«Мы едем в Нью-Йорк на этих выходных», — объявил Кристофер, и члены королевской семьи, собравшиеся в обеденном зале, удивленно уставились на него. Для них это было скорее шоком, чем неожиданностью. Король усмехнулся, глядя на их растерянные лица. Он потребовал, чтобы Аластер освободил свое расписание, чтобы он мог присоединиться к ним в этом коротком семейном отпуске.
«Этот семейный праздник необходим всем нам. Мы все настолько заняты своей работой, что почти не проводим время с семьей. Я уверен, что дети будут в восторге, если мы сможем весело провести время вместе», — сказал Кристофер, подмигивая своим внучки. Гизела и Хелена празднично дали друг другу пять, улыбаясь от уха до уха.
«Смена места и новая атмосфера сделают всех счастливыми и активными», — рассуждал Кристофер, когда Аластер пожаловался на внезапные планы. У него были важные встречи, и он никогда не одобрял, чтобы кто-то вмешивался в его работу, вынуждая менять решения. Его раздражало, что ему пришлось изменить свой график.
«Ты слишком много работаешь, сын мой. Сделай перерыв на несколько дней и расслабься. Гретта тоже заслуживает твоего времени», — посоветовал он, и Аластеру ничего не оставалось, как уступить вежливой просьбе отца. Выдавив из себя улыбку, он принял предложение отца. Удовлетворенно ухмыляясь, Кристофер отпил кофе.
Он заметил счастливые лица женщин за завтраком. Пока его внучки были заняты, Грета и Майра шептались о своих планах насчет покупок, устно намечая весь свой график, куда они пойдут и что будут делать во время своего пребывания в Нью-Йорке.
Королю обычно не нравился шум во время еды, но, увидев волнение на их счастливых лицах, он решил позволить им хоть раз повеселиться. Кристофер почувствовал, как тепло разлилось внутри, когда его жена Кэтрин улыбнулась ему в знак признательности. Он взял ее руку и в ответ поцеловал костяшки пальцев.
Екатерина почти не проявляла в эти дни теплых чувств к мужу. Она была разочарована и устала наблюдать за его жестоким отношением к жизни. Она так и не простила ему того, что он сделал с ее старшим сыном Аластером. Но Кристофер никогда не пожалеет о своем решении. Он должен был сделать это, чтобы защитить своего сына от этого золотоискателя.
«Мариана никогда не могла сравниться с Греттой».
Кристоферу пришлось сделать все возможное, чтобы защитить репутацию своей семьи. Как он мог сожалеть, что Гретта так идеально подходила его сыну и его королевской семье? Он гордился выбором, который сделал для своего любимого сына.
Звук ножа и вилки, яростно звякающих о хрустальные тарелки, вывел его из непродолжительной задумчивости. Король не упустил кислого выражения, нависшего над лицами его сыновей. Для них было необычно издавать такие тревожные звуки за завтраком. Они оба боролись с едой, изливая на нее свое разочарование и гнев.
Кристофер посмотрел на вкусную здоровую пищу на их тарелках: поджаренный оливковый хлеб с хорошим греческим сыром, яичницу-болтунью и свеженарезанные сезонные фрукты. И Аластер, и Джонатан хмуро смотрели на еду, тыча в нее вилкой.
Джонатан беспокоился о своей жизни. Александр убьет его в мгновение ока, как только он ступит на землю Нью-Йорка. Зачем Джонатану копать себе могилу, приземлившись в доме Александра?
— Отец, ты забыл о своей сделке с Александром?
Джонатан недоумевал, почему его отец хотел, чтобы он нарушил их соглашение с дьяволом. Срок действия его расширенной линии жизни истекает в тот момент, когда его пути пересекутся с лордом мафии.
Тем временем Аластер пытался понять, что могло стоять за этим внезапным планом отца. Он достаточно знал ублюдка, чтобы понимать, что это не может быть просто семейный отдых, как он хотел, чтобы они поверили. В конце концов, почему Кристофер Кастелланос позволил Аластеру посетить дом Александра?
Хотя Александр имел свой бизнес почти по всему миру, он выбрал Нью-Йорк в качестве базы, и Кристофер знал об этом. Для Аластера не имело смысла, что его отец внезапно устроил этот неожиданный отпуск, когда у него была возможность встретиться лицом к лицу со своим злейшим врагом.
Аластер никогда не бывал в Италии и США. Он сдержал данное отцу обещание, что больше никогда в жизни не встретит Александра. Он разорвал все связи со всеми своими лучшими друзьями.
Аластер отклонял все деловые предложения, которые он получал от этих двух стран, чтобы избежать последствий встречи со своим лучшим другом.
«Александр никогда больше не поверит мне».
— подумал Аластер с горькой улыбкой. Он знал, что его лучший друг никогда не простит ему предательства.
— В конце концов, я его подвел.
Проглотив недожеванный кусок хлеба, он запил его водой. Под своим обычным предлогом опоздания на работу он вышел из столовой.
Кристофер подавил улыбку. Он знал, о чем думали его сыновья. Он не был дураком, чтобы намеренно подвергать их жизни опасности. Александр был бы слишком занят либо борьбой, либо воссоединением с Аластером, чтобы даже думать о причинении вреда Джонатану. Несмотря ни на что, он никогда не причинил бы вреда своему лучшему другу, убив его брата у него на глазах.
Сделав еще глоток кофе, Кристофер посмотрел на свою любимую внучку Гизелу. Она казалась слишком взволнованной, чтобы посетить Нью-Йорк, и ее дедушка разделял те же эмоции. Он не мог дождаться личной встречи с сыном Александра.
Когда Кристофер впервые услышал имя Эйс Хантер от детектива Никоса, у него все еще теплились сомнения, действительно ли мальчик был сыном Александра или нет. У кого угодно могла быть эта фамилия, и Кристофер не помнил, как выглядел мальчик, когда встретил его много лет назад. Но он точно помнил имя мальчика, и это точно был не Эйс.
Мальчик не был похож на своего отца, если не считать улыбки. Казалось, Александр унаследовал жесткие черты своего отца, в то время как его сын унаследовал внешность бабушки и дедушки как по материнской, так и по отцовской линии. Король посмеялся над этой информацией, когда Аластер поделился ею.
«Этот маленький дьявол определенно был особенным».
Узнав свое настоящее имя, он получил одобрение, подтверждающее личность мальчика как сына Александра. Вчера Кристофер сразу же набрал номер своего помощника, не заботясь о том, что уже почти полночь, и приказал ему организовать вылет его семьи в Нью-Йорк.
Первое, что он услышал утром от своего помощника, было то, что все готово и они могут лететь в эти выходные.
Стоит посмотреть на выражение лица Александра, когда он вдруг встретится с Аластером после стольких лет.
— Как замечательно было бы застать его врасплох!
В Нью-Йорке,
Александр перепроверил сообщения и все детали, которые Мэтью прислал ему этим утром. Он сообщил, что в Италии все в порядке, и его родители вне опасности. Барезис не осмелился прикоснуться к Франческо Карло. Мэтью останется на ночь и на следующий день отправится в Калифорнию.
Семья Барези больше никогда не связывалась с Джонатаном, и в деятельности Джонатана не было ничего нового или подозрительного.
Однако через банковский счет князя регулярно проводились денежные переводы. По информации Мэтью, принц снова положил крупную сумму денег на банковский счет своей любовницы. Как обычно, она сняла с него половину денег только для того, чтобы сделать пожертвования в благотворительные учреждения.
Александр знал, что найдет ключ только через эти денежные операции. К сожалению, это никуда не привело его к этой дате. В благотворительных учреждениях не было никаких следов Геры, и персонал, работавший там, ничего о ней не знал. Люди Александра продолжали копать, но все эти НПО оказались чистыми.
