ЭЛИА
На следующий день после завтрака Элиа спросила Кэндис, могут ли они пойти к ней домой или на прогулку, хотя боль в ногах означала, что она надеялась, что ее подруга захочет пойти домой.
— Почему бы тебе не прийти ко мне домой? — сказала Кэндис. «У меня есть кое-какая работа, но я могу поболтать, пока ткачу».
«Звучит здорово». Она вздрогнула, вставая со стула, и Гахри ухмыльнулся ей.
— Чувствуешь небольшой укол, Элия? — пробормотал он себе под нос. Она бросила на него взгляд, но ей пришлось улыбнуться в ответ. Накануне она была ужасна. После того, как он заставил ее изучить блоки и удары, которые отрабатывали солдаты, Гахри отвел ее на ближайшую поляну и поработал с ней над различными движениями.
Она знала, что вела себя ужасно, но было что-то мощное в том, чтобы делать что-то, чтобы учиться и расти, чтобы сделать свое тело сильнее. Но она могла сказать, что ей придется продолжать усердно работать, потому что ее тело было мягким. И если она собиралась это изменить, ей пришлось стиснуть зубы и заставить себя продолжать.
Рет обхватил ее бедро, когда она встала, она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его. Его глаза вспыхнули, и поцелуй продлился немного дольше, чем должен был, но она не смогла сопротивляться. Он был… вкусным.
Но вскоре она уже ковыляла к дому Кэндис по тропинке среди деревьев. Подруга настороженно посмотрела на нее.
— Ты поранился?
«Нет. Просто… вчера много работала, и мое тело напоминает мне, сколько лет прошло с тех пор, как я не ходила в спортзал», — процедила сквозь зубы Элия.
«Что такое членство Джима?» — спросила Кэндис с любопытством.
Элия покачала головой. «В моем мире, когда вы находитесь в городе, вы идете в определенное здание, и там много… гантелей и тренажеров, которые помогают вам тренироваться, чтобы ваше тело становилось сильнее и вы становились лучше».
Кэндис нахмурилась. «Почему бы тебе просто… не поработать, чтобы стать сильнее?» — сказала она эхом мысли Рета.
Элия плоско улыбнулась. «Работа, которую вы можете выполнять в городе, не такая, как здесь. Она не влияет на ваше тело таким же образом. Думайте об этом как об обучении охранников. Это что-то вроде этого».
«Ох, ладно.»
В дружеской тишине они прошли к дому Кэндис, где Кэндис провела ее на второй этаж, который оказался ее рабочим этажом — за исключением лестницы, вся комната была плоской и пустой, с единственной массивной штуковиной посередине, которая, казалось, иметь длинные льняные или другие мягкие ткани, ниспадающие на пол.
«Это ткацкий станок?» — с благоговением сказала Элия.
— Да, вы с ними знакомы?
«Не совсем. Я просто знаю, что они делают, и… это красиво, Кэндис?» — сказала Элия, пропуская ткань сквозь пальцы. «Такой невероятно мягкий!»
«Да, это смесь, которую я создал. Овцы очень раздражены. Мне удалось превзойти их лучшую работу. Но это занимает много времени, поэтому я не могу сделать много».
Элия вздохнула, ткань мягкого кремового цвета была такой красивой и шелковистой на ее коже. Она подумала о платье, которое надела на Брачный пир, и закусила губу.
«Кэндис, сколько это стоит? И… ты знаешь кого-нибудь, кто шьет из него одежду?»
— Да, — сказала Кэндис сквозь толстую булавку во рту, которую она только что вытащила из механизма под ткацким станком. — Если ты что-то хочешь, я могу это сделать.
«Я… как я могу вообще за что-то платить в этом городе?» — сказала она, и ее глаза расширились, когда она поняла, что никогда даже не думала платить за… что-нибудь — как торговцы зарабатывают свои деньги? Какие деньги они использовали? Она в ужасе уставилась на Кэндис. «Были ли люди давать мне вещи, за которые я должен платить, а я этого не делал?»
Кэндис рассмеялась. «Нет, милостивый государь, нет. У нас здесь нет денег. Мы торгуем — то ли на другие товары, то ли на трудовые услуги. Но Рет… он наш. Весь наш. Все, что ему нужно, мы обеспечим, потому что того, что он нам дает. И ты его часть, так что… — она пожала плечами и повернулась к станку.
Элия сглотнула. Она сказала это так просто, но Элия знала, что любая подобная система будет чрезвычайно сложной в ее мире.
«Что я могу сделать для вас, чтобы я мог сделать платье из этого?» — нервно спросила она. «Я не хочу пользоваться преимуществом. Если это дорого и вы не можете много заработать, я не хочу…»
«Это уже для тебя, Элия. Я собирался подарить его тебе на Фестивале. Спасибо, что назначил меня. Если ты предпочитаешь что-то сделанное из него, я был бы счастлив сделать это».
Элия приложила руку к груди и уставилась на красивые складки ткани. «Спасибо», пробормотала она, слезы сжали горло.
Кэндис обошла ткацкий станок и быстро обняла ее, а затем держала на расстоянии вытянутой руки. «Я знаю, что это было трудно, Элия, но я так рада, что Создатель привел тебя сюда. Последние несколько недель я получил больше удовольствия, чем в предыдущие годы. Твое присутствие здесь… волнует. было нелегко, я вижу твое сердце. Я знаю, что ты здесь добьешься успеха. И люди будут любить тебя, — сказала она, затем отвернулась, оставив Элию стоять там, уставившись ей в спину, когда она вернулась на свое место в зале. ткацкий станок. «Теперь ты хочешь такое же платье, как предыдущее, или мне стоит проявить больше творчества?» сказала она, как будто она только что не сбросила эмоциональную бомбу на грудь Элии.
Моргнув, чтобы уловить изменения в подруге, Элия покачала головой. — Ты эксперт, — тихо сказала она. «Единственное, в чем я уверен, так это в том, что мне нужны карманы по бокам и галстук на шее. Остальное… выбирай сам. Я ничего не смыслю в одежде».
— Галстук на шее?
«Да, вырез на другом, он был на шнурке, который можно было развязать, чтобы он мог открываться сверху».
— О, да. Это хорошая идея. И собрание подойдет тебе по фигуре.
Элия пожала плечами. Она просто хотела платье, которое Рет мог бы снять с нее сверху вниз, как он сделал с последним. Но она не думала, что Кэндис нужно это знать.
«Кроме того, это дает Рету возможность… развернуть тебя», — ухмыльнулась Кэндис.
Или нет, Элиа вздохнула про себя и просто рассмеялась.
Она бы привыкла к этому. Один день.
