485 Ночной Столп
Усиливающийся серый туман в центре, который распространился по всем уголкам Трира Четвертой Эпохи, не беспокоил Гарднера Мартина, облаченного в гладкую серебристо-белую броню. Вместо тревоги в нем захлестнул восторг. После вторжения власти из дома 13 на авеню дю Марше и возможности услышать великий голос подобные сцены часто стали сниться ему. Было такое ощущение, будто он вернулся домой, дверь для него была широко открыта.
Без колебаний Гарднер Мартин помчался к сердцу Трира Четвертой Эпохи, направляясь к земле падшего бога.
…
По улице, настолько узкой, что жители домов с обеих сторон могли почти пожать друг другу руки, Лумиан и его спутники побежали вперед.
Всего через дюжину шагов Лумиан почувствовал неуловимую силу, исходящую из кромешно-черного серого тумана. Это было похоже на бесчисленные руки ужасающего существа, нежно и методично ласкающего каждое живое существо, чтобы определить его добычу.
Голову Люмиана закололо. Даже несмотря на то, что его одежда служила прикрытием, в тех местах, где бесформенная сущность прикасалась к нему, пошли мурашки по коже.
Инстинктивно он хотел сопротивляться, но потом вспомнил слова Термибороса.
КоробкаN
ovel.com
«Не останавливайся. Не поворачивайся назад. Не телепортируйтесь. Не тяните своих товарищей!»
Хотя здесь прямо не упоминалось сопротивление, защита или нападение, Люмиан счел разумным наблюдать и ждать развития событий.
Подавив желание испепелить бесформенных существ, он заставил себя двигаться вперед.
Дженна, стоявшая рядом с ним, а также Франка и Энтони позади него, внимательно следили за Люмианом. Если он не предпринял никаких действий, то и они тоже. Если бы он это сделал, они быстро последовали бы его примеру.
Наблюдая, как Люмиан воздерживается от столкновения с бесформенной сущностью в тусклом сером тумане, они приготовились, выдерживая интенсивные и полные опасности ласки.
Посреди всего этого бесформенный объект показался Франке чем-то знакомым.
Вспомнив подозрения, что это место было Триром Четвертой Эпохи зеркала, тесно связанным с путем Демоницы, она быстро нашла ответ.
Он поразительно напоминал паучий шелк Демоницы Удовольствия!
Может ли его оставить позади демоница высокого уровня? Франка представила себе сцену: огромный, как смоль, паук-получеловек, тихо устроившийся в глубине серого тумана, растягивая паутину, которая, казалось, жила собственной жизнью, пытаясь найти и поймать свою добычу.
Пройдя более десяти шагов в спринте, Лумиан был приятно удивлен, заметив, что бесформенная сущность медленно отступает. Они больше не ласкали его активно, но, учитывая их плотное присутствие, случайные прикосновения были неизбежны.
Это изменение, по-видимому, было ответом на его активный подход к источнику бесформенных сущностей.
Эти бесформенные существа, казалось, выделяли тех, кто пытался сбежать!
Вырвавшись из узкой улицы и погрузившись в густой серый туман, Люмиан внезапно почувствовал, как его волосы встали дыбом, и по спине пробежал холодок.
Его интуиция предупредила об огромной опасности впереди, угрозе, способной уничтожить их всех. Последствия сближения были за гранью воображения.
Франка и остальные невольно замедлили ход. Ужас ощущался осязаемо, как будто к их лбу прижался заряженный револьвер, готовый выстрелить в любой момент.
Люмиан стиснул зубы и продолжил.
Решив довериться совету Термибороса, ему нужно было терпеть, пока не появятся доказательства обратного. В противном случае он мог бы с самого начала сделать что-то еще!
Он не остановился, и Дженна и остальные тоже не посмели. Они напоминали дураков, осознающих надвигающийся обрыв, понимающих свою незначительность, но решивших броситься вперед, как идиот.
В этот момент Лумиан краем глаза заметил черное пламя, вспыхивающее над телом Дженны. Боль отразилась на ее лице, страх отразился в глазах.
Трескаться! Дженна разбилась, как зеркало, только для того, чтобы появиться снова, все еще охваченная черным пламенем и морозом.
Ее глаза умоляли Люмиана.
Инстинктивно Лумиан поднял левую руку, словно пытаясь помочь Дженне. Однако на мгновение его охватило колебание, и он убрал руку, устремив взгляд вперед.
Не тяните товарищей!
Отчаяние, удивление и негодование мгновенно наполнили глаза Дженны.
Она закашлялась и остановилась.
Быстро пойманная бесформенными сущностями, она увлеклась глубже в серый туман.
Франка, ставшая свидетелем этого, сразу же изменила выражение лица, готовая предложить помощь, когда инструкции Люмиана промелькнули в ее голове.
Она колебалась.
В этот момент выражение лица Дженны превратилось в выражение чистой ненависти, кровь сочилась из пор ее лица. С ее губ сорвался пронзительный крик, похожий на проклятие, эхом обращенное ко всем.
Увидев это, Лумиан и остальные испытали странное чувство облегчения.
Эта Дженна больше походила на Зеркального Человека!
Среди пронзительного крика Дженна исчезла в глубине серого тумана, ее голос внезапно замолчал.
Почти одновременно Люмиан периферийным зрением поймал Дженну, бегущую рядом с ним с тревожным и нервным выражением лица.
Как и ожидалось! Лумиан примерно понял, почему Термиборос предостерег от привлечения компаньонов.
В этом мире компаньон мог легко переключиться на своего зеркального аналога в любой момент. Помощь «Зеркальному человеку» рисковала причинить вред их истинному спутнику, что привело к полной ассимиляции с этим местом, став «пищей» для сущности у источника бесформенных объектов.
Черт возьми! Не могли бы вы быть более откровенным? Эти причины не особенно сложны. Вы настаиваете на том, чтобы мы сами их испытали и преодолели! Внутренне проклиная Термибороса, Люмиан продолжал с еще большей решимостью.
В последующих встречах подобные проблемы возникали неоднократно. Однако, вооружившись опытом, они воздержались от сопротивления или попытки бегства. Они сопротивлялись порыву помочь своим товарищам.
Лумиан и остальные, сосредоточившись на своем пути, бежали прямо, используя черный столб в качестве ориентира. Иногда они обходили препятствия.
Наконец, неподалёку впереди появился чёрный столб.
В то же время Лумиан, Энтони и остальные были поражены, обнаружив, что неминуемая опасность, находившаяся на грани столкновения с ними, загадочным образом исчезла.
Нет, оно не исчезло. Теперь он был позади Лумиана и группы — далеко!
Бегство навстречу опасности приводит к уходу от нее? Точно так же, как местность из бледно-черного каменного кирпича в пустыне, направление здесь извилистое и хаотичное? Несмотря на удивление Люмиана, он не оглянулся и не остановился, чтобы отпраздновать это событие. Он упорствовал и бежал к черной колонне.
Если бы он не подал решительный пример, Франка и Дженна могли бы развернуться. Тем не менее, они продвигались вперед, чувствуя облегчение, смешанное с затянувшимся страхом.
Пройдя десятки метров, квартет достиг площади, где стоял черный столб.
Земля была вымощена бледно-черными каменными кирпичами, а многочисленные серовато-белые каменные столбы лежали в руинах, от них осталось лишь несколько остатков.
По сравнению с черными столбами эти «уцелевшие» серовато-белые каменные столбы были незаметны, как муравьи.
Колоссальный черный столб превосходил даже Ночной столб Крисмоны, свидетелем которого Лумиан был на третьем уровне катакомб. Он простирался в небо, словно пылая бесформенным пламенем, а его место назначения окутано тайной.
Эта сцена напомнила Лумиану бледно-черные каменные кирпичи в пустыне снаружи и многочисленные серовато-белые каменные колонны поблизости, но ничего похожего на черную колонну.
Неужели Ночной Столп в пустыне рухнул и был разрушен? Привело ли это событие к тому, что старые кости вылезли наружу, что привело к разрушению здания 13 на авеню дю Марше? Было ли оно затем исправлено путем строительства катакомб и перемещения бесчисленных трупов? Люмиан рискнул предположить, основываясь на этих мыслях.
Франка и Дженна осмотрели площадь впереди, заметив, что территория вокруг черной колонны ушла под землю. Внизу, казалось, текла белая магма и притаились слабые черные щупальца.
Хотя явных предупреждений об опасности не было, Люмиан и другие почувствовали, что это может быть даже более опасно, чем существо, с которым они столкнулись ранее.
Рядом с черным столбом стоял снеговик высотой 1,78 метра. На его морозном лице с трещинами, образовавшими глаза, нос и рот, не было ушей.
Когда взгляд Лумиана беспечно скользнул по снеговику, тот внезапно замер.
Он заметил темное пятно на правом глазу снеговика, как будто на нем был монокль.
Амон? Лумиан вздрогнул, его охватило желание бежать.
В этот момент величественный голос Термибороса эхом раздался в его ушах.
«Оно мертво».
Мертв… Люмиан вздохнул с облегчением.
Это имело смысл. Амон, дворянин Империи Тюдоров Четвертой эпохи, не будет застрахован от жертв божественной войны. Вполне вероятно, что тогда погибли десятки, даже сотни аватаров. В сложившихся обстоятельствах вернуть их было бы невозможно.
По какой-то причине Лумиан уловил в кратких словах Термибороса нотки радости.
Наблюдая за снеговиком, Энтони вдруг почувствовал, как его лоб вспыхнул, а дыхание стало горячим. Его духовное тело быстро ослабло.
«Я заражен», — спокойно сообщил он своим спутникам.
Недуг… Лумиан снова взглянул на черную колонну.
Может ли это быть истинная форма Ночного Столпа Крисмоны?
Даже фигурка Изначальной Демоницы не может остановить порчу недугов в этом месте?
Сердце Франки екнуло, когда она приказала Дженне: «Вынь эту статуэтку».
Одновременно она полезла в карман и вытащила фигурку Изначальной Демоницы, сделанную из кости.
После того, как Дженна протянула ей черный, Франка жестом пригласил Энтони подойти поближе и заметил выражение его лица.
«Как ты себя сейчас чувствуешь?»
«Кажется, лучше. Мне… мне становится лучше. Энтони внимательно следил за своим физическим состоянием.
Франка улыбнулась.
«Я знал это. Как мы с Дженной могли быть в порядке, а ты больна?
«Похоже, нам придется соблюдать определенную дистанцию от фигурок».
Как только она закончила говорить, из-за черной колонны вылетели пылающие белые Огненные Вороны и устремились к ним.
Затем появилась фигура. Это был Гарднер Мартин, одетый в черный строгий костюм и желтый жилет – зрелище необычное.
Его взгляд остановился на черной фигурке в руке Дженны и костяной статуе в руке Франки, выражая тоску.
