Эбби расхаживала взад-вперед по своей спальне, пока ее мысли гонялись за временем. Все, что она могла думать, было о встрече Геры и Дэнни. Она боялась, что Дэнни не примет предложение Геры. Каким-то образом он убедит ее отступить, а Эбби не могла этого допустить. Она знала, что Гера встретится с Дэнни после занятий, и Эбби не могла дождаться, чтобы узнать, чем закончился их разговор.
Ожидание убивало ее, поэтому вместо того, чтобы ждать Геру, она решила отправиться туда, чтобы убедиться, что Дэнни не заставит ее передумать. Эбби поспешила к зданию старой лаборатории, где собирались ее кузены.
Здание было пустым, и не было никаких следов ее двоюродных братьев. Проклиная свою удачу, она обыскала каждую комнату. Она знала, что у Геры два часа уроков отбывания наказания, и она должна была быть здесь к этому времени. Вздрогнув, Эбби побежала прятаться у стены, когда услышала шаги. Она посмотрела вниз и увидела, как Дэнни поднимается по лестнице. Эбби затаила дыхание, стараясь не привлекать его внимание.
Засунув руки в карман брюк, Дэнни побежал по лестнице. Он выбрал первую комнату рядом с собой и схватился за ручку, чтобы толкнуть ее внутрь. Дверь открылась с громким скрипом, и Дэнни нахмурился от раздражающего резкого звука. Он ногой толкнул дверь пошире, когда та застряла посередине.
Он вошел внутрь, блуждая глазами по комнате. Пыль покрыла все, и он поморщился, пытаясь найти место, чтобы сесть. Он нашел на столе старый ластик для классной доски, смахнул им пыль со стойки и сел на нее. Он подумал, что стойка для стояния слишком высока, чтобы Гера могла взобраться на нее, поэтому он почистил единственный стул в комнате, чтобы она могла сесть.
Телефон в кармане завибрировал, и он открыл папку «Входящие», чтобы проверить сообщение Хантера.
Туз:
Ты еще там?
Дэнни улыбнулся этому вопросу. Его просил не лучший друг, а бойфренд Геры, который следил за тем, чтобы она была в безопасности. Оценив этот жест, Дэнни поблагодарил вселенную за то, что она привела Эйса Хантера в жизнь Геры. Он был рад, что его лучший друг безоговорочно любил его младшую сестру.
Он напечатал «да» и отправил его Хантеру.
Прилетело еще одно сообщение.
Туз:
Гера будет там через десять минут.
Засунув телефон в карман, он стал ждать сестру. Ходя вокруг прилавка, он пытался угадать причину этой встречи. Он чувствовал это где-то глубоко в своих костях. Как бы он ни игнорировал или хотел отрицать это, он уже знал точную причину. Тем не менее, он все еще держался за тонкую веревку надежды. Он молился, чтобы Эбби не обманула его.
Хантер проводил Геру до старого здания и показал, где ее будет ждать Дэнни. Вырвав из ее губ быстрый поцелуй, он ушел, пообещав встретиться с ней за ужином.
Гера осторожно поднялась по ступенькам, и ее взгляд упал на кузину, как только она достигла вершины. Гера была на другой стороне, и ей пришлось изменить курс, чтобы добраться до Эбби. «Что ты здесь делаешь?» — спросила Гера, удивленная ее появлением. Эбби дала ей знак закрыть рот и указала большим пальцем через плечо, открывая ей Дэнни.
«Я пришла убедиться, что Дэнни не набросится на тебя. Я не хочу, чтобы ты столкнулась с его гневом одна. В конце концов, я заставила тебя занять мое место», — прошептала Эбби, ее слова были явно рассчитаны. Ей не нужно было изображать вину, поскольку ее глаза наполнились унижением.
Дэнни услышал их слабые голоса и вышел из лаборатории. Его лицо скривилось в недовольной гримасе, как только он увидел Эбби. Его подозрения подтвердились, и он разочарованно покачал головой. Эбби скривилась под его оценивающим взглядом и избегала зрительного контакта. Дэнни насмехался над ней, чувствуя отвращение к предательству.
«Ну, чего я ожидал? В конце концов, предательство у тебя в крови», — заявил Дэнни. Глаза Эбби заслезились от резкого обвинения. Она опустила голову, стыдясь себя.
Гера пришла ей на помощь и попросила уйти. Благодарная, Эбби воспользовалась случаем и спустилась по лестнице так быстро, как позволяли ее ноги, убегая от омерзительного, унизительного взгляда Дэнни.
Дэнни вошел в комнату, и Гера молча последовала за ним. Он пододвинул стул, жестом приглашая ее сесть, и встал перед ней, изучая ее лицо. — Сколько она тебе рассказала? Дэнни спросил Геру. Последняя поделилась каждой деталью, которую узнала от Эбби.
Дэнни внутренне усмехнулся.
— Как умно!
Он не был удивлен, что его кузина так удобно упустила ту часть, которая раскрывала ее долю в этом проступке.
— Как ты попал в эту передрягу, Дэнни? — обеспокоенно спросила Гера, осторожно подходя к ней. Она выжидающе посмотрела на брата, надеясь, что он не закроет ее. Она играла пальцами, ерзая на стуле. Она нервничала. Губы Дэнни скривились в ухмылке. Он провел ладонями по лицу и устало вздохнул.
«Эйс хочет отвезти тебя к себе домой. Пожалуйста, сделай мне одолжение и поезжай с ним в Нью-Йорк», — сказал Дэнни. Это не было ни предложением, ни просьбой. Он приказывал ей подчиняться его приказам, и это еще больше раздражало Геру. Вместо того, чтобы поделиться с ней своей проблемой, он пытался избавиться от нее. «Я никуда не уйду, пока ты не выберешься из этой заварухи», — заявила Гера решительным тоном.
Дэнни посмотрел на нее, и на его губах появилась искренняя улыбка. Он узнал беспокойство в ее голосе, беспокойство в ее словах и гнев, вспыхивающий в ее заплаканных глазах. Он всегда знал, что Гера бескорыстна и беззаветно любит своих близких, но сомневался, что заслуживает ее любви.
Он испытал такое облегчение, когда Хантер спросил его, не против ли Гера отправиться с ним в Нью-Йорк. Он не мог отблагодарить свою удачу за то, что она предоставила ему эту прекрасную возможность. Гера будет вдали от Джека, и Дэнни знал, что Хантер позаботится о ее безопасности. Он думал, что двух недель будет более чем достаточно, чтобы выплатить ублюдку деньги, и после этого Эбби тоже будет в безопасности.
«Не беспокойся обо мне, Гера. Я решу эту проблему, и с Эбби все будет в порядке. Я не позволю причинить ей вред», — заверил Дэнни. Гера отчаянно замотала головой. — Почему ты не сказал Хантеру? Я думал, ты не хранишь от него секретов? — спросила Гера, хмуро глядя на брата. Дэнни повернулся к ней спиной и подошел к окну. Он почти ничего не видел, так как пыль покрывала каждый дюйм стекла.
Дэнни думал об этом. Он мог бы попросить денег у Хантера и знал, что его лучший друг помог бы ему, не задумываясь. Однако Дэнни постеснялся открыть горькую правду своему лучшему другу. После этого он не сможет смотреть ему в глаза, и, кроме того, Дэнни знал о гневе Хантера и его чрезмерной защите Геры.
Ситуации Натана и Эндрю были другими, но Джек был слишком опасен. Дэнни не хотел втягивать Хантера в эту передрягу. Джек был преступником и мог легко навредить Хантеру, если бы захотел. Дэнни не хотел бы, чтобы Хантер пострадал.
