ЭЛИА
«Итак, в ту ночь, когда у моего отца случился приступ кашля, который оставил его в крови, я пошел. Я собрал сумку, позволил моей матери дать мне быстрый совет, что нужно помнить, так как я был там так много лет. И я пошел. Один.»
Элия ждал, но, похоже, ему не хотелось идти дальше. «Что это?» она спросила.
— Я боюсь твоего гнева, — просто сказал он. «Я хочу, чтобы вы помнили, я был молод и не был готов, и в то время у меня было много, много вещей на уме. Я не видел все теми же глазами, что и сейчас».
Она кивнула. «Я сделаю это, Рет. Я обещаю».
Он глубоко вздохнул. «Я нашел тебя на второй день. Ты все еще был в том городе, что меня обрадовало. Тебя было нетрудно найти. Ты переехал, но недалеко. Я полагаю, ты еще учился в школе, но погода была теплая и я вспомнил, что в те месяцы школа не работала. Во всяком случае, когда я нашел тебя… была ночь. Ты была на заднем дворе своего дома, и ты сидела перед костром, и ты выглядела… красивой, — сказал он, приглушенный трепет. «До этого момента я искал свою подругу детства, желая узнать, кем она стала, если она до сих пор заставляет меня чувствовать себя так уверенно и комфортно. Но когда я увидел тебя там… что-то открылось во мне, Элия.
«Я прятался в парковой зоне, граничащей с вашей собственностью, и когда я увидел вас, я был так потрясен, что выпрямился. Если бы вы смотрели, вы бы меня увидели. Вы были освещены пламенем, и вы были завернуты в одеяло Твои плечи и… Я почти дал брачный зов, и это меня так сильно напугало, что я упал на землю. Я был напуган и растерян и вдруг нуждался. Я не знал, что делать. Я никогда раньше не испытывал этого. Я отполз на небольшое расстояние и довольно долго сидел там, снова беря себя в руки. Я решил, что пойду поговорю с тобой и увижу, кем ты стал, и, возможно…»
«Может быть, что?» она дышала.
Я не знал. Но я знал, что должен увидеть тебя, должен поговорить с тобой, надеюсь, прикоснуться к тебе. Поэтому я спрятал свои вещи и приготовился. К вам присоединился мужчина, и вы двое… обнимались». — сказал он ровным голосом впервые с тех пор, как начал говорить.
Элиа закусила губу — встревоженная, но также и тронутая тем, что он был так явно недоволен воспоминанием о подростке Элии, прижимавшем другого мужчину под одеялом. И ее глаза наполнились слезами, потому что она знала о лете, о котором говорил Рет. Она помнила парня — на год старше, на год старше в школе. И он был не важен. Нисколько. Но около трех недель она была в восторге. Полностью одержима им. Они встречались два месяца, и к концу этого срока она поняла, что он напыщенный осел. Но тот первый месяц… ей шестнадцатилетнему он казался раем.
Рет, должно быть, появлялась в те недели, когда она ни о чем и ни о ком больше не могла думать.
«Было очевидно, что ты любишь его. Ты не сводила с него глаз. И твой запах…» Рет хмыкнул и отвернулся, и Элия захотелось рассмеяться.
«Рет, он был влюблен в старшей школе. Мы встречались два месяца. Мы почти не целовались».
Рет кивнул. — Теперь я это вижу. Но ты же понимаешь, в тот момент я годами откладывала спаривание — не отношения, а даже акт! видел это глазами анимы.Кажется ясно, что если бы он попросил тебя, ты бы его спарила, и я подумала… Я думала, ты забыла меня.Я думала, что я была той дурой, которая не отпустила друга детства … Но проблема была в том, что ты была… такой красивой, Элия. Я отчаянно хотел тебя.
Он посмотрел вниз, словно пристыженный, и она положила руку ему на подбородок и потянула его к себе, чтобы он посмотрел на нее. — Я бы хотела, чтобы ты пришел и поговорил со мной, — выдохнула она. «Жаль, что тогда у меня не было такого выбора. Рет, как только я оправилась от шока, я бы последовала за тобой. Если бы я знала». Что заставило гнев вспыхнуть в ее груди. — Но ты мне не сказал. Ты даже не позволил мне увидеть тебя!
Она знала, что в ее глазах был яростный свет, но она была так зла! Почему он ждал? Почему он не дрался? Разве он не стремился к доминированию? Если бы он появился и прогнал этого парня, она была бы вне себя от радости!
Она попыталась представить себе Рэта-подростка, полного обретенной им мужественности, и то, как она, шестнадцатилетняя, упала бы с ног, чтобы быть любимой кем-то вроде этого. Вместо нелюбезного лапания и слюнявых свиданий в старшей школе.
Те немногие, что были.
Рет уставился на нее. — Я думал, что опоздал, — просто сказал он. «Я пробыл в твоем мире еще два дня. Я наблюдал за твоим домом. Хотя он не оставался с тобой, он был там большую часть времени, и ты всегда больше улыбалась, когда он был рядом. Ты напевала после того, как он ушел. молодые глаза, вы были… счастливы».
«Рет…»
«Не отрицай своего влечения к этому мужчине, Элия. Я чувствую его запах в тебе».
«Он был не мужчиной, он был мальчиком. Он не пытался быть моей парой, он просто хотел, чтобы у меня завязалось спаривание», — сухо сказала она. «Я был одержим им несколько недель, но потом он показал свое истинное лицо, мы расстались и… Я не был счастлив, Рет. недели спустя».
«Несколько недель спустя я вернулся в Аниму. Я был королем. Мой отец умер, а мать чахла. должен стоять. И никто из них не согревал мою грудь так, как в тот момент, когда я увидел тебя. Я не ловил себя на том, что улыбаюсь, когда думал о других. Я не… тосковал.
— Как же? она спросила. «Если бы мы не поговорили… как ты узнал, что все будет именно так?» она махнула рукой между ними.
«Это зов истинного помощника», — сказал он и приложил руку к ее лицу. Она посмотрела в его свирепые глаза, и ее сердце дрогнуло. «Акт спаривания ничего не значит для Анимы, Элиа. После этого я перестал его избегать. предложила себя, я… остановился. Я был опустошен всем этим — мое сердце звало тебя. Когда, несмотря на все спаривания, я так и не взял себе пару, жену, народ называл Обряд. Они требовали, чтобы я нашел мой верный друг из их рядов. И я… У меня действительно не было выбора. Но даже в моем сердце… Я шел в ту ночь, кипя. Я ненавижу кровавые обряды, их жестокость. Я ненавидел идею отдать свое сердце тому, кто убил, чтобы заполучить его. не вижу никакого способа обойти это. Ты ушел. У меня была ответственность перед моим народом… а потом каким-то невероятным образом ты оказался там… — Его голос снова понизился до благоговения.
