ЛЕРРИН
Сон начался так, как будто он проснулся в лесу. Нокс лежал рядом с ним и спал, чего не должно было быть, но по какой-то причине Леррину было все равно. Потом он понял, что его разбудило: Сухле был в бешенстве, кричал о нем где-то глубоко в лесу и не мог его найти, звал его, его имя эхом разносилось среди деревьев.
Он бежал и бежал. Человеческая форма, форма зверя. Его дыхание срывалось из горла, но он не мог ей ответить. Не удалось найти ссылку. Можно было только слышать ее страдания. Услышьте ее страх.
Это разорвало его на части.
Затем она закричала, и он прыгнул в звериную форму, чтобы…
— Леррин сидел, выпрямившись, тяжело дыша, а сердце колотилось так сильно, что пульсировало в ушах, в тени скалы, укрывавшей их от полуденного солнца. Он открыл рот, чтобы позвать ее, и чья-то рука хлопнула по нему.
Он вздрогнул и попытался вырваться, но Нхокс стоял перед ним с широко раскрытыми глазами, не издавая ни звука и жестикулируя.
Рядом кто-то был.
Затем, пока Леррин моргал, дышал и пытался вспомнить, где он был и что происходило, Нхокс почесал в голове Леррина.
Леррин открылся ему и втянулся, когда почувствовал тревогу мужчины.
Нхокс бодрствовал, чтобы охранять Леррина. Вопреки приказу, он патрулировал.
Молодой мужчина застыл от напряжения, но не дрожал, его лицо было напряженным, но решительным.
— Следопыты есть менее чем в четверти мили к юго-западу, — послал он, кивнув в указанном направлении. Больше одного. Думаю, они уже захватили поджигателей и одного или двух снайперов. Они приближаются. Они знают, что мы здесь!
Нхокс послал образ призрачных фигур, очень медленно двигающихся между деревьями, чтобы сохранить молчание. Стрелы стучали в луки наготове.
Леррин кивнул, затем моргнул.
Его нужно было найти. Его нужно было взять. Но Нокс был хорош. Он защищал Леррина и будет продолжать это делать. Если их найдут, Нхокс будет драться, чтобы спасти его — тогда он умрет, и, вероятно, один или два следопыта тоже.
Три жизни, чтобы спасти собственную шкуру, когда он все равно собирался сдаться.
Должен ли он сказать Ноксу? Будет ли у него время, чтобы убедить его, или Нокс отвернется от него, увидев в нем предателя.
Затем молодой самец нанес последний удар.
У меня есть птица на пути. Он устал, но, может быть, он сможет хотя бы сбросить нас с горы.
— В этом нет необходимости, — быстро послал Леррин, карабкаясь. Они направлялись на восток, верно? Они могут даже не найти нас.
Нокс покачал головой. Они патрулируют всю гору. Хотя они прошли мимо нас на данный момент, они вернутся. Я смотрел их в течение часа на всякий случай, если это было так, как вы сказали. Но они покрывают каждый квадратный сантиметр. У нас максимум час.
Осторожно, чтобы не открыть ни одной мысли мужчине, Леррин снова и снова клялся себе. Это была единственная возможность, которую он не рассматривал — иметь такую усердную охрану, что они опознали врага, когда еще оставалось время для побега.
— Я вытащу тебя отсюда, — прислал Нокс. Пришло время прервать. У них уже есть поджигатели. Пасть нашей ловушки не может быть закрыта. Мы вытащим тебя отсюда. Я могу приказать ментальной связи отступить…
Нет, не сейчас! Леррин послал поспешно. Скажи им только перегруппироваться. Вернитесь к месту встречи, и мы встретим их там. Возможно, мы сможем создать еще один кулак и попробовать еще раз завтра.
Нокс улыбнулся и кивнул. Очень хорошо, сказал он, слишком легко впечатлившись, чтобы Леррин почувствовал себя собакой, обманувшей его. Я скажу им это. Птица должна быть здесь любой—
В этот момент прямо под ними на горе раздался зов Терраберда, и они оба замерли.
Ты скажи стае. — Покажи им меня с птицей, — послал Леррин.
Они оба вскочили на ноги и выползли в туманные послеполуденные тени под деревьями, Леррин молился о том, чтобы как-то, как-то у него все получилось. Он мог передать сообщение Рету…
Суле.
Когда они медленно ползли вниз по склону горы, весь ужас, который он чувствовал во сне, отступил, и он в отчаянии потянулся к ней.
Сухле, ты в безопасности?
Да.
Благодарите Создателя. Ты все еще Город Дерева? Вас поймали?
Меня задержали, но не посадили. Я со своей семьей.
Оставайтесь на месте, если можете, пока не услышите обо мне снова. Произошло изменение планов, вне моего контроля. Но я работаю над тем, чтобы восстановить его. Мне может понадобиться, чтобы вы доставили еще одно сообщение… Рет.
Хорошо, она послала, и он мог бы поклясться, что это было облегчение в ее тоне. Будь в безопасности, Леррин. Не умирай.
Он почти закашлялся, что могло быть смертельным.
Когда они подошли к птице — все еще изможденной и бледной, стоящей в тени дерева и выглядевшей так, словно только что взобравшись на них, он прикончил его. Как он собирается лететь на них куда-то? — Леррин снова послал к Суле.
Не двигайся. Пригни голову. Вы еще услышите обо мне. Я люблю тебя, Суле.
Я люблю тебя, Леррин.
Теплый поток чего-то прекрасного и чистого хлынул на него сквозь узы, и волосы на его руках встали дыбом.
«Ты мой», — послала она, замолчав и благоговейно. Не сомневайтесь.
Я не.
Леррин послал ей изображение того, как он подчиняется ей, предлагая свое горло, и он почувствовал прилив эмоций, который она испытала в ответ, но Нхокс уже шептал птице на ухо, и Леррину нужно было сосредоточиться. Нужно было подумать. Нужно выяснить, как он может доставить себя Коту, не убив ни одного из этих самцов.
Доберись до кота. Храни его жизнь. И воссоединиться со своей парой безопасным способом. Потому что он был готов отказаться от всего остального ради Рета. Но не она.
Она была его, а он ее. И даже Кот не собирался этому препятствовать.
*****
ЗАХВАТЫВАЮЩИЙ НОВЫЙ КОНТЕНТ В ЭТОМ МЕСЯЦЕ! Чтобы убедиться, что вы ПЕРВЫМИ услышите, перейдите на страницу этой книги в своей библиотеке и щелкните имя моего автора (непосредственно под заголовком), а затем щелкните красный значок «сердечко». Затем, как только появится интересный новый контент от меня, убедитесь, что вы знаете об этом ВСЕ!
