ПОБЕДИТЕЛЯМИ ЧЕТЫРЕХ ВАУЧЕРОВ НА 100 МОНЕТ:
— БЖ_Палмер
— FuknFantabulous
— Хрустальные_Пески
— Эшли_Браун_6883
Пожалуйста, свяжитесь со мной в комментариях, в DM или DM (мои профили находятся на моей странице автора), чтобы я мог получить коды для вас в частном порядке! И спасибо за прочтение и голосование!
*****
РЕТ — Анима
Осенний дневной свет уже мерк, прежде чем они с Берином пробились через линию врага. По милости Творца они избежали не менее трех волчьих кулаков — в одном случае им пришлось залезть на деревья и ждать два часа, пока волки устрашающе бесшумно двинулись дальше.
В середине дня их благословил дождь, который несколько заглушил их запахи. Но к тому времени, когда они, наконец, прорвались через линию обороны и вошли на территорию Древесного города возле пещеры Айморы, Рет использовал последние силы, чтобы снова вырвать контроль у своего зверя, затем пошатнулся и упал лицом в грязь.
После битвы с волками и всех побегов Берин был не в лучшей форме, но ему удалось поставить Рета на ноги. Вместе они представляли собой грустное и жалкое зрелище, когда, наконец, спотыкались по тропинке к ее пещере, молясь, чтобы она была там.
Но еще до того, как они добрались до пещеры, они встретили четырех охранников, солдат, которые немедленно поддержали обоих мужчин и помогли им добраться до пещеры, а одного молодого отправили обратно в качестве посланника, чтобы сообщить старейшинам, что Рет в безопасности и вернулся.
— Что случилось, пока меня не было? Рет зарычал одному из них, пока они поддерживали его на довольно крутом подъеме к входу в пещеру Айморы. «Почему ты здесь, а не в дозоре? Волки повсюду!»
«Были нападения, сир», — сказал мужчина, Лошадь, оглянувшись на Берина, которому помогали еще двое позади них. — В основном стычки, но они идут быстрее. Мы думаем, что они просто пытаются увидеть, где у нас есть оборона — видят, насколько мы сильны. Но это происходит без предупреждения. Наши разведчики их не находят и…
«Спасибо, но мы обсудим это, когда королю окажут медицинскую помощь и еду», — фыркнул Берин позади них.
«Ты не отдаешь мне приказы, Берин», — прорычал Рет, поморщившись, когда его нога приземлилась на камень на тропе и покатилась вниз.
«Как ваш Второй, я буду, если вы умрете», резко сказал Берин. «Что бы ни случилось, охранникам это пока удается, они могут еще полчаса, пока мы не увидим Аймору, а ты не поешь».
Охранники по обе стороны от него нервно оглядывались через плечо, прислушиваясь к своему королю, но также и к своему капитану, который мог превратить их жизнь в ад.
— Ты нервничаешь, как самка со своим первым детенышем, — фыркнул Рет, но после этого промолчал. Он не стал бы заставлять людей сопротивляться их командиру. Но позже он поговорит с Берин о том, что клюет, как наседка.
Он был слаб, не умирал.
Берин был достаточно умен, чтобы понять разницу. Если он не заткнется, Элия услышит его возню, и тогда ему никогда не будет конца. Он пошлет кого-нибудь обратно в пещеру, чтобы забрать Элию и привести ее…
Рет моргнул, и у него перехватило дыхание, стон боли загрохотал в груди, и солдаты снова нервно посмотрели на него. — Я в порядке, — выдохнул он. — Я просто… это был долгий день.
Но дышать вдруг стало больно. Существующая боль. С каждым ударом сердца.
Как будто у него оторвали кусок сердца, и он снова истекал кровью.
*****
Когда они вошли внутрь, в пещере царила бурная деятельность. Аймора шипела и ворчала на них обоих, отдавая приказы двум своим помощникам. В космосе было слишком много тел, но у каждого была причина быть там. И Рет слишком устал, чтобы спорить об этом, когда она раздела его и сказала, что ей нужно проверить его на предмет кровотечения.
«Когда это произошло?» — прорычала она, держа его за руку, которую покалечила Люсина.
— Сегодня утром. Я не уверен…
— Середина утра, — сквозь зубы сказал Берин со своего места у стены. «Задолго до полудня».
Аймора побледнела. «Почему он не заживает лучше…» она оборвала себя, вскинув голову, чтобы встретиться взглядом с Ретом. — Ты чуть не истек кровью? Что, черт возьми, случилось?
Он не мог оторвать взгляда, потому что она никогда не позволяла ему забыть об этом. Но здесь было слишком много людей. Он поманил ее к себе и прошептал ей на ухо как можно тише: «Я пролил кровь, чтобы Элия исцелила ее…»
«ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?!» – взревел Аймора. Вся пещера погрузилась в тишину и покой.
Не прерывая зрительного контакта, Рет прорычал всем, кто не лечил раны, чтобы они ушли и ждали снаружи. Они с любопытством наблюдали за ним и Айморой, но делали так, как он сказал, пока не остались только он и Берин, Аймора и две ее помощницы.
Аймора стояла перед ним, уперев кулаки в бедра и рыча сквозь зубы. — Рет, что, черт возьми, ты сделал?
«Эти помощники поклялись?»
— Да. А теперь скажи мне…
«Она была у Люсины. Она чуть не оторвала руку, и Элия истекала кровью…»
«ТАК БЫЛИ ТЫ!»
Рет посмотрел на него. «Она была на грани потери руки, а вскоре и жизни. Другого выбора не было. Я сильнее. И, как видишь, я все еще здесь. А теперь и моя пара».
«Мы уже делились с ней кровью, Рет».
«Его эффекты исчезли. Это исцелило ее, Аймора. Когда я бросил ее в траверс, она нормально использовала руку».
Аймора моргнула. «Это невозможно. Это не могло быть так ужасно, как ты…»
«Он висел. Я видел кости. Послушай меня, Аймора: Кости. Множественные. В плечевом суставе. Мышцы исчезли.
Аймора сглотнула. «Это невозможно.»
«Видимо, нет. Я сделал это, чтобы спасти ей жизнь, но… она выздоровела. На моих глазах».
Во взгляде Айморы снова вспыхнул огонь. — И чуть не стоил тебе твоего!
— Я бы отдал охотно.
«Ты должен перестать верить, что ты единственный, кто может ей помочь! Единственный, кто может спасти любого из нас. Рет, если ты умрешь, никому из нас не будет лучше, разве ты не видишь?!»
— Не было. Другого. Выбора, — прорычал он.
Они смотрели друг на друга, и он смотрел, как его дорогой друг с неохотой подчиняется. Ее лицо сморщилось. «Если ты умрешь, ты убьешь сердце всей нации, Рет», — пробормотала она.
«Эта нация уже разорвана пополам из-за моих решений!» — пробормотал он. «Но я здесь, и я буду бороться. А теперь перестань относиться ко мне как к ребенку. Тебя там не было. Я принял решение, которое принял. Скажи мне, что мне делать, чтобы помочь моему телу исцелиться, и я сделаю это».
Большая часть гнева Айморы исчезла, сменившись горем и страхом. Но часть его вспыхнула в ответ на его сопротивление. Но она не сопротивлялась.
Она взяла его предплечье обеими руками и, поддерживая его вес одной ладонью, указала другой рукой. «У тебя останутся шрамы», — сказала она, указывая на три разных места, где кожа еще не закрылась, от чего у Рета сжалось сердце. Не из-за шрамов, а из-за того, что его тело было настолько истощено, что он даже не заживал должным образом.
«Я не думаю, что ты потеряешь подвижность, похоже, она в основном промахнулась по суставу. Но эта рука всегда будет слабее другой, потому что те сухожилия были повреждены. И… и ты так сильно истекал кровью, твое тело не продлевается.
«Что это значит?»
«Это означает, что ты исцеляешься, как человек, только быстрее», — неохотно сказала Аймора. «Твое тело запечатывает себя и воссоединяется. Но оно не заменяет повреждения новой плотью. Рет… Я обычно вижу это только у пожилых людей. Они старше тебя на десятки лет. Ты… ты недооцениваешь всю глубину риска, на который пошел сегодня. «
Рет стиснул зубы. — И все же я здесь.
— Милостью Создателя, — прошептала она.
Рет медленно кивнул.
На мгновение они замолчали, затем Аймора положила свою руку на его руку и прошептала. «Моя дочь… вы поставили ее на траверс?»
Он кивнул, но не мог отвести глаз от Айморы, пока говорил об этом. «Как волки напали. Я… я бросил ее в нее и боролся, чтобы отогнать их. Я не… я не знаю, обнаружили ли они это позже или… или они уже знали».
— Люсин?
«Мертвая. Я перерезал ей позвоночник. Она дала мне это перед смертью», — сказал он, кивая на свою руку.
Горе охватило его в этот момент.
Его подруга ушла, и он не знал, в безопасности ли она.
Женщина, которую он знал, пыталась убить сначала его пару, а потом его. И вместо этого он убил ее.
Он не пожалел об этом. Но было неправильным быть таким близким — держать в голове воспоминания о ней как о ней, так и о самой живой, и о нанесении удара, полностью лишившего ее жизни.
Когда Аймора опустила руку, чтобы положить ладонь ему на плечо, он закрыл лицо руками и вздохнул. — Нам нужно понять, что здесь произошло, пока нас не было, — сказал он, не поднимая глаз.
Аймора зарычала горлом. — Сначала ты ешь. И спишь час. Потом…
— Нет, мне нужно…
«Тебе нужно выжить, Рет. Ты не сможешь убежать от этой потери, никогда не дав себе того, что тебе нужно. Ты только украдешь себя у своей пары, если сделаешь это.
Он снова посмотрел на нее, и они посмотрели друг на друга сверху вниз.
Но именно мысленный образ лица Элии, если его убьют, заставил его уступить.
Аймора была права.
Когда Элия ушла, лучшее, что он мог сделать, это выжить, победить волков и вернуть ее.
Если бы он только знал как.
