С недовольным выражением лица Гера наблюдала, как Аделаида высокомерно ухмыльнулась ей, прежде чем направиться к Хантеру.
Мрачное настроение Геры сменилось весельем, когда она увидела, что делают Дэнни и Хантер. Они оба сосчитали на пальцах от одного до трех, прежде чем вместе поднесли стаканы ко рту и залпом выпили простое молоко. Скривив лица в гримасе, двое лучших друзей поставили стакан на стол и вытерли рты тыльной стороной ладони. Каждое их движение было синхронным.
Дэнни и Хантер напоминали двух милых малышей, которые не любили молоко, но все равно пили его, чтобы не огорчать свою дорогую маму.
‘Бог благословит их. Их дружба должна оставаться целой и незапятнанной, несмотря ни на что.
Гера загадала желание.
«Я устала, Гера… Я пойду спать пораньше», — внезапно извинилась Эбби, увидев, как Дэнни и Хантер отодвигают свои стулья, готовые уйти. Она знала, что Хантер подойдет к их столу, чтобы поговорить с Герой. У Эбби еще не хватило смелости встретиться с Дэнни лицом к лицу, поэтому она ушла в спешке, не дожидаясь ответа Геры.
Хотя Эбби уже была вне пределов слышимости, Гера пожелала ей спокойной ночи.
По пути Эбби столкнулась с Эриком. Последний направлялся к Гере со своим стаканом молока и едва успел его пролить, когда девушка вошла в него. — Эй, — закричал он и хотел было отругать, но передумал, увидев огорченное выражение на ее лице. «Ты выглядишь ужасно уродливым с этим траурным выражением лица. Что случилось, Аллигатор? Все в порядке?» — обеспокоенно спросил Эрик.
Эбби отчаянно закивала, время от времени переводя взгляд на Дэнни. «Слишком много заданий. Просто устала и сонная, спокойной ночи», — нервно пробормотала Эбби и направилась к выходу. Эрик нахмурился из-за ее странного поведения и подошел к столу Геры. — Пикси, я скучал по тебе, — сказал он, ущипнув Геру за щеку. Гера оттолкнула его руку и посмотрела на него, когда увидела его стакан молока без вкуса.
— Не смей, Эрик! Гера предупредила. «Во-первых, от запаха меда в нем меня тошнит, а во-вторых, я буду страдать от подвижности, если выпью два стакана молока одновременно», — сказала она, скуля и рассмешив Эрика. «Фу, звучит отвратительно», — сказал Майкл, подойдя к ней сзади. «Почему ты боишься, когда я здесь, малышка?» — спросил он и подмигнул Гере. На его губах расплылась большая дурацкая ухмылка.
Изогнув брови в любопытстве, Гера наблюдала, как Майкл взял ее стакан молока вместе со своим. Он подошел к столу рядом со столом Геры и поставил на него один стакан. Девушки, сидевшие в группе, взволнованно улыбались ему. «Для вас», — не сказал Майкл никому конкретно, но все хором поблагодарили его. Гера не пропустила мечтательный вздох, который они все испустили, когда он послал им воздушный поцелуй.
Майкл подошел к другому столику, занятому младшими мальчиками, и поставил перед ними другой стакан, приказав им разделить его. Ни один из мальчиков не посмел ослушаться его. Гера вспомнила те дни, когда Майкл издевался над ней. Теперь она не нашла это оскорбительным, может быть, потому, что она не была принимающей стороной.
Хотя Гера сочувствовала юниорам, над которыми он издевался, она не могла не улыбнуться Майклу. Он казался милее день ото дня. В глазах Геры он больше не был хулиганом, а непослушным, озорным ребенком.
Все еще улыбаясь, Гера снова переключила свое внимание на Эрика. — Видишь, — сказала она, указывая на Майкла. «Иди, найди кого-нибудь еще, чтобы запугивать, как он, и пощади меня», — сказала она, вскидывая руки в воздухе в драматическом жесте. Эрик рассмеялся над ее привлекательностью и поцеловал ее в щеку. — Будет сделано, Пикси, — сказал он и ушел.
Тем временем Аделаида преградила путь Хантеру. Закусив губу от горя, Гера задумалась, что задумала сука, и наблюдала за сценой. Она не могла слышать, что говорила девушка, но слишком широко улыбалась, к большому неудовольствию Геры.
Аделаида только благодарила Хантера за помощь, которую он предложил вчера. Она тянула с демонстрацией своей признательности, и по лицу Хантера было видно, как сильно она его раздражала. «Не проблема. Я бы сделал это для любого незнакомца», — сказал Хантер. Он был вежлив с ней только потому, что был президентом школьного совета. В конце концов, его обязанностью было слушать и решать проблемы студентов.
Пробуя воду, Аделаида наклонилась ближе и осмелилась поцеловать Хантера в щеку, выражая свою благодарность. Ее руки держались за его руки для поддержки, когда она стояла на цыпочках.
«Чертова сука! Как она посмела?» Гера громко выругалась и пересекла стол, чтобы подойти к Хантеру. Ей так хотелось вырвать девочке волосы и лупить ее, пока щека не распухнет. Внезапно из ниоткуда чья-то рука крепко сжала ее руку, не давая ей двигаться вперед. Гера посмотрела на преступника и встретилась с Ноэлем. — Не сейчас, Ноэль, — предупредила Гера, стиснув зубы. Ее лицо уже покраснело от гнева.
— К чему спешка, Гера? Не то чтобы твоему парню это не нравилось, — поддразнил ее Ноэль. Гера устремила на него убийственный взгляд. «Чертов ублюдок, отпусти меня, если не хочешь умереть сегодня», — пригрозила она, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы.
Охотник за спиной у Геры кипел от гнева. Он выдернул руки из хватки Аделаиды. Сжавшись от страха, Аделаида отступила на шаг, услышав внезапную перемену в его поведении. «Первое и последнее предупреждение, не смей снова пересекать черту», — угрожающе предупредил Хантер. Некоторое время назад он был таким дружелюбным, а за считанные секунды вдруг стал таким пугающим, что Аделаида пожалела, что разозлила его.
Несколько раз склонив голову, она извинилась и изобразила улыбку, прежде чем пойти к выходу. Она притворилась, что хромает, надеясь, что его гнев уменьшится из-за жалости. Она горела гневом изнутри. Это было так унизительно. Все видели, как Хантер поставил ее на место, и она не пропустила, как глаза Саманты метнули в нее кинжалы.
Аделаиду больше беспокоила реакция Геры. Возможно, она все видела и теперь будет смеяться над Аделаидой.
— Придет день, Гера. Я заставлю его хотеть меня. Просто подожди и посмотри.
Она поклялась, делая последний шаг от столовой.
Рука Майкла сжала руку Ноэля и заставила его отпустить руку Геры. Его кулак врезался в челюсть Ноэля, и тот со стоном упал на пол. — Разве я не говорил тебе не трогать ее, ублюдок, — выплюнул в него Майкл. Он уже собирался ударить мальчика по ребрам, когда Гера схватила его за руку и потянула назад. — Майк, оставь его в покое, — скомандовала Гера, и, как ни странно, Майкл подчинился.
Эрик предложил руку Ноэлю. Последний колебался, но не решился отказаться от помощи. Эрик поднял его на ноги и расправил воротник рубашки мальчика. Хотя Эрик не использовал слов, Ноэль прочитал безмолвное предупреждение, отражавшееся в его глазах.
Гера обернулась, но нигде не нашла Аделаиду. Вздохнув от гнева, она посмотрела на Хантера. Их взгляды встретились, и они одновременно задвигали ногами. Саманта выбрала момент, чтобы притвориться, что споткнулась, и схватила Хантера за руку. Он мгновенно двинулся, чтобы помочь ей, и предотвратил ее падение, крепко держа ее за талию.
— А, серьезно?
Гера закатила глаза, и Майкл с Эриком тоже. Все они видели цель Саманты.
— Будь осторожен, Сэм. Иди сюда, — сказала Бьянка, оттягивая Саманту от Хантера, как только Гера подошла к ним. Дэнни ушел с Эвелин, а Майкл и Эрик последовали за ним, оставив Хантера и Геру одних.
«Ты должен помочь мне завоевать сердце Эйса. Я так благодарна, что ты так сильно помогаешь, забирая меня у него», — саркастически проворчала Саманта. Бьянка закатила глаза и вытащила ее из столовой. «Попробуй завоевать его сердце, когда он вдали от Геры. Ты только разозлишь его, если будешь соваться, когда он с ней», — умно рассуждала Бьянка.
Гера прижала ладони к переднему и заднему карманам Хантера, при этом касаясь его бедер и ягодиц. Удивленный ее внезапным смелым поступком, Охотник отодвинулся и схватил ее за запястья, чтобы остановить ее продвигающиеся руки. — Что ты делаешь, Богиня? — спросил он, выглядя потрясенным. — Ищу свои шоколадки, — ответила Гера, пожав плечами.
Закатив глаза, Хантер сказал, что у него их нет. Гера подозрительно прищурила на него глаза и невольно проверила его. На нем были шорты цвета хаки и белая футболка с V-образным вырезом. Его карманы казались пустыми, если не считать мобильного телефона. — В последнее время ты не даришь мне достаточно сладостей, — упрекнула его Гера, дуясь на него.
Хантер усмехнулся и схватил несколько салфеток со стола позади себя. — Ты только что съела яблочный пирог, Богиня, — заявил он, вытирая крошки, размазанные по ее губам.
«Продолжай дуться, и ты только еще больше соблазнишь меня поцеловать тебя здесь на глазах у всех», — дразняще предупредил Хантер. Гера неодобрительно усмехнулась и отступила на шаг. — Во-первых, мы на публике, так что никаких открытых проявлений привязанности, а во-вторых, тебе нельзя целовать меня после того, как ты позволил этой суке поцеловать тебя, — пренебрежительно сказала Гера. Охотник цокнул языком и придвинулся ближе.
— И кто меня остановит? — спросил он слишком высокомерно, по мнению Геры. «Поскольку эти губы принадлежат мне, — сказала Гера, указывая на свой рот, — я думаю, что имею право отказаться», — решила она. Охотник ухмыльнулся ей, призывая ее остановить его.
