95 Засада «на открытом воздухе»
Люмиан тщательно обмотал левую руку слоями белых бинтов. Он собрал свои припасы: Падший Меркурий, свой железно-черный топор, серо-янтарные духи, печенье, сыр, окровавленные бараньи отбивные, веревку для ловушек и мешок с охлажденной кипяченой водой. Перекинув дробовик через плечо, он вышел из своего полуподземного жилища.
Сквозь тонкий серый туман он отправился в бесплодную пустошь, изрешеченную трещинами. Он вошел в сказочные руины и направился к поляне, где часто скрывался огненный монстр.
Услышав отдаленный шум, Люмиан свернул на путь, по которому, как он предполагал, пойдет существо, достигнув естественной ловушки, которую он обнаружил ранее.
Рядом с дорогой лежала глубокая яма с обрушенными стенами спереди и слева. Справа окаймляли груды камней, а за ними возвышался в основном разрушенный дом.
Такую ловушку было трудно обнаружить. Люмиан нашел его только после того, как несколько раз прочесал местность.
Он присел за ямой, бросив в нее несколько заостренных деревянных кольев. Он накрыл его сеткой из веревок, которую сплел ранее, и замаскировал ее землей.
Установив простую ловушку, он поставил свою приманку: две пропитанные кровью бараньи отбивные, половина на твердой земле, а половина подвешена над ямой.
Люмиан отступил назад, оценивая шаткое равновесие. Он отступил в полуразрушенный дом, усевшись на остатки внешней стены.
Он изменил свою позицию, чтобы наблюдать за ловушкой так, чтобы его не заметили проходящие мимо монстры.
Затем он достал серые амбровые духи и распылил их на стену.
Тонкий, сладкий аромат разносился по воздуху, переносимый спорадическими порывами ветра, проносившегося сквозь руины.
Аромат цеплялся за стену и за Люмиан.
Не колеблясь, он отпрыгнул, возвращаясь к тропинке, где должно было появиться пылающее чудовище, и расположился ближе к его охотничьим угодьям.
Он снова изменил направление, перейдя дорогу и войдя в руины здания напротив.
Достигнув задней части рушащегося строения, он остановился, прислонился к стене и стал ждать.
Как и в случае с его стратегией против монстра с дробовиком, Люмиан никогда не ожидал, что его ловушка обманет пылающего монстра или сильно ранит его.
Эти приманки и сигналы тревоги нацелены на острые чувства, наблюдательность и поведение существа.
Только Охотник знал, как использовать сильные стороны Охотника!
Конечно, все это зависело от того, что цель действовала в основном на инстинктах, а ее интеллект ограничивался боевым.
Прислонившись к стене, Люмиан схватил Падшего Меркурия забинтованной левой рукой, сорвав черную как смоль ткань, покрывавшую его поверхность.
Он не мог знать, сколько времени потребуется для появления пылающего монстра; все, что он мог сделать, это быть терпеливым.
Терпение было его сильной стороной — пережиток его бродячих дней.
Прошло время. Незаметно для Люмиана на пути появилось обугленное огненное чудовище.
Пройдя более 20 метров, его нос дернулся.
Он уловил слабый запах крови.
Монстр не сразу повернулся. Продолжая, он тайно сканировал источник запаха.
Проходя мимо рухнувшей стены, его внимание привлекли окровавленные бараньи отбивные.
Заманчивая пища, но пылающий монстр сопротивлялся своим инстинктам, не пожирая наживку.
Он шел дальше, замедляя шаг.
Вскоре его ноздри наполнил необычный аромат.
Он мгновенно понял, что мясо было ловушкой, а Охотник устроил засаду поблизости.
Этот Охотник казался другим, чем тот, кто ранее наблюдал за ним, будучи невидимым. Ему не хватало знаний об Охотниках, и он не замаскировал свой запах заранее.
Сделав еще несколько шагов, пылающий монстр использовал запах и тонкие следы, чтобы определить врага, прячущегося на внешней стене здания за ловушкой.
Притворяясь невежественным, он увеличил дистанцию еще на семь-восемь метров.
Внезапно он развернулся, его алое пламя быстро сгустилось в огненный шар с белым оттенком.
Бум!
Взмахом правой ладони огненный шар метнулся к месту «засады» Люмиана, разрушив внешнюю стену и заставив дом содрогнуться.
Услышав взрыв издалека, Люмиан покинул свое укрытие и бросился на поляну, его движения превратились в дикий, искаженный танец.
Взрыв был подобен сигнальной ракете, суровым напоминанием ему о необходимости быстро подготовить вторую фазу ловушки.
Люмиан и Аврора разработали этот замысловатый план, заманив свою жертву на запуск собственных сигнальных ракет.
В разгар своего завораживающего танца Люмиан обнаружил туманные формы монстра с ротовым отверстием, монстра с дробовиком и монстра без кожи.
К тому времени пылающий монстр уже приблизился к рухнувшей стене, выискивая любые следы своего врага.
Люмиан танцевал еще десять-двадцать секунд, его движения становились все более интенсивными. Он вытащил ритуальный серебряный кинжал правой рукой, сделав небольшой надрез на левом запястье.
Появилась одинокая капля крови, сгустившаяся в крошечную сферу.
Люмиан шагнул вперед, развернулся и схватил каплю крови, направив ее в рот монстра.
«Я!»
Он произнес это слово на древнегермесовском языке, его голос был чуть громче шепота.
В этот момент пылающий монстр обнаружил слабые следы, оставленные Лумианом. Уловив тонкий запах, он начал его преследовать.
Быстро выкрикивая следующую команду, Люмиан наблюдал, как ротовое чудовище проглотило каплю крови с кончика серебряного кинжала и вошло в его тело.
Волна безумия, жажды крови, жестоких намерений и ненасытного голода захлестнула его.
Люмиан подавил дискомфорт, торопливо перевязав незначительную рану белой полоской, которую принес с собой.
Затем он сунул в рот кусочек сыра, прожевал и проглотил, чтобы убедиться, что остаточный запах серой амбры на его теле замаскирует любые другие смешанные запахи.
На протяжении всего этого процесса Люмиан бежал к краю дороги и останавливался в незаметном месте.
Он крепко сжал челюсти и развернулся, осторожно повторяя свои шаги по прежнему пути.
Полагаясь на наблюдательность Охотника и преувеличенную гибкость Танцора, Люмиан позаботился о том, чтобы оставить только слабые следы и никаких дополнительных следов.
Вскоре он достиг середины дороги и остановился.
Сохраняя свою невидимость, Люмиан оставался на виду у дороги.
Он выжидал, используя неглубокое Сознание и постоянную приостановку, чтобы подавить любые мысли о нападении на пылающего монстра, элементарный способ разрушить его предчувствие опасности.
Его вдохновение исходило от острого самосознания Охотника.
Аврора когда-то писала о тактике возвращения по следам, чтобы устроить засаду посреди дороги в .
Через семь или восемь секунд перед Лумианом предстала черная как смоль форма пылающего монстра. Используя свою сверхъестественную гибкость, он изогнул свое тело, чтобы наблюдать за приближающейся целью.
Пылающий монстр следовал за слабыми следами и запахом, оставленным его врагом. Не прерываясь, он продолжал преследование.
Вернувшись на главную дорогу, он понюхал воздух, не удивившись, уловив легкий аромат.
Он инстинктивно опустил голову и нашел неприметные следы.
Но никаких следов ловушек поблизости обнаружено не было.
Не колеблясь, пылающий монстр перешел по следам на другую сторону дороги.
Обугленное лицо и смещенные глазные яблоки казались больше и четче в глазах Люмиана.
Затаив дыхание, Люмиан больше не прерывал свои размышления, стремясь опустошить свой разум.
Пять метров, три метра, один метр… Он бросился на цель, подняв в левой руке Упавший Меркурий для стремительного удара!
Он не стал ждать, чтобы закрыть брешь дальше, опасаясь, что это вызовет у жертвы чувство опасности и побудит к маневрам уклонения.
Пылающий монстр внезапно ощутил непреодолимое чувство опасности.
Недолго думая, он отпрыгнул в сторону.
Одновременно его зрение захватило фигуру Люмиана, атакующего оловянно-черным кинжалом в забинтованной левой руке.
Они были так близко, что, несмотря на реакцию пылающего монстра, уклониться было невозможно. Lumian столкнулся с ним.
С рвущимся звуком острое лезвие Падшего Меркурия вонзилось в правую грудь пылающего монстра.
Судьба, извлеченная из Человека-Лапши, проникла в тело цели в виде иллюзорной ртутной бусинки.
Тем временем река бесчисленных замысловатых ртутных символов ненадолго всплыла на поверхность. Некоторые судьбы быстро сошлись к оловянно-черному клинку.
Люмиан не удосужился выбрать судьбу для обмена, позволив Падшему Меркурию делать то, что он хотел.
Бум!
Пламя монстра вспыхнуло.
Мощная ударная волна отбросила Люмиана и его Падшего Меркурия. Багровое пламя зажгло его одежду и опалило кожу лица.
Люмиан переносил жгучую боль, изгибаясь в воздухе, чтобы изменить траекторию.
Как только он приземлился, он вскочил на ноги и убежал.
Однако, не имея возможности снова войти в состояние невидимости, пока пламя не погасло, он оставался видимым.
Бум!
Несмотря на свой змеиный спринт, Люмиан все еще был сбит с ног ударом огненного шара. Его спина пульсировала острой болью.
Он с трудом поднялся на ноги, карабкаясь с тропы в руины, где раньше прятался.
Пылающий монстр преследовал Люмиана, который снова не смог стать невидимым.
