Сидя в обеденном зале, служанки дворца приносили одно блюдо за другим, и в мгновение ока весь стол был заполнен.
Наблюдая, Фэн Цинъи подсчитал, что блюд было около двадцати. Каждое из них было изысканно вкусным, похожим на произведение искусства.
Она вдруг вспомнила, что приглашала Сюаньюань Янь на пару обедов на вынос. Чувствуя себя немного смущенной, чтобы начать есть.
«Госпожа Фэн, пожалуйста, не стесняйтесь, угощайтесь», — сказал Сюаньюань Янь.
Получив приглашение от Сюаньюань Янь, Фэн Цинъи отбросила все свои запреты и начала сытно есть.
Стоявший в стороне Мин Цзю, видя энтузиазм Фэн Цинъи, прошептал Бай Вэй: «Госпожа Фэн действительно не любит церемониться!»
«Бай Вэй ответил: «Юная госпожа Цинъи отличается от молодых леди Шэнцзина, вам не понять!»
У Мин Цзю был озадаченный вид. Чего он не понял?
Фэн Цинъи ела с большой концентрацией. Хотя ее движения не были изящными, они также не воспринимались как грубые.
Поскольку они с Сюаньюань Янь были не очень знакомы, у нее не было тем для разговора, и за обеденным столом царила относительная тишина.
Только когда трапеза подошла к концу, Сюаньюань Янь заговорил: «Госпожа Фэн, когда вы вернетесь?»
«Я могу оставаться здесь только три часа», — ответил Фэн Цинъи.
«Есть ли у вас планы посетить какое-нибудь место позже?» — спросил Сюаньюань Янь.
Фэн Цинъи ответил немного отчужденно: «Просто обычная прогулка».
«В следующий раз, когда приедете, можете посетить дворец».
Сказав это, Сюаньюань Янь вытащил жетон, словно из ниоткуда, и протянул его Фэн Цинъи.
Фэн Цинъи посмотрела на жетон в своей руке: «Какая польза от этого жетона?»
«С этим жетоном вы сможете входить и выходить из дворца по своему желанию, и никто вас не остановит. Если что-то случится в Шэнцзине, вы сможете забрать его».
«Я нечасто прихожу, лучше я тебе его верну!»
Она приютила его всего на два дня, а он угощал ее едой и давал ей жетон. Она чувствовала, что благодарность была слишком уж выражена.
Сюаньюань Янь не забрал его обратно: «Я уже отдал его тебе, так что нет причин забирать его обратно».
«Если что-то подобное сегодняшнему повторится, покажите этот жетон, и никто не посмеет причинить вам беспокойство».
«Я знаю А Чуана с младенчества, и нас связывает глубокая дружба. Теперь, когда он на передовой, мне предстоит заботиться о тебе».
Так что это было из-за Цинь Юйчуаня. Фэн Цинъи наконец принял жетон.
«Тогда спасибо. Сегодня я планировал выйти с Бай Вэем и другими. Я пойду и поблагодарю вас за гостеприимство».
Сюаньюань Янь приказал: «Мин Ци, пожалуйста, проводи госпожу Фэн до двери».
Мин Ци шел впереди, Фэн Циньи, Бай Вэй и Сюэ Ча следовали за ними.
«Госпожа Фэн, что вы думаете о Его Королевском Величестве?» — резко спросил Мин Ци.
Фэн Цинъи нашел это довольно озадачивающим. «Я не знаком с Вашим Королевским Величеством, поэтому Вам бесполезно спрашивать меня».
«Как вы оцениваете Его Королевское Высочество по сравнению с генералом Цинем?» — перефразировал свой вопрос Мин Ци.
Фэн Цинъи нашел это еще более странным: «У каждого свои достоинства. Но почему ты вдруг задаешь мне такой вопрос?»
Мин Ци: «Просто интересно. Планируешь ли ты вскоре выйти замуж за генерала?»
Прежде чем Фэн Циньи успела ответить, вмешалась Бай Вэй.
«Свадьба, естественно, будет ждать возвращения генерала. За кого еще, кроме него, собирается выйти замуж мисс Цинъи? Ваши вопросы действительно странные».
Мин Ци поспешно объяснил: «Я просто подумал, что госпожа Фэн и генерал Цинь — это союз, созданный на небесах, поэтому я и спросил».
«Ты думаешь, меня интересует твой император?» Казалось, Фэн Цинъи внезапно что-то понял.
Мин Цзю ответил: «Я просто говорил небрежно, госпожа Фэн, не нужно принимать это близко к сердцу».
«Ладно, я действительно не очень хорошо знаю императора, и он мне неинтересен. Единственная причина, по которой мы вообще встретились, это Цинь Юйчуань, так что можешь быть спокоен!»
Мин Цзю вздохнула. Она может и не питать чувств, но кто знает, что на самом деле думает Император.
Он казался нормальным, но во время еды он постоянно поглядывал на нее, даже посылая этот знак.
С этим жетоном она могла свободно ходить не только по Шэнцзину, но и до самого Тяньци. Казалось, ему нужно было провести дальнейшее расследование.
Достигнув ворот дворца, Фэн Цинъи попрощалась с Мин Цзю и села в свою карету.
Устроившись поудобнее, Бай Вэй заговорила: «Госпожа Фэн Цинъи, я не уверена, стоит ли мне кое-что говорить».
«Говори прямо, что ты имеешь в виду».
Бай Вэй сказал: «Госпожа Фэн Цинъи, хотя вы и император старые знакомые, не забывайте соблюдать должную вежливость».
«Возможно, Император сейчас не против, но кто знает, что принесет будущее? В конце концов, монарх и подданный должны сохранять свои роли».
«Как чужак, ты должна приспособиться к обычаям Шэнцзина, раз уж ты здесь. Как только ты выйдешь замуж за генерала и станешь его женой, тебе, естественно, придется влиться в круг Шэнцзина».
«Вы не можете игнорировать общественные нормы этикета. В противном случае вы подвергнетесь насмешкам со стороны знати Шэнцзина».
«Если представится случай, я надеюсь, что мисс Цинъи изучит здешние обычаи».
Услышав слова Бай Вэя, Фэн Цинъи замолчала. Она не планировала здесь обосновываться.
Несмотря на то, что она и Цинь Юйчуань были по-настоящему влюблены, она действительно подумывала выйти за него замуж.
Но она никогда не рассматривала идею жить здесь, в Шэнцзине, ради него. Может быть, она действительно была эгоистична.
Она не хотела жить в обществе, где мужчины ценились бы больше, чем женщины, и не хотела посвятить свою жизнь служению мужу и воспитанию детей.
«Бай Вэй, я обдумаю твои слова, но только обдумаю. Я не буду жить здесь в будущем».
«Хотя я не обсуждал это с Цинь Юйчуанем и не знаю наверняка, что он думает, я полон решимости принять собственное решение».
Бай Вэй была ошеломлена: «Госпожа Цинъи, вы хотите сказать, что не поселитесь в Шэнцзине, даже если выйдите замуж?»
«Именно это я и имел в виду», — ответил Фэн Цинъи.
Сюэ Ча, чувствуя себя потерянным, ничего не сказал и просто тихо сидел в стороне.
Бай Вэй не согласилась. «Госпожа Цинъи, принято, чтобы женщина следовала за своим мужем. Так было с древних времен».
Фэн Цинъи не собиралась спорить с тем, кто прожил здесь много лет. То, что казалось ей здравым смыслом, для них могло оказаться шокирующим. Спорить было бессмысленно.
«Я обсужу это с Цинь Юйчуанем. Вы упомянули недавно открывшийся магазин. Давайте сходим и посмотрим!»
Видя, что Фэн Цинъи хочет сменить тему, Бай Вэй больше ничего не сказал.
Они провели довольно много времени во дворце, и теперь у нее оставалась всего пара часов.
Под руководством Бай Вэя группа бесцельно бродила по магазинам. Поскольку они не увидели ничего, что могло бы представлять особый интерес, они сели в машину и отправились в пригород.
Легкий ветерок шелестел, лепестки с деревьев легко падали вниз, зрелище было слишком прекрасным, чтобы его можно было описать словами.
Весенние флюиды были яркими и радостными. Было много людей, которые наслаждались днем. Некоторые были семьями; другие были мужчинами и женщинами, которые договорились встретиться.
Фэн Цинъи и его группа ничем не выделялись среди толпы.
Неторопливо прогуливаясь по персиковой роще, Фэн Цинъи почудился далекий звук цитры. Однако звук был слабым и неясным.
«Бай Вэй, Сюэ Ча, вы слышите музыку на цитре?»
