598 Противостояние и примирение
598 Противостояние и примирение
Ночь окутала землю тьмой, а небо над Порт-Сантой украсили звезды. Праздничная толпа разошлась, оставив после себя остатки праздника — выброшенный мусор и стойкий запах алкоголя.
После официального окончания праздников в городе снова кипит работа.
Лумиан задержался в баре до самого закрытия. Когда он вышел, его приветствовали пустынные улицы, освещенные лишь редкими газовыми фонарями.
Вечерний воздух намекал на приближающуюся зимнюю прохладу. Лумиан вдохнул его, чувствуя, как свежая свежесть проникает в его легкие. Ритмичный грохот волн о берег добавлял ночному спокойствию.
В приподнятом настроении Лумиан, слегка подвыпивший, прошел мимо остатков празднования, засунув руки в карманы, незамеченный в молчаливой обстановке.
Он вернулся в комнату, арендованную под вымышленным именем.
Открыв дверь, он обнаружил Лугано, тревожно расхаживающего по гостиной.
«Еще не сплю?» Люмиан приподнял бровь.
Лугано, выглядевший так, словно оправился от серьезной травмы, сказал со сложным выражением лица:
«Час назад к вам пришла капитан Ноэлия из боевых монахинь. Не в доспехах, а в потрясающем платье. У нее отличная фигура…»
«А потом?» — спросил Люмиан с ухмылкой на лице.
Лугано ответил с завистью: «Она ушла разочарованная, когда я сказал ей, что тебя нет рядом».
Лумиан усмехнулся: «Какое это имеет отношение к тебе? Почему ты все еще не спишь спустя час?»
Лугано неловко кашлянул: «Я внезапно задумался о своем будущем. Должен ли я вернуться в Трир и продолжить медицинскую карьеру, или мне стоит выбрать другой путь?»
Не обращая внимания на размышления Доктора, Люмиан с улыбкой ненадолго умылся и удалился в свою комнату, заснув.
В его снах недавние события сливались в хаотичную картину, переплетая более странные и причудливые истории.
Ровно в 6 утра Лумиан проснулся и быстро сел.
Его мысли обострились, когда он вспомнил сон. Внезапно его поразила деталь:
Несмотря на возможность того, что Орден Авроры тайно наблюдал за ситуацией, решающим аспектом ритуала морской молитвы было использование Амоном алтаря в деревне Майло, чтобы незаметно наделить Ли способностью «Кража».
Без этого вмешательства открытие энергетического прохода космического корабля привело бы к развороту. Лишенный силы моря, он не мог заманить Безумную Леди в ловушку власти Морского Правителя, задержав ее до прибытия Мадам Волшебницы.
Однако Небесные Достойные, находящиеся на вершине путей Провидца, Ученика и Мародера, должны обладать глубоким пониманием способностей Мародеров. Казалось маловероятным, что Он не рассмотрел возможность того, что Амон скрывается у алтаря, наделяя силой «Кража».
То, что Он не поделился этими знаниями с первоапрельскими шутками, имело смысл; они были расходным материалом, и чрезмерная информация могла ослабить их решимость во время операции. Но общий план из-за этого не должен был рухнуть.
Были ли намерения Небесного Достойного более запутанными, чем казалось? Достиг ли Он тайно цели, или Амон и Его невидимый союзник заранее спланировали события?
Если бы Амон действительно непрерывно следил за алтарем в деревне Майло, прошлогодний морской молитвенный ритуал, возможно, не провалился бы. Остается вероятность того, что Он хотел развлечься первоапрельскими выходками.
Хаос, вызванный первоапрельским прошлым годом, пожалуй, можно понять. Разве самый простой подход в этом году не должен заключаться в том, чтобы незаметно позволить завершить создание Кольца Морской Королевы во время ритуала почитания предков? Впоследствии события могут развернуться, когда Ультрачеловек примет облик нового Губернатора Моря, но будет ошеломлен, когда ритуал морского жертвоприношения увенчается успехом!
Почему такой запутанный путь? Какова была цель этих, казалось бы, ненужных шагов?
Должно быть, я что-то упускаю…
Лумиан помассировал виски и поднялся с кровати.
Это открытие его не удивило. Было бы ненормально, если бы он быстро разгадал истинные мотивы каждого участника столь сложных сценариев с участием высокопоставленных сущностей.
Тем не менее, его цель была достигнута, и опасная черная дыра в космическом корабле осталась запечатанной. Остальное его не заботило. Если бы он смог это расшифровать, отлично. Если нет, он всегда мог написать мадам Волшебнице, чтобы своевременно напомнить.
После пробежки по все еще дремлющему Порт-Санта Лумиан написал письмо мадам Фокусник, подробно описав свои размышления.
Когда Лумиан закончил, Лугано, который собирал завтрак для Людвига, вернулся в свою квартиру.
Поразмыслив, Лумиан передал Лугано 1000 золотых ризо. Сдержанным тоном он заявил: «Меня не будет несколько дней. Позаботьтесь о Людвиге. Когда я вернусь, эта комиссия будет полностью завершена».
Когда пришло время, Лумиан планировал отправиться на лодке на Южный континент. Лумиан намеревался сговориться и подготовиться по пути. Его цель состояла в том, чтобы быть готовым к последнему заговору и перейти к пятой последовательности по достижении пункта назначения на Южном континенте.
Не вникая в пункт назначения своего работодателя, Лугано нервно спросил:
Будет ли какая-нибудь опасность в ближайшие несколько дней?»
— Готово, — ответил Лумиан с улыбкой. «Если возникнет какая-либо другая опасность, обратитесь в Приказ о рождаемости и ищите защиты. Разве не этого ты ожидал?»
Лугано застенчиво ухмыльнулся, успокоенный поведением Лумиана.
Под сияющим солнцем Порт-Санты, с вкусной едой и страстными женщинами остаться еще на несколько дней казалось приятной перспективой!
…
Двухэтажная эстафетная карета мчалась через деревенские города, разбросанные по бирюзовым пастбищам, направляясь к подножию горного хребта Пираэс.
Сохраняя маскировку авантюриста Луи Берри, Лумиан занял место у окна кареты, молча наблюдая за проносившимся пейзажем.
Каждое бирюзовое пастбище украшали отары овец, напоминающие разбросанные облака. Пастухи, одетые в практичные и мобильные одежды, прогуливались среди пасущихся животных.
У некоторых были собственные хижины, а другие использовали для передвижения небольшие пастушьи хижины на колесах.
Время от времени местные жители пытались прогнать приходящих пастухов, но их встречали лукавыми улыбками или успокаивали деньгами и припасами.
Столкнувшись с решительными местными жителями, пастухи, пришедшие с горного перевала, неохотно переселились в более пустынные места, сражаясь с зоркими глазами диких волков и прочей живности…
Сцены, о которых рассказывали пастухи Корду, живо представились Лумиану, выжгли воспоминания в его памяти.
Два дня спустя эстафетный экипаж остановился у подножия горного хребта Пираэс и остановился в небольшом городке за горным перевалом.
Лумиан переоделся в черное твидовое пальто, готовясь отправиться в гору в одиночку.
Когда он поднялся на горный хребет, холодный ветер усилился, сделав пустыню почти лишенной жизни.
Путешествуя по гористой местности с редкой растительностью, Лумиан шел по тропам, оставленным пастухами и торговцами. Под серым небом без птиц виднелся пустынный пейзаж с увядшими деревьями и редким ручьем. Зимнее одиночество пронизало воздух.
В холодном одиночестве ему потребовалось почти три дня, чтобы пересечь горный хребет Дарьеж и добраться до реки за пределами Корду.
Обходя высокий лес, Лумиан сразу заметил столб кровавого цвета, излучающий ауру горной вершины, несмотря на свою скромную высоту.
Пока Люмиан смотрел, впереди послышались шаги.
Появился мужчина средних лет, одетый в кожаное пальто и сцепивший руки.
Дрожа от холодного ветра, лесник крикнул: «Не ходи дальше. Этой деревни больше нет!»
Взгляд Лумиана скользнул мимо рейнджера к рухнувшим и сгоревшим строениям вдалеке.
После небольшой паузы он спросил глубоким голосом: «Что случилось с этой деревней?»
Лесник оглянулся и понизил голос: «Они сказали, что верят в демонов. Жители деревни сошли с ума, сожгли свои дома и пошли в пропасть.
«Послушайте, а нормальная деревня будет такой?»
Люмиан надолго замолчал.
Увидев это, лесничий искренне сказал: «В любом случае, эти старики проинструктировали меня не допускать никого в эту деревню. Они сказали, что это к несчастью; это спровоцирует демонов».
Лумиан хранил молчание, воздерживаясь от дальнейших расспросов.
Глядя на незнакомые, но до странности знакомые руины, он отвернулся от входа в деревню. Шаг за шагом он приближался к ближайшему альпийскому пастбищу, ветер завывал вокруг него.
Трава здесь полностью засохла, сдулась ветром, оставив после себя бесплодные участки бурой почвы.
Лумиан обследовал руины Корду, а затем обнаружил хижину, оставленную пастухами. Внутри он лег, закрыв глаза и оставаясь неподвижным.
Если бы только все, что происходило раньше, можно было считать сном.
Когда он проснулся, альпийское пастбище снова стало ярко-зеленым, птицы вернулись в небо, а Старая Таверна кишела фермерами и пастухами. Его сестра настойчиво убеждала его учиться, в то время как Реймунд, Ава и остальные размышляли о неопределенном будущем, не подозревая о том, какая жизнь их ждет…
…
Солнце светило ярко, но воздух в Порт-Санте стал прохладным.
Внезапно Лумиан оказался перед Лугано и Людвигом.
«Наконец-то ты вернулся!» — воскликнул Лугано с явным облегчением в голосе, как будто он встретил спасителя.
Аппетит Людвига снова возрос, и 1000 ризо исчезли быстрее, чем ожидалось.
Еще неделя, и Лугано придется подумать об использовании собственных средств.
Он не мог позволить ребенку голодать; он может прибегнуть к его поеданию!
Лумиан усмехнулся в ответ, сказав: «Комиссия окончена. Я оплачу остаток сейчас. Хочешь, чтобы я помог тебе телепортироваться обратно в Трир, или ты предпочитаешь сесть на лодку самому или пересечь горный массив Дарьеж?
Лугано замолчал, видимо, пытаясь принять решение.
