«Скажи мне, Гера, почему ты обвиняешь меня, когда я не тронул твоего драгоценного друга?» — спросил Хантер, все еще сохраняя спокойствие. Он не кричал и не выглядел сердитым, но Гера все равно приготовилась, ожидая, что его фальшиво-спокойное поведение рухнет. — Он сделал что-то, о чем я не знаю? — спросил он с притворным заинтригованным тоном, и Гера не упустила из виду скрытую за этим насмешку.
Гера потеряла дар речи, теперь ее гнев сменился беспокойством. Она понятия не имела, как объясниться, не разжигая его ярость. — Можем ли мы не говорить об этом здесь? — робко спросила она, понизив голос и опустив глаза. Вздрогнув, она отступила назад, когда Дэнни встал, стул издал этот уродливый визг, прежде чем он в гневе пнул его ногой. Потом стул опрокинулся.
«Ребята, вы же члены школьного совета, пожалуйста, ведите себя хорошо», — неодобрительно произнесла библиотекарша. Эрик извиняющимся тоном кивнул доброй женщине. Устало вздохнув, он притянул Геру к себе, прежде чем предложить ей место рядом с собой. Хантер все еще сидел в своем кресле, его характер, на удивление, все еще оставался нетронутым.
Эвелин схватила Дэнни за руку и потянула его назад, когда он собирался уйти. Бьянка тоже проявила неподдельный интерес, увидев реакцию своих друзей, и попросила Дэнни объяснить. Он только покачал головой, растерянно проводя пальцами по волосам. Майкл заговорил и рассказал им все.
В тот день, когда Гера плакала из-за того, что провалила тесты, Дэнни молча ушел, как будто ее слезы не беспокоили, а Майкл последовал за ним. Но на самом деле он видел, как она вбежала в туалет для девочек, яростно вытирая глаза. Она подошла с противоположной стороны своего класса. Дэнни заметил, что она вошла в здание через черный ход, и это было достаточно подозрительно.
Когда она солгала Хантеру, это подтвердило, что она что-то скрывает, потому что Дэнни слишком хорошо знал свою сестру. Когда Гера лжет, она всегда избегает смотреть в глаза. Поиски Дэнни и Майкла привели их к одной из ее лучших подруг, плачущей и пинающей землю в гневе, и они не хотели верить первой мысли, которая пришла им в голову.
— Он был ее лучшим другом и не стал бы делать с ней ничего аморального, верно?
Дэнни подумал, и, словно прочитав его мысли, в глазах Майкла застыл тот же вопрос.
Не обращая внимания на свое чутье, Дэнни мог бы исключить это как типичный глупый спор между друзьями, но Эндрю говорил, копая себе могилу. Он насмехался над тем, как Гера послала своих телохранителей сражаться с ним. «Да, Даниэль, я прикоснулся к твоей сестре. Что ты теперь будешь делать, убьешь меня?» — спросил он с насмешливым смешком. Как только он признался, что прикасался к своей сестре, Дэнни потерял сознание и одним сильным ударом сломал нос. И он, и Майкл избили его к своему удовлетворению.
Дэнни слишком обрадовался, когда Майкл остановил его. Его приятель заявил, что Хантер тоже заслуживает того, чтобы заполучить Эндрю, и он успешно убедил его не убивать его до этого. Они скрыли это от Хантера, потому что Дэнни хотел дать Гере шанс рассказать ему самой.
— Радуйся, что мы его еще не убили, — сказал Майкл с гримасой, словно разочаровавшись в себе за то, что не сделал этого.
«Зачем тебе скрывать что-то подобное, Гера? Ты должна была немедленно сообщить о нем», — сказала Эвелин, выслушав всю историю. Теперь Гера была больше зла, чем обеспокоена, потому что Охотник еще не открывал рта. Разочарование царапало ее кожу. «Потому что это мой выбор, и только я имею право решать», — предложила Гера в качестве своей защиты.
Боковым зрением она увидела, как Бьянка несогласно покачала головой. «Что не так, то неправильно, Гера. Ты не должна защищать его», — сказала она, как будто понимая причины Геры. Гера удивленно взглянула на нее.
«Может быть, это нормально, потому что он ее друг. Я думаю, Гера не возражает против того, чтобы он прикасался к ней?» — сказала Саманта, дразня ее своим веселым смехом. — Заткнись, Сэм, или убирайся к черту отсюда, — в гневе рявкнул Дэнни, стиснув зубы.
«Или, может быть, это драгоценное воспоминание, которое она хотела сохранить при себе», — язвительно сказал Хантер, резким тоном и сарказмом, источаемым в каждом его слове. Наконец он отреагировал, и Гера увидела, что маска сползла. Гера, затаив дыхание, смотрела, как Охотник встал, схватил свою куртку с подлокотника кресла и поднял свою сумку, готовясь вылететь. — Я доложу о нем, — торопливо сказала Гера. Хантер издевательски улыбнулся: «Спасибо, так мило с твоей стороны», — выплюнул он, прежде чем выйти из библиотеки.
Гера побежала за ним, выкрикивая его имя в девятый раз, но он не остановился. Его темп был таким быстрым, что она не могла угнаться за ним и побежала за ним. Он выглядел таким разъяренным, что Гера боялась прикоснуться к нему.
— О, черт возьми, — выругалась Гера, когда обнаружила, что он идет на парковку. «Ты что, шутишь? Из всего дня сегодня он решил приехать на своей машине? От общежития до нашей школы всего десять минут ходьбы!» — воскликнула она в отчаянии, прежде чем побежать на полной скорости, чтобы остановить его.
Тяжело дыша, она прыгнула на пассажирское сиденье, как только он открыл замок своего черного Range Rover. Она смотрела через стекло, как Хантер бормотал проклятия. Он бросил свой блейзер внутрь вместе с сумкой и захлопнул дверь. К удивлению Геры, он не сел в машину, а пошел к трибунам.
«Бля, блять, блять», — продолжала ругаться Гера, следуя за ним. «Я закончила план на день. Мне нужно сохранить то немногое, что осталось во мне, чтобы бороться с тобой», — сказала она, пытаясь подбодрить его, но тщетно. Ослабив галстук, он уставился на нее, а Гера рухнула на трибуны. «Я обещаю, что сообщу о нем. Но подождите, пока не закончатся тесты. Столкнуться с ним так скоро, это меня обеспокоит», — сказала она, надеясь, что он согласится.
Засунув руки в карманы, он наконец повернулся, встав прямо перед ней. Ветерок трепал его волосы, тщательно взъерошивая их, и челка закрывала лоб. С небрежно свисающим галстуком и заправленной за пояс брюк рубашкой он выглядел таким горячим, как молодой бизнесмен-миллиардер из романтических фильмов. Гере хотелось, чтобы она могла шевелить пальцами в его волосах, возвращая их на место. Она была разочарована, когда он сделал это сам.
«Только потому, что ты великодушна и согласилась сообщить о нем, не думай, что я пощажу его. Я не так щедр, как ты», — сказал он, снова издеваясь над Герой.
«Вот почему я боялась тебе сказать. Я не хочу видеть повторение эпизода с Нейтом», — призналась она тихим голосом. Охотник усмехнулся, оторвав от нее глаза и отведя взгляд. «То, что сделал Натан, было ничто по сравнению с тем, что сделал Эндрю», — сказал Хантер, пнув несуществующий камень. — И ты думаешь, что я не трону этого ублюдка? Он невесело усмехнулся и покачал головой. «Не происходит, Богиня», — заявил он.
Разинув рот, Гера смотрела, не зная, как убедить его. Ей хотелось плакать и растопить его сердце своими грустными глазами. Ее слезы всегда заставляли его отказываться от ее желаний. Но, к ее огорчению, сейчас, когда она нуждалась в них, слезы не потекли, потому что она не могла притворяться, ради любви к Богу. Она не могла использовать это против него, пока она виновата и виновата.
«Знаешь, что ты чувствуешь, когда человек, которого ты любишь больше всего, не доверяет тебе?» — спросил он, и Гера посмотрела на него обиженно и обиженно. «Конечно, я доверяю тебе, Охотник», — быстро возразила она, но он покачал головой, как будто она солгала ему. — Ты всегда знаешь, когда я лгу, Хантер, — сказала она, и он улыбнулся.
«Точно, Богиня, в этом проблема. Я знал это, когда ты солгала. Ты знаешь, как это больно, когда ты знаешь, что с твоим возлюбленным что-то не так, и он не доверяет тебе настолько, чтобы сказать тебе правду?» — спросил он, и боль в его тоне только усилила ее вину. Он отвернулся, повернувшись к ней спиной. Гера хотела протянуть руку и притянуть его к себе, но не осмелилась сделать это. Она не могла позволить себе вмешиваться и расстраивать его еще больше. Поэтому она ждала и терпеливо слушала, пока он говорил.
«Ты не понимаешь, Богиня, каково это, когда ты знаешь, что кто-то осмелился причинить боль твоей девушке, а тебя не было рядом, чтобы защитить ее. Ты знаешь, через что я прошел, когда увидел, как ты плачешь? Когда ты вздрогнула от моего прикосновения ,» Он сделал паузу. Присев на корточки, он взял ее за руки и наконец увидел исчезающие синяки на ее запястьях. Его грудь расширилась, когда он сделал глубокий вдох, и Гера увидела, как сильно он пытается бороться со своим гневом. — Я не вздрогнула от твоего прикосновения, Охотник, я вздрогнула, потому что было больно, — призналась Гера.
«Я чувствовал себя таким бесполезным, потому что не мог защитить тебя. Ты не сказал мне правды, и это сделало меня таким беспомощным. Я так отчаянно хотел прогнать твои тревоги, твои страхи и облегчить твою боль, но ты не позволил бы мне, — признался он так обиженно.
