РЕТ
«НЕТ!» Рет взревел, шевельнувшись и бросившись со скалы. В тот же момент Берин свистнул, и три Авалины выпрыгнули из-за деревьев в Расселине, в то время как конные охранники перебрались через край расщелины на своих веревках, раскачиваясь и соскальзывая в грязь за то же время, что и Рет, чтобы приземлиться. на выступе на полпути вниз, повернитесь и прыгните на грязный пол.
Он был в состоянии контролировать зверя достаточно, чтобы не зарычать и предупредить других, которые были сосредоточены на лагере, что настоящий лев вырвался за их спины, но кровавое безумие охватило зверя, и он не колебался. Его зверь пронесся сквозь троих охранников и вцепился в шею еще одному, прежде чем Рет вернул себе контроль и смог отбросить тело и прыгнуть к женщинам.
Люсин сгорбилась и кричала над лежащей на земле Элией. Когда Рет мчался к ней, что-то сверкнуло в ее руке. В то время как люди Берина систематически убивали охранников, а Леррин наконец услышал что-то позади себя и развернулся с кулаком людей, которых он привел к передней части расщелины, Рет прыгнул на Люсин, отбивая ее наручниками со всей своей силой. Ее швыряло по пустой грязи, как тряпичную куклу.
«Элия!» — воскликнул он, подхватив ее, хныкая от медного привкуса крови, покрывавшего ее.
Он даже не посмотрел, не мог вынести этого, просто прижал ее к груди и привязал к себе, а затем снова побежал обратно к скале.
Вокруг него его самцы, которые вступили в рукопашную с волками, чтобы гарантировать, что никто не сможет вмешаться, приближались спиной к нему и Элии, их зубы и копья были направлены на волков. Но как один они отступили, защищая спину своего Короля, когда он прыгал по скале, рыча, когда Королева свисала у него на плече.
Он чувствовал, как теплая влага растекается по его груди и животу, когда он поднимался, и всхлипывал: «Держись, любовь моя. Держись. Пожалуйста».
Поблагодарив Создателя за то, что волки не разместили лучников в Расселине, он добрался до вершины скал и побежал так быстро и так далеко, как только мог, а не в сторону Города Дерева, как они ожидали. Но на север, к реке, как и планировал Берин.
Он бежал, у него перехватывало дыхание, окруженный птицами, пикируя и ныряя вперед и назад, чтобы убедиться, что путь свободен, и готовый заплакать, если преследователь прорвется сквозь ряды.
Он бежал, не видя, через лес, не обращая внимания на мужчин, борющихся за свою жизнь позади него.
Он должен был доставить ее в безопасное место. Он должен был.
Другого варианта не было.
*****
Река питалась с гор и в это время года была уже ледяной. Но Берин ясно дал понять: войдите как можно глубже и по-прежнему безопасно идите, и следуйте по нему на запад, а не на восток, к Городу Дерева. Она разветвлялась на милю вверх по реке, и он должен был следовать по правой развилке.
У Рета перехватило дыхание, наполовину из-за того, что он бежал с Элией на руках, цепляясь за нее, удерживая ее рядом, удерживая ее раны, наполовину чтобы убедить себя, что она у него.
Позади него раздались крики, поднялись вой и рев, но вскоре они начали стихать, пока все, что Рет слышал, было шумом воды и его собственным дыханием.
«Любимая, подожди. Мы почти у цели. Я… я помогу… просто подожди». Он понятия не имел, как поможет, если… нет, он не подумает об этом. Он добрался до рукава реки, все еще протекавшей по воде местами по пояс, и свернул на правую развилку, где вода прорезала крошечный каньон в скалах и грязи, нависая над кустами и деревьями на возвышенности.
Через минуту он был проглочен, солнечный свет затмил его так, что он стал тусклым и темным. Водный путь сузился, а течение усилилось. Он был вынужден бежать вдоль края, спиной Элии к камням и грязи, чтобы убедиться, что ему будет за что ухватиться, если его ноги сметет.
Раздался высокий, протяжный свист, эхом отразившийся от деревьев. Рет с облегчением сделал более глубокий вдох. По крайней мере, Берин выбрался.
Потом Элия втянула воздух, а потом выдохнула. «Какая…?» — пробормотала она, но ее глаза только затрепетали, и она откинулась на его плечо.
«Элия!» — выдохнул он. «Элия! Проснись!» Когда она не ответила, он запаниковал и толкнул сильнее, хотя рисковал потерять ноги.
Почему они поместили Аймору и остальных так далеко? О чем они думали?
Затем одна из его ног соскользнула с камня, и он споткнулся, его рука упала в воду. Он чуть не упал, чуть не толкнул Элию под воду своим телом. Почти потеряли обоих из-за течения.
Цепляясь за нее, он снова поднялся на ноги и остановился, его дыхание сбилось, он цеплялся за камни и грязь на берегу воды, дрожа всем телом.
— Помогите, — взмолился он сквозь зубы, стуча скорее от страха, чем от холода. «Я не могу сделать это один. Я не могу потерять ее. Помогите мне. Пожалуйста!»
Он ждал, пока волна за волной страха и ярости нахлынули на него. Но он продолжал молиться, искать путь через эту темную долину.
Они сказали Айморе и целителю занять позицию более чем в миле вверх по течению. Но когда он откинул голову Элии назад, чтобы проверить ее глаза, ее губы были белыми.
Она слишком быстро теряла кровь. Он не собирался делать это. «ПОМОГИ МНЕ!» — взревел он.
Свист, сначала низкий, затем высокий, пронзил воздух, и Рет резко повернул голову, ища источник. Это был не один из звонков Берин.
«Кто-?» он отрезал себя. Это может быть один из волков. Он не мог снова зарычать. Он ничего не мог сделать. Он должен был продолжать движение. Его подруга собиралась умереть…
Затем, всего в нескольких футах вверх по реке, между двумя папоротниками появилась голова, уставившаяся на него, светлые волосы, серебрящиеся, падали между ветвей. «Рет?» — шепотом звала Аймора.
«Спасибо», — молился Рет, карабкаясь к тому месту, где она наклонилась.
Спасибо.
*****
Часто задаваемые вопросы: не разрушит ли чтение спин-оффа «КОРОЛЕВА ЗВЕРЕЙ» «ЦАРЬ ЗВЕРЕЙ» для меня?
Не совсем! Есть несколько мелочей, которые вы будете знать, но ничего серьезного. По крайней мере, не так рано. Будет несколько фрагментов информации, которые дадут подсказки о том, что происходит в BEAST, а затем некоторые сюжетные моменты, которые можно считать спойлерами. Но события книг происходят с разницей в 20 лет, поэтому, насколько это возможно, я буду держаться подальше от сюжета BEAST для новых читателей, которые первыми придут к QUEEN! Так что я постараюсь вас не баловать!
