55 человек
Если Люмиан правильно помнил, Пьер Берри, несомненно, посетил бы собор, чтобы вознести свои молитвы после полудня 30 марта. Они с Реймундом пересекались с ним в предыдущем цикле, и Люмиан тоже встретил его на деревенской площади в тот же час.
Однако было уже три или четыре часа дня!
— Когда он ушел? — спросил Люмиан.
Марти на мгновение задумалась и ответила: «Примерно столько времени, сколько нужно, чтобы пройти милю».
В сельской местности, за исключением горстки людей, почти ни у кого не было часов. Время обычно передавалось с помощью конкретных действий и указаний, таких как сезон сбора винограда, продолжительность мили и так далее.
Очевидно, что если бы временные рамки были достаточно короткими, чтобы люди воспринимали их более отчетливо, то в словесных выражениях употреблялись бы «несколько минут» и «15 минут».
Миля? Это недалеко… Люмиан предположил, что Пьер Берри уже ушел в собор около полудня и еще не вернулся.
Одна миля в Корду была эквивалентна одному километру в интисийской метрической системе.
Попрощавшись с матерью Пьера, Марти, Люмиан покинул резиденцию Берри и направился к деревенской площади.
Он не был уверен, посетил ли Пьер Берри собор в полдень и снова вернулся во второй половине дня, или что-то произошло, что задержало его возвращение.
Если бы это был первый сценарий, Люмиан почувствовал бы, что что-то назревает. Для Пьера Берри было очень необычно часто посещать собор, чтобы встретиться с падре. Несомненно, что-то ужасное происходило.
Если бы это был последний сценарий, это была бы огромная проблема!
Прежде чем Люмиан, сохранивший память, и Аврора, уже знавшая цикл, предприняли попытку, история должна остаться неизменной!
Если бы были какие-либо отклонения, это могло бы указывать на то, что братья и сестры не полностью поняли структуру циклов или что были другие, которые могли сохранить их воспоминания.
Имея это в виду, Люмиан вздохнул и поднял руку, чтобы ударить себя по лицу.
Он так испугался, что забыл осведомиться, был ли Пьер в полдень в соборе.
Это было важно.
Было слишком подозрительно оглядываться назад и спрашивать сейчас. Лумиан смог получить некоторую информацию от Пьера, только когда они позже вместе выпили. Он быстро подавил свое раздражение и зашагал к площади.
Войдя в собор Вечного Пылающего Солнца, он увидел падре Гийома Бене, стоящего перед алтарем с несколькими подсолнухами. Он разговаривал с несколькими людьми, сидевшими на передней скамье.
Как только Люмиан вошел, Гийом Бене замолчал и оглянулся.
Какой-то сюжет? Лумиан улыбался, подходя к алтарю, наблюдая за людьми, слушающими «проповедь» падре.
Он заметил пастуха Пьера Берри, головореза Понса Бене и нескольких его приспешников. Он также видел любовницу падре, Мадонну Бенет, и Сибил Берри. Он был удивлен, увидев здесь мужчину, но также счел это разумным — Арно Андре, младший сын Нароки, фермер лет сорока.
— Здравствуй, Пьер… — с улыбкой поприветствовал его Люмиан, но остановился на полпути.
Вторая половина его предложения должна была звучать так: «Разве ты не покупаешь выпивку? Почему ты здесь?» Однако он вдруг стал бдительным и вспомнил, что в этом цикле такого расклада еще не было.
Это было то, что произошло только в предыдущем цикле. Это был первый раз, когда Люмиан столкнулся с Шепардом Пьером Берри в этом цикле.
Рефлексы Люмиана, короля шутников Корду, были молниеносными. Он тут же изменил позу и протянул руки к алтарю.
«Восхвалять солнце!»
Поддерживая видимость, его мысли мчались, пока он вызывал в воображении новое алиби.
Отдав дань уважения Солнцу и получив ответ от священника, Люмиан повернулся и обратился к Пьеру Берри, сидевшему на краю первого ряда и с недоумением глядя на него.
«Я слышал, что ты вернулся в деревню, поэтому я пошел в твое жилище, чтобы разыскать тебя. Глядь, ты здесь, в соборе.
Он не уточнил, кто его проинформировал, зная, что Пьера Берри могли заметить по пути в собор.
Поскольку свидетелей его лжи не было, у Люмиана был запасной вариант — отец Авы, сапожник Гийом Лизье.
— Почему ты ищешь меня? Пьер Берри поднялся на ноги, одетый в темно-коричневую мантию, его голубые глаза были полны легкого веселья и недоумения.
Люмиан уже подготовил правдоподобное оправдание. Он усмехнулся и ответил: «Я жажду услышать ваши рассказы, заботясь о вашем стаде. Разные страны, разные деревушки и разные места. Они должны быть захватывающими».
В прошлом он часто беседовал с недавно вернувшимися пастухами, чтобы обогатить свои знания.
Не дожидаясь ответа Пьера Берри, Люмиан перевел взгляд с взлохмаченных и сальных черных волос на новенькие кожаные туфли.
— Ты разбогател?
«Мой нынешний работодатель на этот раз был более щедрым и подарил мне немало вещей», — с улыбкой ответил Пьер Берри. — Я угощу тебя выпивкой позже.
«Хорошо.» Это было именно то, к чему стремился Люмиан.
Он даже поинтересовался: «Когда ты поедешь туда?»
Это продемонстрировало щегольство постоянного посетителя Old Tavern. Ему не было стыдно, когда дело доходило до вымогательства бокала вина.
Пьер Берри взглянул на священника Гийома Бене и получил соответствующий намек.
— Как насчет после обеда? он посоветовал.
— Согласен, — с готовностью согласился Люмиан.
После этого под пристальным вниманием пастуха, священника, Понса Бене и компании он сел на вторую ближайшую к нему скамью.
«…» Пьер Берри на мгновение опешил. — Ты не собираешься вернуться?
Люмиан просиял.
«Я не молился целую вечность. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы помолиться, чтобы божество не подумало, что я недостаточно набожен».
«Продолжайте, продолжайте. Сделай вид, что меня здесь нет».
Сказав это, он закрыл глаза, слегка опустил голову и скрестил руки на груди.
Пьер Берри, Гийом Бене, Понс Бене и остальные переглянулись, не находя слов.
После длительного терпеливого ожидания и наблюдения за Лумианом, все еще поглощенным молитвой, священник повернулся к Пьеру Берри, жестом приглашая его спросить.
Пьер Берри подошел к Люмиану и похлопал его по плечу.
«Как долго ты собираешься молиться?»
Лумиан открыл глаза и серьезно заявил: «Я планирую молиться до обеда. Поскольку мне больше нечего делать, я могу сделать признание позже.
Услышав это, лоб Гийома Бене дернулся.
Глядя на Мадонну, Сибил, Понс, Арно и других, ожидавших его, он медленно выдохнул. Он сделал знак Пьеру Берри и указал на дверь.
Пьер Берри понял невысказанное послание священника и поспешно сообщил Люмиану: «Я закончил молиться. Теперь мы отправимся в Старую Таверну?
«Абсолютно!» Люмиан встал, улыбаясь от уха до уха. В его поведении не было ни намека на торжественность или благочестие.
Ранее он понял, что его прибытие помешало махинациям падре и его сообщников. В озорной попытке подшутить, он изображал интерес и задерживался до тех пор, пока Пьеру Берри не потребовали преждевременного ухода.
Он предположил, что падре раскусил его поступок, но какой смысл быть королем-шутником Корду, если он не причинит вреда в таких обстоятельствах?
Он должен был сохранить свою личность, чтобы не вызывать подозрений!
Люмиан оплакивал возможный отъезд своей сестры в обитель Берри, чтобы посоветоваться с тремя овцами. Если бы она присутствовала, он мог бы отправить Белую книгу в собор, чтобы тайно подслушать план падре и собрать ценные сведения.
Возможно, я смогу заняться этим в следующем цикле, но заметит ли Пьер наше наблюдение? Пьер не простак. Он, безусловно, более способный, чем обычный человек вроде падре… Мысли Люмиана метались, когда он следовал за Пьером из собора в сторону Старой Таверны.
……
В загоне для овец за домом Берри.
Аврора, одетая в белое платье, обошла лес и перелезла через деревянный забор.
Как соблазнительной женщине, которую редко можно увидеть в деревне, ей пришлось выбрать этот относительно уединенный путь. В противном случае она станет предметом светской беседы или, что еще хуже, подозрения.
Когда я выучу заклинания невидимости и сокрытия тени? Аврора задумчиво размышляла, приближаясь к трем овцам, сбившимся в кучу возле стога сена.
Говоря на языке Highlander, она сказала: «Не волнуйтесь. Я противник пастыря Пьера Берри».
Глаза трех овец, чьи шкуры были перепачканы грязью, быстро преобразились. Их первоначальная бдительность и опасения сменились надеждой и недоумением.
Несмотря на свои первоначальные сомнения, они не отступили и позволили Авроре приблизиться.
Аврора продолжила: «Я обнаружила твои особенности определенным образом. Ты когда-то был человеком, не так ли?
Глаза трех овец внезапно наполнились шоком, восторгом, надеждой и скептицизмом. Они инстинктивно заблеяли.
Аврора оглядела их.
«Ты не можешь говорить, но ты можешь писать, не так ли?»
Одна из овец на мгновение остолбенела, прежде чем поспешно написать на земле.
На нем было нацарапано простое горское слово: «Да».
Овцы подтверждали, что они когда-то были людьми.
«Что произошло? Почему вы превратились в овец?» Аврора ненадолго задумалась, прежде чем добавить: «Напишите начало, середину и конец отдельно, чтобы сэкономить время».
Три овцы разделили задачу и начертили копытами разные части повествования на поверхности почвы.
Вскоре каждый из них закончил предложение.
«Нас поймали».
«Ритуал был проведен».
«Запелены в овчину и превратились в овец».
Ритуальное колдовство, способное превратить человека в овцу с помощью овечьей шкуры? Хм. Это определенно проще, чем превратить человека в овцу. Вопрос только в том, к какому божеству призывался ритуал? — спросила Аврора, пока ее мысли метались: — Вас поймал Пьер Берри? Он один?»
Она хотела выяснить текущую силу Пьера Берри.
«Да.» — ответила одна из овец.
Другая овца добавила еще: «У него есть сообщник. Они оба были чрезвычайно грозными».
Пьер Берри уже был невероятно силен до своего возвращения в деревню? Аврора вдруг заметила что-то неладное.
Почему Пьер Берри оказался под влиянием Гийома Бене, падре?
Гийом Бене был еще обычным человеком!
