РЕТ
Берин с Холли рядом с ним и Тобе, который присоединился к ним, когда Рет начал отдавать приказы, Аймора, Сухле и Чарин сидели за столом Айморы, наблюдая, как он ходит и что-то бормочет себе под нос, ожидая, пока он решит, что делать дальше. Но сначала он мысленно пересмотрел, чтобы убедиться, что ничего не забыл.
Часовым на горе было приказано не бить тревогу о любых приземлениях, которые они увидят, а вместо этого отмечать места и посылать бегунов с указаниями.
Лучники и разведчики были отправлены на позиции недалеко от Города, чтобы поймать любых волчьих предшественников.
Рет тайно призвал Хозяина Леса, который контролировал и управлял всеми общими ресурсами Города Дерева. Когда Рет описал опасность возгорания, самец — очень доминирующий баран — немедленно отправил свои команды с инструкциями вести себя как можно тише и ненавязчивее. В настоящее время все водные источники и тела, которые не были необходимы для выживания Гражданина, были отведены, чтобы пропитать как можно большую часть земли, окружающей Древесный город, а некоторым людям было поручено замочить здания, расположенные у края. города.
Все семьи с молодыми или очень старыми были перемещены в центр города. На рынке царил хаос, но детям нравилось просыпаться, когда еще темно, а их уставшие родители пытались уложить их обратно в сон.
Рет еще не был в состоянии заставить себя посетить рынок лично, чтобы точно узнать, во что им обойдется, если он неправильно измерит предстоящий день. Или если Леррин расставил ловушку.
Он все еще качался туда-сюда в этой точке.
Как заверил их Сухле, уже поступали сообщения о скоплениях птиц, кружащих над горой и сбрасывающих грузы, но часто с ограниченной видимостью. Только на Часовом отмечены отдельные волки, а места будут туманны из-за темноты и отсутствия запахов, хотя Берин потребовал их карты и сравнивал отчеты сторожевых с известными полянами и утесами, достаточно большими для птиц. бросить Аниму.
Охранники Древесного Города и солдаты, которые не были на дежурстве, поднялись со своих постелей, тихо и без лишнего шума, собравшись в кулаках и стадах прямо за чертой Города, готовые двинуться и вступить в бой в любой момент, хотя Рет молился об этом. не было бы необходимости.
Какой бы информацией они ни располагали, как бы они ни предугадывали своего врага, правда заключалась в том, что война стоила жизни.
Он не надеялся прочитать списки погибших в ближайшие дни и вознес молитвы, чтобы они каким-то образом смогли избежать резни.
Но сейчас… сейчас был решающий момент. Теперь он должен был сам решить, что делать с волком.
— Напомнить мне о плане в последний раз? — тихо спросил он Суле.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее. Она глубоко вздохнула. «Его нужно сбросить на гору вместе с кулаком убийцы и поджигателями. Они планируют проникнуть в вашу пещеру через… на склоне горы есть вход в пещеру?»
Рет кивнул и поймал взгляд Берина, который нахмурился. Он не знал об этой уязвимости до недавнего времени, и все еще переживал из-за этого.
Рет задавался вопросом, знали ли волки уже или узнали, с тех пор как он поставил там охрану. Там не было никаких нападений, пока они не попытались захватить Элию, что произошло после того, как Рет поделился своим местоположением.
Он все еще не был уверен, что у них нет крота среди охранников.
«Поджигатели пройдут к лесу на западной стороне Города, а Леррин и его кулак возьмут вас лично. Когда они дадут сигнал, что вы у них, огню будет позволено гореть в направлении Королевского луга — чтобы привлечь ваше внимание. силы на ту сторону Города. И когда вы полностью заняты там, силы придут с востока, надеясь сокрушить того, кто или что осталось охранять остальных». Она колебалась. «Они сожгут Город, Рет, если это необходимо. Если они не смогут атаковать, подведите свои силы близко, они сожгут его. призывал к этому не раз. Вы должны позволить им поверить, что они могут вступить в бой. Им нужно позволить поверить, что силы отведены».
Рет зарычал и посмотрел на Берина. «Я знаю, что ты никогда не придумаешь такой разрушительный план, но если бы ты попытался это сделать… как бы ты это сделал? Что тебе нужно увидеть, чтобы двигаться пешком, а не поджигать Город?»
Губы Берина скривились от отвращения, но он потер подбородок. Холхи смотрела на него с беспокойством.
«Если бы выбор был в том, чтобы атаковать или сжечь, я бы разместил разведчиков по всему городу, чтобы следить за силами, уходящими из него, — чтобы убедиться, что с другой стороны было задействовано достаточно тел, прежде чем я войду. охрана и солдаты, покидающие город, наводняющие город, чтобы бороться с огнем или напасть на короля, чтобы убедиться, что мои силы на востоке больше, чем то, что осталось». Он сделал паузу, затем покачал головой. «И я посылал что-то — силы или больше огня — им в спину, как только я был уверен, что основная масса боевиков вышла из города.
Рет посмотрел на Суле. Она вздохнула. «Я слышал что-то о том, чтобы зажать их между огнём, но… извините, я не знаю».
«В этом есть смысл», — прорычал Рет и повернулся на каблуках, снова зашагал, проводя рукой по волосам. Но это означало, что что бы он ни делал, он выстраивал своих людей на смерть.
Как он мог направить свои силы в ловушку, которая сработает, если это даст его врагу лишь большую свободу в Городе?
И все же, если бы он этого не сделал, они были бы вынуждены сражаться с огнем вместо воинов — затем остались бы измученными и истощенными, а потом все равно сражались бы с воинами.
Ошеломленный видениями своего народа, сражающегося, горящего, умирающего… Рет, пошатываясь, остановился со стоном, борясь со слезами.
