В тот момент Гера возненавидела себя за то, что усомнилась в Охотнике, но Клара не оставила ей другого выбора. Гера была контужена. Она не могла отрицать, что у Хантера были проблемы с гневом.
— Он сделает все, что угодно, когда злится.
Обвинительное заявление Клары продолжало звучать у нее в ушах. Она плакала, пока Клара крепко обнимала ее, прижимая к груди и успокаивающе поглаживая рукой спину Геры. «Если ты мне не веришь, то почему бы тебе не пойти и не спросить своего парня?» Клара заговорила, прервав ход мыслей Геры.
Гера вырвалась из объятий и толкнула Клару в плечи. Несколько секунд она смотрела на свои руки, не говоря ни слова. Она была слишком потрясена и косноязычна, чтобы говорить или отвечать. Ее глаза были красными и опухшими от плача. Клара достала из ящика стола коробку, полную салфеток, и попыталась вытереть слезы Геры со щек.
Посмеявшись над жестом другой девушки, Гера оттолкнула ее руку. Наконец она посмотрела на свою лучшую подругу. — Не притворяйся, будто тебе не все равно. Я ненавижу тебя, Клара. Я ненавижу тебя за то, что ты так со мной поступила, — пробормотала Гера между рыданиями и закрыла лицо, спрятавшись за ладонями. Клара, казалось, обиделась и бросила коробку с салфетками на колени Гере с излишней силой.
Вздрогнув, Гера посмотрела на подругу широко раскрытыми глазами.
«Похоже, ты все еще пытаешься переварить правду. Хорошо, Гера», — сказала Клара и взяла свой рюкзак, поправляя лямку на плече. «Есть только один способ доказать это. Смею тебя, Гера, спросить Эйса Охотника, убил ли он Нейта или нет, прикасался он ко мне той ночью или нет», — выплюнула она слова с большой агрессией.
Гера смотрела, а Клара кипела от гнева. «Сделай это, если у тебя хватит смелости встретиться с ним лицом к лицу», — сказала она, направляясь к двери.
Гера смотрела на удаляющуюся спину девушки, когда Клара оглянулась через плечо. «И, пожалуйста, спросите еще об Эндрю. Ошибка, которую совершил Нейт, ничто по сравнению с ошибкой Эндрю. Так что я сомневаюсь, что Эйс Хантер позволил бы ему уйти живым», — пробормотала она, нахмурившись и вылетев из комнаты, хлопнув дверью. дверь на ее выходе.
Потрясенная предположениями Клары, Гера осталась лежать на кровати, проливая немые слезы. Она подняла ресницы и взглянула на фотографию Натана. Чувство вины пронзило ее позвоночник, давя на плечи. — Хантер хотел, чтобы я держалась от тебя подальше. Я должна была его послушаться, и тогда ты бы не пострадал, — призналась она, бормоча ему извинения. Она превратилась в сопливое, икающее месиво.
В конце концов ее слезы высохли, а рыдания стихли. Однако ее внутренности казались такими же пустыми, как и комната, и тишина, окружавшая ее, больше не была комфортной, поскольку вызывала зуд, и Гере не нравилось беспокойство, которое она приносила. Она бросилась в ванную и умылась.
Когда она посмотрела на свое отражение в зеркале, Гере стало стыдно за себя. Она была слишком быстрой, чтобы судить, и это могло означать только одно. Она не доверяла Хантеру. До сих пор она слышала только рассказ Клары, и ей еще предстояло услышать часть истории Хантера.
«У медали всегда две стороны», — успокоила она себя и вытерла лицо полотенцем.
Слезы и капли воды испортили ее форменную рубашку. Сняв его, она снова прогладила его, чтобы избавиться от сырости. Она была готова и готова идти, но ее ноги так и остались прикованы к месту.
Гера поняла, что ей страшно.
«Не теряй надежды, Гера. Дай ему презумпцию невиновности, по крайней мере, до тех пор, пока ты не столкнешься с ним», — утешила она свое разбитое сердце. «Хантер этого не делал. Он никогда бы этого не сделал», — продолжала она петь, желая, чтобы это была единственная правда.
Она продолжала смотреть на свои пустые руки, собираясь с мыслями. Ей пришлось бы поговорить с Хантером, если бы она хотела знать всю правду. Сбитая с толку, Гера глубоко вздохнула, размышляя, как подойти к Хантеру с этой опасно деликатной темой.
— Что мне спросить у него? — спросила она вслух. «Или было бы правильно спросить его в первую очередь?» Казалось, это самая большая дилемма, с которой она когда-либо сталкивалась.
Хантер был бы опустошен, если бы узнал, что она недостаточно доверяет ему, чтобы поверить ему. Гера знала, что это разобьет его сердце, как только эти непристойные слова сорвутся с ее уст. Затем ей придется столкнуться с неизбежным гневом, который последует.
«Он причинит вред Кларе за то, что она осмелилась нарушить его правило, или он накажет меня за то, что я бросил ему вызов?» Гера разочарованно вздохнула. Вопросы казались бесконечными, и ни на один из них у нее не было ответа. Потом она вспомнила его вчерашние слова на праздновании ее дня рождения.
— Вы имеете полное право задавать мне вопросы.
Гера решительно склонила голову. Ей нужно было это закрытие, чтобы уйти от обвинения Клары. Она не стала бы игнорировать проблему только потому, что боялась обсуждать ее с Хантером. Она решила следовать за падением вниз головой в пропасть, каким бы опасным оно ни было.
Если что-то пойдет не так, она всегда сможет извиниться перед ним. «Может быть, ему потребуется больше двух дней, чтобы простить меня, но он простит меня», — уверяла себя Гера. Она была уверена, что он не сможет злиться на нее вечно. Слабая улыбка облегчения скользнула по ее губам, но логический мозг решил лопнуть пузырь надежды раньше, чем ей хотелось.
Затем последовал вопрос на миллион долларов.
— Что, если то, что сказала Клара, правда?
Готова ли Гера столкнуться с ужасной правдой, если признает Хантера виновным? Ответ на этот вопрос прозвучал в ее сердце громко и ясно. Это было большое, жирное «Нет». Ее сердце пропустило удар, а затем пришел приступ скручивающего желудок страха. Она никогда не смогла бы простить его, если бы это оказалось правдой, и тогда их отношениям пришел бы конец.
Она снова потеряет своего Охотника.
«Боже, как я выживу без него?»
Она не была уверена, что сможет жить без него, особенно после того, как узнала ужасную правду.
С мучительной болью Гера поняла, что боится узнать правду.
Она отчаянно замотала головой и выругалась себе под нос. «Это никогда не может быть правдой. Мой Охотник не делал ничего плохого», — заявила она в пустую комнату. Схватив свой телефон, она проверила его сообщение или пропущенный вызов, но была разочарована, не найдя ничего.
Обои на экране вызвали улыбку на ее лице. Хантер улыбнулся ей, подмигнув ей через фотографию. Она сделала фото вчера на пляже.
Вчера у нее был лучший день рождения в ее жизни. Все было так приятно, каждое воспоминание так дорого, а жизнь была так прекрасна. Гера была так счастлива, пока Клара не решила открыть рот.
Устало вздохнув, Гера выключила телефон и положила его в карман. Схватив свой рюкзак, она вышла из комнаты и направилась к собранию.
Ей хотелось прогулять школу или, по крайней мере, ей хотелось избежать участия в собрании. Она боялась увидеть Хантера там. Лениво волоча ноги, она шла, не сводя глаз ни с чего. По пути она столкнулась с несколькими студентами и проигнорировала брошенное в нее оскорбление.
Внезапно она подняла взгляд, как будто по принуждению какой-то невидимой силы, но тут же пожалела о своем решении.
