ЭЛИА
Ее шея болела из-за того, что она выгибалась в изгибе мешка, а живот болел от раскачивающих движений. Она перестала пытаться убедить Джака отпустить ее и сосредоточилась на дыхании, а не на рвоте, когда услышала рев, и ее сердце подпрыгнуло.
Темп Джека ускорился, раскачивание стало хуже, но Элия улыбнулась.
— Он знает, — сказала она. — И он идет за тобой.
— Он опоздал, — зловеще сказал Джек.
Элия сглотнула.
*****
Через час, наконец, раскачивание прекратилось, и ее бесцеремонно швырнули на землю. Она вздохнула с облегчением, что теперь лежит ровно, но большая часть ее тела болела. Она начала откидывать грубую мешковину с лица и, когда прохладный утренний воздух коснулся ее кожи, глубоко вздохнула. В то же время она подняла глаза и увидела пятерых разных мужчин, стоящих над ней. Один из них Жак, остальные все волки.
Она оскалила зубы.
— Молодец, — прорычал один из волков.
«Она слаба, как котенок», — усмехнулся Джек. «Это было все равно, что забрать ребенка».
Гнев Элии закипал, но и ее страх тоже, когда все мужчины наклонились, и один улыбнулся холодной, злобной улыбкой. — Добро пожаловать в Новый Свет, Элия, — сказал он, сверкнув зубами в утреннем свете.
Она не сводила с него глаз, но не отвечала, ее сердце колотилось так сильно, что она знала, что ее голос дрожит и выдает ее.
Мужчины выпрямились и посмотрели друг на друга.
«Что теперь?» — спросил Джек.
«Теперь мы свяжем ее и будем ждать».
*****
РЕТ
Они притаились в чаще деревьев достаточно близко к лагерю, чтобы слышать голоса и суету, но с подветренной стороны, чтобы их не заметили. Берин послал двух следопытов, чтобы найти местонахождение Королевы в самом лагере, пока остальные ждали.
Рет молча зарычал. У него было двадцать человек — больше, чем, по мнению Берина, они должны были рискнуть, — но этого было недостаточно. Этот лагерь оказался намного больше, чем они предполагали. Не столько лагерь, сколько город.
Как они это пропустили? Как разведчики не нашли его раньше?
«Нам нужно двигаться. Чем дольше она у них, тем выше риск», — голос Рета был хриплым. Он устал. Он не спал. Он бегал часами. Но его сердце колотилось, и он изо всех сил пытался усидеть на месте.
Элия была там. В волчьих руках. Из-за предателя. Лошадиный предатель!
— Ты никуда не двигаешься, — выдохнул Берин.
— Если ты думаешь, что я буду сидеть здесь, пока другие ищут мою пару, ты…
«Берин, сэр, мы нашли ее!» Один из следопытов материализовался из ниоткуда. Берин только кивнул, но Рет вздрогнул. Эти люди были замечательны, они могли двигаться бесшумно и быстро, не поднимая ни одного из своих чувств.
Но значит ли это, что в рядах волков есть одинаково опытные самцы и самки?
«Где?» — спросил Берин.
Трекер указывал на склон холма. «В горе есть расселина. Деревья растут рядом со скалами, так что трудно увидеть пол. Он сзади, так что весь лагерь раскинулся перед ним. Но там сосредоточено движение, и мы поймали ее запах.Джака тоже.
«Они связали ее и окружили. Я могу различить десять разных запахов, но здесь много анимы. Другие могут быть совсем рядом или появятся».
— Вы узнали какой-нибудь из запахов?
«Кроме Джека, я не знаю их имен, но…»
«Но что?»
«Все место воняет Леррином и Люсин. Они были здесь повсюду».
Рет стиснул зубы. Сколько предателей было среди их народа? Сколько солдат, охранников или советников тайно поддерживали волков?
«Нам нужен отвлекающий маневр», — сказал Берин. «Что-то, что отвлечет их достаточно, чтобы птицы могли прилететь и вывести ее».
«Сир, я могу войти», — нервно сказала Чарын, проводя рукой по волосам. «Я мог бы принять сообщение или поднять тревогу. Притвориться… притвориться, что я на их стороне…» Мужчина сглотнул, его страх был очевиден для всех. Рет покачал головой.
«Благодарю вас за готовность, Чарын, но наши следы сейчас на вас. Они сразу заподозрят вас».
— Все будут в состоянии повышенной готовности, — выдохнул Берин. Затем он повернулся к охранникам, которые рядами сгрудились вокруг него. В основном это были лошади, но у него было три птицы и несколько львов. Рет смотрел, как его друг осматривает людей, обдумывая и отбрасывая планы.
«Я должен быть отвлекающим маневром. Я единственный, кто привлечет их внимание», — прорычал Рет.
«Точно нет!» — прошипел Берин. «Мы не можем рисковать потерять вас обоих!»
Рет повернулся к нему. «Они будут в состоянии повышенной боевой готовности, как вы и сказали. Простое нарушение не отвлечет их силы из Трещины и не задержит их внимание надолго. Они быстро поймут, что мы замышляем. они думают, что я пришел один, разыскивая ее, стремясь открыть линии связи… они не поверят, что ты когда-либо позволял мне это делать, Берин. Ты это знаешь.
«Потому что я не буду! Потому что это просто глупость!»
«Неожиданность — наш главный союзник».
— Рет, ты не можешь быть серьезным!
«Вы можете сказать мне еще одну вещь, которую мы можем сделать, чтобы привлечь внимание и удержать его?»
«Я не знаю, но это не ответ!»
Рет стиснул зубы. «Если я подойду с другого конца и позову лидеров на встречу со мной, все захотят посмотреть. Некоторых отправят обратно, чтобы рассказать им, но большинство останется охранять меня или присутствовать на бойне.
«Вы бросаете птиц, чтобы либо вытащить ее, либо уничтожить ближайших к ней охранников, чтобы остальные могли спуститься вниз. Они сделали ошибку, поставив ее в защитную позицию. защищать его от них».
— А между тем, я полагаю, вы думаете, что вас просто отпустят? Берин замолчал.
**** ОСТАНОВКА! НЕ ПОКУПАЙТЕ ПРИВИЛЕГИИ ДО ИЮНЯ! ****
Привилегия действует на основе календарного месяца. Если вы купите его сейчас, он снова закроется примерно через 12 часов (с момента публикации этой главы для ежедневного выпуска), и вам придется ПОВТОРНО ПОДПИСАТЬСЯ! Так что просто подождите еще пару дней. ПЛЮС по той же цене с 1 июня (31 мая в 9:30 утра по тихоокеанскому времени, если вы находитесь в США) будет доступно ПЯТЬДЕСЯТ глав вместо 30. Так что…. просто держитесь!
