РЕТ
Он и Берин ходили кругами вокруг Медведей и обсуждали, что там делать. В конце концов, Рет неохотно согласился направить разведчиков Авалин на поиски волков, но также должен был быть отправлен эмиссар.
«Я почти уверен, что знаю подходящего солдата, который не будет дразнить Гаура, но будет достаточно уверен в себе, чтобы задать правильные вопросы», — сказал Берин. «И он еще не спарился, так что, если что-то пойдет не так…» он замолчал, и Рет зарычал горлом.
Больная правда войны заключалась в том, что они всегда старались поставить тех, у кого нет друзей или семей, на первую линию огня. Рет презирал хладнокровие их решений. И все же Анима собиралась умереть. Там, где это было в его власти, он увидит, как это затронет как можно меньше других.
Проведя рукой по волосам, он поморщился. Иногда правление вызывало у него тошноту.
— Просто убедитесь, что он знает все правильные вопросы, которые нужно задавать, — прохрипел Рет. «Мне не нравится это ощущение. Слишком тихо».
«Они пытаются вытеснить вас, заставить вас стать тем, кто создаст последнюю конфронтацию», — сказал Берин.
«Это не имеет смысла. Они должны знать, что у нас больше людей, больше ресурсов — черт, у нас больше опыта и зрелости. Почему Леррин хочет, чтобы мы сделали первый шаг?»
«По той же причине, по которой вы хотите, чтобы он это сделал — потому что люди в конечном итоге увидят первого нападающего как место вины, если что-то пойдет не так».
Рет вздохнул. Он знал, что Берин был прав. — Так… мы просто сидим? Не позволяем себе тянуться?
— На данный момент, я думаю, да, — спокойно сказал Берин. «Продолжайте защищать и готовить людей — не позволяйте часовым и лучникам впадать в скуку. Леррин будет надеяться, что наша защита рухнет».
«Волки будут на взводе. Они не умеют ждать».
«Я согласен.»
Они оба помолчали. Рет подумал, не думает ли Берин о том моменте, когда он разговаривал с Леррином в ручье. Ему не пришлось долго ждать.
«Я был так зол, Рет, когда ты не дал мне убить его», — сказал Берин.
Рет кивнул. — Я знаю, но теперь ты можешь это увидеть?
«Честно говоря, не совсем. Подозреваю, что знаю, о чем вы думаете. Но я не согласен».
Рет встретился взглядом со своим лучшим и старейшим другом. «Леррин показал больше равновесия и больше… мысли, чем любой из вожаков волков, которых я видел на протяжении многих поколений».
«Он также был убийцей в тот день».
Рет кивнул. «Я бы чувствовал то же самое, если бы он убил мою семью. Но я верю, что со временем его ярость утихнет. И он позволит себе увидеть правду об обществе, построенном его отцом. О том, что сделала его сестра. правда, Берин, и он был честен в этом. Он не уклонялся от этого.
«Он хотел.»
«Разве не все мы? Несмотря на свои естественные предубеждения, он говорил людям правду».
— Тогда я все равно пытался обвинить тебя.
«Он потерял отца, а теперь и сестру, оба от меня. Я бы отдал все, что угодно, лишь бы этот факт изменился, но…» он пожал плечами. «Если бы он мог признать перед людьми, что я не манипулировал и не использовал Люсин, я надеюсь, что со временем он позволит себе увидеть, что я не хотел причинять вред его семье — на самом деле пытался этого избежать. Я надеюсь, что он увидит, что его самцы делают в Диком Лесу, и решит отказаться от этого».
Берин присвистнул, тихо и медленно. «Это… вполне себе план, Рет. Не могу сказать, что разделяю твой оптимизм».
— Оптимизм слишком силен, — прорычал Рет. «Надеюсь. Это в руках Творца. Пока он не сделает шаг, мы сражаемся».
— Аймора сказала…
— Я знаю, что сказала Аймора, — прорычал Рет. «И если возникнет необходимость, я приму решения, которые должны быть приняты. Но я не буду их искать!»
«Что, если один или два примера изменят ход этой войны?»
«Я сказал, что не буду искать цели. Эти люди находятся под моей ответственностью так же, как и те, кто остался в Древесном Городе. Если бы они решили уйти, чтобы создать свой собственный народ, я бы позволил это. Я бы не чувствовал за них ответственности. Но ими манипулировали и они находились под влиянием лжи. Я не стану убивать».
«Леррин сказал бы, что ты уже это сделал», — предположил Берин, сверкая глазами.
Рет не поддался на это. «Мы все знаем, что это все еще холодная война. Пока у нас не будет прямого боя, я буду продолжать просить Создателя позволить нам закончить миром. Но я также буду охранять свой народ и попытаюсь увидеть, где и как наш враг может нанести удар. … Итак, отправьте кого-нибудь к медведям. Получите подробную информацию о поведении волков на данный момент. И, если медведи действительно захватят территорию портальной пещеры, определите, вернулись ли волки, которые были там, в лагерь, или только отступили.
Берин кивнул, и Рет глубоко вздохнул. Ничего из этого не было хорошо. Но все это было необходимо.
Они снова сидели молча, пока Берин не оттолкнул свой стул от стола. «Я предполагаю, что вы, как и я, готовы к тому, чтобы этот день был завершен. Пойдем поужинаем. Раннее заседание никогда не бывает таким полным. У вас будет меньше вопросов и разговоров, если мы пойдем сейчас. И вы можете вернуться сюда раньше». Я не буду сегодня вечером созывать совет безопасности, если у нас не будет сообщений об изменении».
Рет чувствовал себя настолько усталым, что его конечности казались слишком тяжелыми. Он хотел спать, но ему нужно было подпитывать свое тело. Он изо всех сил пытался есть с тех пор, как Элия ушла, и он не сомневался, что Берин это заметила и повела его на рынок, чтобы он не пропустил еще один прием пищи.
Он со вздохом поднялся на ноги, зная, что его друг был прав. Он, вероятно, спал бы лучше, если бы не был голоден, и, кроме того, для Элии было слишком рано спать, если предположить, что она была на тех же часах. И его единственный другой способ убить время заключался в том, чтобы тратить больше времени и энергии на планирование того, как убить волков или как остановить волков, убивающих их.
С него уже было достаточно битв, а они еще даже не встречались в бою.
Поэтому он вышел из пещеры вслед за Бехирном и заставил себя сделать шаг более пружинистым, чтобы помочь стражникам поверить в то, что их король все еще силен. По-прежнему готов принять этот вызов.
Он хотел, чтобы это не было похоже на ложь.
*****
Хотите больше Анимы? Ознакомьтесь с моей *НОВОЙ* книгой — обновляюсь два раза в день (без существенных спойлеров!)
ПРИРУЧЕНИЕ КОРОЛЕВА ЗВЕРЕЙ: Эльрет собирается бросить вызов своему отцу за доминирование — и победить! Но как первой Альфа-самке Анимы ей предстоит трудный путь. Ее лучший друг Аарин — уродливый волк. Определенно не первый выбор людей в качестве помощника новой королевы. Может ли любовь победить все? Или их связь станет концом правления Эльрета?
Следуйте за мной на (@aimeelynn_author), чтобы увидеть изображения всех персонажей BEAST, а иногда и получать информацию о предстоящих главах!
