372 Основная миссия
Лумиан не мог понять, как Гарднер Мартин мог быть настолько уверен, что Вермонда Саурон не умер. Тем не менее, казалось, что собеседник не собирался объяснять, поэтому ему оставалось только отказаться от вопросов.
Его беспокоило одно:
— Означает ли это, что моя миссия окончена?
Очевидно, что в сочетании с любовью графа Пуфера к созданию голов восковых статуй для друзей, которых он знал, и тем фактом, что восковая статуя напала на него, Лумиан считал, что теперь он находится под подозрением со стороны другой стороны. Было бы очень опасно снова с ним взаимодействовать.
Гарднер Мартин медленно покачал головой.
— Нет, ты должен продолжать.
Держа сигару, он встал и подошел к окнам от пола до потолка.
«Тот факт, что вы стали королем после Пуфера, несомненно, заставит его с подозрением относиться к вашему происхождению, но он будет больше стремиться узнать настоящую причину этого инцидента. Последующее нападение на восковую статую было главным образом связано с этим.
«Поэтому он все равно будет приглашать тебя к себе, чтобы проверить тебя разными способами и раскрыть твои скрытые секреты. Для нас это возможность подтвердить истинное состояние Вермонды и предков семьи Сауронов.
«И благодаря этому мы можем понять причину постепенного упадка этой некогда исключительно могущественной семьи. Это имеет большое значение для нас, которые также в основном принадлежат к пути Охотника. Сейчас это наша основная задача.
«Проще говоря, семья Сауронов похожа на Замок Красного Лебедя. Они уже давно находятся в запустении, но скрывают много тайн. У них есть охрана, которая может сдерживать шпионажа. Что нам нужно сделать, так это выяснить недостатки защиты замка и убедиться, что эти секреты представляют для нас смертельную угрозу. Тогда мы сможем найти возможность прорваться сквозь охрану, обойти ловушки и забрать сокровище.
— Не волнуйся, я тайно обеспечу защиту будущих приглашений Пуфера. Риск, на который вы пойдете, не будет значительным».
Люмиан на мгновение задумался и сказал: «Командир, вы ранее упомянули, что наша основная задача — найти настоящий вход в Трир Четвертой Эпохи».
Как могла так легко измениться основная миссия?
Гарднер Мартин затянулся сигарой и улыбнулся.
«Эти два дела в определенной степени связаны и служат одной и той же цели, но вам пока это знать не обязательно».
Каков их мотив? Другими словами, в настоящее время Орден Железного и Кровавого Креста занимается исследованием подземелий, поиском входа в Трир Четвертой Эпохи, расследованием упадка семьи Сауронов за последние 200–300 лет и получением от них чего-то ценного? По словам г-на К., одной из причин упадка семьи Сауронов является их безумие и потеря многих важных членов с течением времени. Гарднер Мартин и я в основном отвечаем за семейный аспект Саурона. Исследуют ли другие участники, включая супервайзера Олсона, подземелье? Лумиан имел более четкое представление о недавних планах Ордена Железного и Кровавого Креста.
Это также было его основной задачей.
Конечно, он только знал, что делать, и не понимал, почему.
— Да, командир, — без дальнейших церемоний согласился Люмиан.
У него было предчувствие, что это даст ему возможность переварить зелье Пиромана и продвинуться дальше по пути Охотника.
По словам Мадам Волшебницы, семья Сауронов когда-то была могущественной фракцией с ангелом-охотником.
Гарднер Мартин не поинтересовался, сколько золота Пуфер предложил «королю», намекнув, что Лумиан может уйти и дождаться будущего приглашения графа.
Проходя через отремонтированный зал, Лумиан заметил Фаустино, дворецкого, который также был официальным членом Ордена Железного и Кровавого Креста, ведущего внутрь фигуру в черном плаще.
Мужчина был среднего роста, едва 1,75 метра. Его одежда была свободной, и он был туго закутан, скрывая его внешний вид и телосложение.
Люмиан мог определить, что это был мужчина, только по его позе, росту и шагам.
Фаустино кивнул Лумиану в знак приветствия, прежде чем провести загадочного человека через зал в кабинет Гарднера Мартина.
Кто бы это мог быть? Что привело его сюда так поздно ночью для обсуждения? Люмиан отвел взгляд, его мысли метались, когда он покинул дом 11 по улице Фонтен.
…
В рыночном районе, на улице Анархия, в отеле Auberge du Coq Doré.
Достигнув второго этажа, Лумиан внезапно ускорил шаг, издавая глухие звуки.
Он неторопливо вернулся в комнату 207, зажег карбидную лампу, развернулся в кресле и сел. Он улыбнулся незапертой двери.
Через 20–30 секунд из комнаты 201 раздались тихие шаги.
Шаги замедлились, прежде чем продемонстрировать решимость. Вскоре они подошли к комнате 207 и осторожно постучали в дверь.
— Пожалуйста, входите, — сказал Люмиан, слегка приподняв подбородок.
Как и ожидалось, это был Лоран. Он носил льняную рубашку и черные брюки, совсем не такие, как когда бы он ни отправлялся в путь.
Закрыв дверь, Лоран посмотрел на Люмиана и сказал: «Месье Дюбуа, я хочу одолжить у вас 500 верльдоров».
Люмиан был ошеломлен, не ожидая такого развития событий.
Он думал, что этот человек пришел сюда, чтобы умолять его не раскрывать свою истинную личность.
Неожиданно он пришел занять денег!
«Почему 500 верлдоров?» Выражение лица Люмиана осталось неизменным.
Голос Лорана стал глубже, когда он сказал: «Я собираюсь стать одним из заместителей главного редактора Le Petit Trierien. Хоть я и буду самым младшим редактором, но продолжать здесь жить я не смогу. Мне приходится регулярно приглашать коллег на домашние встречи, чтобы построить с ними хорошие отношения.
«Поэтому я хочу занять 500 верльдоров, чтобы снять хорошую квартиру в квартале Обсерватории или в квартале Памятного собора. Я хочу привезти туда свою маму и использовать время, чтобы научить ее устраивать небольшой банкет.
«Как только получу зарплату, погашу долг в рассрочку. Как вы думаете, какой должна быть процентная ставка?»
Это не только заимствование денег, чтобы обеспечить ему работу, но и взятие на себя инициативы, чтобы дать мне рычаги воздействия и некоторые льготы, чтобы я не разрушил его планы… Люмиан подумал о Лоране немного выше и задумчиво кивнул.
«Мне не нужны проценты. Вы обязательно познакомитесь с интересными новостями, информацией и рекламой в Le Petit Trierien. Надеюсь, вы сможете систематизировать их регулярно и давать мне копию».
Пока Лумиан говорил, он достал бумажник и пересчитал пять банкнот достоинством в 100 верлдоров.
«Просто заплати в этом году».
Лоран вздохнул с облегчением и сказал: «Нет проблем».
Увидев, как спекулянт выписывает долговую расписку и покидает комнату 207, Лумиан достал пять тяжелых золотых слитков из кармана графа Пуфера и бросил их ему в руку.
Благодаря этой неожиданной удаче он накопил золота на сумму 75 000 верльдоров. При этом у него было 2000 верлдоров, не обмененных на золото, и оставшиеся 4000 верлдоров — средства для его деятельности.
Пройдет немного времени, прежде чем я завершу контракт с Бронированной Тенью и призову ее снова… Люмиан некоторое время возился с золотыми слитками, прежде чем оставить портфель с боксерскими перчатками Флога на кресле. Он умылся и лег спать, ожидая неизбежного кошмара.
…
В оцепенении Лумиан снова увидел Замок Красного Лебедя, его бежевые внешние стены были запятнаны застарелой кровью.
В оцепенении он вошел и оказался в большой гостиной, где играл в «Королевский пирог».
Мисс Элрос, художник Маллен, главный редактор газеты «Le Petit Trierien» Корнелл и другие гости, часто посещавшие банкет графа Пуфера, сидели на диване, словно ожидая прибытия Люмиана.
Лоран и временные спутницы других гостей отсутствовали.
Из-за этого сцена казалась еще одним салоном или прошлым.
Когда Лумиан подошел к дивану, граф Пуфер и остальные встали и почтительно поприветствовали его.
«Добрый день, Ваше Королевское Величество», — поздоровались они в унисон.
Инстинктивно Лумиан холодно взглянул на них.
«Ой?»
Граф Пуфер и остальные на мгновение опешили.
«Ваше Императорское Величество!»
Лумиан слегка кивнул и уселся в кресло, наблюдая, как гости рассаживаются вокруг него.
Они болтали беспечно, их темы были разнообразны и расплывчаты.
Внезапно писатель Анори поднял правую руку и почесал лицо.
С рвущимся звуком он оторвал большой кусок кожи, обнажив извивающуюся плоть и почерневшие трубки.
Почти одновременно Пейнтер Маллен и остальные либо нанесли себе удар в сердце, либо разорвали шеи своих товарищей.
В одно мгновение вся гостиная залилась кровью, и повсюду разыгралась ужасающая сцена.
Мысли Лумиана помчались, а его зрение немедленно претерпело трансформацию.
В другом зале замка, в окружении бесчисленного множества зажженных белых свечей, стоял гроб.
Гроб был сделан из бронзы, а его поверхность проржавела. Неизвестно, как долго он там находился.
Сердце Люмиана наполнилось печалью и беспомощностью, как будто он потерял родных и поддержку. Он медленно протянул правую руку, пытаясь погладить ржавый бронзовый гроб.
В этот момент крышка гроба скрипнула, обнажив глубокую трещину.
Внезапно ладонь с темно-красными, почти черными кровеносными сосудами вытянулась, держа крайне иссохшее сердце, из которого вытекало немного крови.
Сердце все еще мягко и незаметно сжималось и расширялось.
Увидев иссохшее сердце, мысли Лумиана понеслись хаотично, окрашенные некоторым безумием.
Его правая ладонь стала слегка теплой, и он внезапно очнулся от сна.
Его не удивил и не взволновал кошмар. Успокоив свое бешено колотящееся сердце, он вспомнил подробности кошмара.
Постепенно Лумиан нахмурился.
В первой сцене большинство участников игры «Королевский пирог» в итоге сошли с ума. Они либо калечили себя, либо других, но было три исключения. Даже когда сцена изменилась, они все еще были нормальными.
Одним из них был сам Лумиан, а другим — граф Пуфер.
Была еще одна, которую Лумиан не ожидал: мисс Элрос!
Она не такая сдержанная и послушная, как кажется. У нее есть свои секреты… Лумиан молча улыбнулся.
Что же касается того, что олицетворяли бронзовый гроб, труп и иссохшее сердце во второй сцене, то он вообще не мог их расшифровать. Он мог только догадываться, что это могло быть связано с тайной семьи Сауронов.
Как и в прошлый раз, Люмиану в ту ночь снилось несколько кошмаров, но ясность и полнота его снов постепенно снижались.
Перед рассветом кошмар полностью исчез.
Проснувшись, Люмиан быстро написал письмо и отправил его госпоже Волшебнице, пока его воспоминания еще оставались свежи.
