Внезапно перед глазами Хантера появилась бутылка с охлажденной водой, заставившая его оторвать взгляд от зеркала заднего вида. Майкл держал бутылку в руке, предлагая воду Хантеру, и эффективно прервал состязание в гляделки между Герой и Хантером.
Хантер взял бутылку из рук Майкла и, открутив крышку, одним махом выпил половину бутылки. Гера все еще смотрела на него через зеркало. Если бы ситуация была другой, Гера был бы очарован, наблюдая, как его кадык качается вверх и вниз. Бабочки действительно взмахивали крыльями, порхая внутри ее живота, но это не вызывало того приятного ощущения, которое обычно вызывало.
Она почувствовала, как у нее внутри что-то скрутило, когда Охотник попытался размять ноги и застонал, как будто все его тело болело. Саманта взяла у него из рук бутылку с водой, а Бьянка помогла ему передвинуть ноги к центральной консоли. Глаза Геры расширились, а губы приоткрылись от шока, когда она наконец увидела раны на его ногах.
Разорванный материал его джинсовых брюк свидетельствовал о глубине его травм. Рана на колене обнажала окровавленную плоть внутри разорванной кожи. Гера не могла видеть порез на его бедре, так как бандана скрывала его под собой. Его штаны пропитались кровью, а вокруг костяшек пальцев были ссадины. Ее губы дрожали, и она сильно прикусила внутреннюю часть губы, чтобы сдержать рыдания внутри горла.
Отстегнув ремень безопасности, Гера обернулась, чтобы посмотреть на Хантера, но тут же пожалела об этом. Глаза Хантера были закрыты, лоб нахмурен, брови сдвинуты вниз, наклонены внутрь, а его красивое лицо скривилось от боли.
«Что бы я отдал, чтобы стереть с его тела все следы боли».
Гера хотела, чтобы она могла позаимствовать его боль и освободить его от всех страданий. Ей хотелось обхватить его лицо ладонями и поцеловать каждый его дюйм. Ей не нравились эти уродливые морщины беспокойства на его великолепном лице. Почувствовав момент, когда он собирается открыть глаза, Гера повернулась и снова пристегнула ремень безопасности.
Она не осмеливалась снова взглянуть в зеркало заднего вида, опасаясь, что не сможет остановить слезы, если встретится взглядом со своим Охотником. По какой-то причине сообразительный мозг Бьянки подумал, что было бы неплохо сорвать с него штаны, и она достала нож для резки бумаги, который всегда носила в карманах. Гера увидела сквозь свое периферийное устройство, когда Бьянка начала резать грубую ткань его джинсов.
Тем временем Охотник вздрогнул от внезапного усиления боли и выругался, но не пытался остановить Бьянку и держал глаза закрытыми. Гера хотела отбить руку Бьянки, но не осмелилась вмешаться.
— Ради бога, неужели она не видит, что причиняет ему боль?
Встревоженное сердце Геры пробежало марафон, и каждый раз, когда Охотник шипел, морщась от боли, Гера чувствовала, будто канцелярский нож Бьянки разрезал стену вокруг ее сердца, а не штаны Охотника. Гера крепко сжала кулаки и закрыла глаза, желая, чтобы беспокойство утихло.
«Бля, перестань, Бьянка, ты здесь не доктор», — внезапно раздался сердитый голос Эрика внутри джипа. И Бьянка, и Гера вздрогнули от резкого тона. Гера взглянула на Эрика и обнаружила, что он в той же позе, что и раньше, руки держат руль, глаза смотрят на дорогу впереди.
«Я подумала, что ему станет лучше, если я сниму одежду вокруг раны. Она сильно распухла, а промокший материал, плотно облепивший рану, только усугубляет его боль», — сказала Бьянка, объясняя в свою защиту, ее тон звучал сердито. но Гера почувствовала боль в ее голосе. У всех были свои причины для сварливого настроения, но Гере было все равно.
Ее единственной заботой тогда был ее Охотник, и она была благодарна за то, что Эрик прервал ее. Его гнев остановил Бьянку от дальнейшего осуществления ее плана. Наклонившись к ней, Гера взглянула на Охотника и увидела, как он откидывает голову на подголовник сиденья. Его глаза закрылись, как будто он собирался уснуть.
Тем временем Саманта взяла его руку в свою и начала дуть воздухом на его синяки, чтобы успокоить его боль.
Что-то горькое в ее душе раздражало Геру. Она удобно сидела впереди, и все место принадлежало ей самой, пока Бьянка и Саманта заботились о ее Охотнике. Разве это не должно быть обязанностью Геры как его девушки? Вместо этого все его друзья заботились о его потребностях.
«Почему Эви еще не поцеловала его сиську?»
Гера саркастически подумала, а потом поняла, что ее брат и Эвелин так и не вернулись. В то же время Эрик завел джип. Переключив ее на заднюю передачу, он вытащил автомобиль с места стоянки. Эрик взглянул на Хантера, когда тот оглянулся, чтобы безопасно развернуть джип, но его взгляд задержался не дольше, чем на мгновение.
«Где Дэнни и Иви?» — в панике спросила Гера, когда Эрик, не дожидаясь их, сел за руль. — Они ушли час назад. Не волнуйся, малышка, — сказал Майкл, успокаивая ее.
— А как насчет ваших велосипедов? Гера никого конкретно не спрашивала. Она просто хотела нарушить неловкое молчание. Майкл снова сказал ей, что кто-нибудь благополучно принесет его домой.
Больше никто не заговорил, и неловкое молчание затянулось.
Сначала они отвезли Джейка на его место, и Джейк на несколько минут нарушил молчание, пожелав им всем спокойной ночи. Мальчики не забыли поблагодарить его за всю помощь, которую он оказал. Эрик пригласил его остаться на ужин, но Джейк вежливо отклонил предложение. Они решили поужинать вне дома, но теперь им пришлось изменить свои планы из-за травм Хантера.
Гера вздохнула с облегчением, когда они добрались до дома. Эрик бросил ключи Саманте, и она побежала открывать дверь, пока Майкл и Бьянка помогали Хантеру выбраться из джипа. Припарковав машину в гараже, Эрик вошел в дом.
Саманта собрала разбросанные подушки на диване и правильно расставила их, чтобы освободить место для Хантера. Чтобы он мог отдохнуть или поспать, удобно разминая свои длинные ноги. Хромая, Хантер медленно добрался до дивана и встал, прислонившись бедрами к спинке мебели.
Гера молча смотрела, не зная, как подойти к нему. Напряжение все еще витало в воздухе. Гера ждала, пока кто-нибудь прекратит неловкость.
Голова Хантера дернулась, когда Эрик агрессивно швырнул ключи от джипа на стеклянный чайник. Прежде чем Хантер успел открыть рот, чтобы сказать что-то или объясниться, Эрик шагнул к нему, и его кулак попал в челюсть Хантера. Хотя он намеренно применил меньшую силу, удар был достаточно сильным, чтобы заставить Хантера потерять равновесие.
Три девушки одновременно выкрикнули имя Эрика, но он не обратил ни на кого внимания. Он поставил Хантера на ноги, и его кулак был готов снова ударить его, когда Майкл схватил его за предплечье, фактически остановив его.
«Ему уже больно, Эрик, прекрати это безумие. Не то чтобы он этого хотел», — говорил Майкл, но его фраза прерывалась ворчанием, когда Эрик отдернул руку и вместо этого врезался кулаком в живот Майкла. Затаив дыхание, Майкл выругался, потому что не мог дышать из-за удара.
«Какого черта ты злишься на меня, Эрик? Это не моя вина, что он попросил меня не звонить тебе», — предложил свою защиту Майкл. Эрик сильно толкнул его в грудь. «Тогда, черт возьми, перестань вмешиваться», — рявкнул Эрик и вернулся к Хантеру. Он снова ударил Хантера, но на этот раз Хантер схватил его за кулак, прежде чем тот успел коснуться его лица.
— Какого черта, Эрик? Ты с ума сошел? Черт возьми, это чертовски больно, — возмущенно сказал Хантер. Эрик выглядел разъяренным, и никто не пытался его остановить. Он уже собирался ударить его снова, когда Гера заговорила.
«Эрик, каковы бы ни были твои причины, они не могут подождать? Прямо сейчас ему нужна срочная медицинская помощь. Ему больно, Эрик», — сказала Гера, констатируя очевидное. Ошеломленный, Эрик уставился на Геру, как будто забыл, что у них была компания. Гера посмотрела в ответ, ее расширенные глаза заставляли его бросить ей вызов.
Один взгляд на ее бледное лицо, и Хантер понял, что она в ужасе. Но она еще не проронила ни одной слезинки, держась так храбро. Хантер заметил, насколько твердым звучал ее голос, когда она говорила с Эриком.
«Все в порядке, Богиня, я в порядке», — сказал Хантер, улыбаясь ей. Он вздрогнул, когда попытался пошевелить ногами, и его друзья мгновенно оказались рядом с ним, помогая ему лечь на диван. Майкл осторожно поднял ноги Хантера, положив их на мягкую подушку. Саманта побежала на кухню и принесла аптечку из одного из шкафов.
Бьянка достала ножницы и начала резать Хантеру штаны, и на этот раз ее никто не остановил. Сначала она промыла рану на его левом колене.
Тем временем Гера села на одно из диванных кресел напротив дивана Хантера и молча наблюдала. Она сдерживала слезы, так как странно чувствовала себя обделенной.
