364 Красный Дом
Дверь серовато-белого старого дома со скрипом открылась, и для доступа не потребовался ключ.
Внутри царил хаос, повсюду были разбросаны разные предметы, как будто кто-то ограбил это место.
Валентин осмотрел беспорядок и заметил: «Кто-то сбежал отсюда с ценными вещами».
…
Его взгляд упал на открытые и пустые двери комнат первого этажа, свидетельствующие о тяжелых ящиках, которые когда-то занимали это пространство.
«Мы опоздали. Спутник попечителя, должно быть, почувствовал беду и ушел, — сокрушался Имре.
Очистители разошлись веером, прочесывая тесное пространство в поисках улик.
Вскоре Ангулема обнаружила несколько белых бумаг, разбросанных у края лестницы. Он внимательно рассмотрел их при солнечном свете.
Достав из кармана карандаш, он начал аккуратно заштриховывать одну из бумаг.
Постепенно появились слабые следы, образовавшие несколько разборчивых слов: «Альбер Гонкур… Метро… Бунт… Время…»
— Альбер Гонкур… — Имре взглянул на бумагу в руке дьякона и не мог не нахмуриться.
Альберт Гонкур был вдохновителем трирского восстания шесть лет назад, лидером карбонариев — известной антиправительственной боевой группировки.
Ангулем хранил молчание, призывая свою команду продолжить расследование.
Тщательно обыскав первый и второй этажи, они спустились в подвал.
В дальнем конце стояла черная железная дверь, медный замок которой блестел в тусклом свете.
Ангулем похлопал серовато-белую гуманоидную машину рядом с собой и вложил в ее ладонь медный ключ, полученный от Селии Белло.
Сразу после этого Ангулем поправил несколько ручек механического устройства.
Из высокоэнергетического пирокинетического рюкзака на спине робота вырвался клубящийся белый туман. Он уверенно толкнул жесткую машину вперед, направляя медный ключ в замок на нужной высоте.
Наблюдая за этим зрелищем, Имре не мог не вздохнуть: «Дьякон, среди Инквизиции – нет, всей Церкви – ты действительно больше всех любишь механические творения».
Ангулем взглянул на своего обычно непринужденного подчиненного и ответил: «Я не делаю различий, продукт ли это Церкви Бога пара и машин или нет. Меня волнует только его полезность.
«Когда робот выходит из строя, мы можем его починить или заменить. Если человек сломается, мне придется иметь дело с требованиями о компенсации и скорбеть о друзьях и семьях».
Очистители распознали защитный тон дьякона и с улыбкой обратили свое внимание на серовато-белую гуманоидную машину.
В настоящее время его можно было использовать только для перемещения вещей и забивания гвоздей. Он едва мог ходить и бегать. Он не мог выполнять никаких сложных или трудоемких операций и просуществовал недостаточно долго. В противном случае это избавило бы их от многих неприятностей.
С механическим щелчком робот повернул медный ключ, и тяжелая железная дверь распахнулась.
Тонкий туман клубился изнутри, искажая дверь и обнажая неземные лица, запечатленные в тумане, искаженные ненавистью и болью.
Лица образовал белый туман, наполненный ненавистью и болью.
Они царапали и ругали механическое существо, открывающее дверь, но оно оставалось бесстрастным.
Лучи яркого солнечного света спускались один за другим, быстро рассеивая туман за черной железной дверью.
Когда туман рассеялся, Валентин и остальные увидели, что там было.
Это был небольшой алтарь, сложенный из серовато-черных камней, возвышавшийся лишь наполовину.
Ангулем, после неоднократных подтверждений того, что район безопасен, провел робота внутрь.
Он заметил неглубокую узкую бороздку на вершине серовато-черного алтаря, что наводило на мысль, что когда-то там что-то было, но теперь исчезло.
«Кольцо?» Ангулема приглушенно размышляла.
…
В рыночном районе, на улице Блуз-Бланш, 3, у входа в квартиру 601.
Франка носила изысканную рубашку, украшенную кружевными цветами на воротнике и манжетах, в сочетании со своими любимыми бежевыми бриджами под солнечным светом. Ее тапочки довершали ансамбль, когда она смотрела на Люмиана. Франка спросила: «Почему ты снова здесь?»
Не теряя времени на его ответ, она подняла руку и пошутила: «Если ты превратишься в магла, то тебе будет более чем приятно!»
Лумиан прошёл в комнату и оглядел окрестности.
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
«Что случилось?» Франка, явно обеспокоенная, спросила: «Разве вы не можете терпеливо дождаться собрания на следующей неделе?»
Люмиан усмехнулся.
«Как насчет поездки в Трокадеро, в частности в кафе Red House?»
«Кафе «Красный дом» известно тем, что устраивает женские оргии?» – удивленно спросила Франка.
О, ты сразу это вспомнил. Вы, должно быть, много об этом думали, верно? Лумиан ответил с улыбкой: «Да».
Франка покачала головой.
«Забудь об этом, забудь об этом. Фантазировать об этом достаточно. Вообще-то не обязательно идти. Это было бы слишком снисходительно. Я должен сохранять контроль, сопротивляться желаниям и избегать полного потакания».
Затем она внимательно изучила Люмиана и критически заметила: «Не говорите мне, что вы собираетесь использовать Ложь и Трансфигурацию, чтобы замаскироваться под женщину и проникнуть в оргию, чтобы получить непосредственный опыт?»
Люмиан усмехнулся: «Вы действительно все это продумали, что привело вас к мысли, что я обдумаю такой план? Это серьезное дело!»
Он рассказал о неудачах Школы мысли Роуза и о своих опасениях.
«Кто-то из Общества «Блаженство» упомянул, что они общаются с членами Общества «Момент» и Общества «Нарцисс», которые также участвуют в женских оргиях в Красном доме. Они хотят обратить их в верующих Материнского Древа Желаний.
«Если мы пойдём по этому следу, мы сможем раскрыть основных членов Общества Блаженства или, по крайней мере, устранить Майпу Мейер и тех, кто знал о грубом плане Сюзанны Маттисе».
Франка слегка кивнула и сказала: «Более того, мы не можем доверить это официальным Потусторонним. Если они извлекут какую-либо информацию, ваше прикрытие может быть раскрыто».
С решительным выражением лица она заявила: «Поскольку это серьезный вопрос, мы должны быть там».
Затем с энтузиазмом она спросила: «Когда ты планируешь поехать? Знаете ли вы время вечеринки и условия приглашения?
«Это цель сегодняшнего дня. Посетите кафе Red House, наслаждайтесь кофе в течение часа-двух, тонко демонстрируя свое женское очарование. Посмотрите, сможете ли вы привлечь внимание потенциальных контактов среди гомосексуалистов или выявить женщин, которые могут быть участницами оргии. Начинайте разговоры и устанавливайте связи для сбора дополнительной информации». Лумиан понимал важность методического подхода, особенно в таких деликатных ситуациях, как эта.
Франка тяжело кивнула.
«Без проблем.»
Лумиан достал Ли в форме серебряного ожерелья и передал его Франке.
«Используйте это, чтобы изменить свои волосы, глаза и черты лица. Вы не можете появиться в своей истинной форме. Что, если Майпу Мейер скрывается? Он мгновенно узнал бы в тебе нынешнего босса Театра Старой Клетки Голубей!»
Как только Франка закончила надевать Ли, она с нетерпением сказала: «Пошли!»
Губы Люмиана скривились.
«Я забыл упомянуть, что этот мистический предмет усиливает эмоции владельца».
— Э-э… — Франка опешила. «Неудивительно, что я так беспокоюсь!»
Люмиан добавил с улыбкой: «Эмоции, которых не было раньше, не будут усилены».
«…» Франка, стиснув зубы, парировала: «Ну, мое желание ударить тебя определенно усилилось».
Лумиан прекратил издеваться и начал серьезно объяснять функции и меры предосторожности Лия.
Франка подошла к зеркалу в полный рост и увидела, как ее волосы быстро чернеют, зрачки становятся темно-коричневыми, кожа становится более нежной, а морщины мягче.
По сравнению со своей яркой красотой, она теперь выглядела более собранной и зрелой. Черты ее лица склонялись к элегантности, придавая ей неописуемый шарм.
Глядя на свое изменившееся отражение в зеркале, Франка какое-то время молчала.
«Он не похож на твой настоящий облик, но все равно красив и обаятелен», — объективно похвалил Люмиан.
Он хотел сказать, что она обладает обаянием демоницы, но решил не волновать Франку.
Франка вышла из оцепенения и молча переоделась в некрасные ботинки, прежде чем пойти к двери.
Войдя в коридор, она очнулась от оцепенения и взглянула на Люмиана, стоявшего рядом с ней.
«Если ты говоришь мне Ложь, как ты планируешь замаскироваться под женщину? Вы полагаетесь на иллюзию трансформации?»
Люмиан ответил с оттенком веселья: «Кто сказал, что я маскируюсь под женщину?»
Он отвел Франку в новое убежище на улице дю Россиньоль, достал коричневато-желтую ритуальную собачью шкуру и обернул ее вокруг себя.
Затем он произнес заклинание Гермеса.
«Собака!»
Темный свет внезапно вырвался из ритуальной собачьей шкуры, полностью окутав Люмиана.
В мгновение ока в комнате появилась большая собака с коричневато-желтой шерстью.
Франка, с ее черными волосами и карими глазами, была ошеломлена.
Она наконец поняла план Лумиана по наблюдению за ситуацией в кафе «Красный дом».
После минуты любопытства Франка спросила: «Каково это — стать большой собакой? Ты уверен, что не чувствуешь себя обремененным?»
Собака с коричнево-желтой шерстью закатила глаза на Франку и открыла пасть. «Гав!»
Ты дурак? Как вы думаете, собаки могут говорить и отвечать на ваши вопросы?
Франка цокнула языком и вместе с Люмианом в коричнево-желтой собачьей форме наняла арендованный экипаж, чтобы отправиться в город Трокадеро, к западу от доков Лавиньи.
По пути Люмиану несколько раз хотелось укусить ее. Время от времени она с любопытством гладила его собачью шерсть, живот и голову, надеясь найти что-то отличное от настоящей собаки.
Спустя более часа карета подъехала к Трокадеро.
Франка заплатила за проезд 2 верлдора, а Лумиан в собачьем обличье выскочил из машины, ведя себя так, как будто он не имел к ней никакого отношения. Он начал осматривать улицы в поисках кафе «Красный дом», от которого исходил характерный аромат перебродившего винограда.
Вскоре он обнаружил это заведение недалеко от леса Ист-Логнес.
Хотя все здание не было красным, у него была великолепная красная крыша в форме гриба. Основное строение было бежевого цвета, украшенное яркими граффити на стенах.
Лумиан устроился возле входа в кафе, тихо прилёг и наблюдал, как Франка, превратившаяся в черноволосую красавицу, входит в заведение.
