709 «Шеф-повар»
Кислый лимонный вкус, нежная рыбная текстура, обжигающий аромат и тонкая сладость с нотками рыбы и масла разрываются во рту Люмиана. Вкус превзошёл его ожидания.
Обновлено на BοXƝ0VEL.com.
Он ожидал, что подобные блюда будут неприятными и резкими, похожими на зелья, но никогда не думал, что их сочтут вкусными.
Когда у Людвига есть выбор, он искренне предпочитает деликатесы и не обманывает себя… Люмиан прожевал и проглотил семь или восемь кусочков рыбы.
Легкое жжение распространилось из его горла в желудок, напоминая, что он выпил стакан спиртного.
Ощущение быстро угасло, и ничего необычного не произошло.
«Вот и все? Это сработало?» Люмиан взглянул на Людвига.
Людвиг покачал головой.
«Подождите еще две-три минуты, чтобы желудок усвоил».
«Так быстро?» – удивленно спросила Франка.
Она уважала мистицизм, но, принимая зелья раньше, знала, что они действуют мгновенно. Однако деликатесы Людвига, похоже, требовали переваривания и всасывания желудком, что противоречило обычному функционированию этого органа.
Плюс желудок не все переварил!
Людвиг серьезно ответил: «Творения шеф-повара быстро усваиваются желудком».
Шеф… Люмиан кивнул, глубоко задумавшись.
Он помнил, как Людвиг часто комментировал разные вещи, словно знаток еды.
Без дальнейших объяснений Людвиг уткнулся лицом в кастрюлю с супом перед собой и доел оставшееся филе рыбы с ледяным лимоном.
Дженна и остальные быстро доели ломтики рыбы на своих тарелках.
Две минуты спустя Лумиан почувствовал, как его тело нагревается, а кожу и плоть покалывает.
Влияние на него было минимальным. Это бледнело по сравнению с употреблением зелья, не говоря уже о боли от ожога пламенем.
Вскоре Лумиан вернулся в нормальное состояние, выражение его лица не изменилось.
Он игриво взглянул на Франку, Дженну и Энтони, ожидая, как на них повлияет филе ледяной лимонной рыбы.
Минуту спустя Дженна и остальные внезапно покраснели, как будто съели невероятно острую еду из высокогорья Королевства Фейнапоттер.
— Шипение… — Лугано издал болезненный вздох, почувствовав обжигающее ощущение в дыхании.
Возникнув внутри его тела, он не смог бы вылечить его, даже если бы захотел.
Мороз окутал тело Франки, словно пытаясь успокоить боль в ее коже и плоти.
Это было бесполезно.
Дженна и Энтони поморщились, но не сделали лишних движений. Они терпели дискомфорт, ожидая, пока филе Ледяной Лимонной Рыбы завершит трансформацию их тел.
Это продолжалось от десяти до двадцати секунд, прежде чем лица квартета смягчились.
«Каково это?» — спросил Люмиан с улыбкой.
Франка инстинктивно вспомнила это ощущение и сказала: «Как будто каждый дюйм моей кожи и плоти был обожжен. Хм, не такой уж интенсивный — относительно мягкий…
Говоря это, она достала из своей дорожной сумки коробок спичек и экспериментально зажгла две спички. Она некоторое время держала их тыльной стороной левой руки.
Выражение лица Франки постепенно исказилось. На мгновение она перенесла боль в левой руке, прежде чем отдернуть ее и встряхнуть.
Спичечный коробок упал на землю.
«Все еще болит!» Франка сообщил о результатах эксперимента Люмиану и Дженне сквозь стиснутые зубы.
Людвиг поспешно ответил: «Это не уменьшает боль».
— Как рана? — обеспокоенно спросила Дженна.
Франка немедленно проверила тыльную сторону своей левой руки, увидев лишь небольшие следы ожогов на бледной коже с минимальными физическими повреждениями.
«Это работает, хотя температура пламени изначально была не такой уж высокой…» Выражение лица Франки смягчилось.
За обеденным столом Энтони тщательно обдумал свои слова, прежде чем сказать: «Думаю, я немного более раздражителен, чем обычно, но в разумных пределах».
Дженна добавила: «Я тоже сварливая, но не сильно».
Франка и Лугано подтвердили, что испытывают то же самое.
Проглотив филе ледяной лимонной рыбы, Людвиг объяснил: «Этого и следовало ожидать. Эффективность приходит с коррупцией».
Дженна и Франка повернулись к Люмиану.
Лумиан развел руками и улыбнулся. «Я не чувствую никакой разницы».
Для него порча филе ледяной лимонной рыбы была незначительной.
Франка не знала, испытывать ли ей зависть или сочувствие. Подумав немного, она сказала: «Это что-то вроде более мягкой версии контракта — терпеть определенные негативные эффекты в обмен на соответствующие черты Потустороннего. Конечно, эффекты заметно слабее, но плюс в том, что они пассивны. Кроме того, негативные последствия минимальны.
«В дальнейшем, когда вы получаете аналогичные ингредиенты, вам необходимо уточнить постоянные и отрицательные эффекты. Вы не можете просто съесть все. Необходимо сделать выбор. В противном случае все может легко пойти не так».
Люмиан взглянул на Людвига и сказал: «Это зависит от человека».
Возможно, у Шефа или Пути Гурмана были Последовательности, которые смягчали соответствующее воздействие, подобно монахам-милосердиям и Аскетам, которые были Контрактниками.
Франка поняла, что имел в виду Лумиан, и взволнованно продолжила:
«Блюда и смеси без необратимых эффектов подобны различным агентам аптекарского пути.
«Я всегда завидовал контрактникам. Я хотел иметь свободу смешивать и сочетать способности, создавая уникальный билд персонажа. Теперь, не принимая дара злого бога, у меня наконец-то появился шанс, хотя и ограниченный».
Сердце Дженны бешено колотилось, и две демоницы смотрели на Людвига сияющими глазами.
Для них он больше не был прожорливым ребенком-монстром, которого описал Лумиан, а был поваром Потустороннего, заслуживающим их заботы и внимания.
Людвиг сосредоточился на еде оставшегося филе рыбы с ледяным лимоном, не реагируя дальше.
…
В пещере-карьере в Подземном Трире.
Франка, Дженна и Энтони стояли за стеной духовности, наблюдая, как Лумиан проводит ритуал по приобретению новых контрактных способностей.
Тщательно изучив информацию мадам Маг о сущностях мира духов и обладая знаниями о странных существах, предоставленными даром, Лумиан быстро определил две потенциальные цели контракта со способностями к зеркальному путешествию.
Первым был мир духов под названием Кровавый Джек. Согласно информации, на юге Королевства Лоен некоторые энтузиасты мистики и ученые-фольклористы играли в гадание, когда заметили в зеркале размытую фигуру с большим топором, залитую кровью. Эта фигура выходила из зеркала, нападая и убивая всех присутствующих.
Вторыми были Алмазные Личинки Даратра, упомянутые в мистических знаниях Контрактника. Они могли предоставить «Обход зеркала» в обмен на пожертвование кристаллизованного метеорита. Недостаток заключался в том, что тело становилось плотнее и короче.
Люмиан, несомненно, хотел призвать Кровавого Джека, но не был уверен, обладает ли он способностью, похожей на Обход Зеркала.
Глядя на три зажженные свечи, Лумиан дважды отступил назад и пропел на древнем Гермесе: «Дурак, который не принадлежит этой эпохе;
«Ты — властитель над серым туманом;
«Ты — король желтого и черного, приносящий удачу.
«Я прошу твоего приюта.
«Я молюсь за ваше внимание.
«Я!
«Во имя великого Шута я призываю:
«Странное существо, которое бродит по безосновательному, убийца, спрятанный в зеркале, Джек из кровавого мира…»
Иссиня-черное пламя свечи мгновенно раздулось, образовав иллюзорную дверь, украшенную загадочными узорами среди всепроникающего жуткого серого тумана.
Дверь постепенно открылась, и тьма вылилась наружу, поглотив зеркало, которое Лумиан поставил на алтарь.
Зеркало резко поднялось в воздух, направив прямо на Люмиана. Внутри неясная фигура в окровавленной старой куртке тащила массивный топор.
Открыв рот, Лумиан заставил свое горло и грудь резонировать, говоря на Мистическом Языке Судьбы.
Серебристо-черные слова, похожие на символы, материализовались в воздухе, спустившись на искусственную козью шкуру на краю алтаря, образуя краткий и зловещий контракт.
После заключения контракта Люмиан связался с Кровавым Джеком, поняв его способности и черты характера. Он «прислушивался» к ее требованиям.
Кровавый Джек обладал тремя способностями и чертами, связанными с зеркалом, которые Люмиан назвал «Зеркальная метка», «Сокрытие зеркала» и «Обход зеркала».
Зеркальные метки могли невидимо отмечать зеркало, обращенное к реальности, чтобы точно определить цель. Скрытие зеркала позволяло пользователю прятаться в темных туннелях, избегая попадания в другое зеркало. «Обход зеркала» позволял быстро проходить через иллюзорные туннели.
Требованием Кровавого Джека было принести в жертву 99 живых людей.
Лумиан немного поразмыслил и пришел к выводу, что Зеркальная Метка — оптимальный выбор. Обнаружение целей имело первостепенное значение, и обход зеркала можно было заменить обходом духовного мира. Быстрое путешествие не было необходимым, когда он мог прибыть напрямую.
Его глаза внезапно сверкнули серебристо-черным блеском, отражая реку судьбы Кровавого Джека.
Он не искал информацию о Кровавом Джеке. Вместо этого, находясь под защитой ритуала, он стремился что-то проверить.
После быстрого наблюдения Лумиан переключился на древнего Гермеса и спросил Кровавого Джека: «Могу ли я изменить запрос?»
Он не был уверен, поймет ли Кровавый Джек или ответит, но спрашивать было безвредно. В противном случае ему придется написать мадам Волшебнице и узнать о других подходящих зеркальных сущностях.
Спросив, Люмиан немедленно применил «Увеличенную судьбу», получив более четкое представление о судьбе Кровавого Джека в течение следующих десяти секунд.
Симулируя нервозность, он двинул правой рукой, словно пытаясь коснуться лица.
Он Возвеличил судьбу данницей!
Две-три секунды спустя мысли Кровавого Джека достигли Лумиана через связь, созданную Мистическим Языком Судьбы.
«Вытащите меня из зеркала!»
Люмиан поднял брови и дважды шагнул вперед, протягивая правую руку к зеркалу, висевшему над алтарем.
В тот момент, когда его палец коснулся стеклянного зеркала, он почувствовал, как оно растворилось в небытии.
Когда Лумиан полностью вставил ладонь в зеркало, холодная, влажная и явно липкая рука внезапно схватила его за запястье.
