РЕТ — Анима
Он ненавидел это.
Каждый удар, каждый сломанный зуб, каждая сломанная шея, каждый смертный крик резали Рета, как когти, втянутые в его позвоночник.
И все это время огромное львиное сердце в его груди боролось так, словно готово биться в последний раз.
В тот момент, когда он швырнул Элию в траверс, и она закричала, ее рука дернулась, чтобы схватить его, и он отстранился, чтобы она не дотянулась до него…
Если бы он не боролся за свою жизнь, он был бы болен.
Как бы то ни было, тошнота, вызванная его собственным жестоким переходом через люпинов, которые нашли их, угрожала принести плоды, которые дал ему Берин.
Они были его людьми, эти волки. Его народ, втянутый в смертельную борьбу из-за того, что он недостаточно быстро соображал, не прислушался к собственной интуиции.
Примите то, что вы не можете изменить.
Это был путь Анимы.
Но он сопротивлялся. Внутри себя он боролся, умоляя Создателя дать ему шанс вернуться в прошлое и отвергнуть Люсин до Обряда.
В противном случае он умолял вернуться и рассказать своему народу правду перед Пламенем и Дымом.
Его приятель. Его драгоценная пара была в Траверсе, и ее ждал только один союзник. И это был не он.
Все внутри него ревело против этого.
Когда обмякшее тело второго солдата-люпина, пытавшегося схватить его, соскользнуло на пол пещеры, Берин закричал: «Рет!» со спины ко входу в пещеру, как раз в тот момент, когда появился еще один волк с открытой пастью и рычанием. С ревом ярости Рет выхватил его из воздуха за горло, зубы сомкнулись менее чем в дюйме от его лица. Но одним движением, не обращая внимания на разрыв его зубов на своем вытянутом предплечье, он повернулся и ударил им по стене. Он ударился со всемогущим треском и сдавленным визгом, его позвоночник подогнулся под огромным ударом.
Он позволил ей упасть и отвернулся, когда волк исчез, оставив умирающего человека внизу, задыхающегося на полу пещеры.
Их взгляды встретились, и Рет, его собственное дыхание сбивалось с груди, когда дыхание другого человека исчезло, молился, чтобы волк увидел горе в его глазах. «Создатель, спаси тебя», — выдохнул он. Глаза мужчины расширились, когда Рет отвернулся, выбегая из узкой пещеры в главный вход в пещеру… только чтобы найти Берина, стоящего над последним телом пятерых, которые их нашли.
Берин вскинула голову, и их взгляды встретились, выражая боль и отвращение. О потраченной впустую жизни. И триумф, что это не их жизни потеряны.
«Мы должны бежать. Сейчас», сказал он.
Рет кивнул, затем сделал шаг и пошатнулся. Берин прыгнул вперед, но Рет покачал головой и оттолкнул его. «Я в порядке. Я просто…»
«Я знаю.»
«Есть ли поблизости кто-нибудь из наших охранников? Есть ли шанс, что мы сможем удержаться?»
«Нет. Мы поставили их всех на другой стороне, чтобы выглядело так, как будто мы идем туда».
Грудь все еще вздымалась, Рет посмотрел на Кэндис, растянувшуюся на полу пещеры, где ему пришлось оставить ее, когда он едва добрался сюда.
— Она ушла, — прошептал Берин.
Глаза Рета закрылись. У него горло пересохло, и Берин ответил. Но не было времени для должных воспоминаний.
Она отдала свою жизнь, защищая свою королеву. Она будет удостоена чести. Потом.
Примите то, что вы не можете изменить.
Рет сглотнул слезы, когда, не говоря больше ни слова — не в силах услышать еще одно поражение — он толкнул себя вперед и из пещеры, прочь от своей единственной связи с самым драгоценным человеком из когда-либо Созданных.
Мысль разрывала его изнутри, когда они с Берином принюхивались к воздуху, затем он кувыркнулся в форму Зверя и убежал из пещеры мимо тела Люсины, растянувшейся в грязи, забрызганной его кровью и кровью Элии, которая мчалась прочь от этого кровавого кладбища.
*****
Вой раздался за его спиной, где была его пара. Он жаждал вернуться, повернуться. Но другой внутри него только зарычал. Это было запрещено.
Скорбный вой, эхом разносившийся по Дикому Лесу, поднял щетину под его гривой и на плечах. Затем, всего через несколько вдохов, начались призывы к охоте.
Лошадь впереди, которая не была добычей, рванула быстрее, и он попытался. Он пытался не отставать. Но его тело начало отказывать. Рана на его ноге не заживает так быстро, как должна, хотя и не глубокая.
Снова раздался вой — лай обнаруженного запаха и последовавшего за ним. Потом тишина.
Волки шли по их следу.
Король настаивал.
*****
Когда Берин вернулся в свою человеческую форму там, где тропу пересекал ручей, — но задолго до того, как они приблизились к Древовидному городу, — Рет заставил своего зверя спуститься и сделал то же самое. Он стоял, положив руки на колени, втягивая воздух. «Почему ты остановился?»
«Тебе не сбежать от них, Рет. Мы должны их перехитрить».
Рет моргнул. «Как?»
«Этот ручей, который мы прошли минуту назад, нам нужно вернуться к нему, войти в него, использовать воду, чтобы скрыть наши запахи, и надеяться, что они подумают… Я не знаю, что они думают. Но нам нужно молиться, чтобы они не «Не думайте слишком глубоко и продолжайте бежать, когда они доберутся сюда, думая, что мы преследовали эту воду или вместо этого пошли вперед. Но мы должны сделать это сейчас. У нас не так много времени, пока они не доберутся до этой части». из леса. Если они поймают ветер или увидят нас, мы закончили «.
«Никогда не делал», — прорычал Рет, но все еще задыхался, и Берин одарил его равнодушным взглядом. «Мы сильны, Рет, но ни один из нас не Создатель. Еще один кулак схватит нас, особенно если Леррин будет его частью. Теперь, когда он узнает, что ты убил Люсин. возьми нас.»
Рет не хотел признавать, что это правда, но он также знал, что лучше не спрашивать Берина, когда дело касалось боевой тактики. Так что он раскрыл свою руку так, как они пришли. — Веди, — сказал он.
Через две минуты и менее чем в миле назад они достигли места, где тропа поворачивала к широкому ручью. Берин замедлил шаг и опустился на колени, чтобы выпить, и поманил Рета сделать то же самое, затем встал и пошел обратно к тропе.
Когда его ноги вернулись на утрамбованную землю, он перепрыгнул почти десять футов грязи прямо в воду, затем остановился и повернулся, ожидая, что Рет сделает то же самое.
— Они смогут сказать? — спросил Рет, не желая признавать, что он истощен, и прыжок таким образом в холодную воду звучал… болезненно.
Берин только кивнул. Рет вздохнул, но собрался и прыгнул, забрызгав своего лучшего друга, когда тот приземлился прямо рядом с ним, по колено в холодной воде ручья.
Затем он последовал за Берином вверх по течению, двигаясь медленно, но неуклонно, стараясь держаться как можно ближе к противоположному берегу и высматривая просветы в деревьях, окаймлявших большую часть воды здесь, чтобы убедиться, что их не увидят.
Тело Рета начало болеть, и ему потребовалось гораздо больше времени, чем обычно, чтобы отдышаться. Но он продолжал двигаться. Он не потерпит неудачу. И более медленное движение дало бы им время, чтобы понять, как вернуться в Город Дерева, когда Дикий Лес, по-видимому, кишел волками.
Образ лица Элии промелькнул в его голове вместе с изображением волков, пробирающихся через портал.
Ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не зарычать.
****
ХОТИТЕ МЯГКУЮ ОБЛОЖКУ???
Через систему привилегий доступно ПЯТЬДЕСЯТ дополнительных глав! Поддержите Рет и Элию в новом событии Win-Win (которое принесет читателям возмещение за монеты!), купив ЛЮБОЙ уровень привилегий и открывая главы на этих уровнях каждый день по мере их появления. (Вы можете следить за нашим прогрессом на вкладке «Исследовать» в приложении. Просто нажмите на рейтинг «Выигрыш-Выигрыш», который является нижним значком в левом меню!)
И, если вы купите ВЕРХНИЙ УРОВЕНЬ в этой книге (и/или в КОРОЛЕВЕ ЗВЕРЕЙ), вы получите возможность участвовать в розыгрыше копии в мягкой обложке (всего 12 экземпляров!) в конце августа! (Вам нужно будет прокомментировать самую последнюю выпущенную главу верхнего уровня в какой-то момент в течение месяца, чтобы войти, или присоединиться к моему и присоединиться к частному авторскому чату для уровней привилегий Ruler-Level, загрузив приложение, нажмите знак «плюс» в меню слева, затем введите следующие буквы: 92g42X4nRv
