554 Благосклонность
554 Благосклонность
Взгляд Лумиана сосредоточился на карте Младших Арканов, прежде чем он заметил еще одного человека, стоящего перед зеркалом в полный рост в комнате.
Мужчина был одет в белую рубашку и черный жилет, его лицо было необычно бледным, а каштановые волосы взлохмачены, что наводило на мысль, что он только что проснулся.
По какой-то необъяснимой причине Люмиан почувствовал в этом человеке противоречивое поведение — неуловимое, но сдержанное. Карие глаза имели неописуемую тяжесть, словно смотрели в бездну.
«Рыцарь Мечей?» — спросил Люмиан.
Мужчина слегка кивнул и ответил: «Семерка Жезлов, чем я могу вам помочь?»
Удивленный, Лумиан спросил: «Откуда ты знаешь, что я Семерка Жезлов?» Лумиан не раскрыл в письме свое точное кодовое имя, просто заявив, что обратился за помощью к Рыцарю Мечей под руководством Мадам Волшебницы.
Рыцарь Мечей говорил медленно, словно что-то сдерживая.
«Госпожа Отшельница сообщила мне, что Семерка Жезлов, связанная с Мадам Волшебницей, скоро прибудет в Фейнапоттер, возможно, нуждаясь в информации или помощи».
«Мадам Волшебница намеренно рассказала обо мне госпоже Отшельнице», — понял Люмиан.
«Мне нужна ваша помощь в поиске двух человек в Порт-Санте и прилегающих морях. Постарайтесь не предупреждать никакие фракции».
— Будьте конкретны, — ответил Рыцарь Мечей, экономно в словах.
Лумиан поделился подробностями о Батне Конте и Нолфи, добавив: «Я не уверен, что они еще живы. Возможно, они уже превратились в трупы.
Пока он говорил, он вручил Рыцарю Мечей два фотоизображения — уникальный навык, который он приобрел из гримуаров Авроры и своего опыта в ритуальной магии. Эти образы, непосредственно воспроизведенные в его голове, имели сверхъестественное сходство с фотографиями.
Ритуальная магия, задействованная в создании таких изображений, требовала подходящей и безопасной цели для молитвы — практика, более распространенная среди официальных Потусторонних, у которых были ортодоксальные боги, к которым можно было обратиться. Дикие Потусторонние редко прибегали к молитвам опасным существам по пустяковым вопросам. Будучи членом Клуба Таро, Люмиан совмещал оба мира, имея возможность обратиться за помощью к Мистеру Дураку или воспользоваться силой Мадам Волшебницы.
Рыцарь Мечей изучил фото-зарисовки, прежде чем подтвердить: «Я помогу тебе найти их как можно скорее».
Не было ни требования оплаты, ни какой-либо немедленной просьбы, что заставило Лумиана вздохнуть.
У организаций есть свои преимущества!
Внутренняя помощь часто выражалась в услугах, тонко обязывающих людей взаимными обязательствами. Некоторые предпочитали устанавливать четкие цены, а не оказывать услуги.
но Люмиан не допускал подобных мыслей. Обеспечение присутствия и помощи Рыцаря Мечей само по себе уже было значительной услугой.
Он на мгновение задумался, а затем спросил: «Какая миссия у тебя в Фейнапоттере? Тебе нужна моя помощь?»
Рыцарь Мечей сделал короткую паузу, прежде чем ответить: «Дело в Фейнапоттере завершается, но я скоро отправлюсь на Южный континент. Там мне может понадобиться твоя помощь.
— Конечно, — согласился Люмиан.
Заинтригованный, он спросил: «Мадам Отшельник также курирует дела на Южном континенте?»
Не была ли она слишком занята?
Мадам Волшебница указала, что этот владелец карты Старших Арканов в основном занимался морскими делами и тайной организацией, посвященной Скрытому Мудрецу, с небольшим участием в Южном Континенте.
Рыцарь Мечей ответил приглушенным тоном: «Это личное дело, не имеющее отношения к госпоже Отшельник».
— Понял, — признал Лумиан. Многие из его прошлых задач не были организованы Мадам Волшебницей, и даже его миссия в Порт-Санта по выслеживанию ключевого члена первоапрельской шутки считалась личным делом, если в ней не участвовал Достойный Небесных.
После двухсекундной паузы Рыцарь Мечей добавил: «Более того, я лишь временно нахожусь под командованием госпожи Отшельник».
Что он имеет в виду под временным подчинением? Можно ли в будущем перейти на держателей карт других Старших Арканов? Лумиан задумался.
Без объяснения причин форма Рыцаря Мечей внезапно стала неземной и исчезла.
Люмиан, не активировав свое Духовное Видение, не смог вовремя поймать удаляющуюся фигуру.
Это не похоже на телепортацию или слияние с тенями… После быстрой оценки он переоделся в коричневато-зеленую рубашку с короткими рукавами и свободные коричневато-желтые штаны, которые обычно можно увидеть в Порт-Санта.
Выйдя из главной спальни, Лумиан бросил Лугано серьгу Лжи.
«Идите к Валерио и получите новые удостоверения личности. Вспомни лицо, которое ты использовал, когда видел его в последний раз.
«Я это ясно помню». Лугано взял серьгу Ли.
Когда Лугано уже собирался приступить к маскировке, Лумиан остановил его.
«Найдите укромное место после выхода из комнаты, чтобы использовать его. Когда вернетесь, вернитесь к своему первоначальному виду, прежде чем войти в мотель.
Не означает ли это, что этот мистический предмет какое-то время будет у меня при себе? Ты не боишься, что я могу с ним сбежать? Это не просто уникально; это ценно! Лугано воздержался от дальнейших расследований. Следуя инструкциям своего работодателя, он взял серьгу Лжи, сумку с его маскировкой, и вышел из комнаты.
Наблюдая за отъездом Лугано, Лумиан взял золотую соломенную шляпу и обратился к Людвигу: «В моей спальне полно еды. Оставайся на месте, пока я не вернусь.
«Конечно», — согласился Людвиг, по-видимому, с нетерпением.
Сможет ли кто-нибудь воспользоваться отсутствием его опекунов, чтобы напасть на него, мальчика?
Люмиан, проходя мимо дивана, небрежно надел Людвигу на голову золотую соломенную шляпу.
Одновременно он перешел на обычную фетровую шляпу с круглыми полями и постепенно покинул апартаменты.
Его не беспокоило, что Людвиг останется один в мотеле. На самом деле те, кто мог вступить в контакт с мальчиком, столкнулись с более значительным риском.
Люмиан поправил шляпу в коридоре и активировал Теневое Преобразование.
Он быстро превратился в чистую тень, слившуюся с тьмой у подножия стен с обеих сторон.
В темной, завуалированной пустоте Лумиан вдохнул аромат серо-янтарных духов, которые он намеренно оставил на серьге Лжи, используя его, чтобы выследить Лугано.
Его намерением было не просто определить, является ли переводчик проблематичным, но и предвидеть потенциальное нападение.
Поскольку авантюрист Луи Берри исследовал морской молитвенный ритуал и представлял себя решительным и радикальным, вполне вероятно, что Гильдия рыболовов и деревня Майло быстро отреагируют решительным образом, устранив этого аутсайдера, чтобы отговорить других и фракции от тайных действий.
В этом случае Лумиан, Лугано и Людвиг оказались под угрозой.
Он специально поручил Лугано найти Валерио в одиночку для получения документов, намереваясь посмотреть, следят ли Хуан Оро и другие за его товарищами, воспользовавшись возможностью нанести удар по Лугано.
Эта стратегия позволила Люмиану быстро вмешаться в случае необходимости, спасая Лугано и одновременно потенциально нейтрализуя некоторых Потусторонних из Гильдии рыболовов, демонстрируя силу искателя приключений и вселяя уверенность в зрителей, побуждая к дальнейшим попыткам.
Однако Гильдия рыболовов и деревня Майло могут действовать не сразу. Они могут симулировать уязвимость, заманивая скрытых противников, чтобы они проявили себя, прежде чем уничтожить их одним махом.
Лумиан следил за Лугано до подземного казино Валерио, наблюдая, как он платит оставшиеся 50 золотых ризо за два местных удостоверения личности.
Никакого нападения… Может быть, Гильдия рыболовов ловит рыбу, или они не узнали Лугано после того, как он использовал серьгу Лжи? Люмиан размышлял над потенциальными причинами, путешествуя сквозь тени.
Лугано поспешно избегал задерживаться на улицах, прекрасно понимая, что его работодатель навлек на себя гнев Гильдии рыболовов. Он боялся, что его устроят те, кто не желает нападать на Лумиана, его затащат в переулок и подвергнут жестокому избиению.
Найдя убежище в расщелине между двумя зданиями возле мотеля «Солоу», он быстро вернулся к своему изменившемуся внешнему виду. Сняв серьгу Ли, он переоделся в свой обычный черный строгий костюм.
наконец выдохнул с облегчением. Он свернул на Аквина-стрит и направился обратно к входу в мотель.
Несколько бродяг дремали по обе стороны улицы, лениво греясь на солнце.
Люмиан знал, что в отличие от тяжелой ситуации с бродягами в Королевстве Лоен и Республике Интис, проблема бродяг Фейнапоттера была менее острой из-за плодородной почвы, обширных пастбищ и модифицированных церковными методами ведения сельского хозяйства, что привело к избыточному производству продуктов питания.
Здесь еда была заметно дешевле, примерно на 15–20% ниже, чем в Интисе и других странах. Раньше, до того, как Королевство Лоен начало импортировать еду из Фейнапоттера, цена ржаного хлеба того же веса была почти в два раза выше.
Несмотря на изобилие, обанкротившиеся фермеры, пастухи и горожане оказались бродягами из-за отвода земли, ростовщиков и других причин. Однако они получали бесплатную еду из различных источников, таких как собор Матери-Земли, Орден Плодородия, правительственные ведомства и благотворительные организации, которая, хотя и не насыщала, предотвращала голод, позволяя им восстановить силы и найти новые возможности.
Когда Лугано приблизился к мотелю «Солоу», Лумиан, скрытый в тени, почувствовал беспокойство.
Трое бродяг на улице резко напряглись, неестественно меняя позы.
В одно мгновение они вскочили на ноги, как марионетки-марионетки, странным образом выхватив револьверы и нацелившись на Лугано с трех разных сторон.
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Их белоглазое состояние не оставляло Лугано места для уклонения, поскольку они последовательно нажимали на спусковые крючки.
