-либо попыток замаскироваться, по-видимому, не беспокоясь о возможном предательстве.
Люмиан не использовал Лицо Низе или Загадочные очки, но обычно он использовал базовую маскировку. Опираясь на свои характерные золотисто-черные волосы и простой макияж, он достаточно отличался от Лумиана Ли, изображенного на плакатах о розыске.
Возможно, это форма маскировки, которую я не могу обнаружить… Люмиан вежливо улыбнулся и кивнул. «Мадам Хела?»
Женщина слегка кивнула, признавая свою личность.
— Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — вежливо спросил Лумиан.
Хела не церемонилась.
«Стакан абсента и тройной шот эспрессо».
Пью спиртное в 10 утра, вполне соответствует моим привычкам… И она даже пьет тройную порцию эспрессо «Рим»… У нее была бессонная ночь? Или, может быть, ночь пьянства в поисках абсента, чтобы очистить свои чувства? Лумиан поднял правую руку и щелкнул пальцами, подавая знак официанту.
Как только перед Хелой появился светло-зеленый абсент и крепкий эспрессо «Рим», Лумиан оглядел окрестности, чтобы обеспечить безопасную обстановку для их разговора.
Глоток… Хела одним быстрым движением выпила половину стакана абсента, и ее бледное лицо постепенно приобрело цвет.
Поставив стакан, она повертела кольцо на среднем пальце правой руки большим и указательным пальцами левой руки.
Кольцо отличалось элегантной простотой: черный бриллиант с многочисленными гранями был помещен в основу из чистого серебра.
Когда Хела осторожно вращала кольцо, Люмиан почувствовал небольшое изменение в окружающей обстановке, как будто окружающий свет потускнел.
«Теперь никто не сможет нас подслушать». Голос Хелы сохранил свою холодность.
Впечатляет… Это мастерство выходит за рамки способностей Франки. Поистине подобает члену Общества исследования кудрявых павианов, который отважился дальше всех пройти по путям божественного… Лумиан не сводил взгляда с черных глаз Хелы, обладающих поглощающей свет интенсивностью. Он продолжал со спокойным хладнокровием.
«Недавно я сделал несколько новых открытий».
Хела молчала, ее взгляд был устремлен на Люмиана, ожидая дальнейшего раскрытия.
«Я поймал Гийома Бене». Лумиан передал это без всякого хвастовства; это было похоже на то, как если бы бармен в Salle de Bal Brise упомянул о приготовлении нового коктейля.
Ответом Хелы был кивок, демонстрирующий скудный интерес к особенностям поимки Гийома Бене.
Начиная с Гийома Бене, Лумиан рассказал о трансформациях магла-Авроры, подробно описав возникшие особенности, включая появление ящерицеподобного эльфа и имя Рош Луиза Сансон.
В заключение он представил стопку бумаг.
«Это гримуар, который моя сестра написала за три месяца до распространения веры Неизбежности в Корду. Пожалуйста, просмотрите его и выявите любые нарушения».
На протяжении всего повествования Хела оставалась внимательным слушателем. Тем не менее, ее эмоциональные колебания и мимика оставались ограниченными. Только когда Лумиан упомянул о втором появлении ящероподобного эльфа и произнес имя «Рош Луиза Сансон», она слегка нахмурилась.
Хела, хранившая молчание, быстро просматривала гримуар, ее скорость была почти сверхъестественной, как будто она могла с каждым перелистыванием страниц черпать мистические идеи, обнаруживая любые аномалии.
Через пять-шесть минут она извлекла страницу из своего блокнота.
На нем было заклинание призыва души, которое задокументировала Аврора.
Только члены Общества по исследованию кудрявых павианов и те, кто разделяет общий опыт, могли сразу обнаружить проблему… Люмиана охватила внезапная волна эмоций.
Хела еще раз подняла абсент, допив остаток мечтательной зеленой жидкости одним глотком.
Закончив это, она перевела взгляд на Люмиана и спросила: «Что ты думаешь о ящерицеподобном эльфе?»
«Я слышал слухи, что Небеса недавно изгнали группу эльфов. Среди них есть те, кто похож на прозрачных ящериц, — ответил Люмиан. Он воздержался от углубления в символические интерпретации, которые предоставил г-н Поэт, вместо этого решив представить версию, предоставленную официальным следователем Райаном.
Цвет лица Хелы приобрел чуть более розовый оттенок, холод в ее поведении уменьшился.
«Я обладаю определенным представлением об этих эльфах и провел над ними определенное исследование.
«Они не были изгнаны с Небес. Вполне вероятно, что они произошли из альтернативного мира. Согласование определенного фольклора и событий в альтернативном мире в сочетании с течением времени могло позволить элементам из альтернативного мира проникнуть в мир духов и войти в наш мир.
«На данный момент у меня лично есть такая гипотеза. Я пока это не обосновал. Я просто хочу сообщить, что я изучал феномен этих эльфов в последние годы и лично столкнулся с прозрачными ящерицеподобными эльфами, которых вы описали. Однако они отличаются от прозрачных ящероподобных существ, о которых вы упомянули.
— Не настоящие эльфы? Лумиан не выразил удивления по поводу этого утверждения. В конце концов, Райан и его коллеги теоретизировали, а точка зрения г-на Поэта склонялась к принадлежности к другой фракции.
Хела предпочла не вдаваться в подробности, подтвердив подозрения Люмиана кивком.
«Я продолжу поиск подобных мотивов в эльфийских легендах из разных источников».
Сказав это, она развернула гримуар, содержащий заклинание вызова души, и подтолкнула его к Люмиану.
«Вероятно, отсюда и возникла проблема вашей сестры».
Глаза Люмиана выражали его ожидание объяснений.
Ему было искренне любопытно услышать точку зрения Хелы. Однако он не ожидал, что она раскроет самую тщательно охраняемую тайну Общества исследования кудрявых павианов, как это сделала Франка.
Тон Хелы оставался холодным, как лед, когда она начала: «Я неоднократно общалась с твоей сестрой и поняла, что она боролась с психологическим кризисом, укоренившимся в ее родной семье.
«Что-то не так с ее биологической семьей. Следовательно, вашей сестре ничего не оставалось, как дистанцироваться от них и искать убежища в приграничной деревне. Это отражает ваше постепенное осознание растущей ненормальности Корду, вызывающее у вас желание сбежать. Вот почему я обратил ваше внимание на это направление расследования.
«И если кто-то применит к себе заклинание вызова души, подробно описанное в этой записной книжке, весьма вероятно, что психологическое расстройство вашей сестры перерастет в психическое заболевание, потенциально приводящее к истинной диссоциации ее личности».
Люмиан на мгновение задумался, прежде чем спросить: «Вы предполагаете, что Рош Луиза Сансон — диссоциированная личность моей сестры? Что основа веры Неизбежности берет свое начало в ее биологической семье?
Этот вывод, хотя и не раскрывал самую охраняемую тайну Общества исследования кудрявых павианов, казался наиболее логичным выводом. Тем не менее, мадам Волшебница также рассматривала идею диссоциативного расстройства личности как одну из потенциальных причин.
Хела сделала глоток тройного эспрессо «Рим».
«Ситуация может быть более сложной, чем случай диссоциативного расстройства идентичности. Кажется, здесь происходит какой-то причудливый мистический феномен. Однако это будет зависеть от ваших будущих расследований.
Лумиан кивнул в ответ на ее ответ и серьезно задал вопрос:
«Есть ли какие-либо проблемы с участником первоапрельского дурака, который продал заклинание вызова души моей сестре? Предвидели ли они сценарий, включающий диссоциативное расстройство личности?»
Хела молчала несколько секунд, прежде чем ответить: «Это подозрительно, но я не могу быть в этом уверена окончательно. Я намерен продолжить расследование, хотя это может занять значительное время. Как вы знаете, организационная структура Исследовательского общества довольно неформальна, и мои связи с людьми из «Первоапрельского дурака» ограничены.
«Я понимаю.» Лумиан слышал подобное мнение от Франки.
Хела взглянула на него и на мгновение задумалась.
«На самом деле вы — наиболее подходящий кандидат для расследования этого дела. К сожалению, у вас нет необходимых предпосылок».
«Почему ты это сказал?» — спросил Лумиан, в его словах было искреннее удивление.
Для человека, известного в Корду своим остроумием и озорством, перспектива возглавить расследование была неожиданной. Он предполагал, что его роль будет заключаться лишь в поддержке Франки.
Тон Хелы сохранил свою холодность.
«Если бы вы обладали способностью Потустороннего физически изменять свою внешность, вы могли бы превращаться в магла и участвовать в различных собраниях исследовательского общества в ее роли.
«Затем, когда представится случай, вы сможете наблюдать любого первоапрельского дурака, который странно реагирует на присутствие магла и проявляет признаки ненормального поведения. Вы даже можете использовать себя в качестве приманки, чтобы выманить любого человека, имеющего скрытые мотивы».
Я предполагаю, что Аврора и использую кодовое имя Маггл, чтобы стать членом Общества исследования кудрявых павианов? Лумиан никогда не предполагал такого сценария.
Его брови нахмурились, когда он заметил: «Смогу ли я действительно стать своей сестрой, даже с предметом трансформации? Особенно в вашем исследовательском обществе?
Он не был знаком с их миром и его тонкостями. Как он мог эффективно преодолеть разрыв в общении?
Всего одно-два предложения потенциально могут разрушить его прикрытие!
