Время летело, и вот уже наступило десятое число мая. В Генеральском особняке кипела жизнь.
Сюаньюань Си, титулованная принцесса Сюаньхэ, была единственной принцессой королевской семьи Тяньци на протяжении трех поколений и пользовалась большим уважением.
В последние дни Сюаньюань Си чувствовал себя плохо: он либо отдавал дань уважения Будде в храмах, либо восстанавливал силы в горах.
Ее дни рождения были простыми празднованиями: она просто ела лапшу долголетия с самыми близкими ей людьми.
После лечения у императорского врача ее состояние полностью улучшилось, и домочадцы решили устроить грандиозный банкет в честь ее дня рождения.
К 7–9 часам утра особняк уже был переполнен посетителями.
Среди них было много тех, кто пришел за Цинь Юйчуанем. Дворецкий, прослуживший в особняке генерала полжизни, был хорошо сведущ в решении таких вопросов и тепло принял гостей.
«Сюда, пожалуйста, мадам и юная мисс!»
«Императорский цензор, пожалуйста, пройдите сюда!»
"…"
В главном зале Сюаньюань Си была одета в красную одежду, что было редкостью для нее.
Она всегда считала, что красный цвет слишком яркий и не идет ей. Она надела этот наряд только после долгих уговоров Бай Вэя.
«Принцесса, ты так прекрасна в этом наряде. Он напоминает мне о том, как ты впервые вышла замуж и переехала в особняк генерала».
Сюаньюань Си: «Я вышла замуж и вошла в особняк генерала еще до того, как ты родился. Откуда ты знаешь, как я выглядела тогда?»
Бай Вэй почесала голову, немного смутившись. «Ну, я слышала это от няни Ван».
«Кстати, о няне Ван, интересно, как у нее дела сейчас?» — Сюаньюань Си, казалось, что-то припоминал.
Бай Вэй быстро ответила: «Няня Ван недавно прислала письмо, в котором сообщила, что ей нравится проводить время дома, играя с внуками».
«Сегодня радостное событие, принцесса. Тебе не следует выглядеть такой обеспокоенной».
Сюаньюань Си: «Вы сказали, что Цинъи приедет. Она упоминала, когда приедет?»
Бай Вэй: «Госпожа Цинъи сказала, что приедет, значит, приедет. Еще рано. Когда она приедет, я попрошу кого-нибудь вас уведомить».
Сюаньюань Си кивнул: «Ну, хорошо».
У входа в особняк генерала стояло множество экипажей. Под поздравительные возгласы толпы Мин Ци повел группу людей к воротам.
Дворецкий поспешил их поприветствовать. Этот Мин Ци был любимцем императора, поэтому с ним следовало обращаться с величайшей вежливостью.
«Добро пожаловать, господин Мин Ци!»
Мин Ци: «Я приехал от имени императора, чтобы передать подарки на день рождения принцессы Сюаньхэ».
«Пожалуйста, входите, господин Мин Ци. Принцесса сейчас находится в главном зале».
Группу Мин Ци проводил дворецкий. В главном зале Сюаньюань Си беседовал с несколькими дамами.
«Теперь, когда принцесса Сюаньхэ оправилась от болезни, нам всем следует навещать ее чаще».
«Генерал Цинь не молодеет. Он уже помолвлен? Моя младшая дочь только что достигла совершеннолетия и сегодня здесь. Если принцесса одобрит, возможно, мы могли бы уладить этот вопрос».
«Хуаньэр, подойди и отдай дань уважения принцессе».
Чэнь Хуаньэр неохотно подошла и поклонилась Сюаньюань Си. «Эта скромная дочь приветствует принцессу Сюаньхэ. Пусть у принцессы будет мир и процветание».
Сюаньюань Си посмотрела на молодую женщину в розовом перед ней. Она была еще молода и не научилась скрывать свои эмоции; недовольство в ее глазах было очевидным.
Ее дорогой Юйчуань был самым прекрасным мужчиной в мире. Как она могла позволить тому, кто проявил такое пренебрежение, даже думать о браке?
Не говоря уже о том, что теперь там был Цинъи; даже если бы его не было, она никогда бы не позволила такому человеку войти в особняк генерала.
«Нам следует дождаться возвращения Юйчуань, прежде чем обсуждать этот вопрос. Поле боя непредсказуемо. Если что-то случится, это будет несправедливо по отношению к мисс Чэнь».
Госпожа Чэнь: «Этого не произойдет. Генерал Цинь — бог войны Тяньци, непобедимый в битве. Он обязательно вернется победителем. Моей дочери посчастливится выйти замуж за генерала Циня».
«Мадам Чэнь, возможно, не знает, но у генерала уже есть кто-то, к кому он благоволит. Когда генерал вернется, вы сможете присутствовать на его свадьбе», — вмешался Бай Вэй сбоку.
Мадам Чэнь искоса взглянула на Бай Вэй. Она была всего лишь служанкой; как она посмела прервать их разговор?
Однако, учитывая, что этот человек был близок к Сюаньюань Си, она подавила свой гнев и начала выпытывать информацию.
«Могу ли я спросить, дочь какой семьи привлекла внимание генерала Циня?»
Бай Вэй ответил: «Му Цинъи, дочь бывшего заместителя генерала Му Юаньшаня».
Мадам Чэнь нахмурилась. Этот Му Юаньшань был мертв уже неизвестно сколько лет. Как его дочь могла сравниться со своей Хуаньэр?
«Генерал Цинь происходит из военной семьи. Традиционно хозяйка дома всегда имела престижное происхождение. Боюсь, дочь генерала Му не подойдет для этой должности. Возможно, она могла бы стать наложницей».
Сюаньюань Си нахмурилась. Расчеты этой женщины были весьма впечатляющими, но, к сожалению, особняк генерала не был тем, о чем она могла строить планы.
«Мужчины семьи Цинь всегда брали только одну жену и не имели наложниц. Если госпожа Чэнь хочет найти для своей дочери хороший брак, лучше поискать кого-нибудь другого. Дочь семьи Ли слишком хороша для особняка нашего генерала».
«Бай Вэй, я чувствую себя немного уставшим. Помоги мне пройти в боковой коридор, чтобы немного отдохнуть».
Увидев, что Сюаньюань Си собирается уходить, госпожа Чэнь быстро сказала: «Я надеюсь, что принцесса Сюаньхэ тщательно это обдумает».
Поддерживая Сюаньюань Си, Бай Вэй сердито пробормотала: «Эта госпожа Чэнь просто хочет подняться по социальной лестнице, но она делает это так праведно».
«И эта мисс Ли выглядит такой нежелающей. Любой, кто не знает ее лучше, подумал бы, что наш генеральский особняк заставляет ее выйти замуж!»
В этот момент Мин Ци повел свою группу в главный зал.
«Принцесса Сюаньхэ, пожалуйста, подождите. Я прибыл по приказу императора, чтобы вручить подарки на день рождения. Мы желаем принцессе благословений, обширных, как Восточное море, и долголетия, как Южные горы».
Дворцовые слуги, следовавшие за Мин Ци, начали переносить коробки с редкими сокровищами в главный зал.
Среди них были ценные лекарственные травы, такие как тысячелетние грибы линчжи и женьшень, а также уникальные подношения, такие как хрустальные кубки и ночные жемчужины.
Зрители были шокированы. Эти дары символизировали большую милость; наверняка особняк генерала будет процветать еще больше в будущем.
Госпожа Чэнь, увидев эти ценные подарки, еще больше укрепилась в своем решении женить Чэнь Хуаньэр на генеральском особняке.
Император явно высоко ценил особняк генерала. Если бы Хуаньэр вышла замуж в него, ее собственная жизнь в семье Ли также улучшилась бы.
«Поблагодарите Императора за меня».
Мин Ци сказал: «Император также распорядился, чтобы, если принцессе Сюаньхэ понадобится какая-либо помощь, она могла напрямую войти во дворец, чтобы увидеться с ним».
Сюаньюань Си: «Император слишком добр».
Мин Ци: «Принцессе Сюаньхэ не нужно быть такой формальной. Поскольку генерал Цинь находится далеко на границе, а также учитывая братские отношения между императором и генералом, будет правильным, если император позаботится о вас».
Мин Ци огляделась и наконец повернулась к Бай Вэю. «Сегодня день рождения принцессы Сюаньхэ. Почему мы не видим мисс Цинъи?»
Бай Вэй: «Она уже должна быть в пути».
«Понятно. Ну что ж, теперь, когда мы доставили подарки, нам пора уходить».
Сюаньюань Си прошептал: «Почему Мин Ци вдруг спросил о Цинъи?»
«Госпожа Цинъи знает императора уже давно. Мин Ци, будучи близким к императору, естественно, также знает госпожу Цинъи. Вероятно, он просто спросил это между прочим», — ответил Бай Вэй.
Сюаньюань Си: «Известно давно?»
Бай Вэй: «По словам госпожи Цинъи, она встретила императора во время ужина с генералом. У них троих была приятная беседа, и так они познакомились».
«Понятно. Который сейчас час?» — спросил Сюаньюань Си.
Бай Вэй: «Уже 9-11 утра».
«9-11 утра, еще рано. Давайте пройдем в боковой зал, чтобы немного отдохнуть».
