Изменение настроения Геры заставило Охотника вырваться из своих мыслей. В отчаянии откинув голову назад, он провел пальцами по волосам, все еще раздраженный тем, что она не позволила ему поцеловать себя.
Хантер разочарованно вздохнул.
Тем не менее, когда он наконец посмотрел на Геру, одна из его бровей изогнулась, а губы дрогнули в ухмылке.
— Хм, — промычал Хантер и сделал паузу, кивая и делая вид, что обдумывает ее слова. «Помимо того, что ты осознаешь свою ошибку и извиняешься, о чем еще можно говорить?» — спросил он, его голос начинался с приторно-сладкого, а заканчивался горько. «Чувство вины и извинения неизбежны, потому что всегда делаешь поспешные выводы, не зная всего контекста», — укоризненно сказал он, напоминая ей о ее ошибках.
Недовольно поджав губы, Гера уставилась на него, а Охотник неодобрительно посмотрел на нее.
— Ладно, Люцифер, не надо тыкать мне в лицо. Я усвоила урок, — призналась Гера. — И, кроме того, это твоя вина, что я каждый раз прихожу к ошибочным выводам и сужу неправильно, — парировала она. Глаза Хантера несогласно сузились. Он переместился, чтобы сменить позу, и сел, расставив ноги по обе стороны от каменной скамьи, чтобы увидеть Геру лицом к лицу.
«Моя вина?» — спросил Хантер, скрестив руки на груди. Зажав нижнюю губу, он кивнул, а его брови недоверчиво приподнялись, коснувшись линии роста волос. «Вау, как интересно, Гера Хантер! Я заинтригован. Пожалуйста, уточните, не так ли?» — спросил он, изображая вежливый тон.
Гера пошевелилась, изменив и свое положение. Она повернулась и села, скрестив ноги, лицом к Хантеру.
Гера вздохнула, готовясь к большому разговору, от которого она уже некоторое время уклонялась. Она перестала играть, ее детское отношение быстро протрезвело. Ее сердце подпрыгнуло, наполнив тело нервной энергией, когда она решила, что пришло время заняться проблемой Клары. Однако ей пришлось ходить вокруг да около, так как она не могла набраться смелости, чтобы сразу же озвучить это.
«Вы когда-нибудь задумывались о том, почему я что-то предполагаю?» — спросила Гера, но не стала ждать, пока Хантер ответит, и тут же ответила сама себе. — Я предполагаю, потому что ты мне ничего не говоришь, Хантер, — заметила она тоном, граничащим с обвинением. Охотник уставился на нее равнодушным взглядом, который Гера проигнорировала.
«Я делаю поспешные выводы, не зная контекста, потому что вы храните от меня секреты. Если бы ты рассказал мне обо всем, что произошло между Иви и Ноэлем заранее, я бы никогда не осудила и не упрекнула Бьянку, — заметила Гера, объясняя свое импульсивное поведение в этом вопросе.
Хантер фыркнул и покачал головой. Очевидно, он не соглашался со всем, что говорила Гера.
— Нет, Богиня, ты бы еще как-то обвинила Бьянку. Ты всегда считал ее ответственной за все плохое. Сейчас это больше похоже на настройку по умолчанию, как будто я обязан винить моих друзей, — возразил Хантер. Гера не могла возражать, потому что это было правдой. Она всегда обвиняла Бьянку и считала ее виновной, не утруждая себя узнать или вскрыть правду. Было легко осуждать и обвинять ее.
Как Гера была игрушкой Бьянки, чтобы запугивать и развлекаться за ее счет, точно так же Бьянка была целью Геры, чтобы выплеснуть ее ревность и гнев. Гера не могла сказать вслух, что ей было трудно принять близость Бьянки со своим парнем, что привело к взаимной ненависти девушек друг к другу.
— Я знаю, Хантер. Я признаю свою ошибку. Я не знала правды о Натане и недооценила Бьянку. Если бы кто-то из вас был достаточно благоразумен или великодушен, чтобы впустить меня и поделиться правдой о том, что произошло между Бьянкой и Натаном, я бы поняла, — озвучила Гера свои сокровенные мысли, твердо пытаясь защитить свое юношеское поведение.
В конце концов, она была подростком и поддавалась своим незрелым, импульсивным решениям. Тогда она была ребячливой, упрямой и иррациональной, не знала, как сопротивляться искушениям или здраво мыслить, как и Хантер. Несмотря на это, Гера простила его за все его ошибки и дала ему еще один шанс. Она считала, что тоже заслуживает этого.
— Я принял неправильную сторону, потому что ты скрывал от меня правду. Почему ты мне ничего не сказал? — требовательно спросила Гера, печально надув нижнюю губу.
Хантер на мгновение отвел взгляд. Гера внимательно наблюдала за ним, оценивая язык его тела и пытаясь прочесть выражение его лица, но он сохранял бесстрастное выражение лица. Охотник провел языком по губам и несколько секунд молча смотрел на нее. Гера знала, что он перестраивает свои мысли, чтобы ответить тонко, чтобы его слова не задели и не обидели ее.
Однако Гера также знала, насколько жестоким и прямолинейным может быть Охотник, когда хочет высказать свое честное мнение или реакцию. Его прямолинейный характер был одной из его черт, которыми она восхищалась больше всего. Он ненавидел приукрашивать свои слова.
«Богиня», — наконец нарушил тишину Охотник, и Гера села более прямо, готовая встретить его суждение. — Я никогда ничего от тебя не скрывал, и ты знаешь, что я тоже не храню от тебя секретов, — заявил Хантер и поднял ладонь, чтобы остановить ее, когда она попыталась выразить свое несогласие. — Дело не в том, что я ничего тебе не рассказываю. Просто ты на самом деле не слушаешь, — указал он на очевидное.
Гера знала, что он разочаровался в ней, но в его глазах была нежность, и на удивление он говорил более мягким тоном.
— Это неправда, Охотник, — робко сказала Гера, съежившись на своем месте. Хотя она и пыталась опровергнуть его заявление, она звучала недостаточно убедительно для ее собственных ушей. Посыпав солью рану вины, которую обременяла Гера, Охотник напомнил ей, как она отреагировала на инцидент с Натаном.
«Сколько раз я говорил тебе, что ублюдок Натан не достоин ни доверия, ни дружбы? Ты когда-нибудь слушала, когда я просил тебя держаться от него подальше? — спросил Хантер и продолжил, не дожидаясь ее ответа. В любом случае, это был риторический вопрос. Оба они уже знали ответ на этот вопрос.
— Ты все равно выбрал его сторону только потому, что он был твоим другом, и ты поверил ему больше, чем моему. Будь то Бьянка, Иви, Дэнни, Эрик или Майк, то, что они мои друзья, было достаточным основанием для того, чтобы ты осудил их неправильно, — заявила Хантер, резко и жестоко, как она и ожидала. — А теперь ты повторил ту же ошибку с Ноэлем, — с болью в голосе выразил он разочарование.
Он заставил ее вспомнить, как она никогда не позволяла ему говорить и считала, что Бьянка имеет какое-то отношение к этому, когда он и его друзья били Ноэля за приставание к Эвелин.
— Я ничего тебе не говорил, потому что у меня не было возможности сделать это. Ты никогда не позволял мне говорить и никогда не слушал, когда я пытался, — объявил Хантер свое суждение, точное в точку, к большому раскаянию Геры. Он переместился, подтягивая ноги и обхватывая предплечьями колени, сцепив пальцы.
Гера устало вздохнула, без слов признав свою вину. Она придвинулась ближе, чтобы положить руки на его предплечья в нежном прикосновении, чтобы убедиться, что он все еще с ней.
«Тогда постарайся в следующий раз, когда я не буду слушать, и уверяю тебя, я буду слушать с этого момента», пообещала Гера. Охотник щелкнул пальцем по ее щеке в ответ и рассмеялся, когда Гера вскрикнула от удивления. Она ущипнула его за кончик носа в отместку и хихикнула, когда он оттолкнул ее руку.
Гера снова подошла ближе. Она убрала его руки с колен только для того, чтобы положить на них свои. Скрестив руки на его подтянутых ногах, она позволила им поддержать подбородок над собой. Она смотрела на него, фиолетовый цвет его глаз успокаивал ее нервы.
Через несколько секунд их молчаливого состязания в гляделки Гера моргнула, прежде чем сделать глубокий вдох и приготовиться.
— Теперь твоя очередь слушать. Итак, позволь мне говорить, — скомандовала Гера.
Она разочарованно щелкнула языком, поняв, что нет смысла приукрашивать свои слова. Поэтому она не удосужилась подобрать подходящие слова и выпалила свои мысли вслух. — Клара сказала, что ты изнасиловал ее после моего ухода в тот день, когда ты поссорился с Нейтом. Затаив дыхание, она смотрела на Хантера, изучая выражение его лица, ища правду в его глазах.
Охотник усмехнулся, фыркнув саркастическим смехом. — Конечно, говорила, — сказал он, его тон высмеивал то, что она имела в виду. Хотя в его голосе не было ни удивления, ни гнева, он, несомненно, излучал отвращение.
Гера все еще смотрела на него, ожидая его объяснений, в то время как его, казалось, не беспокоили грязные обвинения. Она не могла оторвать от него взгляда, потому что его глаза сияли с такой ясностью, что она могла читать его, как открытую книгу. Она не нашла в его фиолетовых глазах ни стыда, ни вины, ни страха. В это мгновение Гера увидела правду с кристально чистыми глазами и поняла, что ее Охотник невиновен.
«Как, черт возьми, я мог подумать, что мой Охотник может позволить себе такой отвратительный поступок?»
Гере было стыдно, что она даже посмела усомниться в нем и почти поверила Кларе.
Охотник обеспокоенно нахмурился, когда глаза Геры заслезились. Ее губы растянулись в довольной улыбке, подняв скулы только для того, чтобы вытолкнуть слезы из век. Она чувствовала, как ее сердце трепетало в абсолютном экстазе, разливая тепло внутри ее груди. Она прикусила дрожащую губу, а слезы радости покатились по ее щекам. Что-то среднее между всхлипом и хихиканьем вырвалось из ее горла, звуча странно.
Между тем обеспокоенный бойфренд Геры был сбит с толку ее странным поведением, беспокоясь о том, что заставило ее плакать и почему она улыбалась как сумасшедшая. Нахмурившись, Охотник провел пальцами по ее щекам, вытирая слезы. Гера нежно улыбнулась ему, в ее глазах отражалась любовь.
