(30 июня) ПОБЕДИТЕЛЯМИ ВАУЧЕРОВ НА 100 МОНЕТ:
1. Rae_Read
2. Мари_Бык
3. Волновая связь
4. Даос K1pY1b
15 июля будет еще один розыгрыш, поэтому, пожалуйста, продолжайте поддерживать Элрет и Аарин своими голосами! Поскольку в этом месяце мы участвуем в новом мероприятии Win-win и преследуем призы Spirity Awards, даже если вы не можете купить привилегию или предпочитаете читать бесплатно, вы можете помочь нам, проголосовав, комментируя и рекомендуя эту книгу своим друзьям! Спасибо за вашу поддержку!
*****
ЛЕРРИН
Суле опустил руку, как будто она обожглась. «Мне жаль!» — выдохнула она, прижав руки ко рту. — Мне очень жаль, вы напугали меня и…
— Суле, кто научил тебя драться? — слабо спросил Леррин.
Она уставилась на него, потрясенная. «Друг семьи».
— Ты сказал… ты сказал, что выбрал службу еще до первого кровотечения.
«Я сделал.»
Он втянул воздух. — Тогда зачем ты научился драться?
Ее лицо скривилось, но она не отвела взгляд. «Чтобы защитить себя».
«От чего?»
Ее дыхание было быстрым и неглубоким, те призрачные тени, которые он временами видел в ее глазах, вернулись. Он думал, что она отвернется, попытается убежать от него. Но вместо этого она расправила плечи и направилась к нему.
В двенадцатое лето на меня… напали.
Леррин почувствовал это как удар в живот. Он знал. Он знал.
Кто? он спросил.
Она закусила губу. Группа юношей, которые были… Я была красивой уже тогда, а они были в той юношеской фазе. Они думали, что я старше, чем я был, и подошли ко мне, чтобы продемонстрировать и попытаться соблазнить меня. Я даже не был уверен, что они делают. Позже они утверждали, что я подавал сигналы. Но… я этого не сделал.
Ярость взорвалась в груди Леррина. Соединив их разумы, она не просто почувствует это в его теле и обоняет, она почувствует это.
Он дрожал от горячего, пульсирующего гнева. Он пытался держать эту сторону себя подальше от нее, зная, насколько она чувствительна к напряжению. Но в этот момент его захлестнула ярость.
Он думал, что она испугается, но вместо этого она казалась удивленной. «Леррин, это было давным-давно», — сказала она и потянулась к его руке, нежно держа ее… словно чтобы успокоить?
— Какое племя? — прорычал он.
— Это не имеет значения…
«Что. Племя?» Слова были темными и откушенными.
Ее челюсть напряглась. Она внимательно посмотрела на него, но в ее запахе не было страха, за что он был благодарен, хотя и не заслуживал этого.
Затем она нанесла удар, которого он ожидал, но боялся.
«Это были волки».
Леррин вырвался из ее хватки и отступил назад, его сердце колотилось, руки были сжаты в кулаки. «Почему я не слышал об этом? Что с ними случилось? Вы не сообщили о них? Они были наказаны?»
— Это не… — она замолчала, взглянув на полог палатки, затем, повернувшись, чтобы встретиться с ним взглядом, вместо этого послала ему.
Вы не слышали об этом, потому что вам ничего не приходило в голову слышать. Пожилой самец нашел меня в лесу… после. Он отвел меня к твоему отцу и доложил об этом, чтобы мне не пришлось об этом говорить. Твой отец вызвал всех троих вместе. Но они утверждали… как я уже сказал, они утверждали, что я подавал сигналы. Их история была такой же. Это было их слово против моего.
Леррин уставился на нее. «Суле… мне так жаль…»
Она покачала головой и отвернулась к тарелкам, ее руки слегка дрожали. — Тебе не за что извиняться.
— Но эти мужчины…
— Я предпочитаю об этом не говорить, — твердо сказала она, по-прежнему отвернувшись от него.
«Они здесь?» — спросил он в ужасе.
Она замерла. Я сказал, я предпочитаю не говорить об этом, послала она, не оборачиваясь к нему.
Леррин провел обеими руками по волосам. Неудивительно, что она боялась мужчин. Неудивительно, что она сказала, что ей нужен хозяин, и попросила его прикрытия.
Неудивительно, что она так расстроилась из-за Медведей.
Он был таким идиотом. Такой слепой. Так готов не обращать внимания на свои инстинкты. Так готов отложить расследование того, что с ней случилось. Он заставил ее прийти к нему, умоляя о безопасном месте для сна!
Он отчаянно пытался что-нибудь ударить. Укусить кого-л. Ярость и отчаяние подступили к его горлу, угрожая задушить его. Он хотел наказать этих мужчин — и по-прежнему будет, как только узнает, кто они такие. Если Зуле сама ему не расскажет, он предположил, что ему понадобится несколько хорошо поставленных вопросов Мастеру Шпионажа.
Но до этого… до этого перед ним была красивая, сломленная женщина, отчаянно пытающаяся удержать крупицу достоинства.
Он хотел удержать ее, собрать и встать между ней и этим миром, который сделает с ней такую ужасную вещь.
Потом до него дошло… — Зачем ты пришел? — спросил он слабым голосом. «Если с тобой так плохо обращались, так обижали… зачем ты пришла сюда? Почему ты осталась с племенем?» Даже задать этот вопрос было признанием, которое вырвало кусок его сердца. Но об этом он подумает позже.
Затем она упала, ее руки опустились в воду. Он задавался вопросом, будет ли она плакать. Но вместо этого она вытерла руки полотенцем рядом с раковиной, а затем повернулась к нему лицом. И ее глаза были огненными.
«Я пришла, потому что я верила — верю до сих пор — что то, что я могу предложить, то, чем я являюсь, служит здесь во благо», — твердо сказала она. «Нигде нет свободы от угроз. Я выбираю не бежать в страхе. Я выбираю не прятаться от мира. Я выбираю стоять и сражаться. Позвольте мне здесь побыть по этой причине. Но я пришел сюда не для вас, Леррин. Я пришел сюда, чтобы служить Создателю единственным известным мне способом. И потому, что моя цель такая же, как и ваша: увидеть волков, приведенных в свое лучшее место, под руководством лучшего лидера, и в надежде, что со временем ни одна молодежь, ни одна женщина не будет бояться силы мужчины-анимы».
«Я уже думал, что тебе незачем бояться», — признался Леррин, проводя рукой по волосам.
— Ты был неправ, — просто сказала она.
«Мне очень жаль. Мне очень жаль, Сухле».
Затем она улыбнулась ему своей маленькой улыбкой. Мирный, которого он любил. «Не сожалей, Леррин. Будь лучше мужчин, которые причинили мне вред. Веди свой народ к лучшему. Это самое лучшее, что может сделать любой мужчина, любой король».
Он уставился на нее, снова ошеломленный ее красотой, но на этот раз красотой ее сердца.
— Буду, — хрипло ответил он. «Я клянусь тебе, что сделаю это. Но я сделаю и больше».
