РЕТ
Она прижалась к его груди, прижавшись ухом к его ребрам, пока он говорил, и он обнаружил, что получил столько утешения, сколько хотел дать.
«Если люди решат, что я предатель, — сказал он тихо и медленно, — будет назначен суд. Скорее всего, Брант, хотя это возможно и для свержения Доминанта, они также поднимут других вождей Племени, чтобы представлять свой народ. Они окружат меня и приведут охрану, потому что они захотят убедиться, что я никому не причиню вреда».
Ее руки сжались вокруг него, и он прочистил горло. «Тогда они объявят суд, и люди призовут к смерти. И они… сокрушат меня».
«Какая?»
Он глубоко вздохнул. «Они возьмут меня любым способом, необходимым для достижения смерти. Но я не буду драться с ними, Элия, так что это будет быстро».
Он ждал, не станет ли она снова спорить, но, хотя ее дыхание участилось — от страха и гнева — она не произнесла ни слова. Так он продолжил.
«Ты должна уйти, прежде чем это произойдет, Любовь. Детеныш… Эльрет… ты должен защитить ее. И свое собственное… все, что ты чувствуешь, она почувствует. Смотреть на это было бы… ты должен избегать этого».
— Я не хочу оставлять тебя, — сказала она тоненьким голоском.
— Я знаю. И я люблю тебя за это, но сейчас мы оба должны думать о нашем ребенке, — пробормотал он, поглаживая ее волосы. «Когда суд будет созван в первый раз, братство придет к вам».
«Что?» она приподнялась, чтобы встретиться с ним взглядом, но все же наклонилась к нему. «Это кто?»
«Берин мой секундант, так что он возглавит его. Ты помнишь мужчин, которые пришли за мной после нашего спаривания?»
«Да, я так думаю.»
«Они мои самые дорогие друзья, Любовь. Мы обменялись клятвами. Все мы… мы будем защищать и обеспечивать супругов и потомство друг друга, если они существуют, в случае… трагедии. Это не имеет ничего общего с племенным лидерством или власть. Эти люди просто заботятся обо мне, а я о них. Мы поклялись кровью помогать друг другу. Они помогут вам, даже с риском для себя.
Она кивнула, закусив губу. Рет вздохнул с облегчением.
«Но я бы попросил тебя об одном, Элия. Когда они придут за тобой — прежде чем я закончу, помни — возьми с собой Гахри».
Элия моргнула. «Гахри? Не Аймора?»
«Здесь понадобится Аймора. На Гахри здесь уже смотрят с подозрением. Если вас уберут, а я умру, он не выдержит политического давления. Кроме того, он кажется уникально оснащенным. в любом случае для него это будет более легкий переход».
«Перейти к чему?»
Рет сглотнул. «Жизнь в мире людей».
Ее голова дернулась назад. «КАКИЕ?»
«Если меня убьют, Элия, тебе нужно вернуться. Ты должен остаться в живых ради нашего детеныша, а затем вернуться к Аниме, когда она станет достаточно сильной. Ты вынашиваешь Королевское дитя. Ты должен установить ее в ее законном положении».
«Что-что?»
«Наличие королевского ребенка — даже ребенка предателя, если он из королевской линии — сделает ее Наследницей, а тебя законной Королевой-консортом… или что-то в этом роде. Честно говоря, я не уверен, что помню правильный термин. Но это в традициях. Берин позаботится о том, чтобы напомнить всем. И даже если волки захватили власть, они не смогут вас тронуть, особенно если у нового Доминанта не было потомства».
— Подожди, — она полностью высвободилась из его рук и откинулась на спинку кресла, уставившись на него. «Назад, к черту, Рет. Вернуться в мир людей? Ты сказал, что я не могу. Ты сказал, что это невозможно. Ты сказал, что это сведет меня с ума или убьет».
Рет сглотнул. «Наши истории отмечают лишь дюжину случаев, когда люди находили Аниму или входили в нее либо посредством Обряда, либо другими способами, а затем выбирали возвращение в свой собственный мир. В каждом случае, за исключением одного, эти люди либо возвращались в Аниму своим разумом. …сломаны, или позже выяснилось, что они умерли в течение года после возвращения.Вот почему сейчас мы привозим людей к Аниме только для обряда, который требует этого.Было время, когда люди были частью нашего брачного пула…но когда некоторые вернулись и пострадали, мы остановились.
«Когда вы приехали сюда и все было так сложно, я провел некоторое время с Брантом и Айморой. Они хранители истории. Если сегодня все пойдет хорошо, вы должны поговорить с ними об этом. Это то, что я планировал обсудить с вами. скоро, на всякий случай».
«В случае чего?»
— На случай, если ты забеременеешь.
«ПОЧЕМУ?»
«Потому что… есть также небольшая история человеческих женщин, умирающих при родах при попытке родить младенцев Анимы», — сказал он, глядя на нее, его лоб был сморщен. «У меня было… чувство, что мы можем добиться успеха, и… я хотел знать, каковы риски».
— Почему ты мне не сказал?
«Я планировал! Вы могли заметить, что в последнее время все было немного занято и… сложно. Но вы правы. Вы должны быть готовы. Итак, будем ли мы здесь вместе, независимо от того, в каком состоянии мы будем завтра… знай этот Элиа: Когда люди возвращаются в свой мир из нашего, они, кажется, теряют волю к жизни. Они возвращаются и, кажется… сначала умирают внутри, а потом либо теряют рассудок, либо просто сворачиваются и умирают. И мы не знаем Почему.»
«И это то место, куда, по-твоему, я должен пойти, чтобы быть в безопасности? Чтобы защитить нашего ребенка?» воскликнула она.
«Нет. Но это определенно безопаснее, чем здесь, если Люсин — королева, а меня нет».
«Но… если ты уйдешь, разве она не перестанет быть королевой?»
«Нет, пока другой Доминант не возьмет на себя управление. И если этот самец не спаривается, он все равно может решить жениться на ней, когда меня не станет. Королевские линии часто поддерживаются таким образом. людей, и Люсин станет Королевой в один и тот же день, в Аниме произойдут массовые потрясения. Массивные. Могут пройти месяцы и даже годы, прежде чем все уляжется и мы будем уверены, кто у руля. Тем временем, учитывая ее сила, люди будут смотреть на нее.
«Итак, если есть хотя бы намек на это, вы берете Гахри и убегаете. Он знает портал, я убедился, что он знает. Он может помочь вам — и я думаю, вы могли бы помочь ему там Он может ходить туда-сюда, чтобы узнать, когда можно безопасно вернуть нашего ребенка».
Элия провела рукой по волосам, белые линии вокруг рта. «Ты говоришь об этом так, как будто это уже решено. Как будто это должно произойти».
Он покачал головой. «Нет, я говорю об этом на случай, если это произойдет. Вы спросили меня, что мы будем делать. Вот что мы сделаем».
Затем он наклонился вперед, чтобы занять ее место, убедившись, что его глаза сверкнули его Львом. «История очень ясна: есть только один человек, который, как мы знаем наверняка, когда-либо покидал Аниму в человеческий мир и возвращался позже, все еще в здравом уме и в безопасности. Это был мужчина, и он отсутствовал меньше года. Вы должны Обещай мне, Элия: Если это произойдет, если тебе придется бежать, чтобы спасти нашего ребенка, ты не позволишь этому сломить себя. ты снова вернешь ее в ее настоящий дом. Обещай мне».
Она приложила руку к его лицу, ее глаза были такими печальными. — Обещаю, — выдохнула она.
