Охотник проигнорировал пронзительный звук, когда машины, сопровождавшие их, с визгом остановились. Он услышал звук открывающихся и захлопывающихся дверей, за которыми последовали торопливые шаги. Все это не имело значения, его внимание было приковано исключительно к Гере.
Он положил одну руку на сиденье позади нее, а ладонь другой руки уперлась в дверь, удерживая ее внутри. Раскрыв рот, широко раскрыв глаза, затаив дыхание, Гера смотрела в ошеломленном молчании. Его лицо было всего в нескольких дюймах от ее. «Если ты не закроешь этот хорошенький ротик, Богиня, я сделаю это с тобой, прямо сейчас, прямо здесь, в этой самой машине», — медленно сказал он сквозь стиснутые зубы.
Оправившись от шока, Гера несколько раз быстро моргнула. Взглянув на него, она попыталась что-то сказать, но он оборвал ее, как только она открыла рот.
— Клянусь, Гера, я серьезно, — сказал он предупреждающе, его мятное горячее дыхание обдувало ее лицо. Он никогда бы так с ней не поступил, но он все равно солгал, потому что хотел ее заткнуть, и это сработало. Гера тяжело сглотнула и попыталась сделать вид, что их близость не задевает. Она не хотела, чтобы он знал, как она боялась его.
Все еще стреляя в него кинжалами своими убийственными глазами, Гера попыталась оттолкнуть его от себя. Когда он не сдвинулся с места, она кинула ему птицу, прежде чем произнесла: «Отлично», стиснув зубы.
Стук в окно оторвал от нее взгляд. Вернувшись на свое место, Хантер нажал кнопку, чтобы опустить окно. Прежде чем Мэтью успел его расспросить, Хантер пренебрежительно сказал, что все в порядке, и продолжил водить машину. Гера держала рот на замке для ее же блага, и Охотник тоже не пытался говорить.
Гере стало жарко и она вспотела. Ее сердце все еще бешено билось. Она скрестила руки на груди и рассеянно провела ладонями по рукам сквозь куртку, которую носила. Его запах, тепло, исходившее от его тела, его мятное дыхание, все еще витало вокруг нее. Его прежние слова и действия заставляли ее нервничать.
Она не знала, как описать свои чувства, будь то страх, отвращение или волнение. Или, может быть, она почувствовала их все сразу. Работающий в машине кондиционер не помогал охладить жару, которую она ощущала.
Когда она больше не могла выносить неловкое молчание, Гера включила радио.
«Я знаю, что поступил неправильно,
Я оставил твое сердце разбитым,
Это то, что делают дьяволы?»
— Ты, черт возьми, издеваешься надо мной?
Гера нахмурилась, когда по радио заиграла песня Джона Ньюмана «Love Me Again». Она даже не дослушала песню до середины, прежде чем выключила ее, резко ткнув пальцем, когда она играла ту часть, где голос певца звенел, спрашивая:
«Мне нужно знать,
Знай, сможешь ли ты снова полюбить меня?»
К ее раздражению, Хантер снова включил его. Это раздражало ее еще больше, потому что она знала, что это одна из его любимых песен. Гера проигнорировала его и повернулась к окну, выглянув наружу. Она внутренне усмехнулась.
«Как будто дурацкие слова в этой песне заставят меня забыть, как ты разбила мое сердце».
Поскольку Гера не сводила глаз с проезжей части, несмотря на электрические фонари, Лондон казался ей ночью «чужим городом». Изображения в окне казались размытыми, так как Охотник ехал слишком быстро, и вскоре Гера почувствовала, как ее веки отяжелели, и заснула без особых усилий.
Охотник взглянул на нее, когда почувствовал, как она ударилась головой об окно, и замедлил скорость своего вождения, заметив, что она спит. Управляя рулем одной рукой, он потянул ее за руку и усадил как следует. Нажав кнопку регулировки сиденья на своей двери, он отрегулировал ее сиденье так, чтобы ей было удобно спать.
Проехав еще минут тридцать, они добрались до места. Хантер последовал за машиной Дейва к воротам, и машина остановилась, когда он ударил по тормозам. Он вышел из машины и подошел к Гере. Он медленно открыл дверь, стараясь не испугать Геру, но она проснулась от звука открывающейся двери.
«Где мы?» — спросила она, ничего не подозревая, осматривая окрестности. Он помог ей выйти из машины и пошел вперед, взяв ее за руку. Гера наблюдала за его охранниками, когда они слушали все, что Мэтью им инструктировал. «Мы остаемся здесь», — объявил Охотник, и удивленные глаза Геры спросили: «Останемся?»
«Ага, небольшое изменение планов. Я только хотел показать вам это место раньше, но вы хотели провести больше времени на курорте, и теперь мы из-за этого опаздываем. Так что мы остаемся на ночь здесь,» — объяснил он, глядя на нее сверху вниз, как будто ругая избалованного мальчишку.
Не обращая на него внимания, Гера быстро оглядела здание, и первой мыслью, пришедшей ей в голову, было то, что старый дом был из сборника сказок.
«Вау! Это похоже на сказочный замок из книги». Гера высказала свои мысли, любуясь двухэтажным каменным домом с прямоугольной основной частью и серыми остроконечными крышами. Вершина представляла собой пологую арку, а не плоскую. У него была наружная каменная лестница, ведущая к главной двери спереди, и внешний внутренний дворик, покрытый серой плиткой поверх бетона. Традиционный сад прекрасно дополнял образ.
«У меня для тебя сюрприз. Пойдем, я хочу, чтобы ты кое с кем познакомилась», — сказал Хантер, беря ее за руку и проводя на задний двор. Гера оглядела помещение, защищенное периметральной охраной с камерами повсюду, пока Хантер привел ее в сад на заднем дворе. Он был больше, чем тот, что был впереди.
«Утром оно выглядит прекрасно», — сказал Хантер, наблюдая за ней, осматривая помещение. Гера кивнула и спросила: «С кем ты хотел, чтобы я познакомилась?»
Охотник усмехнулся, и Гера наблюдала за ним, засунув указательный палец правой руки ему в рот. Он громко свистнул, и Гера удивленно взвизгнула, услышав громкий лай.
Четыре собаки бросились к ним из ниоткуда, сбивая их с ног. «Боже мой!» — воскликнула Гера между хихиканьем, когда собаки вылизали каждый дюйм ее лица. «Я тоже скучала по вам, мои малышки», — сказала она, обнимая и целуя их всех одного за другим.
— В прошлый раз я не видела их в особняке, — сказала Гера, почесав одну из собак за ушами и взглянув на Хантера в поисках объяснений. «Я полагал, что им здесь нравится больше, чем в особняке», — ответил он, пожав плечами.
Всего у Хантера было пять собак, две черно-белые английские овчарки по кличке Искорка и Флэш. Один коричнево-белый ретривер по кличке Дэззл и один черный гладкошерстный ретривер по кличке Шиммер. Имена для них выбрала Гера.
«Где Шайн?» — спросила Гера Хантера, ища всюду золотистого ретривера. Это был тот самый щенок, которого они вместе спасли много лет назад, из-за которого они и встретились. Гера вспомнила, как просила его помочь найти его владельца, но Охотник никогда не пытался найти своего владельца. Он оставил щенка себе как напоминание о Гере. Он назвал его Сиянием, потому что ей нравились блестящие вещи.
Гера вспомнила день, когда родились Даззл и Шиммер. Они были потомками Шайна.
Хантер отошел в сторону и открыл ворота первой конуры. Гера услышала низкое нытье и увидела, как Шайн прыгает на него. Он подбежал к ней, виляя хвостом, когда она назвала его имя.
«Он выглядит таким слабым. Он болен, Хантер?» — спросила она мягким голосом, полным беспокойства, и Хантер понял, что она боится услышать ответ. «Он стареет, Богиня, и ему нужно отдохнуть. Он будет в порядке, не волнуйся». Улыбка Хантера была успокаивающей, когда он ответил на ее вопрос.
Он смотрел, улыбаясь Гере, как Шайн напал на нее, демонстрируя свою привязанность. Хантер сел, прислонившись к одной из конур, положив одну ногу на землю, а другую подтянув. Достав телефон, он начал снимать разворачивающуюся перед ним сцену.
Гера посмотрела на него, веселая улыбка украсила ее лицо, а в глазах заплясало озорство, и она закричала собакам: «Давайте съедим его». У Хантера не было времени собраться, когда на него набросились собаки. Гера от души рассмеялась и схватила его телефон, чтобы щелкнуть картинки.
Она взвизгнула, когда рука Охотника выдвинулась вперед и притянула ее к себе, отчего она приземлилась прямо ему на грудь. Вся верхняя часть ее тела лежала на нем, ноги на земле. Его руки обвили ее талию, крепко прижав к себе.
— Я хочу всегда видеть тебя такой, — сказал Хантер, целуя ее веки. Сбитая с толку, Гера спросила: «Как что?»
— Улыбающийся и счастливый, и не ссорящийся со мной, — сказал он, и Гера наградила его теплой улыбкой. — Мне тоже не нравится, когда мы ссоримся, — призналась она, обвивая руками его живот. Имитируя гнев, он спросил: «А кто виноват, что мы всегда в конечном итоге ссоримся?»
Гера закатила глаза, прежде чем широко улыбнуться.
