426 «Проклятие»
Ирата неосознанно сделала шаг назад.
— Нет, в этом нет необходимости.
Он вышел из оцепенения и сосредоточился на человеке в серой мантии, который старательно рисовал куклу в тускло освещенной комнате. Он с любопытством спросил: «Вы тот мастер восковых статуй, который служит графу Пуферу?»
У этого графа было своеобразное хобби — делать восковые фигурки для своих друзей.
Мужчина с огненно-рыжей бородой избегал прямого зрительного контакта и продолжал раскрашивать незавершенную куклу перед ним.
Лумиан, который уже вернулся в коридор, повернул голову и взглянул на Альбуса Медичи. Вместо того, чтобы говорить, он направил свой вопрос к загадочному человеку в захламленной комнате: «Как нам тебя называть?»
Лумиан был уверен, что с мастером восковой статуи перед ним что-то не так, но он не мог определить масштаб проблемы. Они только что заметили, что из этой комнаты не проникал свет, а это указывало на то, что мужчина работал над куклой в полной темноте!
Мужчина с глубокими стально-черными глазами и огненно-рыжей бородой снова поднял глаза и заговорил призрачным тоном: «Мой дед сошел с ума и отважился уйти в глубины подземного дворца, чтобы никогда не вернуться…
«Мой отец сошел с ума и отправился в глубины подземного дворца, чтобы никогда не вернуться…»
— Так ты тоже злишься? Альбус Медичи прервал его рассуждения.
Мужчина на мгновение поколебался, прежде чем ответить: «Я… слышу призывы из глубин подземного дворца…»
В этот момент его взгляд скользнул по лицам Люмиана, Альбуса и Элроса. Уголки его рта, скрытые бородой, слегка приподнялись, намекая на неуловимую улыбку.
Его пустые стально-черные глаза стали более напряженными, а в голосе звучала настойчивость.
«Вы трое, поспешите в глубины подземного дворца…»
Ирата пробормотал себе под нос: «Почему не я?»
Мысли Люмиана метались, пока он искал общий язык с Альбусом и Элросом.
Как заметил поэт Ираэта, «вы трое» в заявлении странного человека не включали его. Учитывая своеобразную атмосферу и обстоятельства, что-то определенно было не так.
Я Охотник, и Альбус Охотник. Может ли Элрос тоже быть Охотником? Пока Лумиан размышлял об этом, Альбуса Медичи, казалось, не смутили жуткие слова мастера восковой статуи. Он дерзко улыбнулся и спросил: «Вы хотите, чтобы мы отправились глубоко в подземный дворец, чтобы спасти вашего дедушку, отца и брата, или вы предпочитаете передать привет?»
Довольно агрессивен… Логически говоря, он как минимум пироман, из тех, чье зелье в основном переварено. Не надо каждым словом провоцировать всех… Может быть, он намеренно вводит других в заблуждение, заставляя их поверить, что он всего лишь Провокатор? Люмиан посмотрел на четко выраженный боковой профиль Альбуса и пробормотал про себя.
Мужчина, раскрашивавший куклу, не обратил на Альбуса никакого внимания и продолжил работу.
— Извините, что беспокою вас, — сказал Лумиан, не давая Альбусу шанса обострить ситуацию. Он потянулся к ярко-красной деревянной ручке двери, осторожно закрыл ее и вышел из комнаты.
Люмиан решил не исследовать комнату с закованным в железо солдатом, опасаясь, что это может спровоцировать нежелательные события.
В темноте Лумиан спустился по стертым каменным ступеням с карбидной лампой в руке.
Среди эха шагов Элрос Эйнхорн внезапно прокомментировал: «Этот человек был похож на льва…»
Лумиан вспомнил внешний вид мастера восковой статуи. Действительно, своими длинными густыми рыжими волосами и бородой он действительно напоминал очеловеченного льва.
Альбус Медичи осторожно покачал карбидную лампу в руке и взглянул на Элроса.
«Это замок твоего деда по материнской линии. Вы прожили здесь почти шесть лет. Не ведите себя как посетитель вроде нас, который ничего не знает».
«Я действительно не знаю, кто был этот человек», — ответила Элрос, покачав головой. «Я редко захожу в подземный дворец. Самое дальнее, что я прошел, — это комната, полная восковых статуй».
Другими словами, во время своих ограниченных исследований вы выбрали тот же путь, что и я. Вы выбрали Дверь Безумия среди трех дверей Надежды, Безумия и Смерти… Почему вы не пошли глубже? О чем вы беспокоились? Люмиан извлек некоторую информацию из краткого ответа Элроса Эйнхорна.
Альбус усмехнулся.
«Вы слышали легенду о членах семьи Сауронов, сошедших с ума и отправившихся в глубины подземного дворца, чтобы никогда не вернуться?
«Например, мой дед сошел с ума и отважился в глубины подземного дворца…»
Член Ордена Железного и Кровавого Креста с поразительной точностью передразнил речь этого человека.
Отлично, вы задали вопрос, который я хотел задать… Несмотря на резкие манеры Альбуса Медичи, он действительно послужил своей цели.
У него не было сомнений, и он с большой проницательностью задавал вопросы, на которые не мог ответить.
С таким товарищем по команде Лумиан мог сохранять видимость дистанции и скрывать свои истинные мысли и отношение.
Изношенные каменные ступени казались бесконечными. Когда Элрос осторожно спустился, она вздохнула и объяснила:
«Я всегда знал о таких легендах.
«Хозяин Замка Красного Лебедя и проживающие здесь члены семьи Сауронов, как мужчины, так и женщины, постепенно становятся жестокими и раздражительными, в конце концов сходят с ума. Они могут войти в глубины подземного дворца, покалечив себя, и никогда не вернуться. Эти инциденты происходят спорадически, иногда раз в несколько лет, а то и два-три раза в год.
«За исключением членов семьи, которые жаждут восстановить славу своих предков, Саурон дистанцировался от этого древнего замка. Он не хочет сходить с ума.
«Это имеет определенный эффект, обеспечивая продолжение и наследие семьи Сауронов. Однако это безумие кажется проклятием, проклятием, укоренившимся в родословной. Саурон, который живет в другом месте, иногда заставляет людей внезапно возвращаться и повторять здесь опыт своих предков.
Является ли это поверхностным объяснением упадка семьи Сауронов? Если основные члены семьи один за другим сойдут с ума и войдут в глубины подземного дворца, не вернувшись, семья действительно постепенно придет в упадок… Почему Элрос подробно рассказал нам о делах, которые посвящены семье Саурона… Она считает, что живыми мы не уйдем, поэтому удовлетворяет свое желание поделиться? Лумиан не мог не вспомнить кошмары, которые он пережил из-за игры «Королевский пирог».
В кошмарах Замок Красного Лебедя был захвачен сумасшедшими, которые наносили себе ужасные увечья, выкалывали себе глазные яблоки и многое другое.
Казалось, что среди этих безумцев могли быть разные люди из семьи Сауронов, сошедшие с ума в течение более чем двух столетий.
Но не все из них разделяли родословную Саурона. Лумиан вспомнил, как писательница Анори и другие участники игры «Королевский пирог» также сошли с ума и совершали гротескные поступки по отношению к себе и другим, несмотря на то, что они не принадлежали к семье Сауронов.
Альбус Медичи в своей раздражающей манере ухмыльнулся, спросив Элроса: «Твой дедушка по материнской линии тоже сошел с ума и отважился спуститься в глубины подземного дворца?»
Элрос сохранял спокойствие и ответил: «Нет, он скончался из-за хронических головных болей. Не каждый владелец Замка Красного Лебедя в конце концов сходит с ума».
Альбус, не испугавшись, продолжал настаивать: «Каковы общие черты среди тех, кто не сходит с ума?»
Лицо Элроса было освещено светом карбидной лампы, когда она ответила своим обычным тоном: «Это семейная тайна».
По сути, она говорила: «Я тебе не скажу».
Этот ответ заставил Лумиана, шедшего впереди, почувствовать растущее чувство разочарования.
Если бы Элрос с самого начала просто предостерег их от вмешательства в дела семьи Сауронов, он бы не отреагировал эмоционально. Но ее готовность поделиться интригующей информацией только для того, чтобы скрыть важные детали, воспринималась как преднамеренная провокация.
После минуты молчания улыбка Альбуса Медичи вернулась, и он спросил дальше: «А как насчет твоей матери?»
Элрос ответил: «Она скончалась обычным образом из-за болезни».
Альбус усмехнулся и продолжил: — А ты? У вас также есть родословная семьи Сауронов. Ты вдруг сойдёшь с ума?»
Элрос повернула голову и взглянула на невежливого парня, показав неописуемую улыбку.
«В конечном итоге мы все сойдем с ума».
Кого вы имеете в виду под словом «мы»? Лоб Люмиана дернулся, чувствуя, что Элрос имел в виду не только семью Сауронов.
Последовала минута молчания, прерванная сердечным вздохом поэта Ираты.
«Страх перед семьей, проклятие, которое длилось несколько поколений, и предки, отважившиеся спуститься в темное подземелье. Какая отличная тема для эссе. Это очень вдохновляет. Если бы Анори узнал об этом, он бы обязательно написал классический роман. Даже у меня возникло бы желание написать длинное стихотворение».
Разговаривая, они вчетвером наконец достигли конца длинных каменных ступенек.
Перед ними простирался огромный зал с серовато-белыми каменными колоннами, поддерживающими темный потолок наверху.
Четыре карбидные лампы освещали пространство, открывая несколько груд костей, частично обнаженных за каменными колоннами.
«Много мертвых». Альбус Медичи, не испугавшись, вздохнул с улыбкой и направился к одной из груд костей.
В этот момент Лумиан уловил шорох.
Он быстро поднял голову и поднял карбидную лампу.
В тусклом желтом освещении, на пятнистом потолке, огромная тень двигалась с удивительной скоростью, ползая по неровной поверхности, прежде чем исчезнуть в тенях на другой стороне.
Тень была существом, похожим на паука.
По сравнению со своим видом, у него была только одна пара глаз, но в каждом глазу было множество крошечных одиночных глазков, которые двигались независимо, излучая холодный и жуткий свет.
Бесчисленные длинные толстые щетинки окружали на спине иссохшее, почерневшее сердце размером с кулак.
Кровь Люмиана похолодела, когда на передний план всплыл термин: Черный Охотничий Паук!
Это был один из основных ингредиентов зелья Заговорщика.
За последний месяц, хотя Лумиан еще не приобрел никаких ингредиентов, связанных с Черными охотничьими пауками и сфинксами, он накопил общее представление об этих двух существах Потустороннего мира, включая их внешний вид и способности. Недавно он подумывал о «телепортации» в другое место в поисках этих существ.
Однако Черный Охотничий Паук, свидетелем которого он только что стал, был еще более необычным, чем информация, которую он собрал. Он значительно отличался в некоторых деталях, в частности, в наличии иссохшего сердца, которое пугающе напоминало человеческое.
It’s a trap, man