Охотник сильнее прижал ее к своей груди и посмотрел на их соединенные руки. Он уверенно сжал ее руку. Гера подняла голову, чтобы посмотреть на него. Охотник ослабил хватку на ее плече и успокаивающе погладил ее руку.
Он жадно украл поцелуй.
Хантер боялся потерять ее. Что, если она решит, что лучше уйти от него, узнав его правду? Зачем ей добровольно подвергать себя опасности и оставаться в его жизни? Он знал, что эгоистичен, но не мог рисковать потерять ее. Ему придется подождать, пока она вырастет и наберется достаточно смелости, чтобы познакомиться с его реальным миром.
Один взгляд на ее испуганное лицо, и он передумал. Хантер твердо верил в свою интуицию и никогда не приступает к делу, если передумает. Он знал, что Гера еще не сможет переварить суровую правду. И последнее, чего он хотел, это чтобы она его боялась..
— Ты еще не готова, Богиня. Я должен подождать еще немного.
Он решил, что сейчас не время.
«Сегодня на меня напали. Один из врагов моего отца подослал людей, чтобы навредить мне», — сказал Хантер. Он не сказал, что они были здесь, чтобы убить его. Глаза Геры заслезились, рот открылся, и она бросилась на его верхнюю часть тела. Обняв его за плечи, она уткнулась лицом в изгиб его шеи.
«Я умру, если с тобой что-нибудь случится», — призналась она, ее слезы промокли на его обнаженной коже. «Никогда не оставляй меня, Хантер», — скомандовала она, и Хантер согласился без промедления. — Я хочу сказать, не умирай, — пояснила она. Одной рукой он обхватил ее за талию, а другой нежно погладил ее волосы. Хантер улыбнулся ее заявлению.
«Вы не знаете моего семейного прошлого. Что, если вы подвергнетесь опасности из-за меня?» — спросил он, пробуя воду. «Кто знает, может быть, тогда ты не захотел бы ничего со мной делать», — сказал он и почувствовал, как Гера крепче обняла его.
«Все, что тебе нужно сделать, это остаться в живых. Пока ты дышишь, меня все устраивает, Охотник, потому что я знаю, что ничто не может причинить мне вреда, когда ты рядом. Ты будешь держать меня в безопасности, верно?» — спросила Гера. Она звучала так уверенно и решительно, что Охотник вздохнул и выдохнул. Это было все, что ему нужно было знать, все остальное для него не имело значения. Он поцеловал ее в висок и крепко обнял.
«Я умру, если понадобится, Богиня, но пока я дышу, тебе не причинят никакого вреда», — пообещал он. Гера высвободилась из его объятий и шлепнула его по груди. «Я сказала, не умирай. Я убью тебя, если ты осмелишься бросить меня», — поклялась она. Охотник снова притянул ее к себе и поцеловал в губы.
— Я люблю тебя, Богиня, — признался он.
Гера усмехнулась над ним.
— Недавно ты сказал, что ненавидишь меня еще больше, — сказала она, снова обвиняя его, и ткнула пальцем ему в грудь.
«Ах, точно. Ты был занят, пожирая меня, и эта тема где-то была заброшена, потому что ты выбросил свой извращенный разум в канаву», — игриво ответил Хантер. Гера посмотрела на него и подняла руку, чтобы снова шлепнуть его, но он поймал ее за запястье.
«Я уточню это, но сначала ты должен сказать, что любишь меня», — сказал Хантер. Гера одарила его волчьей ухмылкой. «Ты меня любишь», — заявила она. Охотник смотрел на нее с притворным гневом и смотрел, как она смеется от всего сердца. Ее смех всегда был заразителен, и Хантер не мог не присоединиться к ней.
«Это я делаю, Богиня,» признал он.
Гера довольно улыбнулась.
— Я люблю тебя, — призналась она. «Я люблю тебя больше», — ответил Хантер. «Понимаешь, это то, что я говорю каждый раз, когда ты признаешься мне в любви. Это не просто стало моей привычкой, но теперь это больше похоже на настройку по умолчанию. Поэтому, когда ты сказал, что я ненавижу тебя, я просто сказал, что ненавижу тебя еще больше. как будто мы это имели в виду, верно?» — спросил Хантер.
Гера заткнула его поцелуем, и в их истории любви до поры до времени все сложилось идеально.
— Мне нужно поговорить с Мэтью утром, и он не стал бы скрывать это от мамы и папы.
Охотник отогнал эту мысль в сторону и поцеловал свою Богиню, вливая в нее всю свою любовь.
НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ;
В ОСОБНЯКЕ КАСТЕЛЛАНО
Он откинулся на спинку дивана, упершись лодыжкой в колено, его начищенный ботинок блестел и был безупречен. Другая его нога, стоявшая на полу, время от времени лениво постукивала. Обычно это выглядело бы нервным, если бы кто-то постучал ногой, но злобный блеск в его глазах показывал, насколько довольным и расслабленным был Его Величество Кристофер Кастелланос.
Сжав кулак над наконечником украшенной драгоценными камнями трости, крошечные губы дрогнули, когда на них играла довольная ухмылка, Кристофер посмотрел на детектива, сидящего перед ним. Тело человека оказалось слишком маленьким для резной мебели из красного дерева. Королю больше нравилось, когда его подданный чувствовал себя робким и крошечным перед его огромной персоной.
Кристофер жестом пригласил его выпить кофе, и детектив повиновался, мгновенно поднеся чашку ко рту.
— Ты никогда меня не разочаруешь, Никос, — сказал он, высоко оценивая усилия детектива. — Мальчика зовут Эйс Хантер, и он учится в той же школе, которую посещал Его Высочество в Лондоне, — сообщил Никос и передал папку с подробностями. Кристофер махнул рукой в знак отказа, и детектив положил папку на большой стол в центре королевского мебельного гарнитура.
Они находились в официальном рабочем месте Кристофера. Детектив окинул взглядом овальный офис, а его мысли исчезли, прогуливаясь по переулку воспоминаний о последних днях, когда он увидел Эйса Хантера. Он задавался вопросом с чистым восхищением, когда видения мальчика, сражающегося с этими взрослыми головорезами вдвое больше его, воспроизводились в его голове.
Лев всегда охотится в одиночку, и мальчик оказался идеальным примером этой фразы. Он выглядел не хуже того свирепого животного, охотящегося за своей добычей.
«Хотя его имя не совпадает с именем, которое предоставило Ваше Величество, он единственный в школе, чьими родителями были Александр и Фелисити Хантер», — сказал Никос. Кристофер кивнул и слушал, пока детектив описывал характер мальчика.
«Если бы мне пришлось описать мальчика в трех словах, я бы сказал, что он умный, бесстрашный и умелый. Он обучен править», — сказал детектив. Кристофер схватил папку, пока Никос объяснял, как мальчик сражался с наемными профессиональными убийцами и вышел победителем.
«Ему даже не нужно было никакого оружия. Я был поражен его боевыми навыками. Я могу определить его одним единственным прилагательным. Мощный, да, он сильный», — сказал Никос, его голос был полон удивления, в то время как восхищение капало из его тона.
Хотя Кристофер притворился, что описание мужчины его не затронуло или не впечатлило, его пальцы автоматически открыли обложку папки. Как только его взгляд упал на картинки, его гордость точно пошатнулась. Фотограф запечатлел мальчика так идеально, что он выглядел потрясающе со всех сторон. Это был фоторепортаж с боя.
Ярость в его глазах, уверенность в его позе и высокомерие в его улыбке, он определенно был сильным. Кристофер не мог не восхищаться мальчиком.
«Ваше Величество, я не думаю, что это хорошая идея, если вы планируете причинить вред мальчику. Я видел, как он сражается, и могу поспорить на свою жизнь, Ваше Величество, ничто и никто не может напугать этого мальчика. Он уничтожит все в мгновение ока», — сказал детектив. Он чувствовал, как по коже бегут мурашки, просто вспоминая разъяренное лицо мальчика.
— Кто они были, Никос? Кто посмел назначить цену за голову мальчика? — спросил Кристофер, игнорируя предупреждение детектива.
Мужчина медлил с ответом, но все же заговорил.
«Простите меня, Ваше Величество. Я не думал, что мне следует прятаться на этой территории. В конце концов, он сын Александра Хантера. Как я мог совать свой нос в это дело? Я не мог рисковать своей жизнью. Я уверен, что отец мальчика позаботится об этом, — ответил он извиняющимся тоном.
Король кивнул в знак подтверждения. «Конечно, Никос, я ценю твою службу. Твое существование необходимо. Я бы не хотел, чтобы Александр оторвал тебе голову», — сказал он в шутку. Сыщик был благодарен за игривый настрой короля.
Кристофер указал на толстый белый конверт на столе. Как только сыщик поднял его, король отпустил его. Пачка денег внутри конверта весила достаточно, чтобы удовлетворить мужчину. Он склонил голову в знак уважения, поздоровался и ушел.
Король улыбнулся, взяв фотографии, и его глаза внимательно изучили каждую деталь на лице мальчика. Он был высок, красив, смел и лих. Но самой яркой чертой мальчика были его глаза.
Он вспомнил маленького мальчика с фиолетовыми глазами, бегущего вокруг его трона. Аластер пугался каждый раз, когда мальчик направлял на него свой игрушечный меч и угрожал убить. Аластер охотно примет поражение и предложит трон мальчику. Это была плата мальчика за то, что он сохранил свою жизнь.
Кристофер усмехнулся воспоминанию.
