РЕТ
Он совершенно забыл о представлении.
Дождь начался, когда они были в двух милях от Древесного Города. Это помогло бы избавиться от их запахов, но по мере того, как земля становилась мягче, было труднее скрыть их проход. Но когда Рет услышал первые предупреждающие свистки скаутов, означавшие, что они достигли края территории Города, он чуть не заплакал от облегчения.
Аймора настояла, чтобы Элию отвели прямо в ее пещеру, а у Рет не было сил спорить.
Когда они добрались до ее пещеры, двое других уже ждали там. Аймора тихо заговорила с ними, спрашивая, что ей понадобится, и они оба кивнули и принялись за работу.
Рет уложил Элию на койку в глубине пещеры, затем опустился на колени рядом с ней, поглаживая ее волосы с лица. «Почему она не просыпается».
«Это защитный механизм. Когда телу слишком много боли, оно отключается для отдыха — чтобы помочь исцелиться — и отделить разум от того, что могло бы свести с ума».
Рет сглотнул. — Думаешь, ты сможешь это вылечить?
«Я собираюсь попробовать. Теперь тебе нужно сходить за сухой одеждой, едой и отдыхом, если сможешь. У тебя еще больше часа до представления».
Он совсем забыл об этом. Но даже когда она подняла его, он покачал головой. «Я не оставлю ее».
«Рет, ты должен. Ты король сломленного народа. Ты должен быть там этим вечером, чтобы показать им свою и ее силу, почтить семьи тех, кого мы потеряли. И показать им, что их ждет. быть готовым бороться с этим — не поддаваться этому».
«Я не оставлю ее».
«Ты упрямая задница!» Аймора повернулась к нему, и Рет встал, рыча. Но она не отступила. Она приложила палец к его груди и ткнула его, пока говорила. «Ты подверг риску всех своих людей, чтобы спасти ее — и я понимаю, Рет. Я понимаю! Я бы ничего не изменил. Она того стоит. Но теперь она в безопасности — настолько в безопасности, насколько она может быть в этом состоянии. Теперь начинается твоя работа. Теперь ты заставляешь других также знать, что они того стоят. Что ты сражаешься не только за нее, но и за них».
— Я не предлагаю, чтобы я не…
«Гарет Орстас, что бы сделал твой отец?!»
Рет захлопнул рот и уставился на нее. Аймора посмотрела в ответ. «Это несправедливо, — сказал он.
«Нет ничего справедливого в этом мире, и ты это знаешь. Ты действительно думаешь, что я оставлю ее без присмотра? Что я каким-то образом позволю врагу получить к ней доступ? Или уклонюсь от ее заботы?»
— Конечно нет, я просто…
«Тогда не обижай меня, говоря, что ты не можешь оставить ее в целости и сохранности в моих руках. У всех нас есть свои роли. Моя — заботиться о ней, быстро вылечить ее, спасти детеныша. Твоя — спасти своих людей». Или мне нужно созвать совет, чтобы убедить вас?»
Губа Рета скривилась. — Ты бы не стал.
«Смотри на меня, Рет. Я сделаю все, что необходимо, чтобы сохранить этот народ в безопасности и силе. И если это означает, что я щелкну зубами на Короля, я сделаю это».
Они смотрели друг на друга, пока Рет не разорвал зрительный контакт. Он провел рукой по волосам и вместо этого уставился на Элию.
— Если она проснется, пошлите кого-нибудь ко мне.
«С самой первой секунды, Рет», — поклялась Аймора. — А когда закончишь, можешь вернуться сюда. Я накормлю тебя и приготовлю кроватку, чтобы ты мог отдохнуть с ней.
Он кивнул. «Исцеление?»
«У меня есть женщины, которые приносят письменные истории. Я хочу кое-что проверить. Что-то, о чем я задавался вопросом с тех пор, как мы узнали, что она была с детенышем. Но если я прав… это укрепит ее, Рет, а не ослабит. «
Он кивнул, затем погладил и погладил ее по руке. — Я пойду, — грустно сказал он. «Но я буду посылать сообщения каждый час. И я пошлю тебе Гахри. Я считаю, что он должен быть рядом с ней для… для того, что произойдет. Было бы хорошо, если бы он был здесь, чтобы узнать о любых событиях».
«Кэндис тоже поможет ей», — сказала Аймора. «Они стали довольно близки».
Рет кивнул. «Если я увижу ее, я пошлю ее».
Они оба замолчали. Рет знал, что она права, и ему пришлось уйти. Но повернуться спиной к Элии было все равно что оторвать конечность.
«Она будет гордиться тобой, Рет. Иди и прими своих людей. Укрепи связь. Призови их на защиту своего Города. Она только выиграет от этого. И ты тоже».
Он взял Элию за руку и поднес ко рту. Ее пальцы все еще были холодными, хотя и не такими холодными, как под дождем, сказал он себе. — Я вернусь за тобой, любовь моя, — тихо пробормотал он. «Не падайте духом. Отдыхайте. Я вернусь».
Затем он встал. Аймора положила руку ему на плечо и потерла его. «Я буду отправлять сообщения каждый час».
Он кивнул, затем развернулся на каблуках и вышел.
*****
ЭЛИА
Наконец-то она согрелась. Она смутно осознавала, что ей стало холодно. Она дрожала и страдала от боли, но теперь она чувствовала тепло и только боль.
«Рет?» — пробормотала она сквозь потрескавшиеся губы. Она попыталась открыть глаза, но свет был слишком ярким. Она прищурилась. Где она была?
«Элия, моя дорогая. Слава Творцу», — над ней появилось лицо Айморы. Она улыбалась. — Ты можешь вспомнить, что произошло?
— Люсин, — прохрипела Элия. — Где Рет?
— Скажи королю, что она проснулась и отвечает, — тихо сказала Аймора кому-то, кого Элия не могла видеть. Потом она повернулась. — Король прямо сейчас забирает своих людей, — мягко сказала она, все еще улыбаясь. — Он испытает огромное облегчение, узнав, что ты проснулся. Ты нас там напугал.
«Я чувствую себя странно», — сказала она, потому что так оно и было. Как будто ее тело дрожало под кожей.
Аймора кивнула. «Мы лечили тебя. Скорее всего, это покажется тебе странным, но это поможет тебе быстро выздороветь и даст твоему детенышу больше шансов выжить».
Элия быстро приложила руку к животу, втягивая зубы от боли. Но на этот раз она могла двигаться. Она смутно помнила, как проснулась от ужасной боли и не могла пошевелиться.
«Что ты дал мне, чтобы облегчить боль?»
Аймора улыбнулась. «Кровь льва».
