РЕТ
Когда Рет добрался до дерева-хранилища, которое они использовали в качестве тюрьмы, он едва сказав ни слова, пронесся мимо охранников, охранники, которые пришли с ним, остановились у двери, когда он кинул на них взгляд, когда проскользнул в дверь.
Женщина свернулась калачиком в углу, спиной к стене. Он позаботился о том, чтобы у нее не было обезвоживания, но к этому времени она, вероятно, была голодна. Ее глаза расширились, когда она увидела его, и она вскочила на ноги, когда он пересек пол между ними.
Он чувствовал запах охватившего ее ужаса и ненавидел себя за это. Но это было необходимо.
Она прижалась спиной к стене, когда он рванулся к ней, остановившись лишь в мгновение ока, так что ее тяжелое дыхание — кислое и неглубокое — омыло его. Он сморщил нос, но пусть она думает, что это отвращение к ней заставило его сделать это.
«Вы извлекли выгоду из военного дела, потому что у меня не было времени заняться вами. Но время пришло. У меня есть для вас последнее предложение. за простой обман».
Она слегка отвернулась от него, но не отвела от него взгляда.
Рет фыркнул воздух носом. «Я получил информацию. Я знаю, как вы работаете. Я знаю, что вы делали, как путешествовали волки и как они достигли Королевской пещеры. Это не от вас, но я расскажу любому, кто будет слушать, что это Так что… у вас есть возможность остаться в живых и присоединиться к нам здесь, помогите нам — и если вы это сделаете, вам не будут доверять, но вы будете защищены».
Она моргнула. «Или же?»
«Или вы можете вернуться в лагерь с слухом о том, что вы говорили и предали их».
Ее брови нахмурились. «Вы сделаете меня предателем, хотя я им не являюсь!»
«Да.»
«Тогда они убьют меня!»
Он кивнул. «Вероятно, не обращая внимания на жизнь, которую вы несете. Волки заботятся только о волках — вы уже поняли эту часть?»
— Но ты такой же плохой!
«Нет, не я. Ты прожил так долго благодаря жизни внутри тебя, и я предлагаю тебе способ остаться в живых и заботиться о своем потомстве. Это милосердие. Я защищу тебя от них. Это великодушие. Я подозреваю, что среди волков вы не найдете того же».
Ее губы скривились, и она отвернулась от него, роясь в своих мыслях. Он знал, что был прав, но учитывая, что она не подчинялась до сих пор, вполне вероятно, что она не признает этого.
«У меня нет на это времени. Каков твой выбор?» — рявкнул он.
«Выбора нет!» воскликнула она. — Я должен остаться. Вы не оставили мне выбора!
«Я оставил тебе единственный выбор, на который я способен. И ты сделал его правильно. Придет день, когда ты поблагодаришь меня».
Секунду они смотрели друг на друга, затем Рет развернулся на каблуках и вышел. Он оставил приказ охранникам накормить ее, дать ей одеяло, спальный мешок и подушку. Охранники удивленно заморгали, но один из них поспешил за припасами еще до того, как Рет покинул поляну.
Он чувствовал себя… удовлетворенным. Он боялся, что она не примет его предложение. В ужасе от того, что ему придется приговорить ее к смертной казни. Потому что он знал, что даже если бы он позволил ей уйти, вернуться к волкам, и они убили бы ее, он сделал бы это сознательно. Ее кровь осталась бы на его руках.
Он был трусом, предложив ей это вместо того, чтобы просто проявить милосердие. Но линия, по которой он должен был идти, была такой тонкой… так легко ломалась…
Он зарычал.
Вся эта ситуация сделала его больным. Но сейчас ему нужно вернуться в здание Совета безопасности. Был почти рассвет. Берин и Тобе скоро будут там, чтобы обсудить передвижение и расположение разведчиков и следопытов, которые будут искать Леррина и его убийц. Они сделают последний обзор засады и приготовлений, чтобы уберечь Город от огня.
Но скоро… через несколько часов… все начнется. И как только этот валун начнет катиться вниз по холму, ничто и никто не сможет его остановить, Рет знал. Даже не он.
Его отец предупреждал его об этом во время обучения, когда он был молод, и он всегда молился, чтобы ему никогда не пришлось узнать правду об этом…
…они тренировались на территории вместе с его отцом, его капитаном и несколькими молодыми учениками. Он и его отец обсуждали стратегию войны прошлой ночью, и Рет не собирался отступать. Он был полон собственной растущей силы и силы. Он не видел причин просто не уничтожить врага, когда твоя сила была больше. В то время как его отец настаивал на том, что дипломатия — лучший подход к любому конфликту.
Когда тренировка подошла к концу, его отец наклонился к уху своего капитана и указал на молодых самцов. Его капитан посмотрел на Рета, затем кивнул.
За этим последовал, пожалуй, самый хаотичный час в жизни Рета.
Снова и снова двое старших мужчин делили стажеров на группы и натравливали их друг на друга в бою, каждый с определенной целью или целью.
И каждый раз что-то шло не так, или что-то менялось.
Рет не раз побеждал своих противников и даже дважды помогал другим. Но чаще планы, которые он составлял, чтобы поразить или сокрушить цель, которую ему дали, были вынуждены изменить по необходимости, когда противник не делал того, что ожидал.
Отец продолжал смотреть на него с мрачной улыбкой на лице.
Урок не прошел мимо него, но Рет был молод и голоден. Нежелание признать, что эти учения с участием всего нескольких десятков истребителей были подходящим отражением настоящей войны.
Затем, в последнем заходе, Капитан настроил врага на всех целевых Ретов на своей стороне.
Его союзникам потребовалось всего несколько секунд, чтобы переключить свое внимание с нападения на врага на защиту Рета. Но это было на несколько секунд слишком много.
Они повалили его на землю и прижали, заставив подчиниться, и засмеялись, когда он наконец это сделал.
Рет вскочил, как только его освободили, и зашагал к отцу. «Этого никогда не случится на войне! Они никогда не проигнорируют чужие угрозы — их количество будет слишком велико!» Он продолжал и продолжал, крича и жестикулируя. Другие ученики смотрели широко раскрытыми глазами, как сын короля говорил с королем как отец, а не как правитель.
Но отец был правителем, и он не ответил меньшей властью.
«В этом ты ошибаешься, сынок. И если ты позволишь себе поверить, что твой враг не понесет вреда, чтобы нанести смертельный удар, ты проиграешь».
Затем он повернулся ко всем, опустив подбородок, расправив плечи, сила Альфы исходила от него невидимой волной.
«Все вы, усвойте этот урок, и усвойте его хорошо: Война — это зло. Война — это разрушение. Война — это смерть. И многие, многие умы, принявшие этот факт, превратят это злое разрушение в инструмент. Он не более безжалостный, более смертоносный, жестокосердный, чем вы Никогда не позволяйте себе думать, что он не вложит меч в собственную плоть, чтобы затем вонзить его в ваше сердце.
«Война уродлива. взять тебя за ноги. Не позволяй ему. Не позволяй ему ушибиться, чтобы истечь кровью. Потому что он сделает это, и он будет смеяться. И ты назовешь себя дураком за то, что поверил его совести твой собственный.»
Затем он повернулся к Рету лично и сплюнул сквозь зубы. «Когда придет день, когда я буду вынужден воевать, я защищу тех, кого люблю, — вас — от этого уничтожения. Потому что я не недооцениваю своего врага. ничего, кроме твоей собственной победы. Потому что ты не встретишь победы на этом поле битвы, сынок. Ты встретишь смерть».
