ЭЛИА
Проблемы начались только после того, как они положили эти травы на костер.
До этого Элиа с удивлением обнаружила, что церемония была почти скучной — в основном длинные речи и песни, перемежаемые случайными шутками о первом спаривании.
Но тут заиграли барабаны. Вспомнив об обряде ранее, сердце Элии забилось быстрее, и она начала дрожать. Рет взял ее за руку и наклонился к ее уху: «Больше никаких убийств, обещаю».
Она кивнула, но сердце ее не замедлилось.
Затем женщина, которая допрашивала Рета после того, как он выбрал Элию в пару, вышла вперед с большой корзиной, которую она поставила на огромный костер. Первые клубы дыма пахли сильно, но не противно. Это напомнило ей о базилике или тимьяне. Но затем дым начал расцветать, скручиваясь и расширяясь, пальцы темно-серого цвета скручивались вместе и извивались в воздухе, как змеи, пока не образовался дым. Первый вздох Элии после того, как он пронесся над ними, превратился в кашель — как и многие люди вокруг нее. Но когда облако превратилось в дымку, окутавшую всю поляну, Элия обнаружила, что… ну… жужжит.
Это было странное чувство, но не неприятное. Как будто все было немного нереально. Ночь, пламя, Рет — все это было немного похоже на сон. И впервые с тех пор, как она открыла глаза на поляне для Обряда, она почувствовала, что расслабляется. Она повернулась, чтобы посмотреть на Рета. У него была небольшая улыбка, когда он смотрел на нее сверху вниз.
— Я же говорил тебе, — хрипло прошептал он. «Это самое интересное».
Элия обнаружила, что ей совсем не хочется говорить, поэтому просто кивнула и сделала еще один, более глубокий вдох. Дым немного обжег ей горло, но все остальное приятно покалывало. Она посмотрела на свою руку и коснулась ее, поражаясь тому, как даже от ее прикосновения ее кожа зашипела, а маленькие волоски встали дыбом под ее рукой. Затем Рет взяла один палец и убрала прядь волос с ее лица за ухо, и она вздрогнула.
— О, да, — сказал он таким низким голосом, что казалось, он доносится из самой земли. «Это определенно самая интересная часть».
Барабаны… барабаны больше не били похоронный марш. Они поддерживали ритм песни, которую она только что слышала, как будто мелодия плавала в дыму, и когда ты пытался схватить ее, она просто ускользала сквозь пальцы — только чтобы обвиться вокруг твоей кожи и все равно прилипнуть к тебе.
Слабый смешок вырвался из ее горла, и она прикрыла рот рукой. Когда она посмотрела на Рета, он ухмыльнулся. Он протянул ей руку и сказал: «Можно мне потанцевать?»
Не в силах сопротивляться, она вложила свою руку в его руку и позволила ему вести себя вперед, ближе к жару пламени, где он прижал ее к своей груди, пока они не были прижаты друг к другу, и он навис над ней, пока они качались вместе.
Она уже собиралась сказать, что они не могут танцевать, потому что все будут смотреть, когда поняла, что все остальные тоже встали на ноги и раскачиваются под эту далекую музыку.
Она понятия не имела, как долго они раскачивались, поворачивались и наклонялись — не раз Рет наклонял ее назад через свою руку, пока она не вытянулась почти на собственной голове. Но вместо того, чтобы беспокоиться о том, что ее крошечный топик соскользнет вверх или что ноги могут подкоситься, она просто расслабилась в его объятиях и позволила своей коже покалывать под его прикосновениями.
Ее дыхание участилось, но не потому, что танец был трудным. Скорее, потому что его близость, его запах заставляли ее кровь шипеть так же, как и ее кожу, когда он прикасался к ней.
Все внутри нее вдруг захотело большего. Но больше чего?
