576 Дворец
576 Дворец
Превратившись в Саймона с помощью Запечатанного Артефакта Пути Провидца, Лато Гиаро наблюдал окружающий их иллюзорный звездный свет, похожий на морскую воду, попавшую в водоворот. Он стекал вниз, образуя массивную воронку.
Источником этого вихря был гуманоидный Запечатанный Артефакт, который они «похитили» из Церкви Вечного Пылающего Солнца!
После разоблачения внутренних дел Общества исследования кудрявых павианов и последовательных смертей Локи и «Я знаю кого-то», один воскрес ценой драгоценной возможности, а другой встретил окончательный конец. Они скорректировали свой первоначальный план морских жертвоприношений и активировали резервную стратегию, чтобы противостоять потенциальному вмешательству со стороны Исследовательского общества.
Согласно предупреждению возрожденного Локи, Хела, вице-президент общества, вероятно, поднялась на Последовательность 4, достигнув статуса полубога, и переключилась с пути Смерти на путь Вечной ночи. В зависимости исключительно от Ультрачеловека, Барда и Безумной Леди, их замысловатые планы рухнут перед абсолютной силой.
Конечно, они были уверены, если бы это была только Хела. Уверенность пошатнулась, когда мы рассмотрели президента Гэндальфа, загадку, и других вице-президентов, а также проблемных членов общества. Борьба с ними теперь казалась непреодолимой задачей.
Звездный свет вспыхнул, открыв всем на корабле печальную женщину в черном одеянии монахини. Ее присутствие казалось притягательным, как будто она пыталась поглотить все вокруг.
Это было похоже на необычно тяжелый железный шар, падающий из центра натянутой рыболовной сети, увлекающий за собой предметы вниз и увлекающий за собой окружающую сеть. В этих обстоятельствах ранее неподвижные предметы естественным образом ускользнули.
Больше всего пострадал Хуан Оро, имевший мощную морскую родословную и огромную морскую мощь. Сопротивляясь ярости моря, он почувствовал пространственную инверсию, как будто его передняя и задняя часть поменялись местами вверх и вниз. Как заблудший человек над пропастью, он невольно на ускоренной скорости «упал» на дно, где его ждала женщина в черном монашеском одеянии.
Заместители ведущих, за исключением Люмиана, почувствовали, как их тянет невидимая сила. С трудом они подошли к гуманоидному Запечатанному Артефакту. Сила моря внутри них дрогнула, выталкивая их на поверхность, обнажая сверкающую звездную чешую, намекающую на потерю контроля.
Девы моря и моряки на корабле боролись с ужасающей силой всасывания, раскачиваясь на месте. У некоторых кожа разглаживалась, у других на теле появлялись чешуйки, а некоторые периодически передвигали ноги.
Лумиан, хотя и относительно невредимый, приложил немало сил, чтобы противостоять безжалостному притяжению.
Будучи Аскетом, он смутно чувствовал реку судьбы для всех присутствующих, текущую к гуманоидному Запечатанному Артефакту. Будущие притоки сужались и сходились воедино, что неизбежно приводило к одной возможности — смерти.
В этот момент Люмиан понял, почему гуманоидный Запечатанный Артефакт мог использовать слова, чтобы проклясть кого-то до смерти.
Лато Гиаро протянула руку, схватившись за борт корабля, чтобы сопротивляться невидимому притяжению женщины.
Его взгляд пробежался по людям на корабле, а затем вернулся к морским глубинам.
Корабль спускался, окруженный полупрозрачной стеной лазурной морской воды. Морские существа плавали внутри, по-видимому, не обращая внимания на аномалию. Вдалеке появился веретенообразный серебристо-серый объект на морском дне, кончик которого был погружен в скалы.
Лато Гиаро подавил любые признаки улыбки.
Он приближался к месту назначения.
Глупцы из Гильдии Рыболовов и забывчивой Церкви Матери-Земли, возможно, никогда не поймут, что же скрыто здесь на дне моря.
Это был не так называемый «дворец», а космический корабль!
Космический корабль, проникший во времена Четвертой Эпохи!
Он мог похвастаться научно-фантастическим измерением, в нем содержались передовые технологии, переплетенные с мистическими элементами Beyonder, образующие ядро всего космического корабля.
Локатор, чашка Петри, ящик для размножения, ключевой компонент Звездных Врат — места, где дремлет объект Потустороннего.
Ключом от космического корабля служило Кольцо Морской Королевы, созданное морскими отродьями. Только когда внешняя печать ежегодно ослабевала, она могла активировать внутреннюю энергию космического корабля, объединяя их и разрушая печать ядра!
Взгляд Лато Гиаро стал жаднее, когда он уставился на едва различимый серебристый…
серый бегемот.
Его цель выходила за рамки временной власти — стать истинным губернатором моря и владельцем космического корабля.
Это дало бы ему огромную силу и возможность совершать невообразимые подвиги, используя космический корабль.
Лазурное море с оттенком зелени окружало корабль, словно почтительно провожая его в морской дворец.
Видя, как ярость моря прерывается внезапным появлением женщины, делая ее самым опасным элементом, Хуан Оро, не теряя времени, углубил свою связь с морем.
В этот момент он временно стал Морским Губернатором.
Он сопротивлялся ужасающей силе всасывания.
Внезапно гуманоидный Запечатанный Артефакт «ушёл» с корабля, войдя в пустую тьму.
Сверкающие звезды мерцали вверху, внизу и слева от нее. Впереди стоял Хуан Оро, покрытый звездной чешуей, с глубокими глазами и совершенно белыми волосами.
Хуан Оро поднял правую руку и провел пальцем.
«Звезды» падали огненными хвостами, поднимая волны.
На обручальном корабле все потеряли импульс мчаться в одно и то же место. Однако силу, которую они использовали, чтобы противостоять притяжению, не удалось отобрать, в результате чего они упали в противоположном направлении.
Лато Гиаро изобразил похожее состояние, врезавшись в носовую часть корабля.
Увидев приближающегося серебристо-серого чудовища, его сердце подпрыгнуло от радости. Он собирался произнести фразу, которую не понимал, но понимал ее цель.
Это был закодированный приказ полностью открыть дверь космического корабля и создать энергетический проход, позволяющий ему войти под защиту!
«Первоапрельский дурак» существовал уже несколько лет. На прошлогоднее решение Лато Гиаро провести ритуал морской молитвы повлияло решение других голосов от Морского Губернатора, Морских Дев и некоторых морских отродий. Это позволило им понять значение трёх важнейших отрывков.
«Я обручаю тебя, о море…» — был один из отрывков, его истинный смысл заключался в том, чтобы влить энергию в созданный ключ и ввести пароль. Лато Гиаро собирался произнести второй абзац, который служил приказом запустить космический корабль.
Первоначально он и Бард планировали обмануть глупую Нолфи, обманом заставив ее произнести слова, чтобы избежать опасности. Как только космический корабль активируется и покинет эти воды, ритуал морской молитвы естественным образом завершится. Никакого продолжения не будет. Независимо от того, включало ли это самоуничтожение или нет, ее это не беспокоило; она достигла своей главной цели.
Однако ситуация кардинально изменилась, особенно когда Общество исследования кудрявых павианов узнало о морском молитвенном ритуале. Ультрачеловек и Бард изменили свои планы, подключив внешнюю помощь и уменьшив роль Нолфи. В конце концов, она стала приманкой для лидеров нарушителей спокойствия, представленных Лумианом Ли и Скрытым клинком.
Лато Гиаро открыл рот и пробормотал слова.
Закончив говорить, он выжидающе посмотрел на космический корабль на морском дне.
Но ничего не произошло!
Как это возможно? Сердце Лато Гиаро сжалось от внезапного ощущения опасности.
Вздрогнув, он увидел, как все распалось, как мыльный пузырь, и исчезло.
Люмиан, превратившийся в Брайана, в какой-то момент подошел к нему.
Мечта!
Он мечтал с тех пор, как Хуан Оро вытащил гуманоидный Запечатанный Артефакт в Космическую Пустоту!
Хела! Это имя промелькнуло в голове Лато Гиаро.
Он обратил внимание на то, не прячутся ли поблизости другие корабли!
Пока эти мысли проносились в его голове, вокруг Лато Гиаро появились бесформенные руки, отталкивающие Люмиана.
Затем он увидел явно покинутый временем парусник, очерченный в полости, окруженной морской водой, рядом с обручальным кораблем. Тени цеплялись за его полотно, а на обсерватории стояли трупы. Палуба была завалена разлагающейся или бескостной нежитью.
На носу корабля молча стояла женщина в костюме черной вдовы.
Хела!
…
Менее четырех часов назад Франка, выдавая себя за Чарнаме, подал сигнал Нолфи и Батне дождаться дальнейших договоренностей. Вернувшись в каюту, она вошла в каюту капитана и обратилась к Хеле, стоящей у окна.
«Я примерно догадался, кто такой Ультрачеловек, но не уверен».
«Я так и предполагала», — ответила Хела, подслушав разговор Франки и Нолфи.
Франка стиснула зубы и сказала: «Если это действительно Лато Гиаро, на корабле обязательно будут переменные. Мне нужно быстро вызвать гонца Люмиана и сообщить ему о нашей догадке.
«Давайте подождем еще немного и хорошо рассчитаем время. Мы отправим сообщение, когда заместители хозяев покинут резиденцию Морского губернатора, но до посадки на корабль», — посоветовала Хела.
Франка лаконично подтвердил: «Понятно».
Она заметила Хелу, ее светло-русые волосы естественным образом ниспадали на плечи, а ее темные глаза казались еще темнее, когда она тщательно гравировала узоры и расставляла предметы на столе капитанской каюты. С любопытством она тут же спросила: «Для чего это?»
«Установил ритуал, чтобы полностью скрыть весь корабль и не дать никому его обнаружить. Для меня это невозможно сделать самостоятельно. Я могу достичь этого только с помощью божества. И Она должна быть очень готова помочь».
Без колебаний Хела сняла с правой руки кольцо из чистого серебра с черным бриллиантом и положила его в центр алтаря.
…
На обручальном корабле Лумиан пристально разглядывал Лато Гиаро, его тело дрожало от волнения.
Он не мог понять, как другая сторона в очередной раз сорвала ритуал морской молитвы. Ведь он зорко наблюдал за этим своим «старым другом» и не был свидетелем переключения кольца.
Тем не менее, это не имело значения. Хорошо продуманный план не был хрупким творением, которое рухнуло при малейшей ошибке. Он должен был иметь достаточный запас на ошибку!
Точно так же Лато Гиаро не мог понять, как Хела и корабль приблизились, не вызвав его обнаружения.
Но это не имело значения. Если бы они не были готовы к вмешательству Кудряво-
Общество исследования волосатых павианов и Хела на этот раз не предприняли бы никаких действий.
Глаза Лато Гиаро внезапно потемнели, и в них загорелись точки звездного света.
Окружающая лазурная морская вода снова замерзла.
Здесь он превзошел старожила Хуана Оро. Он уже давно накопил полномочия, чтобы временно стать Губернатором Моря!
В предстоящий период он вознесется и станет богом этих вод!
Космический корабль? Ох*еть