Высокая фигура скрывала ее фигуру, и Гера подняла глаза, наблюдая, как Охотник устроился на стуле рядом с ней слева, на удивление без своей банды. У нее потекли слюнки, когда она посмотрела на его тарелки, одна из которых была с замороженным десертом, арктической булочкой и клубникой, а другая с его любимыми бутербродами, из которых вытекало много сыра.
Улыбка появилась на ее лице, когда Охотник молча подтолкнул к ней тарелку, заменив макароны своим десертом.
Она застонала от чистого блаженства, набив рот первым кусочком, и услышала неодобрительный стон Охотника. «Бьянка права, Богиня, вам нужно научиться некоторым манерам за столом», сказал он и отвел глаза. Гера заметила его сжатые челюсти и проигнорировала его обычную реакцию на ее стоны, так как никогда не понимала истинной причины его недовольства.
— Кстати, о Бьянке. Вчера на кухне у миссис Роджер произошло нечто невероятное, — сказала Гера, привлекая его внимание. Он проглотил еду и облизнул губы, и Гера разорвала зрительный контакт. Его губы были темно-розового оттенка, и по какой-то безумной причине Гере захотелось попробовать их на вкус. Прочистив горло, она откусила еще один кусочек, прежде чем вернуться к их разговору.
«Она извинилась за то, что произошло на вечеринке, и сказала, что объявляет перемирие на время», — заявила Гера, ее широко раскрытые глаза молча спрашивали: «Ты можешь в это поверить?» Хантер восхищенно ухмыльнулся, спрашивая: «А она?» Гера не рассказала ему подробностей, например, как она даже насмехалась над Бьянкой, говоря ей, что хоть раз она получила заслуженное наказание…
Поразительно, но Бьянка не сопротивлялась, а вместо этого сказала, что Эйс не хотел бы, чтобы они дрались. Так что ради своей лучшей подруги она перестанет издеваться над ней.
Гера перестала есть и наблюдала за его чертами лица, пока он ел бутерброд. Он ест левой рукой, а его забинтованная правая рука лежит на столе. Все, что она могла видеть, это движение его гладко выбритой челюсти, когда он пережевывал пищу, его розовые губы и его язык, то и дело пробегавший по этим губам. Она почувствовала странный голод внутри, но определенно не по еде.
«Кто-нибудь может сделать так, чтобы поедание бутерброда выглядело сексуально?»
Гера раздраженно вздохнула.
«Богатые дети и их изощренность!»
Неудивительно, что его друзья называли ее свиньей каждый раз, когда видели, как она ест.
Хантер поднял взгляд и вопросительно изогнул бровь. Она слишком долго смотрела на него. Гера поняла, что перестала есть, и откусила большой кусок застывшей сладости. — Что случилось с твоей рукой? — спросила она разговорчиво, сохраняя мягкий тон, и он пожал плечами в ответ. Она пнула его по голени под столом и сузила глаза в щелочки.
Поморщившись, Хантер сказал, что получил травму во время футбольного матча.
Он лгал, конечно, она знала.
Пробуя воду, Гера тихо объявила: «Кто-то пригласил меня сегодня на свидание». Его глаза тут же встретились с ее глазами, и Гера удовлетворенно ухмыльнулась.
— Кто это, этот новый парень? Он догадался, и рот Геры открылся, когда она недоумевала, как он узнал так точно. Он усмехнулся: «Кто еще в Спалёвской школе посмеет пригласить мою девушку на свидание, если только они не новенькие и понятия не имеют, с чем они связываются?» — весело спросил он. Гера насмехалась над его дерзостью и махнула в него ножом и вилкой.
«Как его имя еще раз, ах, Мошенник, не так ли?» — равнодушно спросил Хантер, высокомерно приподняв бровь, в голосе звучала насмешка. Гера закатила глаза, глядя на его огромное эго. Стиснув зубы, она сказала: «Ноэль Рассел», и глаза Хантера блуждали по ресторанному дворику, пока не остановились на человеке, о котором шла речь. К полному шоку Геры, он закричал: «Эй, Рассел» и жестом велел ему подойти.
Словно ожидая представившейся возможности, Ноэль встал со своего места и быстрым шагом направился к столику Геры. Она немного напугана, думая о том, что Хантер может сделать с ним. Но на удивление, он попросил его присоединиться к ним за обедом, и Ноэль подчинился, немедленно устроившись в кресле справа от Геры.
Широкая улыбка появилась на его лице, когда он без малейшего колебания протянул руку, чтобы схватить один из бутербродов Хантера. Тем временем Гера смотрела, затаив дыхание. Охотник шлепнул его по продвигающейся руке, очень грубо оттолкнув ее.
— Ты пригласил его присоединиться к обеду, помнишь? — спросила Гера, глядя на него, в то время как Охотник полностью сосредоточил свое внимание на Ноэле. «Принеси свою тарелку, чувак. Я не делюсь», — сказал он голосом, спокойным, как тихий утренний ветерок.
Гера опустила голову, разглядывая еду на своей тарелке. Внезапно ей захотелось исключить себя из этой неловкой ситуации. Это что-то о том, как Хантер сказал о том, чтобы не делиться. Она знала, что он говорил не о еде.
«И еще, Рассел, небольшой совет. Никогда не заигрывай с девушкой, которая уже занята. Потому что это не принесет тебе никакой пользы, особенно когда девушка моя», — осторожно предупредил Хантер.
Гера прикусила губу, ее глазные яблоки двигались взад и вперед, переключаясь между Ноэлем и Хантером. Он совсем не звучал угрожающе, его голос был мягким и добрым. Но Гера знала его лучше. Его рука небрежно вращала вилкой над тарелкой с макаронами, которую он поменял с Герой, и единственным признаком его скрытого гнева было тиканье нерва в его челюсти.
— Это не совет, а открытый ультиматум.
Гера надеялась, что Ноэль сам уловит скрытую угрозу, но, к ее неудовольствию, идиот усмехнулся, приводя Охотника в бешенство.
«Да ладно, Эйс, мы можем справиться с этим, как двое взрослых, вместо того, чтобы предаваться мелким ссорам», — сказал Ноэль, удобно откинувшись на спинку стула. Хантер перестал крутить вилку и движением головы жестом велел ему продолжать, что Ноэль и сделал.
«Послушай, Туз, я знаю, что вы двое — вещь. Но мне нравится Гера. Это не совсем соревнование, но я очень убедителен, и я планирую выиграть ее. Пусть она сама решит, кто ей нравится. уверен в ваших отношениях, это не должно вас беспокоить или пугать, — намекнул Ноэль, ожидая ответа Хантера.
Охотник поднял бровь, и, к удивлению, Гера увидела намек на слабую улыбку, играющую в уголках его рта.
Ноэль продолжил, сказав: «Я думаю, что будет справедливо, если я получу хотя бы один шанс попытать счастья, если, конечно, ты не чувствуешь угрозы или что-то в этом роде». Закончив, он подмигнул Гере. Ее спина напряглась от его дерзости.
«Ублюдок намеренно провоцирует моего Сатану».
Гера посмотрела на Хантера и обнаружила, что он уже смотрит на нее. К ее ужасу, он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, образовавшие глубокие вмятины на каждой из его щек. Вздрогнув, Гера подпрыгнула, когда его правая рука скользнула под стол, легла ей на бедро и нежно сжала. Не зная, что делать и как реагировать, она отвела глаза.
Она изо всех сил пыталась отвлечься от теплого ощущения, которое прикосновение Охотника вызывало внутри.
Она снова посмотрела в свою тарелку и прикусила верхнюю губу. Напряжение было невыносимым.
«Хорошо, у тебя есть шанс. Постарайся, Рассел, и посмотрим, сможешь ли ты изменить разум и сердце моей девочки», — сказал Хантер, пристально глядя на Ноэля, его слова были окрашены в неоспоримый вызов. «Но не забывайте оставаться в своих пределах. Если вы посмеете пересечь черту и попробовать что-то грязное, у вас больше не будет члена, чтобы сделать что-либо с любой девушкой», — предупредил он, не утруждая себя быть тонким на этот раз.
Ноэль молча слушал все, что говорил Хантер, и кивал. Он сохранял бесстрастное выражение лица, ничего не выдавая.
«К вашим услугам, я буду занят на следующей неделе, так что все, что у меня есть, — это прямо сейчас. Почему бы вам не быть хорошим мальчиком и не дать нам немного времени?» С очаровательной улыбкой предложил Хантер. Не теряя времени, Ноэль подчинился и взял одну из рук Геры в свою, а Охотник, не мигая, следил за каждым его движением. Ноэль поцеловал тыльную сторону ее руки, прежде чем уйти из-за стола.
Гера выглядела как потерянный щенок, недоумевающий, что только что произошло, и Охотник рассмеялся, глядя на ее ошарашенное лицо. Ноэль замедлил шаги и оглянулся, услышав веселый смех Охотника.
«Смейся сколько хочешь, Эйс Охотник, потому что я буду смеяться над тобой после того, как прикончу тебя. Самое приятное то, что ты никогда не узнаешь, что тебя ударило, а я ударю тебя по самому больному месту».
С этим обещанием Ноэль махнул рукой Гере и трусцой вернулся к своему столу. Гера фальшиво улыбнулась в ответ, прежде чем посмотреть на Охотника сквозь свои суженные щелочки.
«Я не объект, на который можно делать ставки», — огрызнулась она в гневе.
Честно говоря, внутри Гера была в ужасе. Она нутром чувствовала, что что-то не так, потому что у Ноэля были какие-то скрытые планы на них. Он появился из ниоткуда, ворвался в их жизнь, вторгся в их личное пространство.
