93 Ранняя жертва
Глядя на пустой загон для овец, заваленный сеном и навозом, Райан нахмурил брови и сказал: «Неужели они действительно так быстро починили подземный алтарь?»
Он подозревал, что трех пропавших овец принесли в жертву.
— Может быть, у этих еретиков есть какие-то особые силы, — с пренебрежением ответил Валентин.
Прислушиваясь к их разговору, Люмиан внезапно вспомнил слабое блеяние овцы, которое он слышал прошлой ночью.
Могла ли это быть одна из приносимых в жертву овец? Озадаченный, он поделился своими подозрениями с Райаном и Валентином.
— Это кажется маловероятным, — отмахнулся Райан, качая головой. — Собор в сотнях метров от твоего дома, а алтарь под землей.
Он имел в виду, что даже с улучшенным слухом Охотника было бы невозможно что-либо услышать из подземелья собора.
Люмиан разделял это сомнение, но не мог объяснить, почему он услышал блеяние. Одновременно в его груди появилось отчетливое жжение, поскольку символ черного шипа частично активировался.
Не было никакого способа подделать это!
Ощущение жжения… Сердце Люмиана забилось быстрее, когда он вспомнил слова таинственной женщины.
Молись про себя… принцип близости…
Вспоминая ритуал, призывавший силу Танцора и символ черного шипа, он выдвинул новую гипотезу.
Он слышал блеяние овец во время жертвоприношения из-за мистицизма!
Проще говоря, когда падре и его группа совершали свой ритуал и молились скрытому существу, принцип близости также нацеливался на порчу в теле Лумиана, частично активируя символ черного шипа. В результате Люмиан мог издалека слабо слышать крики овец.
Он не мог ответить или знал, как — с порчей, теперь запечатанной владельцем синевато-черного узора — ритуал падре в конечном итоге «связался» со скрытой сущностью.
После ритуала жжение в груди Люмиана исчезло.
Кажется, прошлой ночью в комнату Авроры не вторглась какая-то невидимая, странная сила. Аномалия в моем теле была только наполовину активирована ритуалом падре… Люмиан примерно понимал, как развивались события.
В этот момент Райан предупредил своих товарищей: «Похоже, наше исследование подземелий собора встревожило падре и его людей. Они нашли способ починить алтарь и молиться о силе раньше времени. С этого момента нам нужно быть особенно бдительными. Не думайте, что с приближением Великого поста все станет только опаснее».
«Если бы я не беспокоился о перезапуске цикла, я бы уже разобрался с ними!» Валентин с ненавистью сплюнул.
Затем он мрачно добавил: «Можете ли вы перестать называть этого слугу злого бога падре? Он недостоин!»
Почему он был падре, если не был достоин? Люмиан не осмелился озвучить свои мысли.
Он не боялся озвучивать свои мысли; но, желая сохранить свой имидж в глазах Валентина, промолчал. В конце концов, ему, возможно, придется убедить этого фанатика сделать что-то позже, например, использовать свое самоубийство для проверки сути цикла.
Райан кивнул.
«Давайте как можно скорее навестим мадам Пуалис, чтобы пополнить запасы. Мы должны оставаться дома как можно дольше в будущем».
Люмиан больше ничего не сказал, выйдя из дома пастуха Пьера Берри через черный ход и направившись к замку на холме.
Проходя через оживленный сад, троица подошла к приоткрытой двери и сообщила слуге в красном мундире и белых штанах: «Нам нужно увидеть мадам Пуалис».
«Подождите минутку.» Лакей взглянул на Райана и Валентайн, прежде чем быстро повернуться и исчезнуть за дверью.
Вскоре появилась бледнолицая «акушерка» в серовато-белом платье.
По сравнению с прошлым разом, ее лицо было еще бледнее, а глаза были такими пустыми, что сердце похолодело.
Если бы Люмиан не сообщил Райану и Валентайну заранее, что «акушерка» не «умерла», они были бы шокированы.
Они видели множество мертвецов, превращающихся в зомби. Солнечный Верховный Жрец специализировался на таких делах. Валентин очистил десятки подобных случаев, но они не понимали, как человек, разрезанный на куски, может вернуться к своему первоначальному виду и казаться скорее живым, чем мертвым.
«Акушерка» говорила монотонно.
— Мадам не хочет вас видеть. Пожалуйста, оставьте.»
— У нас есть срочные дела, — настаивал Люмиан. — Разве мадам Пуалис не обеспокоена тем, что человек под землей нарушит ее планы?
«Акушерка» сохраняла тон.
— Мадам говорит, что на нее это не повлияет.
Услышав это, по спине Люмиана пробежал холодок.
Это означало, что им будет трудно снова получить помощь от мадам Пуалис.
Люмиан улыбнулся, не выказывая раздражения или разочарования. Глядя на «акушерку», он сказал: «Но мы могли бы исследовать гробницу».
Он намекнул, что во время исследования любая из сторон может столкнуться с проблемами, что приведет к преждевременному перезапуску цикла.
Невозмутимая «акушерка» оставалась неподвижной и невозмутимой.
«Вы можете попробовать, но вы будете только разочарованы».
Что она означает? Люмиан не мог понять сообщения мадам Пуалис.
Она имеет в виду, что они могут исследовать все, что хотят, и она предложит некоторую помощь в решающие моменты, но они не найдут никаких ценных подсказок? Чем больше Люмиан размышлял, тем больше он сомневался в том, что она имела в виду. В противном случае она бы не отказала им в просьбе о встрече через «акушерку».
Прежде чем Люмиан успел рассмотреть другие возможности, Райан задумчиво спросил: «Мадам Пуалис пытается сказать нам, что человек в гробнице может легко контролировать нас и помешать нашему расследованию, не запуская петлю?»
«Да.» «Акушерка» медленно кивнула, повернулась и удалилась вглубь замка.
Люмиан, Валентайн и Райан обменялись взглядами и ушли, чувствуя себя беспомощными.
Следующей их остановкой была таверна «Старая», где они могли купить вдоволь провизии и бочонков дешевого вина.
По сравнению с питьевой водой, которая легко портилась, вино было более стабильным. Пока содержание алкоголя в нем не было слишком высоким, он мог заменить воду.
Войдя в Старую Таверну, Люмиан просканировал комнату, но не заметил таинственную женщину.
Разочарованный, он сосредоточился на барной стойке, рассказывая владельцу таверны Морису Бене, что им нужно.
После того, как Райан и Валентайн вытащили винные бочки, Люмиан понизил голос и спросил: «Где другая дама?»
Морис Бене покачал головой.
«Я не знаю. Может быть, она в своей комнате, где-то еще в деревне или даже в Льеже. Она сняла комнату до 9 числа. Она вольна делать все, что ей заблагорассудится».
9-й? Двенадцатая ночь? Люмиан задумчиво кивнул.
9 апреля было так называемой двенадцатой ночью, которую они с Авророй вычислили.
Это также подтвердило, что 29 марта действительно был первый день цикла.
Если бы Райану и двум другим иностранцам не удалось войти в Корду в первый день определенного цикла, цикл немедленно перезапускался бы и начинался 29 марта всякий раз, когда посторонние вторгались в этот район.
«Проклятие.» Люмиан хлопнул себя по лбу и сказал владельцу таверны Морису Бене: «Мой желудок барахлит. Мне нужен туалет. Скажи им, чтобы подождали меня.
Выражение лица Мориса Бене, казалось, говорило: что ты сейчас делаешь?
«Не шути со мной!»
Обратная сторона плохой репутации снова поднимает свою уродливую голову… Люмиан усмехнулся.
— Не волнуйся, я правда просто в туалете!
Говоря это, он махнул рукой и побежал к лестнице.
Он действительно хотел воспользоваться туалетом, но направлялся в туалет наверху.
Морис Бене взглянул на его удаляющуюся фигуру и пробормотал: «Весна пришла, и гормоны этого негодяя бушуют…»
Его голос едва достиг ушей Лумиана.
Достигнув второго этажа, Люмиан подошел к туалету и встал перед комнатой таинственной дамы.
Стук, стук, стук. Он постучал в дверь.
Нет ответа.
Заметив отсутствие таблички «Не беспокоить» на ручке, Люмиан постучал еще дважды, каждый раз громче прежнего.
К сожалению, таинственная дама так и не появилась.
Люмиан на мгновение задумался, прежде чем достать тонкий провод и пошевелить им в замочной скважине.
Дверь со скрипом открылась, открывая пустую комнату.
Одеяло на кровати было аккуратно свернуто, как будто в последнее время никто не занимал это место.
Люмиан тихо выдохнул и закрыл дверь, не заходя внутрь.
…
Днем братья и сестры собрались в спальне Авроры под предлогом обучения Лумиана искусству Гермеса, чтобы быстро увеличить его силу.
Люмиан понизил голос, рассказывая о своем путешествии по руинам сна прошлой ночью. Наконец он спросил: «Что-нибудь добавить? Об охоте на пылающего монстра?
Хотя он был вооружен Падшим Меркурием и Невидимкой, его уверенность в охоте на пылающего зверя оставалась низкой.
Это была Последовательность пути Охотника, которая претерпела качественную трансформацию!
Аврора усмехнулась.
«Вы рассмотрели все основы. Единственное, что я могу добавить, это…”
Она подняла руки, сжала кулаки и мягко потрясла ими.
«Сломать ногу!»
«…» Лумиан почувствовал себя побежденным шуткой сестры.
Однако напряжение в груди спало.
Затем Аврора сказала: «Все, что осталось, — это несколько избитых слов: будь осторожна, будь осторожна, будь очень осторожна».
Она вздохнула.
— Жалко, что таинственной дамы здесь нет. В противном случае, я мог бы создать несколько простых дополнительных талисманов вместе с Брошь Целостности и принести их в твой сон.
«Это правда.» Хотя Лумиан был разочарован, он не был обескуражен. Он не собирался сдаваться.
…
В 21:50 Люмиан выскользнул из спальни Авроры и направился по коридору к уборной.
Он намеревался облегчиться перед тем, как начать свое ночное дежурство.
Залитая алым сиянием луны уборная была окутана тьмой. Только туалет был еле виден.
Люмиан наклонился и расстегнул ремень.
Позади него тень на стене резко изогнулась и превратилась в силуэт, размахивающий топором высоко над головой!
