ЛЕРРИН
Леррин остался стоять посреди палатки, по-прежнему спиной к Суле. Он чувствовал ее запах — пьянящую смесь страха, облегчения и чего-то, чего он не мог определить. Он сжал руки и напомнил себе, что не может дотянуться до нее. Пришлось сделать ее удобной. Пришлось показать ей, что он больше никогда не позволит ей оказаться в таком положении.
Он прочистил горло и не повернулся. Ему нужен был еще один момент, чтобы стать сильным. — Мне жаль, что так случилось, — пробормотал он. «Я постараюсь сделать так, чтобы в будущем это было невозможно. Я отдам приказ гвардейцам, чтобы никто не входил в палатку, пока меня здесь нет», — сказал он. «Пожалуйста, не… не бойся быть здесь, Сухле. Я… я исправлю это».
— Я знаю, — выдохнула она прямо у него за спиной, гораздо ближе, чем он ожидал.
Он обернулся, пораженный, и увидел, что она стоит лицом к лицу с ним, широко распахнув глаза и глядя на него.
Бульканье, начавшееся в его венах, как только он увидел ее, закипело до предела. Жар, тоска, желание защитить… Все внутри него так сильно тянуло к ней, и ему приходилось так сильно бороться, чтобы удержаться, это пугало его.
Чем она его так привлекала? И явно не только он, но и любой мужчина, проводивший время в ее компании.
Дело было не только в ее красоте — Леррин уже редко это замечал. И она пряталась под этим капюшоном большую часть времени, когда присутствовали другие…
— Суле, мне жаль, что я…
Я убежала от тебя не потому, что боялась, — послала она, ее глаза были умоляющими и напряженными.
Надежда взорвалась в его груди, и Леррин затаил дыхание.
Я побежал, потому что… потому что…
Она замолчала и оторвала взгляд от него, глядя в землю, ее глаза метались туда-сюда, как будто она действительно что-то искала.
Он ждал, пока она боролась, молясь, чтобы она нашла слова, молясь, чтобы растущий клубок надежды не разбился вдребезги.
Я пришел сюда не ради тебя, Леррин. Я не знала, останусь ли, — нерешительно послала она, по-прежнему не глядя на него. Я пришел, потому что думал, что могу творить добро, но я поклялся себе, что не буду… что не останусь, если…
— Прости, — выдохнул он. «Я должен был увидеть это раньше. Я должен был позволить себе увидеть это. Я… я пытаюсь, Сухле. Я не позволю этому продолжаться, независимо от того, здесь ты или нет».
Она кивнула, но все же послала через связь, а не заговорила с ним.
Я знаю. Я знал, что у тебя доброе сердце, Леррин. Я знал, что тобой движет боль, и что, когда она пройдет, тебе станет лучше. Я хотел… я хотел взять немного этого для тебя. Чтобы помочь вам.
Инстинктивно он потянулся к ней — обхватил ее лицо, зачесал волосы назад, чтобы лучше ее видеть. Но он поймал себя на том, что она напряглась, его рука была наполовину поднята.
«Мне грустно, что я заставляю тебя бояться, — послал он.
Она моргнула. — Нет, — просто сказала она и, наконец, снова посмотрела на него. — Ты меня совсем не пугаешь, — прошептала она.
Он нахмурился. Но ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе.
Я очень хочу, чтобы ты прикасался ко мне —
Леррин перевел дыхание.
— но я боюсь… я боюсь, что если ты это сделаешь, я никогда не вернусь оттуда, — послала она и закрыла глаза, как будто ей было больно.
Она была там. Прямо там. Больно и растерянно, и он не знал, почему. Но он знал, что если он сделает неверный шаг, это будет последний раз, когда она будет так близко.
Подскажите, как правильно поступить? он умолял ее.
Она посмотрела на него, и его желудок сжался. В ее взгляде было столько горя и страха, что он был уверен, что она собирается сказать ему никогда не тянуться к ней.
Но вместо этого она смотрела ему в глаза, туда-сюда, как будто он благоговел перед ней. Потом громко сглотнула. — Не двигайся, — прошептала она.
Леррин замер, все внутри него закружилось, когда она проковыляла последние дюймы, чтобы встать между его ногами, и медленно потянулась вверх, ее пальцы дрожали.
Его дыхание участилось, и его кожу начало покалывать еще до того, как она коснулась его, как будто все внутри него потянулось к ней, потянулось к ее рукам, ее коже.
Затем легким прикосновением перышка провела кончиками пальцев по его лбу.
«Здесь морщины, — послала она, — они всегда глубже, когда ты волнуешься». Я хочу стереть их.
Затем она провела пальцами вниз по его лицу к челюсти, где провела линию.
«Это так сильно, так красиво», — написала она, и ее щеки порозовели. Но всегда тяжело, когда ты зол или взволнован. Я хочу смягчить его, показать вам, что вам не нужно противопоставлять себя всему. Что вы не одиноки, сталкиваясь с тем, с чем сталкиваетесь.
Его дыхание участилось, и он молился, чтобы она этого не заметила, пока не понял, что ее грудь тоже быстро вздымается и опускается.
Ее горло дернулось, но она не убрала прикосновение. Мгновение спустя она позволила своим глазам вернуться туда, где ее пальцы все еще покоились на его щетинистой челюсти, а затем проследила за ним по линии его горла.
Ему хотелось вздрогнуть, зарычать.
Он никогда в жизни не позволял другому Анима прикасаться к своему горлу.
Но, бросив быстрый, мягкий взгляд в его глаза, она вернулась и увидела, как проводит линию от его челюсти вниз по шее, к его адамову яблоку, а затем к ложбинке между его ключицами.
И это, она послала. Здесь я хочу защитить тебя.
Крошечный стон вырвался из его горла, и ее глаза метнулись к нему.
Испугавшись, что напугал ее, он заставил себя оставаться неподвижным. Но она улыбнулась, только слабой улыбкой.
Леррин?
Да?
Не. Шаг.
Он смотрел, как она скользнула пальцами к его затылку, а затем погрузила их в волосы на затылке, сжимая их там сильнее, пока он снова почти не застонал.
Затем, прежде чем он смог заставить себя поверить в это, она потянула его голову вперед и вниз и, внимательно наблюдая за ним, потянулась на цыпочках, чтобы накрыть его рот своими.
*****
ВЫ РАДЫ ИЛИ ЗЛЫ, ЧТОБЫ ЭТО ВИДЕТЬ? ОТВЕТЬ МНЕ В КОММЕНТАРИЯХ!
