ГАРИ
На следующий день перед ужином они смотрели телевизор — Гэри все еще находил это крайне неприятным, но в то же время увлекательным. Картины двигались и говорили, играли музыку и делали невероятные вещи, которые были невозможны. Это всегда вызывало у него легкое беспокойство. Но Элиа, похоже, нашла это расслабляющим, поэтому он сел с ней на диван, листая книгу, пока она смотрела что-то, что она называла муви.
Насколько он был заинтересован, все они были мови. Он никогда раньше не видел картин, которые двигались. Но потом пожал плечами. У Элии, должно быть, были подобные переживания, когда она прибыла в Аниму, и она охотно пережила их. Он попытается сделать то же самое.
Это напомнило ему.
— Я думал о том, когда ты появился в нашем мире, — осторожно сказал он.
«Да?» — спросила она его, продолжая жевать. Она попросила Калле принести пакет попкорна. Что-то, чего Гэри никогда раньше не видел и не пробовал. Он был взрывоопасен во рту, но затем растворился.
Он еще не решил, нравится ли ему это блюдо, отметил его странный, неестественный вкус, когда Элия сказал ему, что оно было приготовлено в машине, которая не использует огонь, но нагревает пищу, и он внезапно потерял аппетит.
Человеческие технологии были колдовством.
— Как Рет убедил тебя пройтись по Пламени и Дыму в первую же ночь?
Элиа фыркнула. — Вы забываете, что я только что видела, как убили восемь женщин, — сухо сказала она. «Все, на чем я был сосредоточен, — это остаться в живых. И Рет все объяснил, сделал так… совершенно очевидно, что поступить правильно. Он сказал мне, что это похоже на женитьбу». Выражение ее лица на мгновение смягчилось. Она посмотрела на пакет попкорна с легкой улыбкой.
Гахри улыбнулся. Это был первый раз, когда он видел ее счастливой с тех пор, как они приехали. Но оно быстро исчезло. — Женат, — сказал он. «Это человеческая версия спаривания?»
Элия кивнула. «Вроде. Это больше похоже на… клятву. Контракт. И это означает, что вы обязуетесь хранить верность друг другу. Или, по крайней мере, это то, что это означало раньше. Я больше не уверен. И люди теперь постоянно разводитесь».
Гари моргнул. «Человеческие партнеры не создают пару на всю жизнь?» Разрыв брачной связи происходил в Анима, но это было достаточно редко, чтобы шокировать.
«Человеческие товарищи не имеют связи», — сказала она. — По крайней мере, обычно. Они могут… разойтись.
Это был аспект спаривания людей, о котором он даже не задумывался. «Как предотвратить это?» — спросил он немного сдавленным голосом.
Элия странно посмотрела на него. «Я не расту вдали от Рета, Гари», — отрезала она. «Я чувствую, что часть моей груди отсутствует вдали от него».
— Знаю, знаю, — успокаивал он. «Я не… мне просто было любопытно… если люди не чувствуют связи…»
«Конечно, я чувствую связь!» — прорычала она. «Почему, по-твоему, мне здесь так плохо?! Думаешь, я не хочу выйти, найти друзей и повидаться с людьми? Жить? Но я не могу — я… все, о чем я могу думать. это он и что, если с ним что-то случится!?»
Гахри замерла, не зная, попытаться ли помочь ей или проигнорировать это, поскольку ее нижняя губа дрожала. Но потом она села и глубоко вздохнула, закрыв глаза. — Извини, я не хотела тебя огрызаться, — тихо сказала она минуту спустя. «Я просто… блять, неважно. Это никак не изменить. Зачем тебе это знать?»
— Мне просто было любопытно, в чем разница между брачными ритуалами человека и анимы, — хрипло сказал он. «Я действительно не думал о том, через что ты, должно быть, прошел в те первые несколько недель. И тебя сразу же спарили… это, должно быть, было действительно странно?»
Она кивнула. «Но это было хорошо странно, понимаешь? С Ретом никогда не было тяжело. Труднее всего было со всеми вами. Если бы не ты, Гахри…» она покачала головой, глядя на попкорн в ее колени. «Я не знаю, поблагодарил ли я вас когда-нибудь должным образом за те первые несколько недель, когда вы нашли время, чтобы объяснить мне кое-что». Она повернулась, чтобы посмотреть на него. «Мне так жаль, Гахри. Ты спас мне жизнь. Не одним, а несколькими способами. Я не знаю, почему ты захотел быть тем парнем. Но… я так рад, что ты был. Спасибо».
Он сжал ее руку. «Пожалуйста. Честно говоря, тебе было легко захотеть помочь», — сказал он с кривой ухмылкой. — Ты всегда выглядел таким потерянным и напуганным и… — он замолчал. Так ли он выглядел сейчас?
Что-то в нем ощетинилось. Это то, что случилось? Он стал прежним Элией, которого ему было так жалко — спотыкающимся, неуверенным и испуганным?
Дерьмо.
— Я не хочу быть тем парнем, — пробормотал он.
«Не волнуйся, это не так», — рассмеялась Элия. «Я имею в виду, я до сих пор получаю удовольствие от того, как ты выглядишь так, будто собираешься пинать каратэ по телевизору каждый раз, когда я его включаю, но я смотрел тебя с Шоу и… ты не такой, как я, Гэри».
Не так ли? Он подозревал, что когда Элии не было рядом, и он не проявлял к ней силы, именно этим он и был. И… значит ли это, что Калле видел именно это?
Блядь. Он должен был собраться!
«Итак, если бы роли поменялись и сюда пришел Рет… что бы ты сделал?»
«Полагаю, он бы встал на одно колено, и мы бы поженились. Но ему не пришлось бы драться насмерть, и мы бы немного подождали. .»
— Подожди, на одно колено?
Элия сухо улыбнулась. «Это традиция — старая традиция — мужчина вставал на одно колено и предлагал женщине выйти за него замуж. И если она говорила «да», он дарил ей кольцо, после чего они начинали планировать церемонию. Как я. сказал, что это старая традиция. Не все так делают».
«Церемония? Какая церемония».
Она откусила еще кусочек попкорна, хрустя, пока говорила. «У нас есть церемония, которую мы называем свадьбой, на которой все наряжаются, а затем вы даете друг другу клятвы перед людьми, которых любите, а потом обычно вечеринка, а потом вы женитесь». Она пожала плечами, лицо ее было грустным. «На самом деле важны только клятвы. В этом и смысл. Остальное просто… шоу».
— Какие клятвы? — спросил он и пожалел, что не может делать заметки, и она не спрашивает, зачем.
— Пока смерть не разлучит нас, — пробормотала она, играя с попкорном, но не кладя его в рот.
«Какая?» Гахри вздохнул.
****
ХОТИТЕ МЯГКУЮ ОБЛОЖКУ???
Через систему привилегий доступно ПЯТЬДЕСЯТ дополнительных глав! Поддержите Рет и Элию в новом событии Win-Win (которое принесет читателям возмещение за монеты! В прошлом месяце вы получили 12% возмещения!), купив ЛЮБОЙ уровень привилегий и открывая главы на этих уровнях каждый день по мере их появления. (Вы можете следить за нашим прогрессом на вкладке «Исследовать» в приложении. Просто нажмите на рейтинг «Выигрыш-Выигрыш», который является нижним значком в левом меню!)
И, если вы купите ВЕРХНИЙ УРОВЕНЬ в этой книге (и/или в КОРОЛЕВЕ ЗВЕРЕЙ), вы получите возможность участвовать в розыгрыше копии в мягкой обложке (всего 12 экземпляров!) в конце августа! (Вам нужно будет прокомментировать самую последнюю выпущенную главу верхнего уровня в какой-то момент в течение месяца, чтобы войти, или присоединиться к моему и присоединиться к частному авторскому чату для уровней привилегий Ruler-Level, загрузив приложение, нажмите знак «плюс» в меню слева, затем введите следующие буквы: 92g42X4nRv
