«Я ненавижу ее, братан. Я так ее ненавижу», — сказал Майкл. Гнев и ненависть в его голосе показали, сколько правды было в его словах. Он ненавидел ее всеми фибрами своей души.
Засунув большой палец под бандану, повязанную вокруг головы, Хантер снял ее и, развязав узел, взмахнул ею в воздухе, чтобы освободить от прямоугольной складки. Он все еще чувствовал слабый аромат присутствия Геры в ее шарфе. Используя мягкий кусок ткани, Хантер провел им по лицу, вытирая пот.
Когда Хантер повернул голову, чтобы посмотреть на Майкла, его лучший друг сосредоточился на футбольном поле, рассеянно наблюдая, как их друзья и одноклассники играют в футбол. Сцена, где Эрик и Дэнни игриво пинают друг друга, заставила Майкла улыбнуться. Вытянув ноги перед собой, он откинулся назад, поддерживая свой вес на локтях. Если твердая поверхность трибун впилась в его тело, он, похоже, не возражал.
Хантер сидел, раскинувшись, упершись локтями в бедра. Шарфом он вытер пот с шеи, а Майкл медленно опустил голову на трибуны и закрыл глаза. Охотник поднял голову, рассматривая небо над головой, украшенное темными облаками. Казалось, дождь вот-вот начнется. Они оба устали, промокли от пота после тяжелых тренировок.
Хантер знал, что его лучшему другу нужен перерыв, поэтому он инсценировал травму и ушел, а Майкл притворился слишком измученным и присоединился к нему. Тренер дал им отдохнуть несколько минут. Майкл не любил говорить о своем отце при всех, и Хантер знал, что большего уединения они не получат.
— Поверь мне, Майк, я тоже ее ненавижу, — заявил Хантер с горечью в голосе. Они говорили о своем потерянном брате, с которым должны были расти, которого оба ненавидели.
— Лучше бы она не родилась.
— подумал Хантер, внутренне ругаясь.
Охотник ненавидел ее всем сердцем за то, что она причинила столько боли его родителям. Если бы его сестра не родилась, то этой катастрофы, которую пережили их семьи, можно было бы избежать. У его лучшего друга, его брата Майкла все еще была бы его настоящая семья, и он бы не потерял своего отца, который пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить ее.
Оба брата одинаково относились к своей потерянной сестре. Никто из них не хотел, чтобы она вернулась в их жизнь. Оба они хотели, чтобы ее никогда не обнаружили и не вернули.
Хантер ненавидел видеть Майкла таким убитым горем и побежденным. «Вы хотите поговорить об этом?» — спросил Хантер. Он говорил со своим отцом после того, как Эрик потащил Майкла в туалет для мальчиков, где тот плакал от души за запертой дверью. Остаток дня прошел, пока Майкл скрывал от всех свои страдания. Он смеялся вместе со своими друзьями, как будто ничего не произошло.
Однако Хантер знал его лучше, чем кто-либо, и мог прочитать в его глазах, как сильно он страдал внутри.
Александр не собирался говорить об этом Майклу по телефону. Он хотел поговорить с ним лично, но не мог контролировать свои эмоции, и в этот момент слабости он позволил своему сердцу взять верх над разумом. Хантер мог понять, насколько это убивало Майкла изнутри, когда он услышал о состоянии своего отца и предложении доктора.
Майкл сел, повторяя позу Хантера, и сцепил пальцы. Он думал, и Охотник позволил ему собраться с мыслями, терпеливо ожидая.
«Знаешь, когда папа рассказал мне о состоянии папы, я почувствовал, будто кто-то вырвал землю из-под моих ног, и я провалился глубоко в бездонную темную бездну», — говорил Михаил низким и робким голосом. Он склонил голову, глядя на свои сцепленные руки. «Но когда он показал то, что предположили врачи, я не мог дышать. Я почувствовал, как рука на моей шее душит меня под удушающим приемом», — признался он так испуганно.
Майкл всхлипнул, прежде чем вытереть мокроту под глазами тыльной стороной ладони. Охотник подошел ближе и обнял Майкла за плечо, пока тот безмолвно плакал. Он говорил прерывистым шепотом, когда далее рассказал о своем разговоре с Александром.
Когда Александр спросил, каким будет решение Майкла, выбор был прост и готов был на кончике его языка. Он хотел избавиться от той руки, которая держала его в удушающем захвате, сдавливая ему дыхательное горло. Он сможет вздохнуть свободно только тогда, когда сможет спасти своего отца от смерти. Он был в отчаянии и не хотел пока отпускать эту тонкую нить надежды, но он был виноват.
Майкл не знал, как быть самоотверженным в тот момент. Все, чего он хотел, это сохранить отца в своей жизни любым возможным способом. Однако бремя вины связало ему руки и слишком тяжело легло на его плечи. Его отцу было больно, и лучший способ избавить его от страданий — отпустить его, но, несмотря ни на что, Майкл не мог выразить свое согласие на то, что предлагали врачи.
«Папа, ты обещал мне, что оставишь его в живых так долго, как только сможешь», — эгоистично напомнил Майкл Александру и испытал огромное облегчение, когда Александр заверил его, что сдержит свое обещание, несмотря ни на что. Итак, вместо того, чтобы ответить «да» или «нет» на вопрос Александра, Майкл задал в ответ свой собственный вопрос. «Папа, что бы ты сделал, если бы тебе пришлось решать? Ты бы выбрал жизнь или смерть своего лучшего друга?»
Александр ответил быстро, и в его голосе не было ни грамма сомнения или размышлений, когда он сказал, что выберет жизнь Себастьяна всему, потому что он эгоистичен и не испытывает ни вины, ни сожаления о том, что оставил Себастьяна в живых против воли. Александр признался, что пока не готов его отпустить.
«Знаешь, Эйс, я испытал такое облегчение, когда папа сказал это», — признался Майкл. «Я был рад, что я не единственный эгоистичный ублюдок, который не замечает критического состояния папы. После этого было легко сказать «нет», потому что я тоже еще не готов его отпустить», — признался он, грустно улыбаясь Хантеру. Последний понимающе кивнул, когда первый посмотрел на него с надеждой в глазах.
«Все в порядке, Майк. Мама всегда говорит, что иногда можно быть эгоистичным, потому что это нужно нам, чтобы выжить», — сказал Хантер, улыбаясь своему лучшему другу, прежде чем крепко обнять его. «Отчаянные времена требуют отчаянных мер, верно?» — риторически спросил Хантер. Он держал его в своих объятиях, пока Майкл не избавился от этого затруднительного положения.
В особняке Кастелланос:
Доверенный охранник ее деда не позволил Хелене войти в крыло, ведущее в ее собственную спальню. Она была раздражена унижением и угрожающе посмотрела на него, но мужчина не двинулся с места. Хелена волновалась, думая, какой злой план зреет сейчас в хитрой голове ее дедушки. Он был здесь, чтобы лично навестить Гизелу.
На него было непохоже прийти к ним вместо того, чтобы требовать их присутствия в своем кабинете, отчитываясь перед своим командованием.
Пробормотав себе под нос проклятие, Елена ушла, так как у нее не было другого выбора, кроме как ждать, пока она не получит разрешение от короля.
В спальне Гизелы Кристофер сел на одно из темно-бордовых кресел-бочонков в виде бабочек, а она сидела напротив него. Они сидели лицом друг к другу. Кристофер заметил, как грациозно она заняла свое место и села, сведя вместе колени и лодыжки и свесив ноги в стороны. Она обладала всеми королевскими этикетами, которые должны быть у принцессы.
«Ты моя любимая внучка не просто так».
Он улыбнулся ей, довольный ее приличиями.
«Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Ты сделаешь это?» — спросил Кристофер приторно-сладким тоном. Он знал, как заставить своего самого молодого преемника. Не то чтобы она осмелилась ослушаться его, но он хотел бы быть с ней любезным и добрым, поскольку она занимала особое место в его сердце.
«Да, дедушка, я сделаю для тебя все, что угодно», — ответила Гизела, не заикаясь, на вопрос дедушки твердым тоном. Кристофер пришел попросить об услуге свою младшую внучку. Он удовлетворенно улыбнулся ее ответу и положил перед ней конверт.
Гизела с любопытством посмотрела на белую бумагу. Это требовало ее внимания, цвет очень ярко выделялся на фоне серого журнального столика, но она не осмеливалась прикасаться к нему без его разрешения.
Кристофер улыбнулся, прежде чем рассказать ей историю о двух лучших друзьях.
«Давным-давно жили-были два лучших друга, которые очень дорожили друг другом. Они сделали бы все для счастья и благополучия друг друга. К сожалению, они поссорились из-за недопонимания и расстались с горечью в сердцах. они не могли забыть друг друга, так как слишком дорожили своей дружбой, и очень скучали друг по другу», — трогательно рассказал Король эту историю.
Тронутая эмоциями, которые отражались в глазах деда, Гизела не могла удержаться, чтобы не прервать его, потому что не каждый день король показывает на лице свои истинные чувства.
Ведь раскрывать эмоции без всякой баррикады означало слабость в словарном запасе Короля.
— Кто они, дедушка? — спросила Гизела, заинтригованная этой историей.
«Твой отец и его лучший друг Александр», — сказал король. «Вы видели их портрет в кабинете Аластера, его кабинете и спальне», — сказал он. Гизела кивнула, нахмурившись, пытаясь вспомнить лица на портретах. «Теперь я хочу, чтобы вы помогли мне свести их вместе и возродить их дружбу», — сказал Кристофер.
Хмурое выражение на красивом лице Гизелы усилилось. — Но как, дедушка? она спросила.
Король усмехнулся ожидаемому вопросу.
