ЭЛИА
Как только она закрыла перед ними дверь, она пожалела об этом. Она знала, что вымещала свое разочарование на Гахри и Калле, и это было несправедливо. Они отложили в сторону свои собственные потребности, чтобы помочь ей в то время, когда они должны были упиваться друг другом. И это была ее вина. Она плохо справлялась с этим.
Ее пронзила дрожь, и она почувствовала, как дрожит ее спина, почувствовала, как зверь проталкивается вперед, желая захватить власть, и она почти сдалась. Почти.
Она стояла рядом с этой дверью в течение следующих нескольких минут, игнорируя шепчущие голоса, которые она могла уловить, и сосредоточившись на том, чтобы побелеть костяшки пальцев, удерживая зверя на расстоянии.
Когда она, наконец, почувствовала себя достаточно, чтобы двигаться, она дрожала с головы до ног.
Это было близко. Ей нужно было отдохнуть. И будь спокоен. И не думать о вещах, которые заставляли ее чувствовать себя плохо, злиться или бояться.
Воспоминания о гогочащих голосах на траверсе шептались в ее голове, и она шарахалась от них.
Ей нужно было сосредоточиться на чем-то другом! Она посмотрела на книги в своей руке, но потом покачала головой. Она никак не могла сконцентрироваться настолько, чтобы быть уверенной, что поглотит что-нибудь внутри них. Нет, ей нужно было двигаться, нужно было делать что-то продуктивное. Что-то успокаивающее.
Снаружи солнце вырвалось из-за облака и ярко засияло в окно, внезапно отбрасывая тени от глубоких старомодных подоконников, которые были достаточно глубокими, чтобы она могла сесть, если бы она сжалась. Ей нужно было положить книги в безопасное место, и ей нужно было придумать, что делать…
Потом ее взгляд упал на сумку, притаившуюся в тени под подоконником. Ее сумка от Anima. Она игнорировала это — она не могла использовать большую часть этих вещей здесь. И они только заставляли ее уйти. Но, может быть, проблема заключалась в том, чтобы оставить их там в таком виде, постоянное напоминание. Может быть… может, ей следует распаковать эти вещи, чтобы их не было видно. Не то чтобы у нее было недостаточно мебели и мест для хранения в этой комнате, чтобы распаковать всю свою жизнь из Анимы и при этом еще иметь место.
Да. Отлично. Она распаковывала сумку, затем заворачивала в нее книги и убирала их подальше. А потом… тогда, может быть, она пойдет извиняться перед Гахри и Калле.
Ее кожа все еще чесалась, и она все еще чувствовала, что борется с чем-то внутри, но наличие плана, на чем нужно сосредоточиться, похоже, помогало. Поэтому она подошла к сумке, подняла ее — она была легче, чем она помнила, — и бросила на кровать.
Анима не использовала застежки-молнии, поэтому их сумки закрывались деревянными колышками и петлями. В большой спортивной сумке их было восемь, и она попыталась расстегнуть их все, прежде чем начала вытаскивать предметы одежды один за другим.
Запах, который пришел с ними, почти заставил ее расплакаться, но в то же время и успокоил ее.
Она была там. Чистый запах камня и воды, хвои и здоровой грязи, которую можно найти в лесу, — все это было здесь. И теперь она могла выбрать их всех. Но… но она также чувствовала запах Рета.
Слабое всхлипывание вырвалось у нее из горла, когда она расстегнула фланелевую рубашку и джинсы, которые надела утром, и надела свою кожаную анима и хлопчатобумажную блузку.
В них она не могла выйти из дома. Из-за них она выглядела как нечто среднее между ковбоем и хиппи, а не крутой. Но здесь никого не было. И запах ее тела, мягкие ткани… Они заставляли ее чувствовать, что она идет домой.
Черт, ей хотелось вернуться домой.
Покачав головой, она снова полезла в сумку, вытащив груды одежды и ту стопку вяленой говядины, обернутую бумагой, которую она забыла. Ну, по крайней мере, у нее было что-то, если она не хотела идти сегодня вечером ужинать, предположила она.
Неохотно она сложила одежду в глубокие ящики одной из комнат вдоль стены, между окнами. Затем она вернулась к сумке, чтобы вытащить еще.
Там были теплые плюшевые леггинсы, которые она умоляла Кэндис сшить для холодных месяцев. Еще хлопчатобумажные и льняные блузки… Она принесла платье? Она думала об этом, но решила, что путешествовать с ним слишком рискованно. Разве не она?
Она копнула глубже и увидела кусочек синего. Со вздохом она схватила его и вытащила шарф, который использовала, когда предлагала себя Рету.
И его запах был сильнее на этом.
Давя слезы, она поднесла его к носу и глубоко вдохнула.
Брачный зов вырвался у нее из горла, и она зажала рот рукой. Она никогда раньше не издавала такого шума. Она поднесла руку к собственному горлу. Что еще она могла бы сделать сейчас, чего не делала раньше? Понравится ли это Рету? Или его напугает, когда она вернется и будет такой другой?
Образ Рета, уставившегося на нее, с раздувающимися ноздрями и нахмуренными бровями, потому что она больше не пахла собой, заставило копье страха пронзить ее грудь. Она не могла об этом думать!
В отчаянии она схватила сумку и перевернула ее вверх дном на кровати, встряхнув, чтобы вытащить остатки, чтобы убедиться, что она ничего не пропустила — упаковала ли она какие-нибудь другие сувениры? Но все, что вывалилось наружу, это еще одежда, еще одна пачка вяленой говядины и… тонкий бумажный сверток, перевязанный веревкой.
Она моргнула. Она вообще его не узнала. Неужели Аймора или Брант дали ей что-то, о чем она забыла?
Но потом она перевернула его и увидела почерк.
Рэт.
Рет что-то сунул ей в сумку.
Брачный призыв застонал от нее, когда она заползла на кровать. Свернувшись калачиком, она поднесла его к носу и вдохнула… Рет.
Ее друг. Ее любовь. Ее муж… Он был во всем этом, а она пропустила это. Она оставила эту сумку лежать там все эти недели.
Прежде чем она даже открыла его, она прижала его к груди и заплакала.
