Гера искренне думала, что это вывесили на доске объявлений школы, чтобы ее унизить. Это было бы одним громким, незабываемым публичным унижением. Как ей пережить оставшиеся дни в школе после такой деградации?
«Боже мой, я этого не заслуживаю. Я же не мог быть настолько сильно проклят, верно?
«Подождите. Что? Они знают о моем положении? О, чувак, они уже разнесли новость по всей школе. Кто-нибудь, убейте меня сейчас», — захныкала Гера, топнув ногой в гневе, пока ее друзья смеялись над ее страданиями. «Почему они меня так ненавидят?» Гера раздраженно застонала.
«О, да ладно, Гера. Все не так уж и плохо. Перестань преувеличивать», — сказала Эбби, пихая ее локтем в бок, продолжая смеяться вместе с остальными.
«Ты выглядишь по-другому, Гера… Что-то изменилось», — прокомментировал Джарред, осматривая ее с ног до головы. Гера подняла голову, глядя в его светло-голубые глаза. Он был шести футов ростом и имел худощавое телосложение.
«Да, верно, ты выглядишь горячо», — высказал свое мнение Ашер, и Гера нахмурилась, бросая грязный взгляд на обоих мальчиков. Все ее друзья были блондинами с голубыми глазами. Бриттани немедленно ударила его по голове сзади, заставив его рефлекторно выругаться. «Для чего это было?» — спросил Ашер, толкая Бриттани в плечо. «Ты только что назвал ее горячей, придурок. Не будь таким извращенцем. Ты не должен так чувствовать к своему лучшему другу. Это так отвратительно», — сказала она, ругая его.
Однако для Геры это меньше всего беспокоит. Больше всего ее беспокоило то, что ее друзья знали о ее ситуации. Но они не слышали этого от нее, и это действительно раздражало ее.
«Эти товарищи Сатаны не имеют никакого права вторгаться в мое личное пространство. Ради бога, есть такое понятие, как конфиденциальность!
— подумала Гера и мысленно прокляла свою удачу.
«Черт, девочка. Я не это имел в виду. Она кажется несколько другой», — сказал Ашер Бриттани. «Хорошее другое, то есть», добавил он, когда она посмотрела на него.
«И она стала выше», — сказал Эндрю, подробно изучая ее внешность, но это не было чем-то жутким, поскольку он самый порядочный парень во всей их школе.
Гера знала, на что они намекают. Ее внешний вид немного изменился. Она прибавила в весе, очевидно, все благодаря ее тете Лизель, которая думала, что это то время в вашей жизни, когда вам нужно кормить свое тело достаточным количеством витаминов, чтобы заложить здоровую основу для растущей личности девочки. Итак, она заставила ее остаться дома, хотя ее каникулы закончились, из-за чего она пропустила школу в течение десяти дней. И она заставила Геру набивать животик едой, едой и еще едой.
Гера неожиданно расчувствовалась и заплакала, когда Лизель сказала, что именно так поступила бы мать, когда ее дочь достигла половой зрелости. Несмотря ни на что, Гера никогда не могла быть неблагодарным человеком. Она была благодарна за все, что ее приемные родители сделали для нее.
Громкий сигнал автомобиля заставил всех вздрогнуть от удивления. Все они повернулись к машине только для того, чтобы увидеть, как Клара Уайт закручивает оконное стекло, сидя на заднем сиденье своей машины, но не раньше, чем посмотрела на Геру с чистой ненавистью. Гера сильно прикусила губу, и ее пальцы сжались в крепкий кулак, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы отвлечь ее разум, но боль не остановила ее воспоминания, поднимающиеся вперед из глубоко скрытых глубин ее мозга.
«Я устал от того, что люди ненавидят меня. Почему бы мне просто не дать мне жить спокойно?
Эбби защитно обняла Геру за плечо, глядя на удаляющуюся от них машину. — Не обращай внимания на нее, Гера, — сказала она, успокаивающе поглаживая руку Геры.
«Эй, все в порядке». Гера услышала, как ее друзья шепчутся в унисон. Когда она смотрела на них, все смотрели на нее сочувственно. Гера опустила голову, избегая их взгляда. — До сих пор больно. Знаешь, так больно, — сказала она прерывистым шепотом и изо всех сил старалась не заплакать.
«С возвращением, Гера», — громко крикнул Ашер ни с того ни с сего, напугав Геру. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, которые кричали: «Ты с ума сошел?»
Ашер усмехнулся и начал щекотать Геру, отчего она удивленно взвизгнула. Она поймала себя на том, что хихикает, что вскоре перешло в откровенный смех. Все ее друзья присоединились к Ашеру и удерживали ее на месте, когда она пыталась убежать. Гера упала на землю, умоляя их в перерывах между ее смехом, чтобы они перестали ее щекотать.
Наконец, с обещанием Геры, что она не будет хандрить, думая о прошлом, ее перестали мучить. Те слезы, грозившие вылиться из ее глаз ранее, которые она так старалась скрыть, все равно вырвались из ее век. Но это уже не были слезы печали.
Гера вытерла щеки, стирая следы этих слез. Они призвали к общему объятию, и Гера искренне улыбнулась, обняв их всех. Какой бы неприятной ни была ситуация, ее друзья всегда делали ее лучше. Каждый раз.
«Ладно, хватит уже драмы. Ребята, ведите себя хорошо», — игриво отругал их всех Андрей, широко ухмыляясь. «О, мы одна кучка противных подростков, ладно. Не проси нас вести себя прилично, штаны мистера Виргина», — сказал Ашер, и все засмеялись над его словами. Эндрю посмотрел на него и попытался ударить его, но Ашер легко увернулся.
«Вы должны быть счастливы, что, по крайней мере, штаны Virgin звучат лучше, чем Virgin Mary», — сказала Эбби, ущипнув Эндрю за щеки, что заставило его неодобрительно застонать. «Да, верно, потому что Дева Мария по праву является титулом Геры», — сказал Джарред, щелкая Герой по носу, пока Селин и Бриттани давали ему пять. Гера закатила глаза, глядя на своих незрелых друзей.
Гера очень обрадовалась, узнав, что все ее друзья решили остаться, чтобы наверстать упущенное за последние десять дней. Ее друзья решили подождать в коридоре, пока Гера и Эбби закончат встречу с директором.
Добравшись до кабинета директора, Гера хмуро посмотрела на первого встречного. PA директора Джулия Руни и Гера никогда не любили друг друга. По какой-то неизвестной причине она всегда была стервой для Геры. «Ах, смотрите, кто наконец решил удостоить нас своим присутствием!» — сказала Джулия, и Гера фальшиво улыбнулась подлому личному помощнику.
