«Ты сделал это, Охотник. Ты всегда это делаешь», сказала Гера, убирая руки из его хватки только для того, чтобы обхватить его лицо своими ладонями. Гнев ярко светился в его глазах, затемняя тень его пурпурных глаз. Он ослабил бдительность, обнажив боль, которую так долго скрывал, и Гера не могла вынести того, насколько уязвимым он казался. Он был ее силой, ее ангелом-хранителем. Он чувствует себя таким подавленным и беспомощным, и она ненавидела, что навлекла на него это.
«Ты всегда защищал меня, Охотник. Твоего присутствия достаточно, чтобы прогнать мои страхи, а твоего прикосновения волшебным образом стирает все мои тревоги. Твоя улыбка исцеляет всю мою боль, и я никогда не чувствовал себя в большей безопасности, чем в твоих объятиях». — призналась Гера, мягко касаясь губами его лба. — Я не сказала тебе правду только потому, — она сделала паузу, глубоко вздохнув. Гера попыталась подобрать нужные слова, мысленно сформулировав предложение, репетируя перед тем, как произнести его.
«Эндрю — мой друг, каким когда-то был Нейт. Я никогда не хотел, чтобы они пострадали, и я не хотел быть причиной их страданий. Точно так же, как ты чувствовал себя беспомощным, потому что не мог быть рядом со мной, Я чувствую вину, если он пострадал из-за меня, даже если он виноват. Я защищала Эндрю не только потому, что он мой друг. Я скрывала от тебя правду только для того, чтобы защитить тебя от боли. Я не хочу, чтобы его кровь была на твою руку, — говорила Гера, но остановилась, когда Охотник отстранился от нее.
Конечно, он не согласился бы с ее доводами. — Твое время вышло, — сказал он, беря ее запястье в свою руку. Гера раздраженно вздохнула. Он не стал бы ее слушать. Теперь Эрик был ее единственной надеждой. Она позволила ему поднять себя на ноги, и они пошли обратно к его машине. Гера не могла не попытать счастья еще раз.
— Знаешь, обвиняющие глаза Нейта преследуют меня, — начала она, но Хантер не обратил на это внимания. Он продолжал идти, таща ее за собой. «Я не могла забыть выражение его лица, как будто я предала его. Мне иногда снятся кошмары о том дне, когда ты», прежде чем Гера успела закончить это предложение, Охотник резко повернулся, и она врезалась ему в грудь. Она закусила губу и подняла брови, нервно изучая нарастающий гнев в его глазах.
Челюсти Хантера сжались, пока он смотрел на нее сверху вниз, стиснув зубы. Гера отступила на шаг и сглотнула.
— Я ненавижу тебя прямо сейчас, Нейт. Хотел бы я отказаться от дружбы с тобой.
Сожаление сжало ее сердце. Свободная рука Геры коснулась его лица. Он так сильно хмурился, что она хотела стереть его линии стресса, но он отступил. Его неприятие задело ее, но она проглотила свою гордость.
— Что ты сказала, Гера? Как будто ты предала его? — спросил он с иронией. Гера подошла к нему на шаг. Его пальцы все еще сжимали ее запястье, и она положила ладонь ему на грудь, искусно пытаясь унять его гнев. — Это он предал. Какие у тебя замечательные друзья, Гера! Он усмехнулся, насмехаясь над их так называемой дружбой.
«Натан был тем, кто играл грязно, а теперь, Эндрю, они оба использовали тебя в своих интересах под видом дружбы. Ты никогда не видел их истинной природы», — сказал он, разочарованно качая головой. Гера не могла отрицать, Хантер был прав. «Богиня, я бы умер от ненависти к себе, если бы позволил этой ебаной пизде уйти, невредимой», — поклялся он, и Гера беспомощно покачала головой, желая, чтобы он выпустил свой гнев.
«Пусть школьные власти примут меры против него, Хантер. Разве я не согласился сообщить о нем? Пожалуйста, выслушайте меня?» Она умоляла, но тщетно.
«Я закончил с твоим выгодным предложением, Богиня. Оставь это, это меня нисколько не интересует», — сказал он отстраненно и отпустил ее запястье. Гера безмолвно смотрела, как Хантер быстро направился к своей машине и прыгнул на водительское сиденье. Пристегнув ремень безопасности, он дважды посигналил, безмолвно приказав ей сесть. Выдохнув свое раздражение, Гера повиновалась.
Через несколько минут они добрались до своей спальни, и Хантер ушел, даже не заметив ее присутствия. Потрясенная, Гера стояла как вкопанная.
«Что, черт возьми, только что произошло? Он игнорировал меня, как будто я невидимка!
Разочарованный, Хантер застонал. С него уже было достаточно. Теперь Эрик не даст ему вздохнуть спокойно.
«Брось, Эрик, перестань вести себя как святой. Ты никого здесь не обманешь. Не то чтобы мы раньше не брали кровь», — рявкнул Хантер на своего лучшего друга. Он пытался сделать то, что не смогла Гера, убедить Хантера не причинять вреда Эндрю. Но это не сработает. Пальцы Хантера чесались задушить Эндрю до смерти, и он не мог ждать.
«Да ладно, Эйс, мы уже взрослые люди. Я не хочу, чтобы наши отцы прибежали нам на помощь, если у нас возникнут проблемы с законом. Мы живем в чужой стране, Эйс, и мы не здесь правила, — рассуждал Эрик, пытаясь вложить смысл в свой мозг. Он знал, насколько бесчувственным может стать его лучший друг, ослепленный гневом.
«Тогда не вмешивайся, Эрик. Никто не просит тебя браться за руки с нами», — в ярости выплюнул Дэнни. «Вообще-то мне никто из вас не нужен. Я сам знаю, как справиться с этим придурком», — сказал он, глядя на Хантера недоверчивыми глазами. Поскольку он расстроен, Эрик может заставить Хантера выполнять его приказы.
Дэнни знал, что виновата Гера. Ей как-то удалось убедить Эрика, и когда Эрик Коста решил говорить разумно, никто не смог перехитрить этого гениального Адвоката, у которого в крови были гены.
Хантер сердито посмотрел на Дэнни: «Что я сделал?» смотреть. Прежде чем они успели выразить свои мысли словами, у Дэнни зазвонил телефон. Недовольно поджав губы, он ушел от них, решив ответить на его звонок наедине.
Майкл фыркнул. Оттолкнувшись от кровати, он сел на стул, положив ноги на рабочий стол. «Когда это нас останавливало? Эрик, мы не устанавливаем правила. Для протокола: мы нарушители правил, как в прямом, так и в переносном смысле», — сказал Майкл как ни в чем не бывало.
Скрестив руки на груди, Эрик выдохнул. Он стоял, прислонившись к столу Майкла, лицом прямо к нему. Так что было легко смотреть на Майкла, прежде чем Эрик сосредоточил свой взгляд на Хантере.
«Я дал слово Гере, что удержу тебя от причинения вреда этому мерзавцу, и я не хочу ее разочаровывать», — сказал он, глядя на Хантера. «Гера не простит тебе, если ты повторишь случай с Натаном. Давай не будем ее больше пугать. Она насмотрелась достаточно, Эйс», — предложил он. Охотник покачал головой, и в его глазах отразилось явное несогласие.
«Эрик, ты не изменишь моего мнения по этому поводу, поэтому, пожалуйста, прекрати. Не заставляй меня говорить то, о чем я буду сожалеть позже», — сказал Хантер. «Меня не волнует, что ты сказал Гере. Этот мальчик не избежит этого», — решительно сказал Хантер. Сдаваясь, Эрик кивнул. «По крайней мере, вы можете подождать, пока власти решат?» Он спросил. Прежде чем Охотник успел возразить, он поднял ладонь, чтобы остановить его.
«На днях Гера упомянула, как мы говорим об убийстве так небрежно, как будто это наши повседневные дела. Я уверен, что ты пока не захочешь, чтобы она узнала твою настоящую личность», — заявил Эрик. Тем временем, закрыв глаза с разочарованным стоном, Охотник рухнул обратно на свою кровать, где сидел. Он слышал, как Майкл смеется над его бедствием.
«Тебе нужно только дождаться, пока его выгонят. Не думай, что у нас есть умные мозги даром. из школы СПАЛЕВ, он весь твой, — сокрушенно заявил Эрик, и Хантер открыл глаза, улыбка тронула его губы. Но он заметил выражение лица Эрика и знал, что добавит «но» к своему заявлению.
Доказывая его правоту, Эрик начал свою следующую фразу с того же слова. «Но держите его на уровне PG. Сломайте несколько его костей, немного разомните его плоть, немного крови, чтобы взять, и все. Вы не собираетесь его убивать. Я не хочу никакого уровня с рейтингом R. кровопролития, — закончил он. Хантер склонил голову. Сойдет пока.
И время сильно играло против него, отказываясь уступать. Хантер считал дни, часы и минуты, пока их испытания не подошли к концу. Неохотно Гера сообщила о том, что сделал Андрей. Власти потребовали присутствия его родителей. Гера запаниковала, столкнувшись с этим в одиночку, и испугалась исхода, но, к счастью, Хантеру и Дэнни разрешили остаться с ней внутри, привилегии быть президентом школьного совета и вице-президентом.
Со всем этим неприятным хаосом Гера была благодарна за одно. Ее брат впервые в жизни заступился за нее, сыграв идеального брата-защитника, которого она всегда хотела иметь. Он не произнес ни слова, чтобы утешить ее, но Гера почувствовала глубоко укоренившуюся привязанность, которую он скрывал от нее. Она обнаружила, как сильно он заботился о ней.
