РЕТ
Рет уставился на Бранта, но тот все еще смотрел на Люсину, хмурясь. — Что ты понимаешь в том вечере, пожалуйста, Люсин?
«Я поняла, что… что он выбрал меня. Что я войду в Обряд, зная, что он мой. И оставлю его Королевой».
Толпа роптала, одни щебетали, другие рычали. Все они знали, что означает клятва короля.
«Когда я проснулся после Обряда и остался один, я ничего не понял». Впервые в ее голосе звучали настоящие эмоции, и, хотя Рет уязвлял совесть, зная, насколько запутанным и пугающим должен был быть для нее этот момент, он боролся за жалость — или даже сочувствие. Она так явно показала себя лгуньей — почему этого никто не видел? Насколько иначе она сказала эти вещи, чем те, что были раньше?
Пальцы Берина впились в мышцу у основания шеи, и Рету пришлось проглотить рычание.
— Есть вопросы к Обвинителю? — спросил Брант у людей. Между ними было много разговоров и явных споров в некоторых кругах, но никто не заговорил. — Хорошо, тогда мы перейдем к Обвиняемым. Рет?
Рет покинул свое место рядом с Берином — его друг сжал его в последний раз, а затем похлопал по спине, когда он присоединился к Бранту перед сценой. Он чувствовал, как глаза Элии следят за ним на каждом шагу. Он метнул взгляд, чтобы встретиться с ней на первом шаге, но затем сосредоточился на пожилом человеке и его людях.
Он проигнорировал волчицу, которая стояла рядом, настороженно наблюдая за ним.
Она была умна, чтобы быть осторожной.
— Рет, пожалуйста, опишите нам свои воспоминания о том вечере? — сказал Брант и протянул руку к людям.
Рет повернулся к ним, позволив им увидеть его, почувствовать его запах, узнать в нем своего короля. Как человека, который смеялся, любил и защищал их почти десятилетие. Человек, которого они редко задавали вопросы и которому часто аплодировали. Пока он говорил, он встречался взглядами со столькими из них, сколькими только мог.
«Я хорошо осознаю силу своего положения и влияние, которое оно оказывает на других», — сказал он чуть громче рычания. «Я бы попросил любого анима, который когда-либо видел, как я использую его в личных целях, высказаться». Он ждал, медленно кивая, когда никто не говорил. «Есть ли здесь кто-нибудь, кто мог бы свидетельствовать о каких-либо попытках с моей стороны использовать свое положение короля, чтобы подталкивать или манипулировать другими в соответствии с моей волей?»
Из угла поднялись ворчуны, битком набитые волками, но никто не окликнул толпу.
Челюсти Рета сжались. «Как Анима, мы не сбиты с толку словами. Есть ли здесь кто-нибудь, кто учуял меня на пиру той ночью, кто помнит запах желания или намерения на моей коже? Кто-нибудь, кто видел, как я был внимателен к Люсине или любой другой женщине той ночью?»
Опять никто не ответил. «Нет? Нет. Потому что те ночи были одними из самых темных в моей жизни. Но я пронес их в себе, потому что решил не обременять свой народ тем бременем, которое я несу. Но сегодня вечером я должен. Сегодня вечером я должен сказать вам, что я Не как твой король, а как мужчина, то, что горело во мне, — и всеми способами объясняло то, что ты только что услышал.
— Я не без греха, я это знаю. И я признаюсь вам, каждому из вас, что в ту ночь самый большой из моих грехов был возложен на Люсину — но не потому, что я обещал ей королеву. Я не сделал этого. согласился, когда она сказала мне, что выиграет Обряд. Я согласился, что если она сделает это, она будет моей Королевой. Но я не клялся ей. Я не претендовал на нее. Я не искал ее после в ту ночь, в течение всего месяца между ним и Ритуалом, или ты соврешь и этому, Люсин?»
Люсин моргнула, но встретила его взгляд. «Той ночью ты сказал мне, что мы должны избегать того, чтобы нас видели связанными, иначе они могут заподозрить».
Рет нахмурился. Он, возможно, сказал это. Он не помнил этого, но это была мысль, которая у него была. Его губы сжались. «Той ночью произошло то, что двое взрослых нарушили протокол. Мы нарушили право. И я должен был признаться в этом своему народу, прежде чем идти по Дыму и Пламени с Элией, но эти события не помешали Создателю. Элиа помешала».
Все снова забормотали, не понимая его. Рет зарычал, и они замолчали, хотя Брант бросил на него взгляд. «Послушайте! Та женщина перед вами, которая излилась к вашим ногам, которая жаждет вашего принятия, она владела моим сердцем в течение двух десятилетий».
Голоса поднялись, и начали сыпаться вопросы, но Рет продолжал. «Мы встретились детьми, от руки Творца, когда я был взят в человеческий мир для безопасности. Мы были друзьями — товарищами. Но когда я рос, ее дружба и ценность никогда не покидали меня.
«Прежде чем занять трон, я вернулся в мир людей, чтобы искать ее в качестве пары. Но… я был молод и неуверен в себе. Когда я увидел ее счастливой, воспитанной и в объятиях другого мужчины, я оставил ее. говорить с ней. Не стал спрашивать. Я думал, что потерял шанс сделать ее своей подругой, и поэтому я ушел — и вскоре после этого стал королем.
«Вы наблюдали за мной в те ранние годы. Вы знаете, что я искал женского внимания. Мне нравился этот акт, когда он предлагался. И я избегал привязанности.
«Причина, по которой вы стоите перед вами как Королева сегодня, здесь, не от моей руки, а от Создателей! Я думал, что она ушла — спарилась или умерла. Определенно, чтобы никогда не быть в Аниме. Когда Люсин представилась мне, я горевал Я заставлял себя признать, что я не могу иметь Элию. Никогда. Что я должен — на благо людей! — принять еще одну женщину в свое сердце и в свой дом. И я боролся.
«Я мужчина, Анима. Так же, как и ты, я желаю теплого очага, теплой постели и семьи. И так же, как и ты, я нахожу утешение там, где покоится мое сердце. Я никогда за тридцать лет не находил покоя. где угодно, кроме друга моего сердца. Но веря, что она ушла ко мне, я сделал то, что должен сделать король. Я принял призыв людей найти королеву, и был созван Ритуал.
«Я не должен был брать Люсину. Теперь я это знаю. Я тут же пожалел об этом, — волки зарычали на это, но он проигнорировал их, — не потому, что ее недооценивают, а потому, что она не моя настоящая пара. Я отдал себя на милость Творца и принял Обряд как Его волю. А потом я вошел в этот круг, и она была там. Она была напугана и растеряна, но она была там. И она победила.
«Тебе не нравилось, что она побеждает, но мое сердце подпрыгнуло, когда она выступила против меня! И в этот момент Люсин упала. Обряд. Когда мы разговаривали той ночью, за несколько недель до этого, мы говорили о ее победе. Мы оба призывали к ее победе в Обряде. И она не выполнила его».
Он смотрел на них всех, на всех, кого только мог. «Она не выполнила Обряд».
*****
НУЖНО БОЛЬШЕ АНИМЫ? Попробуйте мою *НОВУЮ* книгу — обновление два раза в день (без существенных спойлеров!):
ПРИРУЧЕНИЕ КОРОЛЕВА ЗВЕРЕЙ: Эльрет собирается бросить вызов своему отцу за доминирование — и победить! Но как первой Альфа-самке Анимы ей предстоит трудный путь. Ее лучший друг Аарин — уродливый волк. Определенно не первый выбор людей в качестве помощника новой королевы. Может ли любовь победить все? Или их связь станет концом правления Эльрета?
Следуйте за мной на (@aimeelynn_author), чтобы увидеть изображения всех персонажей BEAST, а иногда и получать информацию о предстоящих главах!
