424 Подземный лабиринт
Альбус Медичи… Лумиан повторил про себя это имя, взглянув на внезапно появившегося члена Ордена Железного и Кровавого Креста.
Во время встречи Гарднера Мартина Альбус ни разу не назвал свою фамилию, а Гарднер Мартин ни разу не представил его. Теперь он фактически дал свое полное имя Пуферу Саурону.
Он пытается сделать это более реалистичным? Взгляд Люмиана скользнул по лицу Альбуса, и он понял, что, когда граф Пуфер упомянул фамилию Медичи, он совершенно не скрывал своей насмешки, словно издеваясь над членом семьи Сауронов.
— Сиэль Дюбуа, — Лумиан протянул правую руку и вежливо представился.
Альбус небрежно пожал ему руку, в его глазах появилась улыбка.
Он сказал: «Я уже слышал ваше имя, щедрый меценат».
Кавалер ордена Железного и Кровавого Креста подчеркнул «щедрый».
«В основном это благодаря моему спонсору», — двусмысленно сказал Лумиан.
В ушах других гостей он имел в виду своего отца – свою богатую семью. Будучи членом Ордена Железного и Кровавого Креста, Альбус уловил это тонкое послание.
Пуфер Саурон обменялся несколькими любезностями с Люмианом, прежде чем проводить его к дивану.
Встреча была интимной, кругом были знакомые лица, в том числе кузен Пуфера, Элрос, писательница Анори, художник Маллен, критик Эрнст Янг и поэт Ирата.
После непринужденной беседы и перекуса с черным чаем граф Пуфер оглянулся и с озорной улыбкой предложил: «Как насчет того, чтобы отправиться в приключение сегодня?»
«Приключение?» Альбус приподнял бровь и не смог удержаться от игривой шутки: «Приключение в спальне?»
Его намек был ясен. Замок Красного Лебедя, возможно, был просторным, в нем могли разместиться ключевой член семьи и даже сотни солдат в его зените, но вряд ли он казался местом, подходящим для приключений. Они должны были воспроизвести приключение, подобное Триру, под плюшевыми простынями в спальне?
Шутка разрядила атмосферу, и Пуфер Саурон откашлялся, прежде чем продолжить:
«Возможно, вы не знаете, но Замок Красного Лебедя таит в себе обширную подземную территорию.
«В эпоху его строительства его основной функцией была война. Он должен был похвастаться огромным подвалом и туннелем для спасения в тяжелых ситуациях, иначе его сочли бы неадекватным.
«На протяжении веков мои предки расширяли и модифицировали подземелье, превратив его в лабиринт, напоминающий что-то из страшилки. Несмотря на то, что я вырос в Замке Красного Лебедя, мои знания об этом месте ограничены теми областями, которыми я часто пользуюсь.
«Наша цель сегодня — погрузиться глубоко в этот подземный лабиринт и найти графскую корону, которую один из моих предков потерял в одной из его комнат. Корона украшена многочисленными рубинами, благодаря чему ее легко отличить.
«Тот, кто вернет корону графа, будет коронован сегодняшним королем».
Глубоко в подземном лабиринте… В голове Лумиана внезапно промелькнули сцены.
Постоянные члены членовредительства в Замке Красного Лебедя…
Крики неизвестного происхождения…
Бронзовый гроб, окруженный бесчисленным количеством белых свечей…
Ладонь с темно-красными, почти черными кровеносными сосудами…
И иссохшее, черное сердце, из которого вытекает малиновая струйка…
Эти последние предметы, казалось, были спрятаны где-то в глубине подземного зала!
В одно мгновение Лумиан осознал серьезность предложения Пуфера Саурона.
Зондирование Пуфера Саурона было здесь!
Подавив желание осмотреть окрестности и, возможно, мельком увидеть Гарднера Мартина, который, возможно, скрывается, Лумиан переключил свое внимание на Альбуса Медичи.
Член Ордена Железного и Кровавого Креста цокнул языком и усмехнулся.
«Звучит интригующе. Это игра для смелых!»
Словно для того, чтобы подавить любые сомнения или сопротивление среди группы, это означало: те, кто отказывается участвовать, просто трусы!
Граф Пуфер воспользовался случаем, чтобы успокоить их: «Не волнуйтесь. Если вы заблудились и не можете найти дорогу назад, просто потяните за веревку звонка в своей комнате. Слуги будут отправлены на поиски тебя и вернуть тебя снизу.
«Нет проблем», — пошутил Анори, невысокий и пухлый писатель, с озорным блеском в глазах. «Я с нетерпением жду, что что-то произойдет. В конце концов, это даст мне отличный материал для моего письма».
«Как «Последний день Анори»?» Люмиан пошутил.
Посетив многочисленные встречи, организованные художественной организацией «Черная кошка», Лумиан был хорошо осведомлен об уникальных причудах писательницы Анори и поэта Ираты. У Анори было табу никогда не хвалить других авторов, в то время как гнев Ираты только подогревался нынешними социальными реалиями в Интисе.
Анори отпил черного чая и пробормотал: — Этим старикам с факультета искусств Интиса эта тема точно понравится.
Не видя возражений, граф Пуфер поднялся со своего места и обратился к собравшимся гостям:
«Давайте разделимся на две группы и начнем это приключение. По пути мы отправимся индивидуально.
«Одна группа будет следовать за мной, а другая будет сопровождать Сиэля. Все эти люди были королями за последние три месяца.
— Те, кто желает присоединиться к Сиэлю, поднимите руки.
«Мне!» Альбус Медичи первым поднял руку. Лумиан ожидал, что он последует за Пуфером Сауроном, чтобы завершить миссию Ордена Железного и Кровавого Креста.
Граф Пуфер казался невозмутимым, как будто это было ожидаемым ходом событий.
Вторым, кто поднял руку, была Элрос, двоюродная сестра хозяина.
Со своими длинными каштановыми волосами, мягкими чертами лица и ярко-карими глазами она улыбнулась Люмиану и сказала: «В прошлом я всегда была компаньонкой месье Сиэля. Я не вижу причин менять это сейчас».
Лумиан кивнула и улыбнулась в ответ.
Он знал, что под юной внешностью Элрос скрывалась сложность, скрывавшая ее невиновность.
В одном из его тревожных снов большинство участников игры «Королевский пирог» впали в безумие, причиняя вред себе или другим. Только трое человек остались незатронутыми: сам Люмиан, Пуфер Саурон и Мисс Элрос.
Люмиан не мог не задаться вопросом о ее истинных мотивах, побудивших ее пойти с ним в подземный лабиринт.
Третьим поднял руку поэт Ирата.
Держа трубку из вишневого дерева, он прямо объяснил причину: «Он мой спонсор!»
Остальные гости, в том числе писательница Анори, художник Маллен и критик Эрнст Янг, сформировали команду с Пуфером Сауроном.
Они покинули уютную гостиную и оказались рядом со статуей в полной броне. Спустившись по ближайшей лестнице, рассчитанной на то, чтобы рядом могли идти два человека, они отважились пройти дальше в глубь замка.
Стены лестницы были пестрыми и серовато-белыми, уходящими в недра земли. По мере их спуска вокруг становилось все тише.
Пройдя около трех этажей, Лумиан и его группа достигли входа в подземный лабиринт.
Проходы освещались многочисленными настенными светильниками, некоторые из которых были подключены к газовым трубам, а другие имели более классический дизайн с ярко горящими свечами.
Лумиан взглянул на потолок и заметил наверху черные, как вода, каменные кирпичи, окутанные тьмой. На них были отчетливы трещины, а на поверхности имелись признаки шелушения.
«Давайте выберем вот это», — заявил Пуфер, взяв со стены карбидную лампу и поведя свою команду по крайнему левому коридору.
Установив карбидную лампу, Люмиан инстинктивно, без колебаний, двинулся вперед по коридору.
Он считал, что в такой обстановке методичный поиск может привести к тому, что они упустят из виду что-то существенное. Полагаясь на совмещение характеристик Потустороннего и скрытой ауры Кровавого Императора, он верил, что наткнется на что-то ценное.
«По какой причине вы выбрали этот путь?» Выражение лица Альбуса Медичи всегда было немного раздражающим.
Лумиан ответил с оттенком беспечности: «Я верю в судьбу».
«Мне нравится эта причина», — вмешался Элрос со слабой улыбкой.
Поэт Ирата затянулся вишневой трубкой и добавил: «Я тоже в это верю, но только если судьба будет благосклонна ко мне».
Квартет рискнул пройти дальше по коридору, встретив по пути нечто похожее на складские помещения.
Вскоре они прибыли в тускло освещенный зал с тремя дверями, на каждой из которых было написано одно-единственное слово на древнем фейсаке: «Надежда», «Смерть» и «Безумие».
К этому моменту Люмиан отказался от глубоких размышлений. Без колебаний он подошел к Двери Безумия и осторожно толкнул ее.
Когда дверь распахнулась, комнату окутала тьма, и свет карбидной лампы пролился внутрь, открыв жуткое зрелище. По всей комнате стояли реалистичные восковые статуи, мужчины и женщины, одетые как в обычные, так и в изысканные одежды, лица их исказились от агонии.
— Неплохо, — прокомментировал Альбус, презрительно поглаживая лицо восковой статуи правой рукой.
Элрос взглянул на него.
— Разве твоя мать не учила тебя манерам?
Альбус усмехнулся.
«У меня нет матери».
Элрос на мгновение опешил, не совсем зная, как ответить на это заявление.
На заднем плане поэт Ираэта говорил с оттенком восхищения: «Раньше, когда ходили слухи о том, что у меня роман с вдовой, я тихо распространял слухи о том, что я похитил дочь члена парламента и подозревался в убийстве. торговец. Я даже оказался втянутым в слухи о пирогах с человеческим мясом, а мои соседи загадочным образом исчезли.
«Пока я не забочусь о своей репутации и активно ее запятнаю, никто не сможет занять высокую моральную позицию и указать на меня пальцем».
Как и ожидалось от поэта… Лумиан похвалил про себя. Держа карбидную лампу, он шел через комнату, заполненную восковыми статуями, их целью был выход в дальнем конце.
Восковые фигуры, освещенные тусклым желтоватым светом газовых настенных ламп, казались пугающе живыми. Их глаза, казалось, следили за Лумианом и его товарищами, создавая тревожную и причудливую атмосферу.
Лумиан не мог избавиться от воспоминаний о предыдущих восковых статуях, которые ожили и атаковали. Он не мог не чувствовать, что любая из этих фигур может внезапно ожить и броситься на них.
Нарушив неописуемую тишину, Альбус Медичи
сказал расслабленным тоном, обращаясь к Элросу: «Ты двоюродный брат Пуфера. Твоя фамилия не Саурон, не так ли?
Элрос откровенно признал: «Вы правы».
Альбус небрежно спросил: «К какой семье ты принадлежишь?»
Элрос повернула голову и посмотрела на Альбуса Медичи, а затем на Лумиана. Она ответила с улыбкой: «Мое полное имя: Элрос Эйнхорн».
О нифига себе, члены всех трех семей в сборе, а у гг аура кровавого императора.