Глава 578-578 Марионетки

578 Марионетки

578 Марионетки

Во время оглушительного взрыва перегородка, разделяющая два номера и тот, что выходил в коридор, рухнула одновременно, нанося ущерб ближайшей мебели, потолку наверху, полу под их ногами и комнатам напротив, быстро окутывая их нарастающим пламенем.

Дженна не использовала всю взрывчатку; в противном случае все пятый и четвертый этажи мотеля «Солоу» рухнули бы одновременно. Тем не менее часть крыши рухнула, и на полу царил хаос. Эпицентр взрыва оказался в комнате внизу.

Когда стены соседних комнат поддались натиску, кирпичи и дерево, поднятые ударной волной, врезались в Джорджию, в результате чего ее спина выгнулась, а голова раскололась, выпустив поток ярко-красной крови. Лугано вырвался из прерывистых мыслей и телесной скованности, вновь обретя самообладание.

Впоследствии он почувствовал жгучую боль, когда сильная ударная волна, смешанная с пламенем и обломками, швырнула его в воздух.

Если бы не прикрывающая его Джорджия и его крепкое телосложение Плантера, он, вероятно, получил бы серьезные травмы и балансировал бы на грани смерти. Конечности могли быть оторваны или поражены жизненно важные точки. Несмотря на это, он оказался в полном беспорядке, с несколькими сломанными костями и почти потерявшим сознание.

В какой-то момент Людвиг нашел убежище под обеденным столом вместе со своей едой. Имея преимущество в расстоянии и импровизированный «щит», он выдержал лишь удар рухнувшего стола.

Одновременно Дженна и Энтони выскочили из туалета главной спальни в своем номере, их взгляды были устремлены на соседние комнаты, где стены рухнули, наполняя воздух клубящейся пылью.

Они смутно различили фигуру.

Фигура, поразительно похожая на Рубио Пако, стояла возле перевернутого кресла.

Локи! Дженна не теряла времени. Она сгустила темное иллюзорное пламя и направила его к своей цели.

Позади нее глаза Энтони Рида приобрели золотистый оттенок, зрачки расширились. Он был готов захватить Локи, готовый высвободить Безумие — технику, которая погрузит Локи в эмоционально и психологически возбужденное состояние, сделав его неспособным к рациональному мышлению и эффективному реагированию.

Когда Энтони и Дженна приготовились нанести удар, их зрение потемнело, и Локи исчез.

Они оказались в пустоте: ни голубого неба, ни белых облаков наверху, ни твердой земли внизу — только тьма, украшенная мириадами звезд.

Космическая пустота!

Эта полуреальная, полуложная иллюзия была творением, достижимым для Дитя Моря на определенном уровне.

В пустоте Дженна и Энтони увидели перед собой овдовевшую женщину в черной шляпке с тонкими морщинами.

Марта!

Матриарх семьи Пако, теперь марионетка под контролем Локи, была спрятана в комнате, где Локи манипулировал нитями духовного тела.

Имея достаточно времени на подготовку, как мог Локи не выступить со своими марионетками? У него было две марионетки с силами Потустороннего, и это была одна из них. Другой оставался скрытым, а последний слот был зарезервирован для конкретных ситуаций, и его можно было адаптировать по желанию. Его можно было переключить, как только враг оказался под контролем.

Когда Локи представился Рубио Пако, приводящим мадам Марту на встречу с губернатором моря, матриарх семьи уже был марионеткой. Таким образом, он должен был гарантировать, что она останется в пределах его контроля.

Лугано распознал тяжелые травмы мадам Марты прежде всего потому, что марионетку по сути можно было сравнить с безжизненным существом. Манипулирование Марионеттистом нитями ее духовного тела позволило ей выполнять различные действия, имитируя живые характеристики. Для Доктора Последовательности 8 это выглядело как серьёзная травма.

Если бы Лумиан нередко наблюдал за удачей других, не выработав при этом привычки, он бы понял, что судьба мадам Марты решена. Это было жутко тихо, напоминая смерть.

Марта с легкой улыбкой на лице подняла правую руку, и призрачный зеленый свет слился на кончиках ее пальцев.

Сияние превратилось в луч, устремившийся к Дженне.

Услышав, как Люмиан объясняет способности морской родословной, Дженна при виде спектрального зеленого света выкатилась из Космической Пустоты. Энтони последовал его примеру. Он воздерживался от использования Безумия на Марте, поскольку марионетка, по сути, мертвая, не поддалась безумию.

В следующий момент они оба почувствовали тяжесть, стремительно падающую через пустой космос. Они испытали невесомость, о которой время от времени упоминала Франка.

В мгновение ока Дженна и Энтони приземлились на землю и удержались, но Марты нигде не было видно. Пустой космос разрушался дюйм за дюймом.

Они все еще находились в мотеле «Солоу», но спустились с пятого этажа на четвертый.

Это произошло потому, что Космическая Пустота среднего и низкого уровня больше напоминала иллюзию. Вокруг них возникнет барьер, похожий на стену духовности. Попав в него, их тела остались в реальности. Пока они катились и уклонялись, Марта с силой подталкивала их своей бесформенной силой, заставляя их нырять в полость пола, созданную взрывчаткой.

Дженна не колебалась. Она взбежала по стене, ухватилась за трещину и прыгнула обратно на пятый этаж, где произошел взрыв.

Она видела, как Лугано залечивал свои раны, а Локи и мадам Марта отсутствовали в комнате по диагонали напротив.

Людвиг, спрятавшийся под обеденным столом, тоже исчез!

На улице Аквина, среди оживленного народного гулянья, Локи, превратившись в неприметного прохожего, пронес «заснувшего» Людвига сквозь толпу.

Другая его марионетка, Гарант Души Пути Вечной Ночи, оставалась скрытой на противоположной стороне апартаментов Лумиана, готовая оказать влияние на цель.

Первоначально Локи отправил свою временную марионетку Джорджию разобраться с Лугано. Он манипулировал нитями духовного тела Доктора, но воздерживался от использования своих более мощных марионеток. Это было не из-за страха предупредить Людвига, а скорее из-за опасений, что в тени может скрываться невидимый противник. Ведь несколько постояльцев мотеля не уехали на празднование морского молитвенного ритуала. Пара вернулась до обеда по соседству, почти синхронизируясь с целью.

Более того, ритуал продвижения марионетчика требовал грандиозного представления — великолепной и глубокой драмы. Тихие, незамеченные убийства, не имеющие достаточной аудитории, не отвечали требованиям.

Поэтому Локи намеренно первым выделил Лугано. Если бы не было других врагов, это было бы похоже на смену марионеток. Если бы они были, он мог бы привлечь их всех к себе и тайно манипулировать целью, находясь рядом с другой марионеткой.

Понимая, что это запечатанный полубог, Локи знал, что его сила может быть ограничена, но его сущность осталась неизменной. Он был невосприимчив ко многим влияниям. Однако он считал, что принудительный сон Пути Вечной Ночи по-прежнему будет эффективен. Поскольку этот запечатанный полубог мог испытывать истощение, голод и потребность в отдыхе, еде и сне, как настоящий ребенок, это подразумевало, что печать воздействовала на соответствующие характеристики, делая его в этих аспектах похожим на обычного человека. В лучшем случае он проснется быстрее и ему потребуется меньше времени на отдых.

Локи будет достаточно нескольких секунд, чтобы переместиться и скрыться рядом с целью, прежде чем пытаться манипулировать нитями духовного тела другой стороны.

Две его марионетки действовали независимо, сбивая с толку как врагов, так и мчащегося к ним священника Церкви Матери-Земли. Они вели их в погоню на расстояние от 100 до 200 метров, завершая соответствующее представление.

По мере приближения времени враги определяли его укрытие по траектории марионеток, радостно ожидая встречи. Однако то, что их ожидало, было марионеткой уровня полубога, что привело к ужасающему и мрачному исходу.

Под бдительным взором окружающих горожан великолепная пьеса завершилась. Локи мог выпить зелье и перейти к четвертой последовательности, став Причудливым Волшебником!

…

На корабле для обручения, в Космической Пустоте Лато Гиаро.

Это фундаментально отличалось от способностей ниже среднего уровня. Это было одновременно иллюзорное царство и альтернативное пространство, в котором люди могли потерять себя и стать ненормально хрупкими. Это было похоже на бутылку фантастики, дополненную галлюцинациями.

Липкий кусок плоти, который Лумиан выбросил, быстро извивался, вытягиваясь и расширяясь, образуя различимую фигуру.

Одетая в кроваво-красную ткань с таким же капюшоном, скрывающим в тени его лицо, фигура оказалась никем иным, как мистером К. из Ордена Авроры.

Чтобы противостоять первоапрельским махинациям, Люмиан выбрал стратегию превосходящей силы. Он добился этого с помощью явной и внушительной силы, дополненной тщательными приготовлениями.

Этот план допускал изрядную погрешность. Даже если Люмиан допустит просчет, пока у первоапрельского дурака не будет помощников уровня Ангелов или трех или более Святых, он мог бы спасти ситуацию, сохранив хотя бы одного или двух ключевых членов.

Чтобы повысить свои шансы, Франка пригласил Хелу и Гэндальфа. Орден Плодородия также уведомил начальство, обеспечив присутствие Святого, наблюдающего за Порт-Сантой во время морского молитвенного ритуала. Рядом с Клубом Таро находились два держателя карт Старших Арканов. Когда ключевые участники «Первоапрельского дурака» чувствовали себя в безопасности, Мадам Волшебница, Ангел Звезд, пересекала большое расстояние и спускалась вниз, готовясь к отбытию!

В целях дополнительной предосторожности Лумиан использовал палец мистера К., чтобы доставить его в Порт-Санта. Преобразовавшись с помощью силы Розового Епископа, он превратился в мясистую каплю и был спрятан в желудке Люмиана, чтобы проникнуть на корабль обручения.

Мистер К. поднял глаза, и в его глазах появилась потусторонняя иллюзия, словно скрывающая потайные двери.

Быстро просканировав Космическую Пустоту, он определил путь к отступлению.

— Следуй за мной, — сказал он Люмиану хриплым голосом.

Кивнув, Лумиан полез в дорожную сумку, извлек из нее боксерские перчатки Флога и приготовился их надеть.

Если у вас, ребята, все еще есть запасной план или если несколько электростанций не появятся вовремя, я привлечу внимание злых богов и создам хаос. Мы все вместе столкнемся с опасностью. Ранние выходы? Забудь об этом!